– Госпожа Лангарж, мы рады приветствовать вас в лучшей академии магии Ситары. Вижу, вы плохо перенесли переход, так печально, об этом нет информации ни в одной вашей биографии. Вы скрываете? Да, это правильно, о ваших слабостях не должны знать. Понимаю, репутация. Вы не переживайте, я сохраню вашу тайну. Вы себя уже лучше чувствуете? Может, успокоительное заклинание?

Я приоткрыла глаз.

Так, кабинет. Барокко? Похоже на то. Много золота, ослепляет просто, даже на дверце шкафа, который увидела первым, резные детали с позолотой. И финтифлюшки. И мебель. И пол с рисунком. Перевела взгляд на все не затыкающегося мужчинку. На мужчину он не тянул.

Помните сказку о Колобке? Вот он, собственной персоной. Круглый, румяный, улыбчивый. И при параде. По крайней мере, я надеюсь, что он так каждый день не одевается. Это уж слишком. Узорчики, пуговки, медальки, будто с одной из картин сбежал, коих тут немало.

– А? – спросила глубокомысленно.

– Госпожа Лангарж, не извольте беспокоиться! Все документы уже подготовлены. Наши законники постарались, вот, ознакомьтесь! – Мне под нос сунули кипу бумажек с мелкими такими буковками. Да что я тут разглядеть должна! А он продолжал тараторить: – Мы включили все ваши требования! Отдельное жилье на территории, вашу библиотеку уже перевезли. Занятия распределили, вам отдают нашу лучшую группу! Там обучается сын герцога Клайна, это большая честь для нашей академии! Для вас также составлено индивидуальное меню – фрукты, ягоды, никакого мяса. И никаких слуг, об этом я прекрасно осведомлен! В качестве индивидуального помощника к вам будет приставлен господин Мурмираус. Я бесконечно счастлив, что вы согласились у нас преподавать!

Так, стопэ, чего я там согласилась?

Но поразмыслить мне не дали.

– Вот, пожалуйста, поставьте подпись тут, и вот тут, и вот туточки. – Мне в руки всунули ручку и ткнули ею в указанные места.

Указательный палец закололо, и на бумаге появилась моя неразборчивая подпись алого цвета. Это ведь не кровь?

– Как же это все прекрасно, госпожа Лангарж! Мурмираус, сопроводите госпожу в ее новые апартаменты. У вас не было багажа? Согласен, это излишне! Гардероб вам предоставят. До завтра, госпожа Лангарж, приятных снов на новом месте!

Воздух вокруг меня помутнел, и спустя мгновение я упала вниз, словно провалилась в яму. Два удара сердца, и я оказалась в просторной комнате, освещенной лишь пламенем камина.

Что за фигня здесь происходит?

В голове билась мысль, что я только что устроилась на работу и понятия не имею, кем именно. И где я нахожусь, тоже без понятия. Я вообще, по ходу, от жизни конкретно так отстала.

Два варианта.

Первый: я неведомым образом сошла с ума, мне все это кажется, а в реальности я лежу в психушке. Вариант отвратительный, маловероятный, но имеет место быть.

Второй: меня таки шандарахнули по голове, и я в коме. Это больше похоже на правду. И тараканы мои с этим согласны.

Нервно хихикнула. А ведь есть и третий вариант, что все вокруг – правда. Фантастический блокбастер со мной в главной роли.

– Профессор Лангарж, я готов показать вам дом.

Медленно обернулась и узрела все того же кота. Истерика, отступившая было, начала набирать обороты. Ущипнула себя, взвизгнула от боли – переборщила чуток.

Не снится. Не в коме.

Реальность?

Я попала.

– А я где?

– Вы в своем новом доме, профессор Лангарж.

– Я не Лангарж, я Варя, – произнесла тихо.

А все знают, чем тише я говорю, тем сильнее бешусь.

– Простите, профессор? – недоумение проявилось в рокочущем «р».

– Я не профессор, мохнатая морда! Я секретарь! И из-за тебя опоздала на свой автобус!

– Ка-какой автобус?

– Обычный, номер шестнадцать.

– Шестнадцать?

Вы когда-нибудь видели шок на кошачьей морде? Непередаваемое зрелище. Круглые глаза застыли, челюсть отвисла, длинные пушистые усы встопорщились. Того и гляди расплачется.

– Угу, – подтвердила почти весело. Люблю истерики. И выпить надо бы.

– Вы не профессор Лангарж?

– Не-а.

– Я ошибся?

– Ага.

Меня пробило на хи-хи. Знаю, ситуация серьезная, я же черт-те где нахожусь, но то ли тут воздух чище и кислород в голову ударил, то ли нервы окончательно сдали, повторюсь, мне весело до одури. Как коняха ржать охота.

– Это катастрофа.

Котяра опустился на пуфик для ног, он ему как раз высотой подошел. Печалька пушистая.

– Слушай, а имя-то у тебя есть? – полюбопытствовала я. Ну, надо же с чего-то начинать, хоть познакомимся.

– Я Фантискаус Пушокиито Мурмираус Четвертый, – задрал он розовый нос.

– Круто, – подумала немного и добавила: – Будешь Фантиком или Пушком?

– Пу-пу-пушком? – Потрясение в чисто кошачьих глазах можно было измерять кубометрами.

– Отлично, значит, Пушок, – подытожила я. – А теперь скажи мне, Пушок. Какого хрена здесь происходит?

Я поняла, что веселье само собой схлынуло, и теперь я была злой, очень злой. А когда я просто очень злая, это даже хуже, чем когда я голодная. Хотя нет. Пожалуй, равноценно.

На серой кошачьей морде нарисовалось раскаяние вперемешку с трудно определяемым чувством. А как его определить, если там одна серо-буро-козявчатая шерсть?

– Пушок?

– Я не Пушок! – вскричал этот мелкий террорист. А как еще назвать моего похитителя? – Я Фантискаус! На крайний случай Фантис. Я профессор Мурмираус. Я гранд-секретарь коллегии магов! А вы со мной так неуважительно…

Мне стало стыдно. На секунду примерно. А потом я вспомнила, из-за кого в принципе оказалась во всей этой ситуации. Ну и злость опять победила.

– Ты от ответа не увиливай, блохастый комок шерсти!

– Блохастый?

Так, я от него хоть чего-нибудь сегодня добьюсь?

– Ты зачем меня сюда притащил?

– Я не вас… да не тебя я тащил! – вспылил он. – Я должен был доставить профессора Арвию Лангарж. Нашего нового преподавателя теории боевой магии. Но вместо нее в точке портала была ты! С маяком! И привязкой к нашему миру! Мне конец, – простонал котяра. – Мне абсолютнейший конец. Когда все вскроется… я потеряю работу, уважение коллег… Так ошибиться!

– Да не парься ты так. – Я хотела его погладить, но мало ли… Он, конечно, выглядит один в один как кот, но кто знает, что он вообще такое. Говорящий же. Милота кусачая.

Н-да. Я попала черт знает куда вместо какой-то тетки, которая преподаватель… чего?

– Не парься? – Глаза Пушка были огромными, круглыми, и, кажется, он собирался плакать. – Тебя казнят, а меня уволят!

– Да кто тебя уволит, ты же такой пушистенький… Меня что? – осознала я его слова.

– Казнят, – повторил он, забавно вытирая лапой слезы. – Соглашение номер сорок шесть дробь одиннадцать пятнадцатого собрания коллегии магов. Иномирники могут проживать на территории Ситары только в случае обнаружения у них магического потенциала не ниже двух лу. В противном случае они подвергаются немедленной высылке в родной или приближенный к нему мир.

– Ну и отлично, я домой вернусь, – обрадовалась я. Как все замечательно складывается, в другом мире побывала, домой скоро вернусь. Жаль, никому не расскажешь. Я хоть и злая, но все равно немножко счастливая. У меня ж таких приключений отродясь не было!

Но Пушок покачал головой.

– Выходцы из твоего мира, Европы, подлежат немедленной высылке до закрытия портала. Если этого не произошло, то потенциальная угроза от жителя нестабильного внемагического мира превалирует над человеколюбием, и казнь, как акт милосердия, должна состояться не позднее чем через день после обнаружения нелегального иномирца.

– А портал? Отправь меня домой! – пискнула я, осознавая масштаб вселенской подставы.

– Портал открывают по графику, один раз на восходе Ризара. – Я чуток приободрилась. – Следующий откроют через полгода, когда он взойдет над горизонтом.

Полгода? При перспективе умереть через день? Мне это не подходит. Я против, слышите!

– И что делать? – осведомилась деловито.

– Ничего. Я пойду признаюсь в своей ошибке. Меня уволя-я-ят, – проревел котяра.

Так, ясненько. Мне на его сочувствие рассчитывать не приходится. Он мохнатый эгоист. А чего я могла от котяры ждать? Тараканы точно в восторге от моих рассуждений должны быть!

– Слышь, Пушок, я жить хочу! – попыталась я достучаться до мозга серой морды. – Жить!

– Не получится, тебя видели уже, спрятать не смогу. – Ушки с кисточками печально прижались к голове. – Ты даже договор успела подписать… А когда все раскроется… Коллегия не откроет экстренный портал, на это потребуется слишком много сил. А никто не станет их тратить на иномирца без способностей.

– Не получится… Так… А что, если… если я займу место этой вашей, как там ее, а?

Он внимательно оглядел меня.

– Ты знаешь теорию боевой магии? – мрачно спросил Пушок.

– Нет, – жизнерадостно улыбнулась я. – Но теория – это не практика. Прорвемся!

Да я ас в теории чего бы то ни было!

Серая наглая морда покрутила лапой в районе уха.

– Теоретики магии – лучшие из магов. Они в совершенстве знают и умеют использовать заклинания. Они магические творцы! Профессор Лангарж – гениальный боевик. Придуманными ею заклинаниями пользуются в нескольких мирах. Заполучить Лангарж в качестве преподавателя – это мечта каждого учебного заведения. Мы уговаривали ее целых пять лет! А она не соглашалась, предпочитая странствовать в иных мирах, собирая мудрость.

– У нас? Сам же сказал, у нас магии нет.

Я задумалась, почему продолжаю стоять, и с размаху плюхнулась на диванчик, утонув в мягкости подушек. Да ради этого можно тут остаться!

– Как таковой нет, – пробурчал Пушок. – Но совсем без магии мир существовать не сможет. Это же элементарные принципы, их каждый ребенок знает! Ну как, как ты сможешь притвориться профессором Лангарж? Она же гений!

– Так я тоже не дура, – обиделась я.

Еще какому-то пушистому комку не хватало во мне сомневаться!

– Ага, – скептически протянул Пушок. – Ты кто? Секретарь вроде? А хочешь преподавать высшую боевую магию? Это не элементарный курс детской школы!

А ведь мохнатый прав, ну что я могу знать? Ничего.

Выучить? На память я не жаловалась никогда, но как быть с магией? Я ею не обладаю и не уверена, что этому можно научиться. Но если вспомнить годы учебы, то я ведь прекрасно справлялась с теми предметами, которых в упор не понимала. И даже кое-что сдала на отлично.

Мне нужно продержаться здесь полгода, так он сказал?

– Пушок? А ты сможешь меня поднатаскать так, чтобы никто не засек, что я вообще не в курсе, что тут происходит?

Печальные глазки оглядели меня с ног до головы. Котяра горько вздохнул.

– Тебе придется выучить биографию Лангарж, основы магии, начиная с самой базовой бытовой, упрощенную боевую, высшую боевую. Это очень, очень трудно! С магией рождаются, тебя можно проверить, но вряд ли уровень дотянет даже до одного лу. Но магию можно натренировать, повысить способности. Если сможем сделать так, что тебя не раскроют, то через полгода вернешься домой. Нет, значит, уровень должен быть больше двух лу, иначе… – На пушистой лапе появился острый коготь, и котяра провел им поперек шеи.

Да уж, яснее ясного.

– Ваш босс сказал, что мы с ним завтра увидимся. У меня будет первый рабочий день… Так что я должна знать?

Кот вздохнул.

– Пошли в библиотеку. – Он поднялся, махнув хвостом. – Следует начать с твоей собственной биографии. Привыкай, Арвия.