С падением Антверпена роль мировой биржи перешла к Амстердаму. Этому способствовало и то, что с конца XVI в. Голландия стала крупнейшей торговой колониальной державой. Она монополизировала не только индийскую, но и в значительной степени североморскую и балтийскую торговлю. Амстердам стал важнейшим рынком пряностей, сукна, хлеба, рыбы, табака и кофе. Неизмеримо возросшее значение торговли и торговцев особенно наглядно проявилось в том, что основным инструментом Амстердамской фондовой биржи стали уже не государственные облигации, а акции торговых компаний. Акция (гол. actie; фр. action) – ценная бумага, свидетельствующая об участии владельца (держателя акции) в капитале выпустившего ее акционерного общества и дающая ему право на приобретение части прибыли этого общества. Эти компании первоначально создавались для каждого нового путешествия, а по окончании экспедиции ликвидировались.