Я дёрнулся было бежать, когда увидел милицию, но потом собрал яйца в кулак и остался на месте. Далеко не факт, что менты будут проверять мой пакет. И уж тем более – вряд ли они так быстро отыскали меня по фотороботу. Я ведь никаких улик не оставлял в доме вампира. Или оставлял?
Впрочем, бежать уже было поздно. Машина остановилась возле бордюра. И из неё вышел один из двух одетых по форме милиционеров. Другой остался сидеть за рулём. Ко мне же двинулся плечистый гном с выбритым до синевы лицом, жабьими глазами навыкате, мясистым носом, квадратным подбородком и средней длины русыми волосами. Они были стянутыми на затылке в хвостик. На вид я бы ему дал лет двадцать пять-двадцать семь.
Подойдя ко мне и оказавшись на пару сантиметров ниже меня, милиционер басовито пролаял:
– Старший лейтенант Гномов.
– Да я вижу, что не людей.
– Кхем, – удивлённо поперхнулся он воздухом, злобно сузил бледно-зелёные глаза и процедил: – Ты мне не дерзи, сопляк, а то мигом в отделение поедешь.
– Мне нельзя в отделение. Меня дома больная бабушка ждёт, – протараторил я, скользнул испуганным взглядом по гному и заметил на его запястье татуировку клана «Железная Скала».
Да, на государственную службу принимали и членов кланов, но они должны были принести присягу, ставя интересы страны выше клановых. Но как было на самом деле, я думаю, вы и сами догадываетесь. В той же Москве имелось множество разных кланов, которые не гнушались подключать к своим делам силовиков и прочие структуры.
Тем временем милиционер довольно усмехнулся, откинул корпус назад, чтобы смотреть на меня как бы свысока, и многозначительно проговорил:
– Бабушка? А я как раз разыскиваю пропавшую в этом районе гражданку тридцать восьмого года рождения.
– Вы на ходу, что ли, преступления придумываете? – не сдержался я и торопливо добавил, пока коротышка снова не стал угрожать мне: – Я ничего не знаю ни о каких пропавших бабушках и не видел ничего подозрительного. Да и зачем кому-то нужна бабка? Не с кем детям сидеть?
– Ты не умничай, – бросил Гномов, скрипнул крупными зубами и достал из кармана фотографию. На последнюю тут же упал жёлтый свет уличного фонаря. – Видел её?
– Нет, – честно ответил я, вглядываясь в морщинистое лицо на фото, Ну, что сказать? Обычная бабка с седыми волосами и очками в пластиковой оправе янтарного цвета.
– Хм, – недовольно выдохнул старший лейтенант и вдруг спросил, глянув на мою ношу: – А в пакете что?
– Одежда, – сказал я и немного приоткрыл пакет. – Несу её своей девушке, чтобы постирала, а то у меня стиральная машинка сломалась.
– А почему ночью? – подозрительно осведомился гном, заломив лохматую бровь.
– Так я только вспомнил, что мне надо её постирать. Утром ведь на подработку, – соврал я, пытаясь выглядеть убедительным и немного напуганным.
– Хм, – опять хмыкнул милиционер и заглянул в пакет с моими вещами.
У меня в этот миг сердце рухнуло в левую пятку. А ну как он увидит пистолет? Но гном ничего не углядел.
Через миг он произнёс, будто делая мне великое одолжение:
– Ладно, иди. Но если увидишь что-то подозрительное или гражданку с фото, то сразу к участковому.
– Конечно, я же на стороне милиции, – заверил я Гномова и поспешно двинулся к ближайшим домам, словно в них-то и жила моя ненаглядная прачка.
Старший лейтенант пару секунд буравил мою спину тяжёлым взглядом. А потом я услышал звук отъезжающей машины. Фух, пронесло! Менты свалили. У меня от облегчения даже ноги какими-то ватными стали.
Всё же я сумел пройти через овальный двор, окружённый домами, а затем повернул назад и добрался до мусорных баков. Бомжей возле них не было, так что я без проблем засунул в один из баков свои шмотки и поджёг их. Огонь принялся нехотя пожирать их, но потом вошёл в силу – и уже через полминуты весело заполыхало всё содержимое бака.
Теперь мой путь лежал в мрачную лесопарковую зону, лишённую освещения. Она находилась в шести-семи минутах ходьбы от баков. Но я это расстояние преодолел вдвое быстрее. И уже на самой территории лесопарка почти побежал по широкой тропинке, петляющей между деревьями.
Темнота окружала меня со всех сторон, но я не стал пользоваться фонариком. Вдруг я выдам себя светом, если здесь кто-то околачивается? Лучше, не рисковать. Да и дорогу к пруду я неплохо знал. К тому же мне казалось, что мрак не такой уж непроглядный. Гм… а не следствие ли это того, что я выпил кровь вампира? Кстати, слух, по-моему, тоже стал лучше. Или это всё обман, вызванный немалой дозой адреналина, попавшего в кровь, когда Гномов заглядывал в мой пакет? Блин, не знаю, не знаю. Хотелось бы верить в то, что амброзия и кровь остроухого сделали своё дело – прокачали мои чувства. Но только ли чувства? Вдруг этот, скажем так, ритуал способен укрепить и тело? Всякое может быть. Я глубоко задумался над этим вопросом и даже сбавил шаг.
И вдруг тишину разорвал громкий звук, от коего у меня чуть сердце не выскочило из груди. Я с перепуга не сразу сообразил, что звук издаёт мой телефон, лежащий в кармане.
Я торопливо вытащил его, едва не уронив, лихорадочно нажал на зелёную кнопку и сразу же услышал требовательный голос Листы:
– Ты где?
– Подышать вышел, – раздражённо прошипел я, пытаясь унять нервную дрожь.
– Я ухожу домой, – обиженно выдала орчанка и замолчала. Она явно ожидала, что я буду умолять её остаться.
– Ага, хорошо, дверь только не забудь захлопнуть. И это…
– Что? – с надеждой выдохнула она.
– Там бы посуду помыть.
– Свинья! – взвизгнула девушка и сбросила вызов.
– Ну и отлично, – пробормотал я, вернул раскладушку в карман и продолжил путь.
Я совсем не переживал за Листу. Орчанка жила на пятом этаже того же подъезда, в котором была и моя съёмная хата. Так что ничего с ней не случится – доберётся она до дома.
Вскоре передо мной предстал пруд. Его гладь в свете луны таинственно поблескивала серебром. Я вытащил «макар», протёр его краешком футболки и со всей силы швырнул оружие в центр водоёма. Ствол с тихим плеском ушёл на глубину. Ну, надеюсь, здесь никто его никогда не найдёт.
Я облегчённо выдохнул и направился домой.
По пути мне почему-то вспомнилось лицо разыскиваемой бабки. Кажется, я всё-таки где-то её видел. По-моему, она жила в соседнем доме и любила прогуливаться по лесопарку. В общем, обычная бабка. И кто её мог похитить? Да и ради чего? Выкупа? Не смешите мои тапочки. Народ в этом районе живёт небогатый. Скорее уж у бабки что-то перемкнуло в голове, и она потерялась. Вот этот вариант наиболее правдоподобен.
К этому времени я уже выбрался из лесопарка и двинулся по дороге. Но далеко я не ушёл. Меня тормознуло шестое чувство, сработавшее возле тротуара. Я лихорадочно осмотрелся, ожидая увидеть всё что угодно: от вампира до мчавшегося на меня грузовика. Но вокруг была тишина. Почему же сработала моя способность?
Я принялся более внимательно рассматривать окрестности, включая дорогу. И уже через минуту мой напряжённый взгляд наткнулся на ливнёвку. Возле неё лежала янтарного цвета пластиковая дужка от очков.
Я непроизвольно выдохнул, мигом поняв, что, скорее всего, отыскал улику:
– Опачки!
Свидетельство ли это того, что с бабкой действительно что-то стряслось? Вполне вероятно. Но пусть с этим разбираются менты. Я расскажу им о своей находке. Вот только б найти их. Надеюсь, что они всю ночь будут кататься по району, иначе придётся идти к участковому.
Приняв такое решения, я отправился на поиски давешних ментов. И вскоре мне удалось отыскать знакомую «десятку». Она затаилась в темноте возле гаражей. Похоже, ребята отрабатывали смену.
Я тихонько подошёл к тачке и молча прыгнул на заднее сидение. Там уже сидел орк со злым взглядом и низким лбом. На нем была джинсовая жилетка поверх футболки и серые штаны. И он очень недружелюбно посмотрел на меня. А я чуть пододвинулся к двери, чтобы быть от него подальше.
В этот миг ко мне повернулись две сонные рожи милиционеров. Одна физиономия принадлежала незнакомому мне человеку, а другая – уже видимому мной гному.
Я тотчас похвал ментов, кивая на орка:
– Ну вы и морду злодейскую поймали. Типичный бандит. За что его?
– Это сержант Крыгов, – выдохнул старший лейтенант.
– Спасибо, что защищаете нас, сержант! – истово протараторил я, восторженно посмотрев на злобно запыхтевшего орка. И быстро добавил, меняя тему: – Извините, что вломился в вашу машину. Но я вспомнил ту бабку и даже нашёл её очки.
– Чего-о-о? – недоверчиво протянул Гномов, потерев рукой лицо.
– Отыскал её очки, точнее, дужку от очков, – отрапортовал я, вдыхая аромат салона, пропахшего табачным дымом. – Заводите мотор. Я покажу, где она. Или вы сначала выспитесь?
– Поехали, – буркнул старший лейтенант своему напарнику, тучному парню лет двадцати трёх.
Тот кивнул вихрастой головой. А я стал указывать куда ехать. И уже спустя пару минут мы оказались на месте.
Я выскочил из машины и победно ткнул пальцем в дужку:
– Вот она!
– И как ты её нашёл? – осведомился Гномов, присел возле улики и начал внимательно рассматривать её.
– Да просто прошёлся по этой дороге. Бабка вроде часто здесь ходила.
– Просто говоришь, – выдохнул полицейский, поджав губы. – Больше ничего не разыскал, Шерлок?
– Неа, – ответил я с широкой улыбкой на устах. – Я почти сразу наткнулся на неё. А вот вашу машину пришлось поискать.
– Хм-м-м, – сердито хмыкнул гном, посмотрев на деталь очков. – Видимо, это действительно похищение.
– Блестяще, старший лейтенант! – льстиво заметил я.
Тот косо поглядел на меня и пролаял:
– Раз нашёл – молодец! А теперь вали домой, не мешай. И это… номер телефона своего оставь. Так, на всякий случай.
Я нехотя продиктовал цифры, подумав, что перегнул палку. Не надо было подтрунивать над гномом. Но что сделано, то сделано. Теперь мне оставалось лишь пойти домой.
По прошествии десяти минут я подошёл к двери подъезда. И в этот момент моё тело опять сотрясла дрожь шестого чувства. Позади меня сразу же раздались торопливые шаги. А следом что-то взорвалось в моей голове. Но сознание я не потерял, хотя появилась дезориентация, а глаза застлал туман.
Меня схватили две пары крепких рук и куда-то потащили. Потом вроде бы швырнули в багажник и повезли. Да, точно, я очутился в багажнике. Тут пахло резиной, машинным маслом и бензином. Кажись, я в иномарке. Тачка ехала плавно и не дребезжала, а то ведь отечественный автопром как изобрели сразу после колеса, так и не усовершенствовали с того давнего времени.
Возможно, я бы сообразил что-нибудь ещё, но трусливое сознание всё-таки оставило меня. А очнулся я уже в кромешной темноте. Меня за это время куда-то притащили и привязали к стулу. Вокруг было довольно прохладно, пахло пылью и бумагой. А моя голова раскалывалась после удара по затылку.
Я сглотнул вставший в горле ком и, пытаясь унять страх, принялся проверять на прочность больно врезавшиеся в конечности верёвки. Они выдержали, хотя я пыжился изо всех сил, стараясь ослабить их. И даже заскрипел зубами от натуги. Но – ни хрена. Да и стул оказался привинчен к полу. Он не сдвинулся ни на сантиметр во время моих ёрзаний. Зато на производимые моими телодвижениями звуки отреагировал кто-то из темноты.
– Кто здесь? – донёсся до меня знакомый музыкальный голос. Сейчас он дрожал от ужаса.
– Ленка? – удивлённо бросил я, прекратив бороться с верёвками.
– Матвей? – не меньше меня изумилась она. Судя по всему, девушка находилась где-то в паре метров от моего стула. – Ты что здесь делаешь?
– Видимо, то же самое, что и ты, – мрачно процедил я, догадавшись, кто мог похитить нас обоих. – Ты давно пришла в себя?
– Только что. Меня вытащили прямо из постели! Я лишь успела увидеть тень, влезающую в окно, а потом… потом… мне что-то прижали к носу и я потеряла сознание, – возмущённо закончила эльфийка, пыхтя в темноте. Кстати, темнота… она медленно серела, словно мои глаза привыкали к ней. Хм, возможно мне это поможет.
Пока же я прошептал, морщась от боли, пульсирующей в затылке:
– С тобой ещё по-божески обошлись. А мне по башке дали.
– Матвей, кто нас похитил? Мой клан ни с кем не воюет, – взволнованно выдохнула Ленка. И тотчас предложила, громко сглотнув слюну: – Может, нам покричать? Вдруг кто-нибудь услышит?
– Эх, Ленка, если бы нас мог кто-то услышать, то нам бы вставили кляпы в рот. А что касается того, кто нас мог похитить… так ответ очевиден. Кому мы вдвоём могли насолить?
– Вампирам? – почти сразу сообразила девушка. Похоже, помимо красоты она ещё обладала недюжинным интеллектом.
– Браво, – раздался насмешливый мужской голос.
Через миг во мраке вспыхнула тусклая лампочка, свисающая на проводке с потолка. Внезапный свет больно резанул по глазам, заставив меня зажмуриться. А когда я проморгался, то увидел небольшой пыльный подвал с облупившимися стенами, когда-то выкрашенными голубой краской.
По периметру помещения стояли покосившиеся шкафы со старыми растрёпанными книгами и столы для чтения с горбатыми настольными лампами. Потолок же изобиловал появившимися от влаги жёлтыми кругами и трещинами, изрезавшими посеревшую от времени штукатурку. Возле единственной двери улыбался средних лет остроухий вампир с зализанными назад тёмными волосами. На нем были светлые джинсы, чёрная рубашка и лакированные ботинки.
Около вампира топтались ещё трое кровососов, демонстрирующих в улыбках длинные клыки. Они были помладше зализанного и тоже носили вполне обычную одежду. И обувь у них была ровно такой же, что и у старшего, словно все они закупались в одном бутике.
Ленка же сидела напротив меня. Она оказалась тоже привязанной к стулу. Но в отличие от меня остроухая была босой. А из одежды на ней присутствовали только коротенькие розовые шорты и в майке того же цвета.
Как только эльфийка увидела вампиров, то сразу же яростно выпалила, сверкая глазками:
– Немедленно отпустите нас, иначе мой отец найдёт вас и накажет! Я из клана Белый Тюльпан!
– Да как же он найдёт нас, глупышка? Он же не верит в вампиров, – глумливо сказал худощавый упырь средних лет. Похоже, он здесь был главным.
– На сей раз он мне поверит, – заверила эльфийка кровососа.
Старший упырь обладал резкими чертами лица, крючковатым носом и бесцветными тонкими губами. Прочие вампиры в той или иной степени походили на него, как и тот кровосос из таунхауса. Кажись, они все были похожи между собой, как китайцы.
– Не будет никакого раза, – мягко сказал главарь и неожиданно злобно прошипел змеиным голосом: – Вы убили члена моего гнезда! Моего первенца! И за это мы выпьем вас.
– Не трогали мы никого! – заявил я. – И не разоряли никакие гнезда! Скворечник разве что, но это было ещё в детстве.
– А я знаю, что трогали, – опять смягчился кровосос, двинувшись ко мне. – Да и если вы не были в доме моего мальчика, то почему же не удивлены видом настоящих вампиров?
– Твою мать, вампиры! – ахнул я и смущённо добавил: – Просто я тормоз.
– Да и кого сейчас удивишь вампирами? – вставила свои пять копеек Ленка.
– Вы очаровательны, молодые люди, – проворковал упырь. Он сложил ладошки лодочкой и умильно посмотрел на нас. – Право слово, мне жаль вас убивать, но того требуют наши древние обычаи. Да и Артуру уже пришла пора вкусить ещё эльфийской крови. Да, Артурчик?
Один из кровососов, тот, у которого на смазливом лице имелась густая щетина, кивнул и кровожадно посмотрел на Ленку.
Я же, насколько позволяли путы, подался вперёд, чтобы быть ближе к девушке, и громким шёпотом произнёс:
– Кажется, они педики, так что хотя бы твоей чести ничего не угрожает.
– Заткнись! – выкрикнул главарь и ударил меня по лицу наотмашь ладонью.
Мою щеку обожгла боль. Голова качнулась в сторону, а в шее что-то хрустнуло.
– О, начались предварительные ласки, – насмешливо выдал я, презрительно кривя губы. – А вы, кстати, бабку на днях не похищали?
– Какую ещё бабку?
– Старую, седую, в очках. На тебя чем-то похожа. Только посимпатичней.
– Да кем ты себе возомнил, дитя, чтобы так разговаривать со мной? – удивился вампир, подошёл ко мне и заглянул в глаза. – Разве ты не понимаешь, что тебе осталось жить всего пару минут?
– Вот именно. Тогда нет никакого смысла унижаться и выторговывать себе жизнь. Вы ведь всё равно убьёте нас. Так что на сука… – я плюнул ему в лицо. Но он успел отшатнуться. И слюна не долетела до его физиономии. – Блин, у меня редко когда с первого раза всё получается. Может, повторим?
– Отец, можно я убью этого мерзкого выродка, поганящего эльфийскую кровь?! – воскликнул ещё один вампир. Его впалая грудь бурно вздымалась от гнева, а глаза метали молнии.
– Нет, я сам это сделаю. Но мне нравится кровь, приправленная страхом. Я заставлю его испытать настоящий ужас, – вкрадчиво произнёс главарь, глядя на меня колючими красными глазами. Они не предвещали мне ничего хорошего.
– Испытать настоящий ужас? – со злым весельем повторил я его слова. – Ты вообще, где живёшь? Продажные менты, войны кланов… Куда уж ужаснее?
– Я найду куда, – многообещающе протянул он, жёстко усмехаясь.
– Ладно, может, и найдёшь, – немного сбавил я обороты. – Но девчонку-то отпусти. Ленка же из ваших, эльфийка. Она вырастет, отучится в меде и будет таскать тебе донорскую кровь высшего сорта.
– Донорскую кровь я и сам могу добыть, – оскалился главарь. – А среди наших – только вампиры. Все остальные – чужие, закуска. Артур, приступай. Выпей её кровь и забери душу. А юноша, изображающий из себя героя, пусть посмотрит, как умирает его подруга.
– Э-э-э, братан, тормози! – в панике заорал я, глядя на Артура. Тот вытащил из кармана штанов маленькую пластиковую баночку с какой-то жидкостью и опорожнил её. – Давай договоримся!
Дальнейшие слова мне не дались по причине того, что главарь зажал мой рот ладонью. Мне оставалось лишь с ужасом наблюдать за тем, как Артурчик занёс над головой руку с зажатым в ней ножом. Клинок обладал странным волнистым лезвием и рукояткой из жёлтой кости. И уже в следующий миг явный любимец главаря вампиров метнулся к истошно завизжавшей Ленке…
О проекте
О подписке