– Да, конечно, – Кевлар подал мне руку и, под пристальным взглядом Кель, я ее приняла.

Мы вышли из зала, где вампиры продолжали беседовать с моим мастером, и неторопливо пошли по коридору башни.

– Что скажите, леди? – принц переложил мою руку так, что теперь я цеплялась за его локоть.

– А чего вы от меня ждете? – я заглянула в стальные глаза, рассматривающие меня словно какую-то диковинку.

– Вы очень красивая женщина, Скай, – вместо ответа выдал он. – В нашем мире у вас отбоя не будет от поклонников.

– Остается только посочувствовать им, так как у меня уже есть любимый мужчина, – несмотря на удивление, я нашлась, что ответить. – И вам не стоит беспокоиться. Я не настолько глупа, чтобы случайно выдать ваши тайны какому-нибудь смазливому вампиру.

– Я не хотел вас обидеть, – быстро проговорил Кевлар.

– Ваше высочество, вы и не обидели. Я понимаю ваши опасения.

– Скай, давай договоримся, – он резко перешел на «ты». – Когда вокруг нет посторонних, я просто Кевлар. Никаких «ваше высочество», «принц» и т.д. и т.п. Хорошо.

– Хорошо. Так зачем ты позвал меня поговорить? – я остановилась, вынуждая его сделать тоже самое.

– Я чувствую, что мое время проходит. Скоро Кельлине предстоит сделать сложный выбор. Помоги ей. Будь ей не просто наставницей, а доброй подругой. Ее ждет непростая судьба.

Я молчала, переваривая это заявление. А принц стоял, крепко держа меня за руку и рассматривая своими стальными глазами. Казалось, что он видит меня насквозь.

– Кевлар, я не могу обещать, что смогу помочь ей во всем. Но могу поклясться, что сделаю все, что в моих силах, чтобы научить ее магии Земли.

– Хорошо, – мы двинулись в обратную сторону, размышляя каждый о своем.

У дверей он остановился и шепнул:

– Прости, что взваливаю это на тебя. Но я вижу, что времени осталось совсем немного. И что ей нужна поддержка.

– Она знает?

– Нет.

– Это жестоко по отношению к ней.

– Ты еще слишком мала, чтобы понять.

– Мы с Кель ровесницы, – по крайней мере, на вид.

– Скай, ей пятьдесят лет. А мне триста, – он слабо улыбнулся, заметив мои округлившиеся глаза. – По сравнению с нами, ты еще совсем ребенок. Но я верю в тебя. Пойдем.

Потрясенная, я позволила увести себя в зал.

Вернувшись, я принялась допрашивать Кель, чем вызвала у нее приступ смеха. Откуда же мне было знать, что вампиры доживают примерно до пятисот лет, практически не болеют и обладают кучей природных способностей, делающих их куда быстрее, ловчее и сильнее людей? Я слушала ее, приоткрыв от удивления рот, а наследница трона с радостью мне все объясняла.

– Так что не волнуйся – за то время, что мы не увидимся, я практически не изменюсь.

– Да, но измениться твой мир. Как мне не попасть впросак, когда я прибуду к вам?

– Легко. Я буду постоянно писать тебе письма и передавать через портал – так что ты всегда будешь в курсе моих дел.

– Замечательно!

На том мы и расстались. Кевлар объявил, что вампирам пора возвращаться домой, а то что-то по меркам их мира они засиделись. Мы тепло распрощались, и я, наконец, приступила к переезду.

Собираясь в старой комнате, я бездумно скидывала все в деревянные ящики, которые мне принес Онэр. Я рассудила, что быстрее будет рассортировать вещи на новом месте и толком не смотрела, что достаю из шкафов. Всевозможного хлама оказалось действительно немало – к концу сборов у меня уже болели руки, и ныла спина.

А сейчас я сижу на горе ящиков в своем новом доме.

– И как мне все это перебрать?!

Онэр создал големов, которые перетащили все мои пожитки, проконтролировал переезд и был таков. Так что разбираться с горой вещей мне предстоит одной…

«Почему одной? Думаешь, твой мужчина не способен помочь с уборкой?»

От удивления я вздрогнула и свалилась со своего насеста.

«…!…!…! Нет, дорогой, я в тебе не сомневаюсь. Сомневаюсь в том, что проникать в мой дом – удачная идея», – я встала, потирая ушибленное мягкое место, и еще раз осмотрелась.

Просторная гостиная с диваном, парой кресел и маленьким столиком радовала обилием света, льющегося из огромных окон. В углу стоял массивный книжный шкаф с парой забытых учебников, а на подоконнике странного вида цветок. Друг напротив друга располагались двери в ванную и в спальню. Да, по сравнению с ученической комнатой, это прямо княжьи палаты (хотя как они выглядят, я только догадывалась – я же никогда не была у черняков).

– Удачная идея, неудачная… Кто меня на такой высоте увидит? – в открытое окно деловито влез Хантер и осмотрелся. – Ого! Вот это я понимаю, можно нормально жить.

– Я точно поставлю охранное плетение на свои комнаты… – задумчиво пробормотала я, подходя к нему.

– Я найду способ его обойти, – ответил он, притягивая меня в свои объятья. – Мне слишком понравилось засыпать и просыпаться с тобой в одной постели, чтобы какие-то заклинания могли меня остановить.

– Я тоже соскучилась, – я обняла его за плечи и поцеловала.

Гора ящиков, проблемы с Ластом и загадочным смеском – все было забыто. Я наслаждалась близостью любимого человека. Он довольно грубо прижимал меня к себе, целуя так, словно мы не виделись несколько лет. Я с радостью отвечала ему, выгибаясь навстречу, стараясь быть к нему как можно ближе. Не знаю, кто из нас первый начал стаскивать рубашку другого, но оба верха оказались на полу почти одновременно. Хан потянулся к моим шортам, но внезапно остановился.

– Дорогая, если мы сейчас не остановимся, то до уборки дойдет еще не скоро, – пробормотал драконорожденный. Наши глаза встретились и он продолжил. – Да какая к черту уборка! – легко подхватив меня на руки, он уверенно двинулся в сторону спальни.

Разбудил меня колокол, ознаменовавший начало нового дня. От неожиданности я подскочила на кровати – столько времени прошло, а все еще не могу привыкнуть к этому дикому утреннему перезвону.

Придя в себя, сообразила, что Онэр дал мне два выходных – на встречу с Кель и на переезд – так что сегодня мне никуда не надо. Я расслабленно откинулась на подушку, чтобы через мгновение снова подскочить.

– Хан, вставай! Ты опоздаешь на учебу! – огненный приоткрыл один глаз, сонно глянул по сторонам, о чем-то подумал и сгреб меня в объятья. – Эй!

– Будем считать, что мне ко второй лекции, – хрипло откликнулся он, устраиваясь на мне поудобнее.

– Хан! А ну вставай! – я попыталась спихнуть его с себя, но проще сдвинуть гору. – А если кого-то пошлют тебя найти? Того же Оскара, например?

– Де Скай, я официально вам заявляю, что чихать я хотел на их поиски. Считайте, что я заболел и мне нужен нежный уход, – ореховые глаза лучились весельем, и я сдалась.

– Хорошо. Только все же слезь с меня. Я спущусь в столовую и соберу нам завтрак. Уборка на пустой желудок – занятие безнадежное.

– Как скажешь. А я тогда пока приму душ.

По дороге в столовую, я размышляла о том, как было бы замечательно жить вместе, не скрываясь. Что плохого в том, что люди разных каст дружат, влюбляются, создают семью? Ничего. Но почему-то все здесь смотрят на это по-другому. Неужели моя потеря памяти позволила мне научиться видеть все под другим углом? Тогда стоит сказать «спасибо» тому, кто это со мной сделал.

С другой стороны и Хантер и Ласт ведут себя так, как будто все нормально. Значит, из правила все же есть исключения? Драконорожденный говорил, что замужние женщины могут носить одежду двух цветов. Но я не видела никого в смешанном наряде… Наводит на не радужные мысли.

Домой я поднялась с целым подносом вкусностей и кашей в голове. Однако огнеглазому о своих размышлениях говорить не стала – еще поймет как-нибудь не так.

– Пахнет замечательно. Всегда было интересно, одинаково ли готовят в башнях, – Хан уже одетый сидел в кресле, листая какую-то книгу. – Давай помогу, – он резво подскочил ко мне и забрал поднос.

Мы устроились за столиком. Хан – в кресле, а я – у него на коленях. Так мы и завтракали, весело болтая, и подкармливая друг друга с рук.

Закончив трапезу, приступили к разбору завалов. Драконорожденный всеми правдами и неправдами пытался уговорить меня «часик дать животику отдых», но я была непреклонна – такими темпами нам и недели не хватило бы на уборку.

Раскладывать вещи вдвоем у нас не получилось, равно как и перебирать ящики. Откуда огненному знать, что нужно земляной для комфортного существования? Дай ему волю, и он бы выкинул все, что кажется ему старым. Мы провоевали час, а потом сообразили, как построить работу. В конечном итоге ящики разбирала я, а Хантер перемещался по комнатам в режиме «принеси-подай».

Ангелы, сколько же у меня всего! Я еще долго буду сокрушаться по этому поводу. Одной одежды оказалось несколько ящиков. Зачем?! Нам нужно-то несколько ритуальных и вечерних нарядов, да пара повседневных комплектов. А у меня чего только нет. И все зеленое. Точнее теперь почти все…

Огненный здорово повеселился, наблюдая за тем, как я, бубня под нос ругательства, сортирую вещи. Довольно быстро собрался ящик (читай: ящики!) с условным названием «Онэру». В них ушло две трети моего гардероба. Я уже собиралась отправить туда столько же нижнего белья, но драконорожденный заявил, что «эта красота нам еще пригодиться». Покраснев до корней волос, я, молча, унесла все в шкаф.

Ящики «Онэру» я ему и отдам, пусть раздаст тем, кому это нужнее. В конце концов, сомневаюсь, что ребенок черняков, у которого обнаружился магический дар, попадает в башню сразу со всем необходимым. Скорее уж мастера одевают его, как смогут, отдавая вещи старших стихийников.

Помучив драконорожденного вопросами, я поняла, что рассудила правильно.

– У богатых черняков с этим проблем нет, а вот беднякам касты действительно помогают. Не у всех хватает золота, чтобы обеспечить ребенка. В башнях деньги нужны только на одежду да развлечения. Все остальное нам выдают. Однако боевой комплект для выезда или платье для приема обойдется тебе в круглую сумму. А ведь ряд нарядов должен быть у каждого уважающего себя стихийного мага.

– Как все сложно…

Куда медленнее происходил разбор книг, свитков и конспектов. Я тщательно изучала каждый томик, после чего решала, оставить ли мне его себе, или отдать молодым зеленым. В процессе убедилась, что я все же была любимой зубрилой. Я прилежно записывала и хранила лекции всех прошедших лет, собрала целую стопку докладов на самые разные темы, переписала несколько явно древних свитков с заклинаниями…

Перебирая все, что накопилось за долгие годы учебы, я не заметила, как наступил вечер.

– Тебе наверно ужасно скучно, – обратилось к драконорожденному, отложив очередную книгу и потянувшись. – Ох! – в затекшей спине что-то зловеще хрустнуло, и я, согнувшись обратно, начала растирать поясницу.

– Вовсе нет. Я зачитался твоей работой по заклинаниям работы с камнями. Вы, земляные, имеете огромный потенциал и не используете его, – Хан отложил свиток и подошел ко мне. – Я и представить не мог то, чем в действительности владеют маги Земли, – продолжил он, присев рядом со мной. Сильные руки начали аккуратно разминать мою задеревеневшую спину. – Странно, что вас воспитывают только как земледельцев – альтруистов. В вас достаточно силы, чтобы быть так же и отличными воинами. Если я правильно понял, то наше сопровождение на ваших практиках – это вбитые в головы стихийников стандарты. На самом деле вы способны сами постоять за себя. Вас просто этому не учат. Получается, специализация не зависит от принадлежности стихии, хотя нам с детства доказывают обратное. Нам постоянно говорят, что стихия определяет, кем ты можешь стать в будущем, она ставит тебе рамки, в которых ты развиваешься.

– Знаешь, в устройстве нашего мира вообще много странностей и несоответствий. И сдается мне, нас воспитывают так, чтобы мы принимали все как данность и ничего не замечали, – ответила я, наслаждаясь нежным массажом.

– Но ты их заметила.

– Я потеряла память. Все нормы в моей голове исчезли. Исчезли правила, которые мне вбивали годами, исчезли основы поведения, которые я впитывала с рождения. Я – чистый лист. Я сужу, основываясь только на том, что видела, слышала, почувствовала в те месяцы, которые я помню. Не потеряй я память, мы бы сейчас не сидели здесь. Ты бы не имел возможности прочитать книги Земли, и сделать выводы, которые мне озвучил. И я бы не узнала тебя и стихию Огня… – я ненадолго замолчала. – Одно тебе скажу, тут что-то нечисто.

– Я бы не отказался от развернутого комментария, – усмехнулся Хантер.

– Смесок, который жаждет меня убить или поймать, – это не исключение из правила. Тут что-то другое. Но это пока что всего лишь мои домыслы. Не бери в голову, – я много думала обо всем, что случилось в последнее время, и пришла к выводу, что мы влезли во что-то очень важное и масштабное, что-то по сравнению с чем моя жизнь не стоит и медной монетки.

– Знаешь, уникальная моя, тебя ведь должны заботить совсем другие вещи, – задумчиво ответил драконорожденный, перемещаясь так, чтобы я сидела, спиной прижимаясь к его широкой груди.

– И какие же? – я взяла в руки очередной томик.

– Твоя память, сессия, мы…

– Ласт же сказал, что не знает, как снять заклинание. А если не знает он, то сомневаюсь, что найдется кто-то, кто мне поможет. Естественно, кроме мага, сотворившего это со мной.

– И ты опустила руки?

– Конечно, нет, – я возмущенно глянула на него через плечо, после чего вернулась к книге. – Я просто приняла все, что случилось и учусь с этим жить. И, заметь, у меня неплохо получается: никто из преподавателей ничего не заметил, а на мой курс до сих пор действует то случайное внушение.

– Себе ты тоже внушила, что все хорошо? – в голосе моего драконорожденного отчетливо прозвучало раздражение.

– Я не… – из книги выпал конверт.

Тут же забыв о Хантере, я подняла его и вынула письмо, лежавшее в нем.

«Дорогая Скай!

Я не уверена, что ты когда-нибудь получишь это письмо, но все же смею надеяться, что ангелы будут ко мне благосклонны, и я пишу его не напрасно.

Мне так жаль, что я так мало успела побыть с тобой. Так жаль, что ты меня совсем не знаешь. Меня зовут Ясина, и я – твоя мать…».

Листок выпал из моих рук.

– В чем дело? – насторожился огненный.

– Хан… Это письмо для меня от моей матери… – голос предательски дрогнул.

– Что?

Не ответив, я дрожащими руками вновь подняла письмо и начала читать снова.

«Дорогая Скай!

Я не уверена, что ты когда-нибудь получишь это письмо, но все же смею надеяться, что ангелы будут ко мне благосклонны, и я пишу его не напрасно.

Мне так жаль, что я так мало успела побыть с тобой. Так жаль, что ты меня совсем не знаешь. Меня зовут Ясина, и я – твоя мать…

Мне так много хочется тебе рассказать, но я не могу. Мне искренне хочется объяснить тебе, почему я оставила тебя на пороге Онэра, но и этого я не могу. Для твоего же блага я вынуждена молчать. Для твоего спасения я исчезну из этого мира.

Не удивлюсь, если читая эти строки, ты чувствуешь, как в тебе закипает злость. Ты наверняка задаешь себе вопрос: «Зачем же ты вообще это пишешь, мама?».

Милая моя, ангел мой, я пишу это письмо, чтобы предостеречь тебя. Я молю тебя – будь осторожна. Я еще не знаю, какая ты – затесался ли Воздух в преобладающую в тебе Землю. Но я молюсь нашему ангелу, чтобы Земля в тебе никогда не познала Воздуха. Иначе тебе не выжить. Запомни, моя зеленоглазая малышка, ты принадлежишь Земле и только ей. Не смей даже думать о магии Воздуха, не касайся ее и всячески избегай небеснорожденных.