При упоминании о матери вены, словно натянулись, голова загорела огнём, щеки вспыхнули, а раскалённый меч гнева пронзил плоть вдоль позвоночника. Тремор начал овладевать мной, как тогда… Тогда, когда испытал самое страшное, что может произойти с несмышленым и таким доверчивым мальчишкой. Когда крик "Мама!" не просил о помощи, а умолял о пощаде.

– Игорь, прошу – замолчи! – процедил я, скрипя зубами. В груди заболело.

Он знал данную реакцию и всегда старался отступить, сделал это и сейчас.

– Марк, всё изменилось. Я назвался твоим отцом, дал всё, что у меня есть, сделал всё, о чем ты просил. Никто никогда не узнает о том, что произошло в прошлом. Всё похоронено. Теперь твой черёд сделать шаг для меня.

– А если я не могу? – голос вдруг осип. – Не могу, не потому что не хочу… Я боюсь! Ты сам сказал, яблоко от яблоньки. Так может и правда?! Мне легче, когда женщины подчиняются, кричат как от боли, так и от наслаждения. Мне может нравиться бить их?! Это месть за моё прошлое. Да, я – животное, извращенец… Это всё моя гребаная генетика…

– Прекрати! – яростно рявкнул Игорь, но схватился за сердце. Пошатнулся, сморщившись от боли.

Во мне тут же проснулся тот мальчик, который нуждается в помощи взрослого, такого, как Игорь Волков. Перепугавшись не на шутку, метнулся к нему и обеспокоенно приобнял, поддержав. Положил ладонь на его грудь со стороны сердечной мышцы, словно так могу помочь.

– Пап, тебе плохо? Снова сердце? Я позову Алексея Олего…

– Не надо. Всё нормально. Просто перенервничал. Сейчас отпустит, – и начал оседать обратно в кресло. Заботливо помог ему опуститься, панически разглядывая побледневшее лицо.

– Пап…

Я всегда плохо верил в хорошее – ему нужен врач, пусть не сейчас, но как можно скорее.

Игорь взглянул на меня и мягко улыбнулся.

– Ты никогда не будешь таким, как они, сынок, – проронил он. – Потому что у тебя есть сердце. Ты умеешь любить. Злой человек не может смотреть такими глазами, как ты сейчас смотришь на меня. Я верю, что найдется та, которая это разглядит в тебе, несмотря на все недостатки и твою ершистость, а ты… Ты сможешь довериться и пойти за ней.

Мне оставалось лишь кивать, молча принимая его желание.

На пару с управляющим отвёл Игоря в комнату и настоятельно попросил вызвать его лечащего врача. Спустя некоторое время, когда вернулся к себе, напряженно обдумывал сказанное друг другу.

Уважить старика? Успокоить или разочаровать? Можно и пойти на поводу. Нанять актрису, поиграть в любовь… Нет, в любовь не смогу – чересчур! – можно в дружбу. Да, лучше так. Дескать, я попытался, но не срослось. Не обессудь, пап. В конечном итоге, эта навязчивая идея выйдет из его головы.

Вопрос за малым – где найти жертву, для столь деликатного дела? Хельга? Ну нет, она лишь живая кукла для секса. Нанять со стороны? Черт знает на кого напорешься.

Нервно щелкая пальцами, выглянул в окно. Солнце уже достаточно поднялось на восточной стороне, как раз осветив своими осенними лучами живую изгородь, герани и ту скамью, на которой сидел тот воробушек. Мысленная картинка тут же унеслась к ней.

Миловидная, вроде не такая дура и под боком. Да, немного раздражает странная реакция мозга и тела на неё, но думаю пройдёт. Когда надо будет, сделаю всё, чтобы Игорь пришёл к верным выводам.

Скрывать от будущей компаньонки свой план не собирался, так как нужны результаты, и не дай бог девчонка надумает больше, чем мне нужно. В голове назначил определенную сумму. Деньги таким, как она, не лишние, и девушка окажется полной идиоткой, если не согласится.

Ждал её в кабинете. Совместный завтрак с Есенией? Каких-то минут пятнадцать-двадцать потерплю. Хотя, если придется изображать из себя друзей-товарищей, нужно привыкать. Этот совместный приём пищи пусть будет репетицией.

Воробей вошла в кабинет попой вперед. Да, ещё не ас по виртуозному разносу подносов и одновременному открытию дверей. В поле зрения попали её стройные ножки, а через лёгкий ситец спецодежды успел оценить округлые ягодицы. Кашлянул, отогнав странное желание, внезапно защемившее где-то в районе диафрагмы.

Есения, справившись с дверью, тоже, кстати, закрыв её филейной частью, быстро прошла к столу и поставила поднос.

– Во-первых, доброе утро, – состроил недовольную гримасу. – Во-вторых, Вы, Есения, обязаны были сначала постучаться и, получив моё разрешение, войти.

– Вы же меня и так ждали? – девушка вытянула удивленное лицо. – Зачем стучать-то? Вдобавок, как я, по-вашему, должна была постучать? Ногами или головой?

Крепче сцепил зубы, чтобы не улыбнуться ей в лицо.

– Думаю, Ваш зад вполне дружит с дверями, а стучаться, прежде чем войти, это признак хорошего тона. Я, например, мог быть занят или не одет.

Девушка скептически осмотрела меня и помещение.

– А что Вы часто сидите в кабинете голым? – скривилась она.

Только тут понял, что сморозил чушь. Кашлянул, но признавать себя идиотом не хотелось.

– В своём доме я могу делать всё, что мне захочется. Даже это. Или Вы против?

– Нисколько, – выпрямилась Воробей, пожав плечами.

Смотрю на ворот её форменной одежды, который расстегнут на две пуговицы вниз. Ещё бы одна и увидел бы ложбинку между грудей. Сглотнул, поняв, что вот-вот захлебнусь от слюны. Этот воробушек вызывает во мне букет совсем ненужных эмоций, за что появилось желание её хорошенько встряхнуть, чтобы выбить подобную способность. Нотки вредности поползли по жилам.

– Отлично. Увы, я тогда вынужден заняться вашим воспитанием. Сейчас попрошу выйти из кабинета и зайти вновь, выполнив все нормы этикета, о коих я только что поведал.

– Издеваетесь? – опешила Есения, раскрыв рот. – Я же уже вошла… Я поняла вас, обещаю, в другой раз сделаю, как вы говорили…

– Для особо глухих повторяю, выйдите из кабинета и вернитесь, как положено правилам этикета.

– Этикета? – переспросила девушка и покривела. – Боюсь, не вам о нём говорить…

В груди начало закипать. Она явно не Хельга и не будет беспрекословно выполнять мои приказы, хотя обязана, как моя прислуга и подчиненная. Злость рьяней застучала в груди. Сверкнул на неё лезвием сощуренных глаз.

– Вышла на хрен из кабинета и вернулась, пока я не помог… – громыхнул, багровея в лице.

– Пошёл ты! – рявкнула в ответ Есения и, показав средний палец, вылетела из кабинета.

Ах так! Зарычал от злости и рванул за ней. В конце коридора видел убегающий в сторону кухни силуэт. Днем я никогда и носа не показывал в том районе, но эта паршивка выбивает из меня все принципы.

Поняв, что преследователь у неё на хвосте, Есения рванула быстрей в кухню и спряталась за спиной поварихи.

– Вера Александровна, – испуганный и умоляющий о помощи вскрик воробья.

Старая повариха, не сразу поняв суть происходящего, заозиралась, но увидев, нежданного и разъярённого гостя в своей обители, всё поняла.

– Марк Игоревич? Неужели я омлет пересолила?

Женщины! Постарался проигнорировать тётку, пока испепелял яростным взглядом Есению.

– Вера Александровна, будьте добры, выйдите на пару минут, – процедил я.

– Нет, Вера Александровна, пожалуйста! – взмолилась горничная, крепче вцепившись в плечи поварихи.