Глава 10. Безрадостная встреча.

– Давно как я у тебя не была. – В прихожей у Лады Марина искала, куда бы пристроить мокрый зонтик.

– Давай я в ванной поставлю, – предложила подруга, забирая зонт, – чтоб вода стекла. Ты своим ходом что ли?

– Да нет, но у тебя весь двор заставлен, машину далеко оставила. Пока до подъезда добежала оттуда, меня вот так залило. Кофейку мне сваришь?

– Конечно! – крикнула из ванной Лада.

Подруги прошли на кухню, Марина расположилась за столом, а Лада стала возиться с кофемашиной.

– Когда ты последний раз приезжала? – спросила она.

– Честно, не помню, – протянула Марина задумчиво. – Мы вообще все стали реже видеться. Все как снежный ком с горы покатилось…

– Да, – вздохнула Лада, поставив перед Мариной дымящуюся чашку с кофе и усаживаясь напротив. – Мне тоже кажется, что в последнее время все катится по наклонной. Чем дальше, тем хуже становится. Просто руки опускаются. Даже подумываю, не завязать ли со всем этим.

Марина встревожено взглянула на Ладу. И она туда же? Да что ж происходит? Словно они какой-то нарыв расковыряли или разбудили вулкан. И все началось с Нины. Не возьмись она тогда ее учить…

– Надо ж было тебе на эту Нинку напороться, – вдруг озвучила Лада ее мысли.

– Ой, Ладушка, я уже столько сама об этом думала. И ведь сама ее нашла! Столько приходило желающих, нет, я полезла куда-то не в ту степь. Решила, видно, что самая умная и проницательная. Как подсунули мне ее…

Марина замолчала, испугавшись этой мысли. Лада внимательно смотрела на нее.

– Кто знает?.. – проронила она наконец.

– А теперь же и еще одна привязалась! – заговорщицким тоном сообщила Марина. Лада всплеснула руками.

– Еще одна?! – выпалила она. – Ты о чем вообще?!

– Ну, вот об этом я как раз с тобой и хотела поговорить, – произнесла Марина. – Девочка на меня вышла. С сильным даром.

– Хочет, чтобы ты ее учила? – тут же спросила Лада.

– В том-то и дело, что нет! Наоборот, хочет, чтобы у нее этих способностей не было. Они ей мешают, и контролировать она их не умеет. Просит помочь с контролем.

– Ого, – только и выдавила Лада. – Про такое я еще ни разу не слышала. Ты согласилась?

– Конечно, согласилась, – торопливо сказала Марина. – Она мне как порассказала, что с ней происходит, я поняла, что должна помочь. И ей, и окружающим.

Марина вкратце пересказала подруге приключения Ксюши. Или злоключения, тут уж с какой стороны поглядеть. Лада задумалась.

– А использовать она точно их не хочет?

– Говорит, что нет. Они ее и пугают, и отталкивают. Особенно после истории с мальчиком.

– Какие люди разные, – проговорила Лада. – Нинка, ты говорила, так вообще ни о чем не подозревала, но почти сразу согласилась свои способности развивать. Все-таки она с самого начала безбашенная была. Отчаянная.

Марина расстроилась. Вот же она, горе-наставница. Столько всего проглядела, звоночков не слышала. Может, это знак, что и ей пора остановиться? Что не годится она никуда? Но с Ниной так все хорошо начиналось, она на лету все схватывала, и дар у нее потрясающий был…

– Ты не кори себя, Мар, – подруга встала из-за стола, наклонилась над Мариной и обняла ее, гладя по голове. – Мы же все видели тогда во время обряда, что кто-то вмешался. Не саму ее потянуло к темному, подтолкнули ее, и с фантомом помогли. Конечно, была бы на ее месте другая, может быть, удивилась бы происходящему, да сопротивляться стала. А Нинка любопытная слишком.

– Ой, не знаю, Ладуш, ну ладно, она любопытная и отчаянная, а я-то как это просмотрела? Гуру хренов. И ведь прекрасно она знала о границах между белым и темным. Сама как билась за Ленку после ее ужасного поступка, кнотен свой отдала, в который столько сил вложила. Людям помогала, бескорыстно, искренне. И вдруг как переключили у нее что-то внутри.

– Вот именно, значит, ни ты не виновата, ни даже она. Воспользовались ею. С помощью самого безотказно действующего на нас, женщин, оружия: любви, – успокаивала Лада.

– Лад, ну какой любви? К кому? К этому инкубу чертовому или кто он там был?!

– Кем бы он ни был, обратно сюда точно не вернется, – ледяным голосом процедила Лада, выпрямляясь. – Еще раз ему не прорваться.

– Хоть это успокаивает… Нальешь еще кофе? Засыпаю от погоды этой дождливой, сил просто нет.

Лада снова проделала все манипуляции, и скоро перед Мариной стояла еще одна чашка с черным кофе.

– А с Ксюшей-то мне что делать? – спросила Марина, вспомнив о главной цели своего визита. А то опять все разговоры к Нине сводятся. – То есть, я знаю, что надо помочь. Но, может быть, ты что-то посоветуешь? Пока не отошла от дел, – грустно добавила Мара.

– Ну, раз сама просит, обязательно надо помочь. Можно заблокировать ее силы. Да хоть амулетом. Мы его заговорим, а она будет носить, и пока он на ней, все будет под контролем.

– А если потеряет или забудет?

– Как вариант, можно амулет в Доме разместить. За стенкой, как обычно.

– А как это будет работать? – заинтересовалась Марина.

– Мы не блок на способности поставим, как если бы она его носила. А наоборот, в амулет соберем силу и запрем ее. Так даже вернее будет. Ни потерять она его не сможет, ни надеть забыть. Но, конечно, это только с ее согласия.

– Ну да, – согласилась Марина. – Если амулет на себе носить, то можно снимать и даром пользоваться. А тут полностью с силой попрощаться придется. Мне второй вариант, если честно, больше нравится.

– Надеюсь, ей тоже он больше подойдет, – сказала Лада. – А в общем, Ксения – это самая маленькая и легко решаемая из наших проблем.

– Что ты имеешь в виду? – с тоской в голосе переспросила Марина. – Что-то еще случилось?

Она знала, что Гуля в последнее время вела себя странновато и отчужденно. Но в свете последних событий это никого не удивляло. Они все сейчас словно были под прицелом у невидимого снайпера. Если об этом все время думать, можно просто сойти с ума. Это так страшно, весь год жить под гнетом ожидаемой смерти, не зная, тебя ли она настигнет или кого-то из твоих любимых подруг, что, может быть, еще тяжелее. Ведь ты не сможешь спасти этого человека и, оставшись в живых, не смоешь с себя чувство вины за то, что он, возможно, занял твое место.

Казалось, что больше всех это затронуло Варвару. Она действительно будто сходила с ума. Но ведь она-то не приносила себя в жертву во время обряда! Где же была она, пока дух хозяйничал в ее теле? Что с ней там делали? Она очнулась утром после обряда уже немножко другая, а после уничтожения фантома это стало еще заметнее.

– Ну, – начала Лада, – Гуля как-то тут сказала, что ненавидит свой дар. Что это на самом деле родовое проклятье, и она мечтает, чтобы наконец прекратилась передача этого жуткого наследства. Только у ее родного брата недавно родилась дочка. Так что все идет своим чередом, и эта девочка обречена жить в одиночестве, без семьи, без детей, и обязана ведать людям, правильный ли они выбор сделали или нет. Она должна развенчивать их мечты, сообщать, что живут не той жизнью, которой могли бы…

Столкнувшись с ошарашенным взглядом Марины, Лада осеклась.

– Это не мои слова, Мар. Это так все видит Гульнара. Раньше она как-то спокойно с этим жила, хотя ее, конечно, всегда расстраивало, что приходится рушить чью-то уверенность в том, что он жил правильно.

– Я одного никогда не могла понять, – протянула нерешительно Марина. – Почему она не говорит клиентам то, что они хотят слышать? Ну, хотя бы не приукрашивает горькую правду? Ведь это же даже нельзя проверить!

– Ой, я тем же вопросом задавалась, – махнула Лада рукой. – Спросила как-то у нее, не выдержала. Говорит, что не может обманывать. Мол, даже хотела как-то попробовать, но язык не поворачивается. Слова правды словно сами льются. Так что, я ее понимаю. Я бы не хотела людям такое нести. Это не помощь, не поддержка. Такие вещи иногда судьбы разрушают.

– Но зачем люди идут за этим? Я бы даже будущее знать не хотела.

– А мне, наверное, было бы проще, если бы я знала… – Слова застряли у Лады в горле. – Если бы я знала, кто это будет из нас…

Марина страдальчески посмотрела на нее. Неизвестно, что хуже. Жить и на что-то еще надеяться, не зная, что тебя ждет. Или спокойно доживать свои последние дни и готовиться к неминуемой гибели. Хорошо, что у нее нет выбора.

– Иногда я думаю, – ответила она еле слышно, – скорее бы год прошел. Чтобы уже все. А потом – наоборот, пусть дольше время тянется. Чтобы побольше прожила та из нас, кто…

Ее глаза наполнились слезами, и она замолчала. Лада ничего не сказала. Они какое-то время сидели в полной тишине, только дождь стучал по стеклу. Марина зачем-то мешала ложечкой остывший кофе, который так и не выпила.

– Мне кажется, – наконец заговорила она, – что Варя на этой почве немного тронулась.

– Боюсь, что не немного и не на этой почве, – монотонно откликнулась Лада. – Уже после обряда что-то не так было.

Она сидела и маялась, словно раздумывая, говорить или нет. В конце концов не выдержала.

– Знаешь, она мне тут как-то проболталась, – сказала Лада. – мол, Антон к ней является и выносит мозг. И я не знаю, правда ли он приходит, или у нее уже галлюцинации.

– Что, все настолько плохо? – ужаснулась Марина. Когда она звонила Варе, та почти сразу комкала разговор, ссылалась на загруженность, а потом вообще трубку брать перестала. – Мне почти не удается с ней пообщаться.

Подруга кивнула. С Варей происходило что-то, по всей видимости, совсем плохое. Лада тоже с трудом к ней пробивалась, но не так давно Варвара вдруг сама позвонила и дрожащим голосом попросила приехать. Объяснять по телефону ничего не стала, сказала только, что чего-то боится.

– Я к ней приехала. Она растрепанная, неухоженная. В глазах паника. Спрашиваю, что случилось, отвечает, мол, пока ничего, но скоро случится. Сказала, что фантом является и все укоряет ее, зачем, зачем? Ляпнула даже, что сама уже жалеет и не знает, зачем. Мол, надо было его просто в Доме запереть и для себя оставить.

– Что?! – выдохнула пораженная Марина.

– Да то! – Лада перевела дух. – Спросила ее, чего она боится? Говорит, что еще цыган ей какой-то страшенный приснился, и Антон тоже ее пугает. Верни меня, говорит, обратно. И она на полном серьезе меня, Марин, спросила, можем ли мы это сделать?

– Вернуть фантом?! Только не это! А ты что?

– Ну, хорошо, мне врать даже не пришлось. Сказала, что нет. Навсегда мы ему дорогу сюда закрыли. А Варя еще какие-то голоса в голове слышит. Знаешь, звучит, конечно, ужасно, но вот я за свою жизнь смотрела несколько фильмов про сумасшедших. Думала всегда, что это утрированно, что так на самом деле не бывает. А когда Варю в тот раз увидела, поразилась, насколько она была похожа на всех тех… киношных героев.

– Боже, это все из-за того обряда, когда она тело временно покинула, – с горечью произнесла Марина. – Видать, не единственную жертву забрал тот дух. Дорого мы расплачиваемся за тот разговор…

– Знаешь, пыталась я защиту поставить себе, – вспомнила еще Лада. – Не смогла. Подумала, ну, значит, на меня пал выбор. Так, мол, тому и быть. Решила тогда на вас поставить, явно же что-то ужасное творится. И тоже не смогла! Что-то нам противостоит, очень сильное.

– Но смогли же обряд провести, и фантома уничтожить! – возразила Марина. – И нам не мешали.

– А это еще с какой стороны посмотреть, – бросила Лада. – Обряд, сама знаешь, как прошел. А фантом… может, он стал бесполезен, и нам позволили его убить. А может, наоборот, так и было задумано. Вон как Нинку скрутило! Может, главной целью и являлось ее разозлить и силу темную пробудить. Словно все по какому-то кошмарному сценарию развивается… Хотя я очень надеюсь, что это у меня паранойя в свете последних событий. Страшно верить в то, что мы вообще ничего не можем изменить, являясь лишь пешками в чьей-то игре.

Посидев еще немного за безрадостными разговорами, Марина засобиралась домой.