Глава 3. Старый знакомый

Не успел Марк проснуться и открыть глаза, как на него запрыгнул ушастый.

– Аааа! – попытался было закричать мальчик, но мохнатый прикрыл ему рот лапой.

– Зачем орешь? Так и оглохнуть можно!

– Чего надо? – спросил его Марк.

– К тебе разве каждый день солнечные зайчики в гости заходят? Где улыбка и радость на лице?

– Зачем ты меня преследуешь?

– Хочу открыть тебе тайну, а ты, то переезжаешь, то орешь! Кто я, по-твоему, солнечная собака?

– Не похож!

– Тогда почему я должен вынюхивать твой след?

– Зачем он тебе?

Может, ушастый еще что-нибудь успел бы сказать, но тут за дверью послышались шаги, и загадочный гость растворился в воздухе. В спальню заглянула мама.

– Проснулся? Мы ждем тебя к столу! Бабушка испекла вкусный яблочный пирог с корицей, – женщина довольно прикрыла глаза, мысленно пробуя эту вкуснятину.

– Уже иду! – обрадовался Марк.

Завтрак был добрым и оживленным. Бабушка хлопотала на кухне и изо всех сил старалась угодить каждому. Маме она налила чай с молоком, папе сделала черный кофе, для внука сварила компот, а сама пробовала все и сразу.

Яблочный пирог оказался таким чудесным, что быстро исчез со стола.

– Ты сходи на улицу, погуляй. Погода отличная! Нечего дома томиться! Может, и друзей новых найдешь! – предложила внуку бабушка.

– Развейся! – поддержал эту идею папа.

Марк, выйдя во двор, стал наблюдать за редкими прохожими. Вскоре к нему подошли два соседских мальчика. Один был крупный с красными пухлыми щеками, а второй маленький и щуплый.

– Ты новенький? – спросил его пухлощекий.

– Я вчера переехал. Вообще-то я почти свой. Мои родители выросли в этом доме. Папина родня давно перебралась в Бразилию, а здесь осталась лишь бабушка с маминой стороны. Мы временно поживем у нее, пока не купим квартиру.

– Как тебя зовут? – поинтересовался щуплый.

– Марк!

– Ты Би-бой? – пухлощекий заметил шапку на голове мальчика.

– Брейк-данс – моя жизнь!

– В турнирах участвуешь?

– Нет! Я плохо танцую!

– Нам пора, – сказал щуплый. – Выходи вечером на улицу! Все наши ребята соберутся. Познакомитесь!

– Хорошо.

Марк выдохнул, когда его новые знакомые ушли. Он всегда волновался в такие моменты, боясь, что его не примут в компанию.

Когда через час мальчик вернулся домой, никто его не заметил потому, что бабушка, напевая песню, готовила на кухне обед, папа уехал по делам, а мама раскладывала вещи.

Марк проскользнул в гостиную и присел на диван, решая, чем заняться, когда вдруг из коробки выскочил солнечный зайчик и запрыгнул к нему на колени.

– Тайна там! – указал в сторону косой. – Я проверил!

Не в силах больше сопротивляться такому напору, мальчик послушно принялся разбирать папины вещи. Просматривая альбом со старыми фотографиями, он обнаружил клочок бумаги зеленого цвета с непонятными словами.

– Ном и Лам, – произнес Марк волшебное заклинание.

Вмиг все вокруг закружилось и завертелось, точно начался ураган!

Часть 2. Страна Малиновых Лимонов

Глава 1. Странные существа

Марк, закрыв лицо руками, кричал от страха, когда вдруг почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Открыв глаза, он увидел странного человечка с синими волосами, желтой кожей и большими овальными глазами. На ушах у него были кисточки, как у рыси, а на макушке торчали рога. Стопы же были огромными, словно лапы снежного человека.

– Кто ты? – спросил его мальчик.

– Топоног по имени Клякса! А ты?

– Марк!

Оглядевшись, мальчик увидел синее море, омывающее песчаный берег. Все вокруг было настолько ярким и контрастным, что казалось не настоящим.

– Где я? – спросил он топонога.

– В стране Малиновых Лимонов!

– Есть такое место? Ни разу не слышал! Как я сюда попал? – Марк посмотрел на зеленый клочок бумаги. – Я прочел слова на обратной стороне, и все вмиг… Так вот что это была за тайна!

– Дай взглянуть! – топоног взял волшебное заклинание. – Где-то я уже видел такую штуку, но не помню где именно! – Клякса прищурился. Потом он перевел взгляд на мальчика и сказал: – В стране Малиновых Лимонов не живут такие, как ты.

– Я вообще сюда не собирался!

Вдруг в море показалась стая дельфинов, которая стремительно приближалась к берегу. Клякса, испугавшись чего-то, кинулся бежать.

– Эй! Ты куда? Отдай заклинание! – мальчик хотел было догнать топонога, но споткнулся и упал.

Из воды на сушу, идя на задних плавниках, словно на ногах, вышли дельфины. Их было шестеро. Пятеро взяли по трости и надели на головы шляпы-котелки, лежащие неподалеку, а последний превратился в девочку-топонога с длинными синими косами и розовой кожей. Морская компания направилась к незнакомцу.

– Что за странный объект? – удивился один из дельфинов.

– У него маленькие ножки и совсем нет рогов, – огорчилась девочка-топоног. – Кто ты такой?

– Марк!

– Откуда ты взялся?

– Я прочел заклинание и попал сюда, а теперь хочу обратно! – мальчик был на грани слез, которые тщательно пытался сдержать.

Дельфины окружили гостя и, пригнувшись, образовали совет.

– Сэры дельфины, скажите, как можно помочь этому беспомощному?

– Не знаю, но уверен в одном – выйти можно тем же способом, что и войти.

– Вы правы, сэр дельфин, – подхватил мысль следующий. – Однако бывает, что выход закрыли раньше, чем ты смог выбраться!

– Но ведь дверь останется на прежнем месте. Надо сесть и подождать.

– Стоп! – закричал Марк. – У вас есть имена? – обратился он к странным жителям моря, пятеро из которых были точной копией друг друга.

– Меня зовут сэр дельфин! – радостно ответил один из близнецов и протянул мальчику плавник для рукоплавникопожатия.

– Очень приятно!

– А меня сэр дельфин, – представился второй.

– Ко мне можно обратиться как к сэру дельфину, – поведал третий.

– Мое имя запомнить труднее всего! Повторяй, сэр дельфин, – серьезно заявил четвертый.

– Меня… – пятый не успел договорить.

– Я отгадаю! Тебя зовут сэр дельфин! – перебил его мальчик.

– Как ты узнал? – пятый растеряно посмотрел на своих сородичей. – Кто ему подсказал?

– Меня зовут Дельфинка, – улыбнулась девочка-топоног и подарила Марку ракушку. – Как ты сюда попал?

– Я был дома и разбирал коробки. Мы недавно переехали.

– Мы тоже все время переезжаем, – тяжело вздохнул один из членов стаи. – То на суше, то на море; то в воде, то в шляпе!

– Что нам не живется, как обычной рыбе? – поделился переживаниями второй.

– Сэр, как вы посмели так обозвать нашу семью? – вмешался третий, краснея от возмущения. – Вы забыли, что дельфин – это совсем не рыба!

– Простите, я иногда страдаю провалами в памяти. Иногда кажется, что форма и суть – это одно и то же! Продолжай, дорогой Марк, ты рассказывал про коробки.

– На одну из них запрыгнул солнечный зайчик и велел мне заглянуть внутрь, чтобы узнать тайну.

– Солнечные зайчики – домашние любимцы феи из пуговичного дворца, – сказала Дельфинка. – Зачем они привели тебя в страну Малиновых Лимонов?

– Понятия не имею! Я нашел в коробке зеленый лист бумаги с волшебными словами, прочел их и очутился здесь.

– Вот и выход! – обрадовалась Дельфинка. – Где же это заклинание?

– Я отдал его Кляксе, а тот убежал!

– Кляксе? Он самый вредный из всех, кого я знаю, и не отдаст обратно то, что взял! Можешь проститься с домом! – заявила девочка-топоног.

– Что же делать? – расстроился Марк.

– Нужно найти Цунами! Может быть, он подскажет! – посоветовал дельфин.

– Точно! – обрадовалась Дельфинка. – Цунами поможет! Только он сейчас на футбольном поле.

– Тогда отправляйтесь туда!

– Бежим! – Дельфинка кинулась вперед.

Глава 2. Футбольный матч

Дельфинка бежала так быстро, что Марк едва за ней поспевал. Вскоре они вошли в город топоногов, где все было необычным для гостя. Мальчик увидел дома в форме колокольчиков и причудливые деревья, а еще фонтаны, из которых текла не вода, а семицветная радуга. Дельфинка, подойдя к одному из них, наполнила кружку до краев и, вернувшись к другу, протянула ему напиток.

Марк осторожно сделал глоток и, прикрыв глаза, сказал:

– Вкуснятина! Словно компот из клубники! Я вновь чувствую себя энергичным! – он поднялся на ноги, не ощущая больше никакой усталости.

Стоило мальчику ступить на главную площадь, как его тотчас окружили местные жители. Топоноги не сводили глаз со странного незнакомца, а кто-то даже показывал на него пальцем.

– Эй, чего налетели? – возмутилась Дельфинка и, взяв мальчика за руку, повела его за собой.

Друзья с трудом прорвались сквозь толпу любопытных зевак. Приблизившись к футбольному полю, мальчик увидел странное солнце, бегавшее по стадиону на двух лучах, словно на ногах, в самой настоящей обуви.

– Солнце в ботинках? – изумился Марк.

– Конечно! Оно же играет в футбол! Как босиком забивать голы?

Возмущенное светило, добившись от судьи пенальти, со всей силы ударило по мячу, который, пролетев над головой вратаря, попал в ворота противника.

– Гол! – взорвались болельщики.

– Оле! Оле! – кричал меткий нападающий. – Вот он – настоящий солнечный удар!

– Команда в желтом опять победила! – радовалась Дельфинка. – Пошли, надо найти Цунами!

– Кто он такой?

– Мой лучший друг. У него всегда есть идея, даже когда нет ответа!

– Он тоже футболист?

– Судья! С таким, как он, игры просто не будет!

Марк с облегчением заметил, что в царящей суматохе, его никто не замечает.

Скажите, какой нормальный болельщик станет обращать внимание на чудеса света, когда его команда выиграла или проиграла? Он весь покрыт эмоциями!

– Я нашла! – Дельфинка указала пальцем на топонога с красными взъерошенными волосами и зеленой кожей. – Цунами! – позвала она его.

– Ты уже вернулась из плавания? – удивился топоног, увидев подругу. – Где же сэры дельфины?

– У меня к тебе важное дело!

– Какое?

– Вот оно! – девочка-топоног кивнула на Марка.

– Это кто?

Вокруг царил хаос, и было невозможно вести беседу. Толпа орала и толкалась, как и положено толпе.

– Пошли отсюда! – предложила Дельфинка.

– Да, здесь не поговорить! – согласился с ней Цунами.

Вскоре друзьям удалось пробраться к выходу и покинуть шумный стадион.

Мальчик-топоног с нескрываемым восторгом рассматривал диковинного пришельца.

– Какой забавный! Стопы крохотные, рогов не наблюдается, щуплый! Может, он мутант?

– Никакой я не мутант! – возмутился мальчик.

– Я нашла его, когда мы вместе с братьями вышли на берег, – сообщила Дельфинка.

– Я тут случайно оказался, – Марк был на грани отчаяния.

– В общем, дело было так, – Дельфинка начала рассказ. – Он в своем мире рылся в коробке, когда к нему прискакал солнечный заяц и заставил прочесть заклинание на волшебном листке бумаги. Так он и попал в страну Малиновых Лимонов.

– Как интересно! А можно мне погостить в его стране? – поинтересовался Цунами.

– В том то и дело, – вздохнул Марк, – волшебное заклинание у меня отняли.

– Кто?

– Клякса постарался, – Дельфинка нахмурила брови. – Пакостник!

– Верно! – согласился с ней Цунами. – Клякса самый вредный и бессердечный!

– Как же быть? – растерялся Марк. – Неужели я навсегда застрял в чужом краю?

– Пока не знаю, – пожал плечами топоног. – Не расстраивайся! Если нет очевидного ответа, то должна быть идея, которая станет новым решением!

– Думаешь, надежда еще есть?

– Уверен!

– Значит, будем искать выход! – заявила Дельфинка. – Нужно вернуться в город, чтобы посоветоваться с братьями!

Глава 3. Солнечные блины

Сэры дельфины, когда выходили на сушу, всегда играли в пинг-понг.

– Лови! – стукнул по шарику один.

– Получи! – отбил подачу второй.

Тук-тук, тук-тук – стояло в ушах. Двое братьев играли, а трое сидели на лавке. Шляпы-котелки были повешены на трости, воткнутые в землю. Дельфинка, Цунами и Марк беззвучно наблюдали за процессом, который обещал затянуться надолго.

Если в пинг-понг играют мастера, то зрителям на матч стоит приходить с подушками!

– Вот играют! Они так до самой ночи могут! – восхитился дельфин.

– До ночи? – обреченно переспросил Марк.

– Сэр дельфин и сэр дельфин признанные мастера! Маши плавниками, ребята!

Прыгающий шарик действовал на мальчика, как снотворное.

– Уважаемые, мы к вам по делу! – начал разговор Цунами.

– Знаем! – ответил дельфин, не отрываясь от игры.

– Хотите помочь пришельцу! – продолжил его напарник.

– Братцы, подскажите, как быть? – спросила Дельфинка. – Не бросать же его в беде!

– Дело то простое, хоть и загадочное! Если все запутано, то ищи подсказку. Не бывает головоломок без намеков на решение! – рассуждал мастер, отбивая шарик.

– Где тут намек? – пожал плечами Марк.

– Он очевиден! Именно с него начинается история! Запомните, самое сложное – это путаница из простых вещей!

– Аксиома, сэр! – захлопал плавниками болельщик на лавке. – Видимо, на вашу голову свалилась гениальность!

Вдруг на философа действительно что-то упало с неба, прилипнув ко лбу. Это был блин. Все тут же посмотрели наверх.

– Простите! Я нечаянно, – извинилось солнце.

Дельфин попробовал выпечку на вкус и остался доволен.

– Можно еще угоститься? Очень уж вкусно, а мы сильно проголодались!

– Сейчас! – обрадовалось светило и принялось за дело.

На облаке стояла огромная кастрюля, в которой небесный пекарь месил тесто и, зачерпнув половником, выливал на свой огненный лоб. Кулинарное дело спорилось ловко, и вскоре к ужину была подана целая стопка румяных блинов.

– Солнце, ты забыло про варенье! – напомнил Цунами.

– Ой, памяти нет! Совсем перегрелось! – запричитал кулинар. – Сейчас достану из запасов!

Стол для игры в пинг-понг быстро превратился в обеденный. Марку впервые в жизни представилась возможность попробовать солнечное угощение.

– Как вкусно! – еле выговорил мальчик, набив рот. – Ягодное варенье какое-то необычное!

– Что? – возмутился один из братьев. – Это джем из настоящих малиновых лимонов, которые несут певчие куры!

– Малиновые лимоны? – удивился Марк.

– Слышишь трели? – спросила его Дельфинка, облизывая пальцы.

Из соседней аллеи доносились прекрасные голоса.

– Да!

– Это певчие куры!

– Что же получается, вместо яиц они высиживают лимоны?

– Конечно! – заверил его дельфин, дожевывая последний блин.

Окончив трапезу, все разом поблагодарили солнце, которое тут же расплылось в довольной улыбке.

– Так что на счет подсказки? – Марк вернулся к важной теме.

– У нас же был серьезный разговор! – стукнул себя по лбу один из братьев. – Почему вкусная еда может заставить забыть обо всем?

– Потому, что желудок сильнее разума! Приоритеты работают, как точка отсчета! – ответил второй.