– График свободный, главное – вовремя доставлять. А курьер – это самая приличная вакансия на короткий период. Желания работать официанткой, доставщицей пиццы или няней у меня нет, – объясняю, усаживаясь на кровать.

– Тебе что, не хватает денег? – озадаченно спрашивает папа.

– Хватает, но скоро вы уедете, и, возможно, запросы увеличатся, – хитро отвечаю я.

– Например? – он удивлённо поднимает брови.

– Ну ты же сам озвучил: захочу купить раба или ударюсь в сомнительную веру, – хихикая, закидываю ногу на ногу и облокачиваюсь на подушки.

Папа недовольно поджимает губы.

– Ну ладно вам, просто спиртные напитки и наркотики! – говорю, улыбаясь, но, похоже, родители уже выключили чувство юмора.

– Про секс и рок-н-ролл забыла, – добавляет папа, цокнув языком. – Давай-ка без шуток!

– Ну, пап! Просто образовалось много свободного времени, да и сколько можно сидеть на вашей шее! – с улыбкой говорю я.

Но под таким суровым взглядом невозможно расслабиться, и я снова сажусь прямо, наблюдая за тем, как отец, нахмурившись, обдумывает всё вышесказанное.

– А по-моему, это отличная идея! – вступает мама. – А то мы её совсем избаловали. Двадцать лет живёт на всём готовом. Пусть почувствует, как даётся кусок хлеба.

– Кстати, про хлеб, очень хочется кушать, давайте поедим! – мурлычу я и адресую родителям невинный щенячий взгляд.

Моё предложение звучит заманчиво, все уже проголодались, и мы втроём идём на кухню ужинать.

Мне будет не хватать таких простых и милых ужинов с родителями. Люблю, когда мы все собираемся за одним столом и делимся событиями уходящего дня. В эти моменты чувствую себя частью единого организма, кусочком семьи. Интересно, когда появляются собственные дети, это ощущение пропадает или просто приобретает другую форму? В любом случае, родитель ты или ребёнок, самое ценное – это семья.

* * *

Треск будильника пробирается прямо в голову и долбит изнутри по черепной коробке противно и навязчиво. Быстрым движением руки хлопаю по кнопке выключения. Звук обрывается, но в ушах продолжает звенеть. С трудом открываю глаза, нужно вставать, но кажется, что тело весит двести килограмм и вытащить себя из постели просто не хватит сил. Напрочь отвыкла просыпаться так рано, но сегодня мой первый рабочий день, опаздывать никак нельзя.

Перед тем как собраться с силами, чтобы подняться, я закрываю глаза и мысленно интересуюсь, присутствует ли здесь кто-нибудь, кроме меня.

Ни звука в ответ.

Видимо, я и правда чокнулась. Надеюсь, воспоминание о привидевшемся мне крылатом ребёнке канет в Лету. Не хотелось бы до конца жизни сомневаться в собственной адекватности.

С трудом выбираюсь из тёплой постели. Солнце светит, как сумасшедшее, термометр на окне сообщает, что на улице потеплело и приближается настоящая весна. На кухне делаю себе вкусный чай с лимоном и бутерброд с сыром. После завтрака быстро принимаю душ и, окончательно проснувшись, заглядываю в шкаф с одеждой, задумчиво изучая содержимое. Так, что здесь у нас? Юбки, блузки, платья, юбки, платья, блузки, юбки, платья. Разных цветов и фасонов, на любой случай жизни. Очень люблю классический стиль. Такая одежда подходит для универа и способствует дисциплине и усидчивости.

Но стоп! Какие юбки? Сегодня я не студент, а курьер! Это значит, что придётся много двигаться, ходить вверх-вниз по лестницам и плюс к этому спешить, чтобы все успеть вовремя. Нет, платья и юбки не подходят!

Выдвигаю ящик с джинсами, достаю первые попавшиеся и забираюсь в них. Красиво, удобно и сидят идеально. Поверх чёрного лифчика надеваю клетчатую рубашку свободного покроя. А вместо каблуков – ботильоны на низком ходу.

Замечательно, из зеркала мне улыбается стильная девчонка хулиганистого вида. Осталось накрасить ресницы, собрать волосы в хвост и поспешить на новообретённую работу.

На полочке у порога меня ждут ключи от маминого авто. Чего и следовало ожидать, ведь у мамы старенькая «Тойота Витц», ненамного моложе меня, у папы же совсем новый «Хёндай» из салона. Бросаю ключи в карман куртки и выдвигаюсь навстречу новым свершениям.

Вчера по телефону вежливая девушка, обещавшая мне работу, попросила явиться к восьми утра в пятьсот первый офис нового бизнес-центра на одной из главных улиц города. И вот я стою на пороге, но дверь заперта. Очень невежливо опаздывать, если знаешь, что тебя кто-то ждёт. Прислонившись к стене, осматриваю пространство. У всех офисов одинаковые двери, вдоль длинного коридора висят похожие друг на друга картины с морскими пейзажами. На одной из них, той, что напротив меня, изображены кружащие над лодкой чайки грязно-белого цвета, толстопузые и некрасивые. Никакого желания посетить морское побережье такие художества не вызывают.

Засмотревшись на сомнительное произведение, я не сразу замечаю молодую женщину маленького роста и пышной комплекции. Она быстрыми шагами приближается к двери номер пятьсот один, пытаясь что-то отыскать в огромной сумке через плечо.

– Здравствуйте. Вы Павла? – обращается ко мне женщина и извлекает ключи. У неё совершенно волшебный голос, который никак не вяжется с внешностью.

– Да, доброе утро, – отвечаю строгим тоном, стараясь придать себе серьёзный вид и произвести впечатление.

– Меня зовут Карина, проходите.

Повернув ключ в скважине, женщина распахивает дверь и заходит в кабинет.

Первое, что бросается мне в глаза, едва я переступаю порог офиса, это невероятный беспорядок. Маленькое помещение, в центре которого стоит компьютерный стол, практически полностью завалено коробками, пакетами, ящиками и ещё неизвестно чем. Но Карина ловко преодолевает полосу препятствий и усаживается за свой стол. Я следую за ней.

Включив компьютер и спешно разыскивая что-то в неровных стопках бумаг на столе, женщина говорит мне:

– Значит так, Павла. Сейчас я дам вам список фирм, которые необходимо проработать сегодня до шести вечера, и коробку с письмами и корреспонденцией. Каждый конверт подписан и имеет номер, одноимённый с номером организации в списке. Пожалуйста, будьте внимательны. В некоторые фирмы адресовано несколько конвертов.

Я молча киваю.

Карина, отыскав нужный список, протягивает его мне.

– Так как вы новый сотрудник, пока поработаете с небольшими объёмами, сегодня у вас десять фирм. Бензин мы оплатим, не забудьте предоставить чеки. Зарплата в конце месяца. Если возникнут вопросы, звоните мне в любое время.

Договорив, девушка ныряет под стол, а через пару минут достаёт оттуда небольшую коробку, в которой лежит стопка белых конвертов.

– На сегодня это вся корреспонденция для вас. Хорошего дня, – говорит Карина и, улыбнувшись, снова переводит взгляд на экран компьютера.

И всё? Так быстро? Я рассчитывала на сложное собеседование, вопросы о моей учёбе и специальности или хотя бы на заполнение анкеты. Всё оказалось намного проще, но так даже лучше. Попрощавшись, я выхожу из кабинета с коробкой под мышкой.

Наш город пробуждается.

Весна начинает радовать теплотой, солнце не жалеет света, а улицы, которые казались серыми и безликими, снова становятся яркими и живыми. Центральный проспект блестит, как чешуя волшебной золотой рыбки. Солнечные лучи купаются в лужах на аллее, отскакивают от карнизов и окон домов, прыгают на крыши машин и уносятся вдаль. Я любуюсь старинными зданиями, делающими центр города особенным и неповторимым, наблюдаю за птицами, которых сегодня стало в разы больше, чем вчера, смотрю на девушек в яркой одежде, весело порхающих по тротуарам… Город стал лёгким и радостным, таким же, как я!

Через несколько часов езды по городским улицам, вдоволь налюбовавшись весенними пейзажами через окно автомобиля и доставив адресатам большую часть конвертов, решаю поделиться ощущениями с подругой.

– Тебе точно удобно разговаривать со мной за рулём? – Славка, как всегда, беспокоится о моей безопасности.

– Да, телефон на громкой связи, – отвечаю я.

– Как первый рабочий день? – интересуется подруга.

– Отлично! Устала немного, но это мелочи – мне нравится! Ничего сложного, а зарплата нормальная и время провожу с пользой. В одной фирме менеджер, принимающий конверты, подарил мне коробочку конфет, так что жду тебя на чай.

Славка смеётся по ту сторону телефона.

– Коробка конфет – это вся польза?

– Да нет же, просто приятно. А как твои дела? – спрашиваю я, повернув на нужную улицу и пытаясь следить за нумерацией зданий.

– С нетерпением жду вечера, наряжаюсь и выпрямляю кудри.

Обожаю Славкины кудряшки, но ей они порядком поднадоели, поэтому на всех праздниках и просто важных событиях подруга предстаёт с идеально прямыми волосами. Настоящий парадокс – я накручиваю, а она вытягивает.

– Не мучай свои волосы, оставь как есть, – я вступаюсь за натуральную красоту.

– Не хочу ходить как пудель, сколько можно! – возмущается она.

Красивые новостройки прячутся одна за другой, раньше мне не приходилось бывать в этом районе.

– Ой, Слав, чуть не проехала адрес! У меня остался последний конверт, так что скоро перезвоню.

– Хорошо, я жду. Аккуратно на дорогах… – кричит она, но я уже нажимаю кнопку – отбой.

Ух ты! Вот это дом! Выйдя из машины, я оказываюсь на здоровенной парковке и, пройдя её до конца, останавливаюсь на пороге огромного делового центра. Здесь этажей тридцать, не меньше. Панорамные окна одно за другим стремятся вверх прямо к облакам, за прозрачными стенами видны мужчины и женщины в дорогих костюмах, шныряющие туда-сюда с важным видом.

Опомнившись, крепче сжимаю конверт и поднимаюсь по мраморным ступеням к центральному входу. Автоматические двери приветливо распахиваются, но на моём пути вдруг возникает грозный охранник с широкими плечами и суровым лицом.

– Цель визита? – спрашивает он, преградив мне путь.

– Курьер, принесла письмо, – вздрогнув, отвечаю я.

– Я должен взглянуть, – требует он.

Послушно протягиваю конверт амбалу. Он несколько раз просвечивает конверт сканером, затем читает на нём номер нужного офиса.

– Проходите. Прямо, до лифта. Шестнадцатый этаж, затем налево, – от сурового голоса становится не по себе. Вот это система охраны… непрошеным гостям сюда точно не попасть.

Кивнув, я следую по указанному маршруту.

Огромный зеркальный лифт даёт возможность увидеть себя со стороны. Да уж, сегодняшний прикид никак не вяжется с прогулками по таким шикарным зданиям. Смутившись, отвожу глаза от отражения.

Лифт стремительно мчится вверх. Количество кнопок сообщает, что в здании тридцать пять этажей. Напротив каждой кнопки изображены логотипы организаций.

Я всматриваюсь в маленькую красную эмблему рядом с номером шестнадцать – «Мастер-строй-град». Видимо, какая-то крутая строительная фирма, раз офис в таком здании! Я о такой и не слышала… Может быть, они строят только элитные дома, а возможно, недавно открылись или…

Но времени додумывать нет. Двери лифта распахиваются, и я оказываюсь в просторном холле шириной с нашу квартиру. Впереди несколько прозрачных дверей, за которыми кипит работа. На одной красуется табличка «конференц-зал», внутри виден большой круглый стол, вокруг него серьёзные мужчины в галстуках и с красными лицами о чём-то спорят и машут друг перед другом бумагами. За остальными дверьми множество компьютерных столиков и людей, бегающих по каким-то неизвестным мне делам.

Повернув налево, упираюсь в белую дверь с большой табличкой: «Генеральный директор Родион Эдуардович Сладковский». «Ну и имечко!» – думаю я, собираясь с духом, чтобы постучать.

Но тут дверь неожиданно распахивается прямо перед носом, и в холл вылетает мужчина средних лет с тёмной папкой в руках. Чуть не сбив меня с ног, но при этом даже не заметив, он врывается в конференц-зал, бросает папку на стол и начинает раздражённо что-то объяснять собравшимся там людям.

– Вы к Родиону Эдуардовичу? – из ниоткуда за моей спиной возникает немолодая, но красивая и элегантно одетая женщина, трудно определить, сколько ей лет. Очень ухоженный вид и хорошая косметика скрывают истинный возраст.

– Да, я принесла письмо, – отвечаю, теребя в руках конверт.

– Пожалуйста, присядьте и подождите.

Дама жестом указывает мне на белый кожаный диван в приёмной. Я прохожу и опускаюсь на него. Очень удобно. Сама она садится напротив, в красивое кресло за компьютер, и, с бешеной скоростью перебирая пальцами кнопки клавиатуры, начинает что-то печатать. Видимо, это секретарь. На её столе лежат две телефонные трубки и несколько аккуратно сложенных папок.

Под ногами чувствуется мягкое покрытие – огромный ковёр с высоким ворсом. За компьютерным столом у окна в ряд выставлены несколько резных деревянных тумбочек, на каждой стоит по большому прозрачному горшку с красивыми орхидеями. Слева от меня узорчатая стена из серого матового стекла, через неё невозможно рассмотреть, что происходит в кабинете. В стене выделяется дверь, украшенная абстрактными рисунками. Смотрится все это очень красиво и дорого. Никогда не видела таких шикарных офисов. Прямо дух захватывает! Офис моего отца не идёт ни в какое сравнение с этим местом.

Входная дверь снова распахивается, обрывая поток мыслей, и в помещение входит тот же мужчина, но уже с пустыми руками и более спокойным видом. Заметив меня, он недоумённо обращается к секретарше:

– Марина, это ко мне?

Оторвавшись от монитора, женщина с улыбкой отвечает:

– Да, Родион Эдуардович, к вам.

Я чувствую себя ужасно неудобно, сидя на потрясающе дорогом диване в своих потёртых джинсах. Нужно было надеть брюки и блузку. Но мужчина, не обращая никакого внимания на моё стеснение, открывает стеклянную дверь и громко произносит:

– Входите.

– Просто тут письмо для вас, и всё.

Поднявшись и растерявшись, я пытаюсь протянуть мужчине письмо, но он быстро скрывается в глубине своих владений. Переборов смущение, прохожу следом, закрываю за собой дверь и, повернувшись, замираю от восхищения.

В огромном кабинете приятный полумрак, словно вечер уже совсем близок. За закрытыми жалюзи прячется громадное окно до самого потолка, а на полу расстелен ковёр персикового цвета, ещё больше и изысканней, чем предыдущий. Здесь нет ничего, кроме дорогого дубового стола, двух кресел для посетителей и ещё одного, шикарного, с высокой спинкой и широкими подлокотниками, – для начальника.

Когда, осмотревшись, я прихожу в себя, Родион Эдуардович уже сидит в кресле, закинув ногу на ногу. О боже, похоже, пока я стояла в изумлении, изучая пространство, мужчина изучал меня.

– Здравствуйте, – робко говорю я, но голос звучит как чужой.

– Правда, здесь красиво? – с гордостью спрашивает хозяин кабинета.

Мужчина средних лет ласково улыбается, обнажив белоснежные зубы. Взглянув на него, я на мгновение проваливаюсь в сказочный сон и понимаю, что впервые в жизни вижу такие глубокие синие глаза. Неожиданно рождается желание приблизиться и заглянуть в приветливое и загадочное лицо.

– Да, красиво, – отвечаю, очнувшись.

«Давай, Паша, соберись! Ты же на работе!» – молча ругаю себя за минутную слабость. Затем, сконцентрировавшись, расправив плечи, подхожу к столу и, остановившись напротив, протягиваю письмо. Но он не спешит его брать, продолжая рассматривать меня.

Не зная, как себя вести, я замираю под взглядом синих глаз.

Мужчина совершенно расслаблен, плечи опущены, а волевой подбородок немного поднят вверх. Взгляд пристальный и слегка надменный, словно я странный экспонат на выставке современного искусства.

– Присядьте, пожалуйста.

Не желая возражать, послушно опускаюсь на краешек одного из кресел.

– Вам письмо, – снова напоминаю о цели своего визита.

– Впервые вас вижу. Недавно работаете? – спрашивает Родион Эдуардович, не отводя глаз.

Он словно не слышит меня. Выпрямившись и сев ровно, мужчина немного подаётся вперёд, в мою сторону. Интересно, сколько ему лет, морщинки вокруг глаз подсказывают, что больше сорока.

– Да. Сегодня первый день, – говорю тихо, стараясь не выдать свой интерес к его персоне.

– А почему вы не оставили письмо секретарю? – спрашивает мужчина, и уголки его губ едва заметно подрагивают.

Тут от смущения я моментально заливаюсь багровой краской. И правда, почему я не вручила конверт этой милой даме? Ведь совсем не обязательно было отдавать его лично в руки адресату! Главное – вовремя доставить в указанную фирму, и всё. Замечая, как вспыхнули мои щеки, хозяин кабинета улыбается медовой улыбкой.

– Вам нечего стесняться. Я, напротив, очень рад видеть у себя такую очаровательную гостью.

Ёрзая на краешке кресла, я опять протягиваю конверт. На этот раз Родион Эдуардович поднимается из-за стола, обходит его вокруг и берет письмо, случайно коснувшись пальцами моей руки. Он на секунду замирает, но тут же убирает руку и опускается в соседнее кресло для посетителей, рядом со мной.

– Как вас зовут?

Мои щеки вспыхивают ещё сильнее, и кажется, что я вообще перестаю соображать, что происходит!

– Павла, – отвечаю на вопрос.

Теперь, сидя рядом, я могу рассмотреть хозяина кабинета поближе: он хорошо сложен, под рубашкой угадывается атлетическая фигура. Наверное, посещает спортзал. Большие ладони с красивыми длинными пальцами лежат одна на другой. Крупные черты делают лицо невероятно выразительным. Проблески седины в темных волосах на удивление не портят, а украшают.

– Как-как, простите? Павла?

Этот вопрос возвращает меня с небес на землю. Не сосчитать, сколько раз за свою жизнь я его слышала. А вот и ещё один человек, которого удивляет моё имя, хотя в нём нет совершенно ничего необычного.

– Да, можно Паша, – отвечаю быстро, но тут же осекаюсь.

Вот блин! Зачем я это сказала! Сейчас провалюсь сквозь землю от стыда. Какая ему разница, как меня зовут?! Несу какую-то чушь!

Но мужчина внимательно смотрит на меня, не отводя глаз.

– Что же, Паша. Тогда можете называть меня Родион.

Что?! У меня округляются глаза. Вот так просто – Родион!

Под его взглядом я чувствую себя ящерицей в террариуме и начинаю ёрзать ещё сильнее. Да и вообще, конверт я уже отдала, почему до сих пор сижу здесь.

– Извините, мне пора, – говорю я, поднимаясь.

– Конечно, простите, что вас задерживаю.

Мужчина тоже встаёт и вежливым жестом пропускает меня вперёд.

Ерунда какая-то! Это я должна извиняться, что отнимаю время у такого занятого человека. Прежде чем попрощаться, мужчина протягивает мне ладонь для рукопожатия. Соблюдая нормы приличия, даю руку в ответ. Его тёплые и мягкие пальцы несколько раз бережно сжимают мои. Родион с интересом осматривает руку на предмет колец и медленным шагом, словно следуя за невидимой музыкой, подводит меня к самой двери.

– Уважаемая Павла, впредь я хочу получать всю адресованную мне корреспонденцию лично из ваших рук.

Он говорит тихо, глядя на меня большими синими глазами и не выпуская ладонь.

Что же со мной творится… Во рту пересохло от волнения, а в животе в разные стороны разлетелись стаи безумных бабочек.

Не помню, как я прошла холл, как спустилась на лифте и завела автомобиль. Прихожу в себя уже в машине. Что это было? В кончиках пальцев чувствую странное покалывание, а закрыв глаза, вижу перед собой лицо с крупными чертами. Тут же я возмущённо мотаю головой, пытаясь избавиться от странного видения. Это не более чем просто симпатичный мужчина. Давно не общалась с представителями противоположного пола, вот и отвыкла. Нужно чаще выходить в свет.

Телефонный звонок возвращает меня в реальность, на экране Славкино фото.

– Алло, ты забыла про меня? – из трубки доносится возмущённый голос.

– Нет, я просто отдавала конверт адресату, – отвечаю, собираясь с мыслями.

– Понятно, а что с голосом? – настороженно спрашивает Славка.

– Все хорошо, – пытаюсь говорить обычным тоном, но подругу не проведёшь.

– Да нет, ты словно язык отморозила, – продолжает допытывать она.

Невольно улыбаюсь. И правда, когда я взволнованна или растерянна, начинаю мямлить и говорю неестественно медленно.

– Только что познакомилась с интересным мужчиной. Он директор фирмы, в которую было адресовано письмо.

Славка недовольно хмыкает:

– И что же в нём интересного?

– Он приятный в общении, галантный, красивый…

– Паш, красота – это не повод влюбляться. Ты просто, кроме своей группы в универе и меня с Егором, людей толком не видишь. А тут столько новых знакомств за один день! В общем, не забивай голову.

– Да ты что! Не забиваю я, скажешь тоже! И про влюблённость даже речи не идёт, этот человек в отцы мне годится.