На первый взгляд это может показаться еще одним романом о попаданке. Окей, немного нитаким, нитаким романом о попаданке. Немного противопоставлением другим романам о попаданках.
Но на деле это хорошее, годное, атмосферное фэнтези, где попаданка, в сущности, и не главное. Но начну, как всегда, с начала.
Снежана Белая, она же - Снежка, по традиции умирает в нашем мире и попадает в другой. Там такие как она не особенно редкость, но обычно, как того требует жанр, попаданцы получают магию, знание языка, да и внешность немного модифицируется. Со Снежкой, увы, такого не произошло: как была невзрачным очкариком, так и осталась. И магии нет. И языка. Вроде бы круто, попаданка без читов, но... Кое-что ей автор все-таки выдал. Интеллект выше среднего и фотографическую память (с которой освоить чужой язык для Снежки - да как нефиг делать!)
Но отсутствие магии и знания языка - не самая главная проблема Снежки. Она попала к дроу, темным эльфам, которые живут в пещерах под землей и по законам жанра отличаются жестокостью, отсутствием милосердия к чему бы то ни было и толерантности к людям. Такие вот зловредные тварьки, эти темные эльфы, а правитель их - самая зловредная тварь из всех. Снежка оказалась в одной тюремной камере с Кристой, в прошлом - простой девушкой Кристиной, ныне - невестой эльфийского принца, одаренным магом и любимицей всего эльфийского двора. Ну и, конечно, красавицей. Судьба их не щадит: они должны стать куклами колдуна, Лода, друга и соратника принца Альи. На десять, кажется дней. Потому что после этого они станут не так уж и нужны, и если Снежка, напоминаю, невзрачный очкарик, то на Кристу у Альи весьма конкретные планы.
Только вот Снежка и не думает сдаваться, она же умная. И в итоге все идет совсем не так, как должно было быть. Сначала она заключает с Лодом сделку, потом, узнав некоторые подробности, становится его союзником, а потом события начинают закручиваться так стремительно, что оторваться от текста было трудно. Мне не хочется спойлерить сюжет, поэтому я назову причины как минимум попробовать прочитать эту книгу.
Первая причина: здесь отличные герои и автор умеет блестяще их раскрывать. Пожалуй, единственный персонаж, вызывавший у меня ряд вопросов, это сама Снежка. Все-таки, признаюсь, я ожидала большей социопатичности (не Эми Данн, но около того) или что-то в духе Эми Фара Фаулер. При выдающемся интеллекте и прописанной в легенде низкой социализированности в силу обстоятельств, Снежка таки очень социально развита, хотя и не без комплексов (некий синдром гадкого утенка у нее таки присутствует). Но это мелочи и здесь нужно понимать, что я не среднестатистический читатель, который придирается к мелочам. Так-то образ получился отличным, героиня вызывает сочувствие, а на определенном этапе - еще и уважение.
С остальными героями то же самое. Умный и хитрый, умелый игрок Лод, не лишенный чести и сочувствия. Невероятная Морти, просто невероятная - пожалуй, она идеальна в своем милосердии и сочувствии, в своей любви и чести. Это тот образ принцессы, который остается чистым до конца. Даже потерянные дети, попавшие в плен к дроу (а принцесса людей, принц эльфов, Криста и эльфийский колдун - настоящие дети, запутавшиеся в той лжи, которая вокруг них), антагонисты и враги главных героев, проявляют в сложных ситуациях такие качества, которые моментально делают картинку не черно-белой.
Моя отдельная любовь - Алья и Эсфориэль. Это тот случай, когда у автора нелюди - именно нелюди, а не выкрашенные в экзотические цвета люди. И мотивации у них - не людские. И возраст того же Эсфориэля чувствуется. Я очень редко встречаю в текстах, которые мне попадаются, таких нелюдей, поэтому это - отдельный плюс.
Как и история Альи. Когда узнаешь, что сделало его таким, понимаешь, что ты сочувствуешь ему. Но ни автор, ни кто-то из других героев, его не оправдывают.
Вторая причина: баланс мира и магии. Здесь мне сложно говорить что-то, кроме того, что я не нашла, к чему прикопаться. Система магии как минимум интересна и через нее можно провести некие параллели с мировоззрением обитателей Риджии. А сам мир и его история продуманы так хорошо и поданы так аккуратно, что читатель постепенно погружается в них и начинает понимать, что к чему. И еще это очень атмосферно и колоритно. И еще здесь есть некоторое количество символов и аллюзий, аккуратно расставленных акцентов, которые имеют особенное значение для обитателей Риджии. И это - тоже отличная работа.
Третья причина: несмотря на общую развлекательность жанра, в этой книге есть серьёзные темы. Тема поиска равного себе. Тема предательства - ох, это самое, наверное, крутое, потому что автор героев в бараний рог закручивает, чтобы показать их принципиальность и честность в определенных моментах. Тема милосердия - к врагу, к другу, к возлюбленному, к провинившемуся слуге, к чужому народу. Тема раскаяния. Тема доверия. И вы видите - я не говорю о любви. Не потому, что темы любви здесь нет, а потому, что она мягко присутствует в каждой из тем. Не доминирует. Не сносит крышу очередной историей про страсть между попаданкой и иномирским красавчиком. Даже не туманит разум обещанием отсроченного простого женского счастья. Нет. Любовь здесь - иная: любовь к сестре и к врагу, любовь к народу и к своей земле, любовь к себе и к равному себе, любовь и уважение, любовь и милосердие. А не это вот все. И вот такое вот переплетение множества тем - это тоже отличная работа.
Четвертая причина: прекрасный стиль и внутренние метафоры. Наверное, можно много говорить о том, что для развлекательной литературы стиль - не главное, но здесь он есть. Он выражается в мелочах: в выборе сравнений, в акцентах, в словах, в способах донести мысль, в том, как говорит тот или иной персонаж. Стиль дополняет текст, добавляет ему атмосферности и позволяет раскрывать идеи. Акцентирует нужные детали. Выдает чувства, которые скрыты. Образ мышления. Короткое, тихое "Молчать" (даже без восклицательного знака), которое произносит Алья, поражает куда сильнее, чем цветастые описания страданий. И вот это вот умение автора выбирать нужные слова - это тоже отличная работа.
И пятая причина: это не то, чего ждет большинство. "Дифференцировать тьму" как-то странно смотрится в серии, в которой большая часть текстов - обычный ромфант. Это иное фэнтези, с закрученным сюжетом, с логичными поступками, с интересным посылом и темноватой такой атмосферой. Когда полтора года назад я начала делать обзоры ромфанта, я страдала, потому что мне не хватало качественной литературы в жанре фэнтези, написанной женщинами. Про женщин. И про мир. И про магию. И про любовь, но так, чтобы без он-она-искра-буря-безумие-убили злодея-завели детишек-ой-все. И вот постепенно я нахожу авторов, которые пишут такие вот хорошие, интересные вещи. Вещи, которые проходят мой личный текст на совместимость с вечностью.
Вещи, о которых я хочу говорить взахлеб и с восторгом.
И это хорошо.