– Мы оба остепенились. Мне нужна семья и ей. Так что, не нагнетай. В конечном итоге, ты придёшь?

– Обещать не буду.

– Андрей, это первое знакомство наших семей. Если ты не придёшь, то мы опозоримся. Папа точно по головке тебя потом не погладит.

– Он никогда этим не занимался, – фыркнул брат.

Зараза! Эти иголки никогда не опадут с его характера.

– Ради меня, Дюх. Пожалуйста.

Он некоторое время молчал, потом всё же кивнул:

– Хорошо, я буду.

В ответ благодарно хлопнул его по плечу.

Об альянсе с семьёй Милевских мой отец грезил довольно давно. Адам Милевский обладал обширными связями в Чехии, Швеции и Израиле, оттого данный союз сулил обоим семействам неплохое процветание в строительном бизнесе. Приобрести фирму Алфёрова для нас было тоже крайне необходимо, так как её направление так же выходило на международный уровень: Милан, Германию и в Северную Корею. Однако компания пребывала в плачевном состоянии и, чтобы сохранить её, я принял решение выкупить фирму любой ценой. Это было расчетливым вложением финансов в строительный рынок, но углубившись в дела Алфёрова, понял, что данная ячейка на краю гибели. Мне нужна тонна идей и извилин, чтобы хотя бы вывести её из минуса.

Дело шло, но медленно, а я же прописался на работе. Лишь сегодня удалось выскрести для отдыха время, но ехать сразу в любовное гнёздышко к невесте не стремился. Хотелось под мамино крыло, но её уже семь лет как нет в нашей жизни. Заменила покойную мать наша преданная гувернантка, Нина Семёновна. Эта женщина никогда не жалела своей ласки для двух близнецов, знала нас с пелёнок, не стеснялась пожурить неугомонные головы и не скупилась на подзатыльники. Вот и сейчас, в столовой, я блаженно притёрся к ней.

– Денисочка, отчего не сказал, что придёшь к нам? – погладила меня по щеке. Оставалось только замурлыкать. – Янка, доставай ещё приборы.

– Это произошло как-то спонтанно, – почти по-детски потянул руки к этой добродушной женщине и обнял за талию. – Захотелось.

– Вот и молодец, сынок, – она припала щекой к моей макушке, погладив затылок и спину. – Почаще бы. Исхудал вон весь. Твоя краля тебя по-любому не кормит. Куда ей с её-то когтями?! – заворчала.

Нина Семёновна тоже недолюбливала Жанну, и переубеждать её в обратном больше не пытался.

За семейным ужином, впервые за этот месяц сидели я с братом и папа.

– Жанна не соизволила отужинать с нами? – отец чинно придвинулся к столу.

– Жанна не в курсе, что я здесь, – оправдал невесту.

– Жаль, в нашем доме ей всегда рады. Как прошла встреча с делегатами из Кореи?

Взгляд невольно метнулся на брата, а тот уткнулся носом в тарелку.

– Думаю, неплохо. О большем проще спросить у Андрея. Он выполнял роль переводчика.

– Да, – папа запустил ложку в суп. – Хотя бы в лингвистике из него вышел прок.

– Спасибо, отец, – рыкнул Андрей, сгримасничав.

– Пожалуйста, – безразлично ответил родитель. – Ты наконец привёл свой внешний вид в порядок?

– Да, специально для гостей из Азии, – пахло сарказмом, и я закусил губу, вспомнив истинную видуху брата.

– Ты начинаешь взрослеть…

О Боже! Быстро затолкал в рот кусок хлеба.

– Неплохо бы и тебе взяться за ум, Андрей, больше помогать брату, а не шнырять со своим дружком по девкам.

– Я подожду пока. После свадьбы Дисы этим усиленно займусь.

Снова камень в мой огород. Ладно, фиг с тобой.

– Займись, – вторил папа.

– На вечере в честь именин Жанны будут её подруги и другие прекрасные дамы, может, приглянется кого-нибудь, – глупо ввернул я, отчего получил убийственный зырк.

Андрей резко поднялся изо стола.

– Ох, вот я беспамятный, – глянул на часы. – У меня же свидание сегодня.

– Свидание? – отец вскинул брови вверх.

– Да, – брат нёсся к выходу. – С одной брюзгой из модельного холдинга.

Папа удивленно глянул на меня, но лишь я понял, что Андрей таким образом послал всех куда подальше.

Вдоволь насладившись отчим домом, ласковой рукой тёти Нины и домашней кухней, вернулся в свой новый дом.

– Мне сказали, что ты ушёл с работы четыре часа назад, – Жанну слегка потряхивало.

– Да, – спокойно кивнул я, кинув пиджак на стул.

– И где же ты был? – она явно старалась держать себя в узде – похвально.

– Дома. Ужинал с братом и отцом.

– Я ждала тебя. Мог бы и предупредить, – послышались нотки обиды. – Я заказала столик в "Венеции".

Позаботилась, и случается такое нечасто. Подошёл к ней и нежно поцеловал:

– Прости, солнышко. Всё произошло неожиданно. Стало немного тоскливо, и я променял тебя на Нину Семёновну. С этой женщиной тебе, увы, придётся мириться.

Жанна заметно расслабилась и обмякла.

– Она вне конкуренции, – улыбнулась и томно припала ко мне. Втянула моё дыхание и грудью потёрлась об меня.

Секс. Раньше мог в день ни по разу, но с навалившейся работой стал забывать о нём, о ней.

– Я скучала, котёночек, – проворковала мне в рот и кончиками пальцев обожгла чувствительную часть моего тела. Он к бою готов, а я, похоже, нет.

– И я скучал…

Секс вышел странным. То ли от усталости, то ли из-за перерыва в несколько дней, закончил почти сразу, не сумев продлить акт.

– Прости, я сильно вымотался сегодня, – виновато проронил, пригладив золотистую прядку её волос, и упал на постель рядом.

Жанна сцепила зубы, но сдержала пыл. Странно, раньше бы швырнула в меня какую-нибудь безделушку и не разговаривала несколько дней.

– Ничего, я понимаю. Наладь поскорей, пожалуйста, дела в этой новой фирме.

Я улыбнулся и благодарно поцеловал её.

– Спешу, потерпи немного. – Схватил невесту в охапку и уткнулся носом ей в грудь. – Спокойной ночи, – промурлыкал в бархат кожи и сладко растянулся по ложу.

ЛИЗА

Подпрыгнула у самой двери в подъезд, когда кто-то схватил меня сзади за локоть. Вскрикнула и замахнулась сумочкой. Неужели, те ублюдки решили подкараулить и закончить со мной своё жуткое намерение? Но, увидев перед собой Андрея, ставшего уже идентичной копией Дениса, расслабилась.

– Ты напугал меня до чёртиков, – сердито передёрнула ремень сумки.

– Извини, – проронил мужчина, слегка улыбнувшись.

Внимательно посмотрела на него. Вроде улыбается, но нет прежнего чёртика в глазах, который мне, признаться, немного нравился.

– Прощён. Ты почему здесь?

– Тебя ждал.

– Уговор был на завтра, – слегка нахмурилась.

– Так и остаётся, – Андрей неловко переметнулся с ноги на ногу. – Я просто не знал куда пойти. Пока думал всякую ерунду, почему-то оказался в твоём дворе.

Внутри начало нарастать беспокойство. Мужчина явно чем-то расстроен.

– Андрей, всё в порядке?

– Да, порядок. Ты не голодна?

Я миролюбиво оглядела его.

– Дома меня ждут сосиски с картошкой.

Мужчина наконец приподнял уголки губ в улыбке.

– Тогда передай им привет, – снова замялся и, сунув руки в карманы брюк, начал отступать. – Увидимся тогда завтра.

Кивнула, наблюдая за понурой спиной. Почему мне не хочется, чтобы он уходил вот так… вот такой?

– Андрей, – не веря себе, окликнула.

Обернулся. В нерешительности тоже замялась и проронила:

– Только давай без элитных ресторанов?

Андрей расплылся в счастливой улыбке и с готовностью кивнул.

Когда просила об отсутствии ресторанов, не могла и предположить, что окажусь в рок-баре. На небольшой сцене надрывался какой-то моложавый панк, подпрыгивая в экстазе и мучая микрофон. Столики кишели байкерами, рокерами и обычной молодёжью. Виниловые пластинки с изображением популярных групп – Led Zeppelin, AC DC, Metallica, Skillets и многих других. Большая барная стойка оформлена старыми электрогитарами и фотографиями с автографами.

К моему удивлению, Андрея здесь знали и были рады видеть. Несколько столов при виде его громко засвистели, вытягивая руки для приветствия.

– Здесь живая музыка, – крикнул мне в ухо мужчина, помахав им. – Кто-то талант, а кто-то не очень, но уважать ты обязана всех.

Вёл меня к бару.

– Я не собиралась пить, – слегка укоризненно смотрела на него.

– Я тоже. Просто за столиками сидеть не люблю.

– Тут разве есть еда? – в подобных местах обычно всегда водились только выпивка и закуски. По крайней мере, я так думала.

– Для нас есть, – кивнул он, присаживаясь рядом.

Через несколько минут к нам подбежала молоденькая девушка с блокнотом в руках. Чмокнула Андрея в щёку, отчего я вдруг слегка приревновала, но тут же отдёрнула себя.

– Вась, давай нам твои лучшие бургеры, салат овощной и две чашки кофе.

– Мне капучино, – быстро ввернула я.

Девушка всё записала и, наградив приветливой улыбкой, ускакала за стойку. Я продолжала удивленно смотреть на мужчину:

– Здесь есть кухня?

– Небольшая и не готовят, – ещё больше запутал. – Это бар моего хорошего приятеля. Я когда-то помогал ему здесь с открытием: интерьер, документы и даже барная карта. Поэтому для меня здесь всегда есть пища и закуток. Васька – его девушка.

Принадлежность девушки кому-то меня заметно успокоила.

Лиз, чего это с тобой?

– На сцене в основном самодеятельность? – спросила чисто из вежливости.

– В основном да, но, однажды, и Рустем Булатов заходил сюда. Даже спел для гостей, правда был без своей группы.

– Э-э, солист Lumen? – в знаниях рок-музыкантов была не сильна, но этого товарища знала довольно хорошо.

– Правильно. Фанатеешь по ним?

А вот здесь отвечать не хотелось. Мой бывший парень любил эту группу, а когда мы расстались, наверное, месяца два слушала все эти песни, чаще с пессимизмом, ведром слёз и бокалом крепкого.

– Давали послушать, однажды, – отмахнулась я.

Андрей слегка улыбнулся, мгновенно вычислив моё нежелание откровенничать. Спустя полчаса Василиса принесла заказ и поставила мне небольшой коктейль. Расширила глаза в негодовании.

– Вась, я этого не заказывал, – Андрей тут же занервничал, опасаясь моей реакции.

– Это от меня, – улыбнулась девушка. – Комплимент. Рецепт моего нового коктейля для дам вроде неё. Вы, мужланы, его не понимаете, а она поймёт. Не бойся, он – слабоалкогольный.

– Тебе что, оценщик нужен? – удивленно вскинул брови мужчина. – Тут в баре полно дам.

– Это девки или бабы, но никак не дамы. Кроме водки и текилы, элитных коктейлей не понимают, – брезгливо насупилась Василиса, потом снова улыбнулась, глянув на меня. – Попробуй и скажи, ладно? Если не хочешь, думаю, немного расстроюсь, но пойму.

– Спасибо, Василис, с удовольствием попробую, – благородно сдалась я, оценив её старания.

Наклонившись к трубочке, отпила и в первые же секунды потеряла дар речи. Коктейль был невероятно вкусный, послевкусие мяты и манго затмило голову, терпкость мартини почти не ощущалась.

– Он просто божественный, – похвалила я, не кривя душой.

Вася счастливо заулыбалась и похлопала в ладошки.

– Тогда и мне давай своё чудо-творение, – Андрей состроил обделённое лицо. Девушка кивнула и устремилась в подсобку. – Учится на ресторанное дело, – проронил он. – Думаю, скоро мы будем сидеть в её элитном ресторанчике.

Слово "мы" немного запнуло, но постаралась на этом не зацикливаться. Вечер шёл неплохо. Андрей рассказывал мне о реакции корейцев на причёску, что я ему учудила. На лице мужчины немного виднелся синяк на скуле, и я в сотый раз пожалела о содеянном, в конце концов, могла просто его подстричь или побрить налысо. Не так смертельно.

Порция напитка подоспела и для Андрея. Тот потянул к нему руки, но Василиса ехидно отняла бокал.

– Тебе не бесплатно, – заговорщицки улыбнулась. Опешив, Андрей глазел на неё. – У меня голова уже болит от их самодеятельности. Разбавь этот ужас хоть немного, а?

Я раскрыла рот, поняв суть её просьбы:

– Ты будешь петь?!

– Я и тут иногда на подхвате, – мужчина смущённо потупил взгляд. – Не только на улице.

– На подхвате?! Он шикарно поёт, – задохнувшись заверила Вася. – Давай, ну, пожалуйста! Я здесь четыре часа слушаю их вороньё, и мне, как минимум, ещё часов семь это терпеть.

Я смотрела на мужчину, замерев сердцем.

– Я тоже хочу послушать, – поддержала Васю, помня его уличное выступление. Есть ли разница? Здесь не обманет.

– Видишь? Две дамы тебя просят! – девушка легонько стукнула его по плечу.

– Ну ладно, идём, – сдался Андрей и, вдруг схватив меня за руку, потащил к сцене.

Испуганно заупиралась:

– Стой. А я причём?

– При том, что петь намерен для тебя.

Дотащил до сцены и, обернувшись, чмокнул в щёку, опалив. Мурашки стаей промаршировали по коже. Ноги вросли в пол, а глаза впились в его лицо. Почему сейчас смотрю на него иначе? Лицо до невозможности знакомое и родное. В груди какое-то тепло и уют.

Андрей свистнул парням на сцене и те, приободрившись, засвистели в ответ. Видимо, здесь только так и общаются?! Горе-певец у микрофона охотно освободил ему своё место. В уши параллельно ударили звуки барабанов и гитары. Все сидящие в зале обратили внимание на сцену и громко, одобрительно закричали. Брат моего босса принял из рук клавишника бас-гитару и виртуозно прошёлся пальцами по струнам, утопив зал в овациях.

Улыбка поползла по моему лицу. В груди стучал восторг и заряд драйва от происходящего. Толпа мигом обступила сцену и, я, чтобы не быть отодвинутой вглубь, прибилась к ближайшим перилам. Ощутила себя на рок-концерте.

Шикарный баритон мужчины захватил зал благодарной тишиной. Я же просто сражённая вокалом уставилась на него, млея от каждой ноты. Песня о неразделённой любви и предательстве, навели меня на легкую печаль. Андрей, словно пел о себе. Ушёл в соло на бас-гитаре, взволновав слушателей шумными возгласами и криками. Заключительный мощный припев:

"Я отдам наш рай для тебя,

Плевать даже если ты не будешь моя…"

Аккорды, игра боем по струнам и визг электрогитары. Уходящий в тишину синтезатор, и последние удары по барабанам.

Зал взорвался аплодисментами, и девушки с первых рядов посыпались к нему за автографами и общением. Андрей не мог их не уважить. Наконец мужчина смог добраться до меня, а публика провожала его возгласами благодарности и похвалы.

– Это было великолепно, – ничуть не лукавила.

– Спасибо, – приобнял меня и повёл сквозь толпу обратно к бару.

– Дюха! – крикнул вдруг клавишник в микрофон. – А почему дама не благодарит героя сцены?!

Толпа тут же загудела. Андрей растерянно посмотрел на меня. Заметно занервничал, оглядывая гостей рок-бара. Видно, это какой-то ритуал, который он хотел утаить или не успел разъяснить.

– Не обращай внимание, – мужчина продолжил вести меня к нашему уголку.

– Э-э, не-е, леди, так не пойдёт! – ещё пуще пропел клавишник в зал. – Целуй его!

Одобрительный рёв публики и толпа зажала нас в круг.

– Целуй! Целуй! Целуй! – требовательно скандировала публика, и я испытала лёгкое ощущение дежавю. Андрей покраснел, как рак.

– Целуй его! Давай! – требование прозвучало жестче.

Я этого хочу – понимала абсолютно чётко. И это не страх быть порванной на британский флаг. Он пел для меня. Что меня останавливает? Решительно прильнула к мужчине и, притянув к себе за лицо, жарко поцеловала.

Всё растворилось. Стихло. Только он и я, наши касания тел, умопомрачительная близость. Я в нём, и он – моё продолжение. Мир ушёл в вакуум. Два сердечных ритма слились в унисон, гулом оставаясь в голове. Пьяные друг от друга разомкнули слияние. Покачнулись, одновременно, удержав друг друга. Ощущала его ладонь в волосах и на талии.

Толпа удовлетворённо засвистела и раздалась новыми аплодисментами.

– Всё бы отдал, чтобы, кроме нас здесь больше никого не было, – горячо шепнул он в ухо.

Я улыбнулась и просто томно посмотрела на него. Мне было хорошо, просто невероятно хорошо. Счастье переполняло грудную клетку, но долго пребывать в этом, похоже, было не суждено.

Проходя дальше к нашему месту у бара, я всей грудью врезалась в знакомую до боли мужскую фигуру.

– Что, и года не прошло, а ты уже сосёшься с панком на глазах у публики? Как шлюха?

Не успела осознать глубину оскорбления от своего бывшего молодого человека, но он уже навзничь лежит на полу, держась за расквашенный нос. Глаза Андрея сквозили мужчину лютой яростью.

Глава 7. Ассистент

АНДРЕЙ

Счастье с седьмого неба опустилось куда-то на четвёртое. Лиза в ступоре смотрела на заморыша, который корчился на полу от боли.

– Ты охренел, козёл? – из толпы на меня кинулся ещё какой-то увалень, видимо, дружок. Ничего, на тебя меня тоже хватит.

– Перестаньте! – требовательно вскричала Лиза и решительно отпихнула горе-защитника. – Паша, только тронь! Стас!

Смотрит на нокаутированного, который пытался встать – из его носа шла кровь. Щуплый, лысый парень с каким-то болезненным видом смерил меня и девушку ненавистным взглядом.

– Твой козёл мне нос расквасил.

– Ещё слово, и я твою морду вообще сравняю с полом, – прорычал я, не замечая, как за спиной растёт армия моих защитников.

– Это чё ещё за хмырь?! – клавишник Серёга появился из ниоткуда. – Ща гитарой по башке съезжу за своего братана!

– Вали из бара! – рявкнул кто-то из толпы. – Пока не вынесли.

Стас поднялся и стрельнул на Лизу испепеляющий взор. Девушка с лёгким беспокойством и виной смотрела на него в ответ.

– Выходит, не зря тебя на хрен послал.

Ну всё! Метнулся на него, но фигура Лизаветы буквально втиснулась между нами.

– Нет, Андрюш! Не надо, пожалуйста, – её ладони усмиряюще обхватили моё лицо. Следом девушка пробуравила бывшего колючей суровостью. – Пусть лучше катится.

– Сучка, – прорычал парень и, окинув нас презрением, поплёлся с дружком прочь из бара.

Лиза облегчённо выдохнула, но потом наткнулась на мой сердитый взор.

– Совет тебе на будущее – никогда не втискивайся в драку между мужиками. Ты можешь пострадать. Поняла?

Лизавета кивнула. Заметил, что её слегка трясёт, поэтому сразу сбавил пыл.

– Ты в порядке?

Готов поклясться, что она намерена расплакаться. Приобнял её и довёл наконец до нашего места у бара. Похоже, этот хмырь былая любовь красотки и не безболезненная. С готовностью влез в амплуа утешителя, благо за спиной уже есть опыт неудачных отношений.

– Не бери в голову. Этот урод кинулся на тебя, потому что давно локти по тебе кусает, – в этом совершенно точно уверен.

– Он сам бросил меня, – проронила она, нервно хватаясь за пустой бокал для коктейля.

– И от этого ещё больше бесится, – парировал я и неуверенно глянул на неё. – Может тебе чего покрепче? – рискнул предложить.

– Да. Пожалуйста.

Виски-кола сейчас, наверное, то, что надо.

– Поверь, он – полный кретин, и сейчас это понял, только назад пути нет.

– Я ждала, что он вернётся, – тоскливо проронила она.

– Сейчас тоже ждёшь? – внутри больно ёкнуло. В ответ мотание головой.

– Шлюхой меня ещё не называли, – сердито скрипнула зубами и приняла от бармена бокал с коктейлем.

– За это и съездил ему по роже.

– Ведь он сам ушёл! Сам…

Похоже, что она сейчас плохо слышала меня и вообще всё окружающее. Лиза вихрем углубилась в свою боль и что-то разглядывала в напитке.