День второй

Утро для меня привычно началось с ласкового тычка по ребрам. Я даже спросонья не сразу понял, что не на руднике нахожусь.

– Подъём, спящий красавец, гроза эльфов, ремонтник мифриловых инструментов. Уже все петухи горло сорвали, пытаясь тебя добудиться, а ты всё дрыхнешь без задних ног. Чай, не у себя-то дома, пора бы и честь знать.

С трудом продрав глаза, увидел стоявшего напротив моей кровати странного дедушку, кого-то смутно напоминавшего. Росту в нем было не больше метра, одет в домотканую одежду с вышивкой. Волосы расчёсаны на пробор и придерживаются плетёным кожаным ремешком, борода аккуратно приглажена и заплетена в две толстые косички.

– Ну что, наглазелся, лежебока? Вставать давно пора, а ты всё дрыхнешь. Я уж почти со всеми делами по хозяйству управился. День давно на дворе.

– А вы кто?

– Вот и как тебя опосля этого звать-величать? Постой-ка… Ах да, вспомнил! Таких, как ты, тормозами кличут, при этом почему-то обязательно добавляя, что тормоз это тоже механизм.

После этой фразы я сразу понял, кого мне этот дедушка напомнил. Он был дико похож на моего наставника, только более прилизанный и одомашненный.

– Вы – домовой!

– Ну, хвала богам, признал! И что, я теперь плясать от радости должон?

– Да нет. Зачем плясать? Просто скажите, чего вы от меня-то хотите?

– Кровать освобождай, прибрать мне надоть. А то хозяева осерчают, скажут, не выполняет домовой своих обязанностей. Да и потом братец сводный передавал наказ, чтоб как увижу какого трутня лесного, обратно в лес таких вышвыривать, несмотря ни на какие отговорки.

– Так это вы мне такой своеобразный привет от старичка-лесовичка передаёте? А как мне его отыскать?

– А чего его искать-то? Он уж давно тебя ждёт, да дождаться никак не может – дрыхнешь ты, аки лошадь пожарная. Я ему ещё с рассветом весточку-то послал. Нормальные-то существа живут и в гости ходят только при свете дня, а не по ночам шастают, как тати, и болтают, болтают, болтают по полночи. Нет, ты мне скажи, вот чего тебе днём не говорится?  – закончил ворчанием домовой. Вот, кажется, чем я ему не угодил – поздно пришёл. Разбудил, наверное. А он теперь мне поспать не дал. Похоже на то.

– Спасибо вам большое, а то я уж прямо и не знал, где мне его найти.

– Спасибо, как ты сам прекрасно знаешь, работу по дому не делает.

– Вам помощь какая-то нужна?

– Ну надо же, какой догадливый! Не прошло и полгода, как догадался. Сам. Почти. – Да уж, язвительности этому домовому явно не занимать. – В общем, найдётся у меня для тебя пара-тройка делов: воды в кадушку натаскать, дров нарубить, в конюшне прибрать, да и в свинарнике тоже.

А ведь он утверждал, будто почти со всеми делами управился. Что же было тогда с самого утра? Что же он такого успел сделать?

– У меня складывается впечатление: зря Кларисса своего домового кормит, если он на друга семьи всю работу спихнуть норовит.

– Но-но! Шибздик! Поговори мне ещё тут! Всё братцу расскажу, как ты от работы отлыниваешь.

– Так мне надо выполнять задания представителей леса, а вы – домовой.

– Ну и ладно, сам напросился!

Домовой вложил два пальца в рот и свистнул так, что у меня даже звон в ушах пошёл. Спустя пару секунд распахнувшаяся дверь впустила волка. Настоящего рычащего волка. Я машинально достал копьё.

– А ну, не шали! –Домовой подошел к волку и погладил его по вздыбленной шерсти. – Что ж ты представителя леса обидеть хочешь? Али речь его не понимаешь? Зря тебе, что ли, даден был талант понимания языка зверей и птиц? Али ты настолько туп, что изучить не смог?

Да, пора лезть на форумы, ой пора. А то чувствую, что на каждом шагу на грабли наступаю. По-быстрому забросил единичку таланта в язык зверей и птиц. И рычание волка превратилось в недовольную речь.

– Зачем ты меня звал, домовой? Чтобы напугать гостя? Как тебе не стыдно! Да и вообще, я что тебе, комнатная собачка, чтобы прибегать по каждому твоему свисту? Совсем ты обнаглел. У нас же был уговор. Ещё раз по пустяку меня позовёшь, откликаться больше не буду.

– Так в рамках уговора я тебя и позвал, подтверди мои слова, я буду в долгу.

– Что ж, услуга домового дорогого стоит, только он же меня не понимает.

– Да ты посмотри на его глаза, они же круглые, как яблоки, того и гляди с ветки упадут. Понимает он всё, только нарочно чурбачок изображает, лишь бы не работать.

– Да, похоже, ты прав. – Волк кивнул, подтверждая выводы домового, и обратился уже ко мне: – Человек, домовой просил от моего имени, так что, выполняя его задания, ты поступаешь на благо леса.

– Вы меня извините, но как чистка свинарника и конюшни может идти на благо леса?

Челюсти волка клацнули перед самым носом подавшегося чуть назад домового.

– Домовой, ты точно совесть потерял! Ты меня перед лешим хотел неопытным глупым щенком выставить? В помещениях убираться? Это же совсем ни в какие ворота не лезет!

– Ладно, с этим я действительно перебрал, но воды-то он натаскать может? И дров нарубить?

– Ладно, тут я не против. Человек, эти два задания тебе всё же придется сделать.

Вы получили задание «Помощь по хозяйству». Необходимо заполнить водой кадушку, заполнить поленницу нарубленными дровами. Награда: два очка развития персонального класса.

– Ну, раз так, пойдём посмотрим на кадушку и поленницу.

Волк куда-то скрылся. Домовой же, ехидно улыбаясь, подвёл меня к бочке, вкопанной в землю так, что верхний ее борт торчал на уровне моего пояса. Вниз же бочка уходила довольно глубоко. Навскидку её объём составлял около трёх кубических метров. Рядом с ней стояли два деревянных ведра литров на десять и коромысло. Сдаётся мне что-то, поленница тоже будет немаленьких размеров.

– А где колодец? Откуда воду таскать-то?

– Так по улице вдоль, аккурат около таверны.

– И что, нет нигде колодца ближе?

– Откуда же ему ближе взяться-то? – Домовой присел на завалинку под окном дома.

– А если я ближе найду, то домовой будет должен мне услугу?

– С чего бы это вдруг? – Он даже вскочил обратно.

– Ну как? Я же колодец найду ближе, и в следующий раз домовому за водой придётся ходить ближе. Так что услуга за услугу.

– Не будет тебе никакой услуги, колодец у нас и во дворе имеется, за домом. – Дедок снова сел.

– Что ж вы меня в такую даль посылали?

– А чтоб ты не думал, что с хозяйством так просто управляться. Поленница и чурбаки за конюшней. Топор там же.

– А где конюшня-то?

– Дык вон тот серый деревянный домик и есть конюшня.

Домик был сравнительно маленьким, больше похожим на сарай. Ладно, осмотрю поленницу позже. Сейчас надо заняться водой.

Первая моя ходка уложилась по времени в десять минут. Две минуты до колодца, три минуты на наполнение вёдер и ещё две минуты обратно. Если мои прикидки верны и кадушка около трёх метров, то надо триста вёдер, значит, сто пятьдесят ходок. Сто пятьдесят на семь минут – это семнадцать с половиной часов. Как-то многовато. Стоп! А зачем нужна эта кадушка?

– Уважаемый домовой, простите, а зачем вообще нужна эта кадушка?

– Огород поливать. Поросям, лошадям, корове, птице пить надо? Надо. Вот и им оттуда же.

– Это понятно, но почему из кадушки, а не сразу из колодца? Зачем этот переходный этап?

– Вот прав был братец, прав. Чурка ты стоеросовая, как есть чурка. Неужто ты думаешь, что студёной водой скотину поить можно? Или же это для растений будет дюже полезно?

– Ну не для всех, но для капусты, картошки, репы, моркови, свёклы никакой разницы в температуре воды нет. Тёплую воду нужно разве что огурцам с помидорами, деревьям да кустам. А это не так много. Основная же часть огорода засажена репой да картошкой. Так что воды надо не столь уж и много, даже с учётом всех животных. Четверти кадушки за глаза хватит, а вкалывать на вас на четыре дня вперёд я не нанимался. Если хотите, то можем позвать волка нас рассудить.

– Ясно, лень и хитрость вперёд тебя родились. Но толк в растениях знаешь, так что не зря тебя братец в ученики-то взял. Ладно, натаскаешь четверть кадушки, и будем считать, что эту часть задания ты прошёл. Но учти, со второй частью ты так легко не отвертишься. Там даже волк мою правоту поддержит. Работа хоть и на полгода, зато разовая.

Домовой испарился, я же пересчитывал время. Если бегом туда и обратно, да ведро пошустрее поднимать, то получится по четыре минуты на ходку. А количество ходок уменьшилось в четыре раза, значит, за два с половиной часа должен управиться. Бегать приходилось аккуратно, стараясь не расплескать воду из вёдер. После пяти ходок обнаружил, что подросла ловкость на один процент. Поснимал всю бижутерию на ловкость. Вода стала расплёскиваться чаще, но ловкость начала расти шустрее. Когда кадушка всё же была заполнена на четверть, ловкость выросла ещё на полтора пункта, выносливость – на единичку и неожиданно атлетика на два пункта прибавилась. К концу этой эпопеи измотался я очень сильно. Но времени на отдых не хватало, меня ждало второе задание.

Поленница была по размерам очень похожа на дедову. Во всю стену конюшни, под навесом от дождя. Рядом свалены поленья. Под навесом дров не было совершенно, зато стоял здоровенный чурбак со вбитым в него топором. Вытащил его наружу. Топор оказался весь в зазубринах. Им что, гвозди разрубить пытались? Эх, а оселком-то я так и не обзавёлся. Хм, а вот и он, висит как ни в чем не бывало на одной из стенок поленницы. Поправив топор, приступил к колке дров. М-да, тут думать точно не надо, на такую поленницу уходит примерно часа два-три. Поленья шустро разлетались от топора, а привычная механическая работа даже давала какой-то своеобразный отдых мозгам. Можно было ни о чём не думать. Дрова рубились, поленница наполнялась, в голове пусто. Следующее полено. И опять, и опять. Стоп! Интересно, а почему я так спокойно рублю эти самые дрова? Что, моя сила в игре полностью сравнялась с настоящей? Надо будет попробовать поотжиматься. Но это после, вначале всё-таки дрова. Как поленья подошли к концу, я и не заметил. Время пролетело совершенно незаметно. Немного побаливали мышцы, и некая вялость была в руках, но осталось приятное чувство от выполненной работы.

– Хм, горазд ты топором махать, отрок. И опять же не отдыхал, удивительно. Дюже вынослив, похвально. Братец явно не зря остановил свой выбор на тебе. Не будь ты его учеником, я бы тебя к себе забрал. Ну да уж поздно. Иди уже, дрова я сам в поленницу сложу, так и быть – невелика сложность.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Помощь по хозяйству». Награда: 2 очка класса.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое подзадание «Испытание интеллекта». Награда: 1 очко интеллекта, 1 очко класса.

Поздравляем! Вы выполнили подзадание «Испытание выносливости», не отдыхая ни единого раза. Награда: 1 очко выносливости.

Приятно, очень приятно. Заглянул в характеристики: выносливость почему-то прибавила два пункта, а не один. Логи мне подсказали, что колка дров не прошла даром, выносливость и сама подросла на единичку. Вот только непонятным остался один момент. Раньше выносливость прокачивалась чуть ли не на последнем издыхании, когда уже все силы выплеснешь и делаешь через не могу. А тут вроде работал и работал, спокойно, не особо сильно напрягаясь, а характеристика почему-то выросла. Как-то непонятно. Надо будет потом разобраться.

Заглянув в характеристики, выяснил, что до следующего уровня класса мне необходимо ещё семь очков. Заодно узнал, что я уже полчаса голоден. Так погрузился в работу, что даже не заметил, как отмахнулся от системного сообщения. От размышлений меня оторвал голос домового:

– Ну и что ты до сих пор здесь делаешь? Мои задания ты выполнил, так что беги чинить свою пилу. Али забыл уже, что делать с утра собирался?

– Так, может, вы меня напоследок покормите, а то не будут рады хозяева тому, что вот так гостя голодом заморили.

– Вот же ты зараза мелкая. На, держи булку.

– Спасибо вам. – Щедрость домового оставляла желать лучшего, но это не значит, что благодарить не надо. Немного подумав, добавил: – За всё.

Поклонился, как дед учил, в пояс. Ничего, спина не переломится. Домовой, хмыкнув, улыбнулся и огладил свою бороду. Ему такое отношение явно понравилось.

Поздравляем! Вы выполнили скрытое задание «Испытание мудрости». Награда: 1 очко мудрости, 1 очко класса.

– Прощевай, лежебока, передавай братцу привет.

Покинув двор с не шибко гостеприимным домовым, устремился в кузню. По дороге съел выданную булку. Сытость от неё была крайне мала, всего час. Грустно.

Кузню, как всегда, сопровождал громкий звук металла, бьющегося о металл. Открывшаяся дверь обдала меня жаром, будто в баню вошёл, только жар этот был сухим, а не влажным.

– Ну и горазд же ты поспать, герой. Машка уже семь часов тут вкалывает, а ты всё ещё спишь, словно барышня кисейная. Я уж начал считать, что передумал ты идти сюда. Ну, показывай свой поломанный инструмент.

– Вот она, – достал я из рюкзака обломки пилы.

Пока передавал обломки гному, успел узнать о себе много нового: и что я – лентяй неторопливый, и неумеха криворукий, да и вообще лоботряс. М-да, пила за время лежания у эльфов и в рюкзаке ласковее и дружелюбнее точно не стала. Впрочем, я на это и не надеялся.

– Хм, однако… – чему-то усмехнулся гном. – Кто же это такой инструмент мог испортить?

– …

– Вот это да, меллорн, говоришь, ну надо же! Тогда понятно, за что тебя так.

Пилу слышно не было, но и так понятно, что она рассказывает, как обошлись с ней и её прошлым хозяином. Я эту историю уже слышал, так что ничего нового всё равно не узнаю.

– …

– Забавно, чрезвычайно забавно. Побежал как чумной? Ну надо же какой трусливый.

Странно, а это о чём? Неужто события на руднике пересказывает?

– …

– Ну надо же! Обошёл всех эльфов, да ещё на деревяшке. Молодец орк, просто молодец!

Точно, не ошибся, а пила, оказывается, та ещё сплетница.

Горн тем временем разгорелся ещё жарче, хотя и так жарче уже некуда. Гном нагрел два обломка и быстро их сковал. Не могу сказать, что он делал что-то, чего не умею я. Но тем не менее вскоре пила была как новая, а после охлаждения в бадье с водой на ней нельзя было отыскать даже малейшего шва, будто она никогда и не была сломана. Пожалуй, до такого мастерства я всё же ещё не дорос.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Починить пилу». Награда: 100 очков опыта, отношение к вам персонажа Император улучшилось +5.

– Ну, поговорим теперь о моей награде? – Гном своего явно не упустит.

– Что вы хотите? – с осторожностью поинтересовался я.

– Расскажи мне, что ты стибрил у эльфов, ведь не просто же так они тебя врагом объявили.

– И откуда вам это известно?

– Слухами земля полнится. А слухи – они, знаешь ли, распространяются гораздо быстрее даже королевских гонцов.

– И разве в этих слухах не упоминается о том, что было украдено?

– Нет, только о сумме ущерба, но она весьма впечатляет. Полмиллиарда далеко не каждому дано украсть.

– Сколько? Откуда такая сумма? Было же всего-то три миллиона.

– Значит, всего лишь три. Эх, продул я всё-таки Карлу. Подвёл ты меня, парень, подвёл…

– Чем это я вас подвёл? –Такие нападки на ровном месте меня несколько озадачили.

– Я в тебя больше верил. Сказал, что ты не меньше чем на двадцать миллионов украл, а Карл сказал, что не больше пяти, вот мы и побились об заклад.

– А в заклад-то что было? – поинтересовался я.

– Да как всегда, сотня золотых. Вот я ему уже третью сотню подряд продул. Слабоват ты всё же оказался, не мог, что ли, чуть-чуть побольше стырить? Кстати, что ты говоришь, украл-то?

– Я не говорил.

– Вот и я о том же. А я всё ещё жду.

– Дадите слово, что никому не расскажете?

– Хм, интригуешь, парень. Интересно, интересно, даю я тебе своё слово.

Я перевёл взгляд на Машку. Её уши так вытянулись, ловя каждое наше словечко, что уже становились похожими на заячьи.

– Маша, а ты мне своё слово даёшь?

– А? Что? – не очень убедительно попыталось сыграть отсутствие любопытства юное дарование.

– Маша, ты дашь мне слово никому не рассказывать, что я украл, если расскажу?

– Даже маме?

– Даже маме.

– Она же из меня все жилы вытянет, но всё равно узнает.

– Да, Кларисса точно вытянет. Машке с ней не тягаться. Пойдем, что ли, воздухом подышим… А ты, Машенька, работай, работай, не отвлекайся на всякие мелочи. Тебе ещё мастерство повышать надо. Ты хоть уже и мастер, но до эксперта тебе ох как далеко.

– Но, мастер…

Машка попыталась возразить, но была беспощадно оборвана гномом:

– Цыц! Работай, я сказал. Пойдём, парень.

Выйдя из кузницы, мы отошли на пару шагов.

– Ну давай, выкладывай.

– Скажите, мастер, а вы не слышали про какую-нибудь труднодоступную жилу с большим запасом?

– Да ладно! Ты украл эссенцию? Какую? Стоп! Раз сумма три миллиона, то это у нас получается… – Он что-то шептал губами, сгибал пальцы, явно подсчитывая, и наконец выдал: – Чёрная медь. Забавно, порадовал ты меня, парень, очень порадовал. Это ж надо было так ушастых уесть! Чёрное серебро было бы, конечно, гораздо лучше, но и так тоже очень даже неплохой куш получился. А насчёт жилы я так тебе скажу: если у подгорного короля купишь эксклюзивные права на неё, то она твоей будет и ни один гном на жилу не посмеет кирку поднять. – Дальше мастер Гронхельм сделал многозначительную паузу, явно намекая на какие-то сложности.

– Но?

– Но есть одна небольшая сложность: к подгорному королю так просто не попадёшь, ну и вообще-то гномы не продают свои жилы другим расам.

– Я так понимаю, что вы набиваетесь в компаньоны.

– А я уже и начал забывать, какой ты понятливый. Ну что, обсудим процентные ставки? Предлагаю пятьдесят на пятьдесят.

– Процентов не будет. Я ведь ещё даже не согласился на добычу именно у вас.

– А как же ты предлагаешь делить добычу?

– Если жила будет максимальной, на двести тысяч, то вашими будут десять тысяч руды и десять камней.

– Предложение очень обидное, но у меня есть встречное. Если величина жилы будет больше двухсот тысяч?

– Но ведь это невозможно!

– Только не для гномов. Мы уважаем камень, а он уважает нас. Наши жилы гораздо богаче. Так что…

– Насколько богаче? Если в два раза и более, то согласен, что у вас будет десять процентов от всего добытого.

– У нас максимальный размер жилы достигает пятисот тысяч. Только вот я хочу пятьдесят процентов. Ведь ты получишь двести пятьдесят, а не двести.

– Пятнадцать. И это более чем щедрое предложение.

– Сорок пять руды и пятьдесят процентов камней. Больше ты все равно нигде не получишь.

– Пятнадцать процентов руды и десять процентов камней. Ведь есть ещё дварфы, кобольды и гремлины. Да и другие гномы могут согласиться на меньший процент, нежели вы.

– Да, но только дварфы могут предложить такой же бонус к жиле, да и хороших знакомых среди дварфов ещё искать надо. А они такие, что соврут – недорого возьмут и эксклюзива у них никогда не будет. Там жилу надо чуть ли не смертным боем защищать. Ну а другие гномы тебя и обмануть могут. А с тобой мы хорошо знакомы, и я тебя точно обманывать не буду. Так что сорок руды и сорок пять камней.

– Вы можете мне дать гарантию, что жилу не придётся защищать с оружием в руках, если узнают, что она приносит аметисты удачи? Или подгорный король не отдаст приказ забрать жилу обратно силой? Двадцать процентов руды и пятнадцать камней.