Славянское племя полян жило на Днепре, их столицей был небольшой город Киев, названный по имени предводителя племени – Кия, некогда правившего в нем с братьями Щеком и Хоривом.
Вместе с Рюриком и варягами к славянам пришло слово «русь», первое значение которого – воин-гребец на скандинавской ладье. Потом так стали называть дружинников-варягов, служивших у конунгов-князей, затем имя варяжской «руси» перешло на Нижнее Поднепровье (Киев, Чернигов, Переяславль), где обосновались варяги.
Устав от распрей, местные вожди в 862 г. решили пригласить к себе правителей – конунгов (князей) из Скандинавии Рёрика (Рюрика) и его братьев Синеуса и Трувора. Как сказано в летописи, вожди обратились к братьям со словами: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Придите княжить и владеть нами». С варягами был заключен договор – «ряд».