Может, здесь уже пора описать одну из странностей, которые стали появляться после того, как я стала наблюдать за желтым домом. Впрочем, не исключаю, что это было и раньше, но я не замечала. На моих ладонях каждый день стало меняться расположение линий. Я ложилась спать с одними, а просыпалась с новыми. Обычно я редко рассматриваю ладони, ну, наверное, как и все. Однажды пыталась по ним определить судьбу и предназначение, сверяясь с какой-то сомнительной схемой, найденной в интернете, но ничего не сошлось. Я сравнила свои линии с подругами и сделала вывод, что они у меня какие-то нестандартные. Наверное, все, что должно быть на ладони, есть, но существует в странных хитросплетениях. Мне даже кажется, что я видела лишние, потому что нигде больше не нашла похожих.

Забивать голову этой ерундой я не стала и гадать по своей руке больше не пыталась. Ну, линии и линии. Лишь после того, как я заинтересовалась домом, они снова привлекли мое внимание. Что-то в них было не то. Что-то незнакомое, не мое. Я сидела дома на диване, в комнате, где витал дым благовоний и играла по радио какая-то старая итальянская музыка, и с изумлением пялилась на свои ладони, испещренные новыми линиями. Все черточки были не то чтобы чужими или нестандартными. Они даже не напоминали линии на ладонях!

Успокоив себя тем, что просто сильно хочу спать и утомленные глаза все воспринимают искаженно, я поскорее отправилась в постель. Но с утра я первым делом поднесла к глазам ладони и чуть не потеряла дар речи. Они изменились. Они стали совершенно другими и тоже абсолютно ни на что не похожими.

С тех пор у меня вошло в привычку каждое утро, проснувшись, смотреть на свои руки. Постепенно я перестала удивляться и приняла это как факт. Пусть невероятный, но факт. Я читала, что в течение жизни линии на ладонях могут стать другими, потому что кто-то или что-то вдруг меняет нашу судьбу, но не каждый же день.

Четверг, 20 Февраля

Днем

Опять всю неделю не притрагивалась, так и не дописав ту историю. Исправляюсь!

За ширмой располагалось небольшое подсобное помещение. В дальнем уголке стояли два стула и стол с микроволновкой, там продавцам можно было попить чай-кофе и перекусить, а остальное пространство было отведено под склад товаров. В воздухе витал густой аромат благовоний и травяного чая, под потолком позвякивали, колыхаясь, ловушки для снов. Прямо напротив ширмы находилась запертая дверь, почти целиком занавешенная прямоугольником из грубой мешковины, расшитый непонятными знаками, красными и зелеными.

Черноглазая женщина пригласила меня сесть. Мы расположились в углу, и она насыпала в маленький чайничек чай из расписной металлической коробочки. Запахло фруктами и еще чем-то незнакомым и необычайно приятным.

– Что же привело вас ко мне? – поинтересовалась через некоторое время женщина, разливая по крошечным чашкам горячий ароматный напиток.

– А откуда вы узнали, что я пришла именно к вам? – все еще в недоумении ответила я вопросом на вопрос.

– Я вижу интерес в ваших глазах, и этот интерес относится ко мне. – Она улыбнулась. – Как вас зовут?

Я представилась.

– А меня Магда, – ответила женщина, задумчиво водя ложечкой в чае. – Чай без сахара, если хотите, возьмите здесь.

Несладкие напитки мне всегда кажутся безвкусными травяными настоями, поэтому я бросила кубик сахара в чай и стала помешивать. Мне хотелось задать Магде очень много вопросов. Все вопросы, связанные с домом, связанные с линиями на ладонях, вообще, все что интересовало меня в жизни. Почему-то казалось, что если кто и сможет на них ответить, так это загадочная черноглазая женщина. Может быть, это было заблуждением. И действительно, с чего я вдруг так решила? Но я чувствовала какое-то необычайное доверие к ней. И сама обстановка ее магазинчика действовала на меня умиротворяющее, несмотря на то, что еще недавно я так заволновалась под взглядом Магды.

– Да спрашивайте, не стесняйтесь! – усмехнулась вдруг Магда, словно прочитав мои мысли.

– О чем? – я в упор взглянула на нее и встретилась с пристальным взором черных глаз. Магда спокойно и очень внимательно смотрела на меня, и, казалось, что она видит меня насквозь, со всеми моими страхами, вопросами и желаниями.

– Ну, хотя бы о линиях на ладонях.

Я вздрогнула. Мне вдруг стало страшно. Не оттого, что она так точно считала то, что вертелось в меня на языке. Но я вдруг осознала, что Магда действительно может объяснить, что творится со мной, а мне сейчас, оказывается, не хотелось этого знать. Я пока не была готова. Я замялась в ответ.

– Да нет, линии я воспринимаю, как данность, изменяющуюся данность, – пробормотала я. – А на самом деле меня почему-то заинтриговал дом, в котором расположен ваш магазин. Он кажется мне необычным. Такое ощущение, что в нем нет жизни. И еще меня взволновал страшный магазин с манекенами. Может, это только я так реагирую на него?

– Что ж, это именно ты так реагируешь. – Магда вдруг перешла на ты. – Ты все видишь иначе, не так как другие. Странные знаки на ладонях сейчас различаешь только ты. Отсутствие жизни в доме тоже очевидно лишь для тебя. И манекены пугают тебя одну.

– Я сумасшедшая?! – прошептала я. – Со мной не все в порядке?

– Да нет, ты не сумасшедшая. И с тобой все в порядке, только в порядке, непривычном для многих людей. Я вижу и чувствую то же, что и ты, хотя воспринимаю немного иначе.

Магда подлила нам еще чаю. Я во все глаза смотрела на нее, ожидая продолжения, хотя с каждым ее словом мне казалось, что я еще сильнее запутываюсь.

– Дом бездушен. Жизнь в нем есть, но нет душ. Я тебе попозже обо всем расскажу, может быть, потом станет понятнее. Я просто хотела тебя предупредить, чтобы ты не беспокоилась, что с тобой что-то не то. Бывают люди особенные, не такие как все. Ты из их числа.

Я уже начала жалеть, что отправилась рассматривать дом и что увидела оба магазина. До последнего времени я жила обычной жизнью, и меня не волновали странные вопросы, не манили бездушные дома, я и на ладони свои внимания не обращала. Но теперь я словно прошла точку невозврата, и передо мной приоткрылась некая таинственная дверь. Из нее сочится нечто одновременно очень интересное и столь же пугающее, и что-то мешает ее закрыть. Я будто бы только что переступила невидимую черту, что отделяла наш мир от параллельного, который почти как две капли воды похож на него. Но только он все же другой, и среди знакомых, привычных предметов вдруг неожиданно попадаются совершенно чуждые, несуразные и противоестественные. И это моя новая реальность, и мне как-то нужно приспособиться к ней, научиться обращаться с этими новыми предметами, мириться с новыми правилами и не вспоминать о том, что осталось за моей спиной. Ведь я прошла точку невозврата.

– Теперь мне еще больше стало не по себе, – пожаловалась я. – Мне не стоит бояться? Просто в этих манекенах есть что-то такое…

– Почему же не стоит? То, что тебе видно больше, чем остальным, не означает, что ты смотришь на все это через защитный экран. Скорее наоборот. Что касается манекенов… Это частный магазин одежды. Им владеет одна женщина, которая практически все наряды создает сама, иногда в этом участвуют ее помощники. Манекены принадлежат ей, и помещение под магазин тоже. Я иногда вижу ее, но за все годы, что мы пересекаемся, мы так и не общались. Нас что-то отталкивает друг от друга, и, если допустить, что моя энергия положительная, то ее, скорее всего, отрицательная.

– А как же закон, что плюс и минус притягивается? – попыталась я возразить.

– Он здесь не действует, – мрачно махнула рукой Магда. – Это ж не физика. Ладно, на сегодня достаточно. Тебя и так нынче ожидают не очень веселые сны. Да и поздновато уже. Давай я тебя провожу. – С этими словами она встала и вышла из-за ширмы, а я отправилась следом.

Я уже стояла у входной двери, прощаясь с Магдой, когда в голову полезли новые вопросы: где молодая девушка, которую я видела накануне? Кто она? Что за дверь скрывается под мешковиной? Я открыла было рот, чтобы все это спросить, но Магда нахмурилась и покачала головой.

– Давай в другой раз. Приходи на следующей неделе, если захочешь.

Через минуту я уже оказалась на улице. Было поздно и темно, меня освещали фары проносившихся мимо машин и приглушенный свет витрин магазина одежды. Я побрела в сторону метро, стараясь не смотреть на манекены, когда проходила мимо. От знакомства с Магдой остался странный осадок. Она вроде сама хотела мне все рассказать, но выдавала информацию такими крошечными порциями, что только сильнее уводила меня в дебри. И ее туманные ответы лишь зародили еще больше новых вопросов. А еще она пообещала мне неприятные сны и не стала убеждать, что я напрасно тревожусь. Получается, если я вижу нечто опасное, которое не видят другие, значит, оно действительно существует. Сомнительная радость – отличаться от других в таких вещах.

Четверг, 27 Февраля

Днем

Немного вернувшись в ближайшее прошлое, я наконец подошла к событиям сегодняшним. Сразу описать предысторию у меня не хватило сил, да и потом, думаю, всплывут еще какие-нибудь подробности и факты прошедших дней. Но теперь я постараюсь регулярно записывать то, что со мной происходит сейчас.

Каждый день на работе я выкраиваю несколько минут, чтобы сбегать в дальнюю курилку и посмотреть из окна на желтый дом. Он вызывает у меня противоречивые чувства. Дом манит меня, мне хочется обойти его, заглянуть в каждую квартиру, посмотреть кто там живет. И одновременно он меня пугает. Я ощущаю необъяснимый страх от того, кого там могу увидеть и что могу узнать.

Однако кое-что о двух жильцах дома мне уже известно, и с одним я даже знакома. Магда, как выяснилось, живет в этом же доме. Только вчера я наконец отважилась второй раз сходить к ней, при этом что-то заставило меня обойти дом с другой стороны, чтобы не проходить мимо витрины с манекенами. Оказывается, дверь, завешенная холстиной, ведет прямиком в квартиру Магды. Она никогда не пользуется входом для жильцов, и попадает в свою квартиру через лавку. Она не стала вдаваться в подробности, каким образом у нее появился этот магазинчик, а я не расспрашивала. Мне кажется, если Магда посчитает нужным, она сама мне постепенно все объяснит. Пока она молчит по этому поводу, и мне не хочется своими, наверное, неуместными вопросами разрушать возникший между нами духовный контакт. Хотя меня немного расстраивает ее манера изъясняться недомолвками.

Так вот, одна из жительниц дома – Магда, а вторая – хозяйка модного магазина. О ней Магда что-то знает, но, как всегда, обещала рассказать в другой раз. Мы сидели за ширмой и опять пили душистый чай, и я снова вспомнила про изменяющиеся линии на ладонях. В прошлый раз я испугалась услышать ответ.

– Что происходит с линиями на моих ладонях? Ты можешь мне объяснить? – спросила я. – Ведь ты про них знаешь.

– Я знаю, что это происходит, но, увы, не знаю, почему, – ответила моя новая приятельница, задумчиво наклонив голову. – Я вот что тебе скажу. Попробуй фиксировать все изменения. Ты умеешь рисовать?

– Ну так, не особо, – удивилась я. – Но линии изобразить смогу.

– Тогда зарисовывай их каждый раз и записывай, когда заметила изменения. Потом посмотрим.

Вечером, вернувшись домой, я изобразила в тетрадке черточки, что были в тот момент у меня на ладонях. Проснувшись сегодня и уже ничуть не удивившись, что линии совершенно иные, я сделала еще один набросок обеих ладоней. К счастью, у меня почему-то одинаково ровно получается писать и рисовать как правой, так и левой рукой. И только потом до меня дошло, что намного проще их фотографировать. Странно, что Магда не догадалась, да и я совсем почему-то забыла. А вообще идея, чтобы сохранять все изменения, очень интересная.

Вторник, 04 Марта

Утром

Квартирка Магды, оказывается, еще милее, чем моя! Я вчера наконец побывала у нее дома, за той самой занавешенной дверью. Решила зайти и показать ей свои фотографии с линиями. Конец рабочего дня просто еле досидела на месте, так тянуло меня скорее забежать в магазинчик Магды.

У нее тоже одна комната, и отделана приблизительно в таком же стиле, как у меня, только она словно пронизана волшебством. Может быть, потому что она давно живет этим, и вся жизнь ее связана с эзотерикой и тайнами. В квартире постоянно что-то позвякивает от любого колыхания воздуха, наполненного ароматом благовоний, который, кажется, присутствует там постоянно, хотя при мне Магда ничего не зажигала.

Она сидела, закутавшись в вышитую красными иероглифами черную шаль, в глубоком плетеном кресле на вязаной подушке и рассматривала картинки с линиями. Хорошо, что я догадалась сделать распечатки, чтобы была возможность сравнивать рисунки, хотя Магда вначале немного удивилась. Она ожидала, что я буду их зарисовывать.

Просмотрев несколько страниц, она задумчиво покачала головой и поджала губы.

– Не могу пока ничего сказать по этому поводу, – проговорила она. – Но ты обратила внимание, что пару раз рисунки у тебя повторяются?

– Нет, – удивилась я. – Я просто сохраняла все изменения, не разглядывая.

– А надо бы. – Магда вперила черные глаза в тетрадь. – Посравнивай их, понаблюдай. Разве они ничего тебе не напоминают?

Я посмотрела через ее плечо на изображенные на листках линии.

– Как будто буквы, – нерешительно сказала я.

– Вот и мне тоже они кажутся похожими на буквы. Просматривай картинки каждый раз, как их будет становиться больше. Может быть, что-то сможешь прочесть.

Я пробыла в гостях недолго, но когда уходила, уже сгустились сумерки. Магда рассказала мне, что ее маленький магазин – часть квартиры. В каждом подъезде этого дома есть такая квартира, с двумя входами. Одна из входных дверей ведет в общий коридор и подъезд, а через другую можно выйти с противоположной стороны дома прямо на шоссе. Улицу и квартиру разделяет небольшой предбанник. Когда заходишь в магазин, на него не обращаешь внимания, потому что в рабочие часы дверь в квартиру всегда распахнута, и этот коридорчик становится как бы ее частью.

Вторая подобная квартира принадлежит хозяйке модного магазина, но она больше по размерам и количеству комнат, так как находится в середине дома, а не с краю, как у Магды. Никогда не встречала такой странной планировки. И еще меня очень удивили витрины с манекенами. Откуда витрины в квартире? Магда на это усмехнулась:

– Это же просто панорамные окна. И у меня одно такое есть, только оно наглухо заделано. Возможно, поэтому ты не обратила на него внимания.

И действительно, уходя, я посмотрела: справа от входа в магазинчик Магды тускло поблескивало высокое окно, забитое изнутри деревянными досками. Я даже не глядела раньше в эту сторону.

Среда, 5 Марта

Днем

Ну надо же, какой неприятный сон опять посетил меня этой ночью. Боюсь, что получится коряво, у меня никогда не получалось гладко описывать сны, а фантазировать или додумывать мне бы не хотелось. Надо посоветоваться с Магдой, может ли это что-то значить.

После разговоров с Магдой про буквы, мне приснилось, что, в очередной раз разглядывая дома свои линии, я зачем-то взяла нож и провела острием по ладони вдоль пальцев. Провела вроде слегка, но появился глубокий порез, отчего по всем линиям и складкам засочилась кровь. Тонкие алые струйки бежали по причудливо изогнутым впадинкам моей ладони сначала хаотично, а затем стали складываться в буквы. Точнее, во множество букв, которые постоянно менялись. Как только я пыталась прочесть что-то, буквы стекали с ладони, а новые струйки уже иначе заполняли линии, и я никак не успевала разглядеть, что же там пишется.

Это копошение букв никак не прекращалось, а я не ничего предпринимала, только тщетно силилась разглядеть слова и хоть что-то прочитать. В тот момент казалось, что там очень важное послание для меня, и если я его не узнаю, со мной случится беда. От отчаяния я до боли сжала изрезанную ладонь в кулак и снова разжала: буквы размазались и потрескались, но льющаяся из раны кровь смывала прежнюю и все пыталась что-то сообщить мне. Я закричала от бессилия, глаза стали застилать слезы, и теперь вместо ладони я видела только одно сплошное красное пятно.

Я выскочила из квартиры и спустилась вниз. На улице перед моими глазами не предстал привычный, спокойный, засаженный старыми ветвистыми деревьями дворик. Я оказалась рядом с шоссе, по которому безостановочно мчались машины. В панике я оглянулась на дверь своего подъезда, но не увидела ее. На этом месте был вход в модный магазин, по бокам от которого сквозь высокие оконные стекла недобро щурились манекены. Все они, как один, смотрели на меня и стояли, прижав ладони к стеклу так, чтобы я видела яркие кровавые буквы, вырезанные на их мертвых ладонях.

Манекенов было пять: два в левом окне и три в правом. Я сделала несколько шагов влево и, вглядываясь в буквы на прилипших к окнам руках, медленно пошла вдоль витрины. На ладонях первого манекена были буквы «Д» и «Е». Как только я прочла их, он опустил руки и отвел глаза. Второй показал мне «Т» и «И» и тоже отвернулся.

– Дети, – прошептала я и направилась к следующей витрине.

Знаки на руках третьего гласили «М» и «Е». Чтобы удержать ускользающие во сне из памяти буквы, я твердила то, что уже удалось прочесть. Стараясь не глядеть на манекены, пока те не покажут свои руки и не перестанут на меня смотреть неживым стеклянным взглядом, я прочла у четвертого «Р» и «Т».

– Дети мерт… дети мерт… – Мне не хотелось читать последние буквы у последнего манекена. И я уже знала, что там увижу.

«В» и «Ы».

Дети мертвы. Дети мертвы! Какие дети, боже мой? Какие дети?! Эта фраза почему-то напугала меня до полусмерти, хотя я не поняла ее значения. Я мельком взглянула на последний манекен, ожидая, что он, как и предыдущие, опустит руки и отвернется. Увидев его, я беззвучно закричала. Крик буквально душил меня: он не мог вырваться, застряв в горле, и не давал мне дышать. С витрины, сверкая пустыми глазами, на меня в упор смотрел Арт, странно улыбаясь, и в его улыбке не было ничего доброго. Он продолжал упираться руками в стекло, и получилось, что из надписи осталось только сочетание «ВЫ». Словно в подтверждение моих слов Арт несколько раз ударил ладонями по стеклянной поверхности.

Вы! Вы! Вы!

Стекло в местах прикосновения манекена покрылось трещинами, его пластиковые руки тоже потрескались, а он все ударял, словно мне в лицо:

Дети мертвы. Вы!

Я стала задыхаться по-настоящему, и сновидение наконец сжалилось и выпустило меня. Я лежала, уткнувшись лицом в подушку и обхватив ее обеими руками, и от этого мне нечем было дышать. Несмотря на то, что мне удалось вырваться из кошмара, до сих пор еще было очень страшно. Быстро включив верхний свет, я распахнула шкаф и взялась за пульт телевизора. Часы показывали около половины пятого, но было ясно, что в эту ночь мне уже не уснуть. Ведь можно и не проснуться.

Пятница, 14 Марта

Днем