Приехав в особняк, Джей видел, как смущена Ева, как все это великолепие действует на нее, как ни странно, угнетающе. Она не охала от роскошной обстановки, не делала огромных глаз и не кидалась с расспросами сколько стоит стеклянный столик между диванами в гостиной. Ева рассматривала все спокойно и даже, можно сказать, безучастно, не было в глазах алчного огня от материальных ценностей. Как будто для нее это не важно. Это приятно грело душу. Вот та девушка, которая так нужна ему, может, если их отношения сложатся, Она по-настоящему полюбит его, а не купюры в его карманах.

Перелистывая документы, Джей рассказывал о фирме, с которой пришлось прервать сотрудничество, и неожиданно раздался телефонный звонок. Хантер! Приехал не вовремя, все-таки Джей планировал склонить Еву поужинать, ну, а потом, возможно, предложить остаться переночевать в гостевой спальне. Не тащить ее в кровать к себе, этим можно навсегда оттолкнуть недотрогу, а так, вполне себе дружеский визит без интима. Главное, чтобы Ева побыла рядом подольше. Видел Джей, как и друг рассматривал их с кухни, очевидно, делал свои выводы. Вот же любитель психологии и крутой, правда, бывший, киллер. Да, друзей не выбирают. Джей и сам уже давно завязал с бандитским прошлым, не участвовал в разборках и всяких гангстерских встречах. А поначалу… На фирму деньги тоже взялись не с неба, не было у Джея богатых родителей, отец – наркоман, а мать алкоголичка позднее тоже пристрастилась к наркотикам. С десяти лет Джей воспитывался по законам улицы и участвовал во всех сомнительных и нарушающих закон деяниях. Надо было есть, одеваться, а позднее нужды стали больше и более взрослыми, и поэтому в ход шли уже более серьезные «идеи» заработать.

Где родители, Джей не знал и не хотел знать. О нем забыли, и он помнить не собирался. В уличных «джунглях» и познакомился с Хантером, уже состоявшим в преступных группировках. Друг «промышлял» заказными убийствами, и его благосостояние тоже начало расти вверх.

Но в жизни начинающих бандитов не всё было так гладко, были и тюремные заключения, в которые Джей попадал пару раз на небольшие сроки. А выйдя, «убирали» своих врагов, чтобы не было больше желания связываться и другим с жестокими и дерзкими гангстерами. Размышляя о прошлом, уже после того, как проводил Еву, выслушал подколки от Хантера, Джей задумался. Что скажет его милая скромница, узнав о такой бурной молодости босса и откуда все, что его окружает, взялось? Всегда было по хрен мнение других людей, а здесь в первый раз хотелось быть для нее идеальным. Но то, что было в его жизни, теперь не изменить, все проступки и ошибки не исправить. Либо она примет такого, какой он на самом деле, либо… Нет, о разлуке с Евой Джей не хотел и думать. Она нужна ему как воздух.

После того, как Хантер прокомментировал свои выводы об отношении Евы к Джею, на душе стало тоскливо. Мог ли рассчитывать Джей на симпатию Евы, если она не заинтересована им, а только карьерным ростом? Джей даже усмехнулся, другие девушки ищут себе богатого спонсора, чтобы только не работать, а с Евой наоборот, ее, наверное, не увидишь дома, потому что она сама пропадать будет на работе. И сердце сладко ныло от еще большей привязанности и привлекательности обольстительной практикантки.

Джей обратил внимание и на настроение друга. Хантер был молчалив и тоже о чем-то думал. У него были проблемы снова с напоминанием о прошлых деяниях, и Джей предложил помочь другу в поиске противников. Весь вечер они просидели с бутылкой виски да так, что Хантер уснул прямо в гостиной, а Джей пошатываясь добрел до спальни, раздевшись, рухнул в кровать и тут же уснул.

Утром, проходя мимо юридического отдела, Джей знал, Ева отсутствует. Попросила время для расследования о фирме, с которой были украдены договора, и поехала узнать информацию в место, где раньше было это предприятие. Упорство и трудолюбие этой девушки восхищало Джея все больше и больше. Видя Клер, всю разряженную и «дышащую» искусственной красотой, он кивнул и зашел в кабинет. «Сейчас же позвонить в рекрутинговое агентство и оставить заявку» – подумал Джей и потянулся к телефону, но поговорить он не смог. Влетела, будто окрыленная счастьем, Клер и подошла к Джею близко-близко:

– Я соскучилась… – промурлыкала она, прикасаясь к его могучим плечам и спускаясь ниже руками по груди.

Джей нахмурился. Но грубо выталкивать своего офис-менеджера он не собирался. Пусть говорит, что захочет, теперь ее слова не имели никакой власти над ним. Даже сексуальное желание пропало, смотря на ее силиконовую красоту, и как вообще ему нравилось ее «скульптурное» кукольное лицо?! Ни грамма естественности и настоящей женской красоты, все переделанное под шаблоны, которым бредит общество и большинство мужчин. Да, Клер выглядит шикарно, но не для него, пусть ищет себе нового обеспеченного чувака, который выполнит все ее прихоти.

– Клер, прекрати, я занят. – холодно отстранился Джей от ее докучливых ласк.

– Ммм… – сладко постанывала Клер, – а я тебя хотела пригласить на приятный ужин с продолжением.

Джей поднял глаза. Что за ерунду она несет?

Клер заметила замешательство Джея и обойдя стол, встала напротив, чтобы нагнуться, демонстрируя соблазнительное декольте в блузке, расстегнутой на несколько пуговиц, произнесла с придыханием:

– Мы с Евой пойдем после работы вместе перекусить что-нибудь и выпить, присоединишься? – вкрадчивый тихий голос Клер действовал как снотворное.

Джей удивленно посмотрел в лицо своей бывшей любовницы. Ева?! Когда Клер успела договориться с ней об этом ужине втроём? И самое странное, что студентка не оказалась против такого пикантного и не совсем приятного соседства. Что-то Клер явно задумала, и Джею это уже показалось подозрительным. Оставлять Еву наедине с Клер не хотелось, последняя была очень уже изворотлива и способна на любые подлости, а еще, узнай она, что Джей решил уволить ее, точно бы сделала гадость Еве.

– Присоединюсь, – ответил он и переключил внимание на пришедшее смс сообщение.

Клер, улыбнувшись, скрылась за дверью. Как же все просто! Джея даже не пришлось уговаривать, и вскоре будет все как раньше. Он, видно, еще не был в постели с этой тупой практиканткой, хотя вчера у них был идеальный момент для близости, они же куда-то ушли вместе. А Клер оставалось только додумывать все, что могло происходить между любимым мужчиной и девочкой-студенткой. И снова ей на ум приходили самые грязные ругательства в отношении этой Евы. Чем она так зацепила босса, абсолютно безвкусно одетая и неухоженная, без макияжа? Клер лютовала, перебирая в уме все недостатки соперницы, пусть даже частью придуманных.

И после ланча, Клер направилась в отдел для юристов. Никки и Ева были на месте, мистер Диснер тоже, ковырялся в бумагах, постоянно поправляя съезжающие на кончик носа очки.

– Добрый день, – поздоровалась Клер и лучезарно улыбнулась. Сейчас игра в роли милого дружелюбного секретаря ее захватила с головой.

Девушки тоже кивнули. Клер присела рядом со столом Евы, вызвав удивленный взгляд и у нее, и у Никки.

– Ева, послушай, я бы хотела извиниться за то высказывание на нашей первой встрече и пригласить тебя сегодня на небольшой ужин, здесь недалеко один из прекрасных ресторанчиков, – и чуть не добавила, что с Джеем они не раз там были. Это было бы точно лишним. Клер внимательно осматривала ее, каждую черточку лица, ловя каждую эмоцию.

Видно, студентка вовсе растерялась от неожиданного приглашения. Она молчала.

– Возьмите и меня с собой, – прокашлялся мистер Диснер, шутливо кряхтя.

– Это вечеринка только для девочек, – отшила его скабрезные намеки Клер. – В другой раз.

И, отвернувшись, поморщилась, глядя на Еву, ища поддержки на хихиканье главного юриста. План начал действовать, Ева улыбнулась заговорчески Клер.

– Хорошо, пойдем.

И улыбка офис-менеджера стала еще шире. Все складывается шикарно! Если даже не получится затащить эту дуру в постель к Джею, встреча их явно будет поводом для ссоры, поймет ли практикантка, что генеральный ей «не по зубам»? Вот и увидим вечером, а пока нужно себя привести в порядок, чтобы блистать на фоне этой ботанички.

***

Теперь Еве действительно казалось, что она занята настоящим важным делом. Нужно будет попросить потом Джея внести это в ее досье, если только она раскроет причину кражи договоров.

Ева подошла к зданию, где раньше находилась фирма-партнер Джея. Конечно, не сравнить с офисами босса, здесь было гораздо все скромнее.

На входе ее встретила девушка-администратор и, выслушав просьбу Евы, закивала:

– Да, раньше здесь была эта фирма, кстати, у нас осталась сотрудница, которая работала офис-менеджером у босса, я сейчас приглашу ее, присядьте пока на диван. Может, чай или кофе? – любезно предложила она, но Ева отказалась.

Через несколько минут подошла девушка, и Еве показалось, что она напугана.

– Мне нужны реквизиты этой фирмы, моя мама когда-то пользовалась услугами… – Ева сочиняла на ходу одну из неправдоподобных историй, не рассказывать же про странное исчезновение.

Бывшая секретарь фирмы закивала, у нее где-то должны были сохраниться все юридические данные и обещала скинуть на электронку.

– А вы знаете, где ваш бывший генеральный? – задала вопрос Ева, и та вновь, как показалось ей, изменилась в лице.

– Нет, он исчез сразу после того, как фирма объявила себя банкротом, – отрицательно помотала головой девушка.

Задав еще пару вопросов, Ева ушла, договорившись завтра прийти снова сюда, офис-менеджер самоликвидировавшейся фирмы пообещала ей принести кое-какие бумаги. Выйдя оттуда, Ева была невероятно довольна собой. Только вот испуганный вид девушки ее насторожил. Возможно она, что-то знает, но боится говорить? Надо завтра постараться ее расположить к себе и попробовать понять, что же все-таки ее пугает.

В офисе, Никки и мистер Диснер перебирали отчеты, и было видно, что им не хватает пары свободных рук. Главный юрист смерил ее недовольным взглядом и пробурчал:

– Ева, вы обязаны находиться на рабочем месте в начале дня, а не в его середине.

– Я предупредила мистера Мейзера, что опоздаю, я была по поручению босса, – добавила она и присела за свой стол.

– Вы работаете в моем отделе, а не с мистером Мейзером, в следующий раз меня предупреждайте, – гундел он, демонстративно откладывая отчеты.

Ева поняла, что дальнейшая перепалка приведет только к скандалу, и замолчала. Как только Никки его терпит! На вид Диснеру было лет 65 уже, хотя его помощница-юристка говорила, что ему только 57. Он был невысоким и полным мужчиной, с небольшой лысиной на голове, и похоже, вечно чем-то недовольным. Брюзжащий тон голоса, и отталкивающая внешность только делали более непереносимым его в работе и общении.

А после ланча Еву ждало еще одно удивительное обстоятельство. В офис к ним, как белая лебедь вплыла Клер с дежурной улыбкой на лице. Она сияла, будто в каком-то из салонов красоты ей подарили огромную скидку на все процедуры. И то, что говорила офис-менеджер Джея, Ева поначалу подумала, что она шутит или разыгрывает ее, но Клер совершенно серьезно звала ее поужинать. Ворчливый мистер Диснер и то вдруг расцвёл, и попытался даже сыпать нелепыми шутками, что вызвало кислое выражение лица у секретаря и улыбку у Евы.

После того как Клер ушла, Никки подскочила к столу Евы и прошептала:

– Эта сука что-то задумала, поверь мне – не стесняясь в выражениях, проговорила помощница юриста – Она видно тебя сильно приревновала, смотри, насыплет тебе какой-нибудь гадости и потом не поймешь, почему оказалась на больничной койке.

Ева отмахнулась. Ну, Никки и фантазерка, ведь они ж пойдут ужинать не к ней домой, а в ресторан, что можно подсыпать или сделать на глазах других людей, они будут не одни в зале, это же очевидно!

И вот после рабочего дня, вновь вся сияющая от абсолютно непонятного счастья, Клер зашла в офис к Еве.

– Ты готова? – промурлыкала она

Ева покивала.

Они шли по улице, и Ева чувствовала себя серой мышкой. Клер, высокая, на шпильках, в светлом платье-карандаше на широких лямках, была поистине королевой красоты. Она шла, особо не обращая внимания на восхищенные мужские взгляды, а Еве было все печальнее и печальнее от этого предстоящего ужина. Она и сама не знала, о чем они будут говорить, ведь очевидно, что девушки совершенно разные и даже мировоззрение их не совпадает.

Присев за столик, Ева и Клер сделали заказ. Офис-менеджер Джея настояла на том, что сегодня она угощает, и даже предложила заказать спиртное. Ева поначалу отказывалась, но согласилась под напором Клер, та была так учтива, вежлива, будто от практикантки зависело ее будущее. После пары глотков по горлу разлилось тепло от приятного винного напитка. Клер щебетала о новом бутике, который открылся недалеко от ее дома. Ева же пыталась задавать наводящие вопросы или хотя бы проявлять заинтересованность в рассказе «новой подруги», но разговор не был диалогом, скорее всего это был монолог обеспеченной девушки-секретаря.

Но не прошло и получаса мучений Евы, как рядом со столиком появился Джей. Клер, казалось, стала вообще вторым солнцем на этой планете. Она промурлыкала и пригласила босса присесть с ними. А Еве хотелось сжаться в комочек. Джей в рубашке-поло цвета топленого молока был просто восхитителен, она облегала его сильные плечи, могучие руки и накачанные бицепсы. На Нем были джоггеры такого же цвета, что невольно казалось, будто они с Клер договорились о цветовой гармонии своих нарядов. Ева опустила глаза на ненавистную черную юбку и в сотый раз прокляла этой дурацкий офисный стиль. Они смотрелись как настоящая пара, Он – властный и брутальный, Клер – женственная и милая. Ева невольно поставила их вместе, как же глупо смотрится она рядом с ними!

– Давно сидите? – задал вопрос Джей, заглядывая в глаза Еве.

Но та молчала, все говорила Клер, Ева даже не слышала, о чем она так весело повествовала. Как же так, Джей появился здесь, и будет рядом с ними весь вечер?

– Я пойду, наверное, – Ева встала, прерывая тираду Клер. Это все уже порядком надоело, она как дурочка в любовном треугольнике, и, похоже, точно лишняя.

– Ева, ну куда ты, послушай, давайте перейдем в более спокойное место, пообщаемся вместе, втроем, – ворковала Клер, улыбаясь.