Игрок и усом не повел, а я довольно потер ручки. Хоть сэкономлю на переходе. Мы потопали к телепорту, сопровождаемые любопытными взглядами немногочисленных игроков. Но никто из них с расспросами к нам не лез, а неписям вообще было до фени, что нас связывает.

А когда наш дуэт подошел к цели, Кот передал деньги «таксисту» и мы вошли в заработавший телепорт. Там «святой» вопросительно посмотрел на меня, после чего я ткнул пальцем в один из телепортов, находящихся в столице самого крупного королевства людей. Оно расположилось в одной из самых старых локации Утопии. И вот сейчас мы там окажемся.

Перед глазами мигнула тьма, а потом наш дуэт очутился на площади перед шумной толпой в городе Велиград, королевства Карантания. С одной стороны телепорт ежесекундно проглатывал игроков и выплевывал их где-то на просторах цифрового мира, а с другой – выходили такие же путешественники, как и мы. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что идет превращение одних персонажей в другие: зашел эльф-маг, а вышел воин-человек.

– Ну, куда дальше? – спросил Кот, стараясь перекричать шум гомонящей очереди игроков.

– Пофиг, лишь бы тишина, только не гробовая.

«Святой» согласно кивнул головой и уверенно двинулся прочь. Его нисколько не смутило то, что я не повел его в обещанную таверну. То ли игрок сразу догадался, что я лгу, а то ли сам по себе такой невозмутимый. Он вон и сейчас топает по улице с каменной физиономией. Я же шел возле него и глядел по сторонам. Столица этого королевства напоминала мне Питер. Примерно такая же архитектура, как у старого города на Неве. Глупо это говорить про виртуальный город, но здесь была исключительно хорошо продумана регулярность застройки, гармония различных стилей и вовлечение множества строений в единую агломерацию. Каждый раз, как я здесь появлялся, подспудно ждал, что среди широкого проспекта покажется царственно и деловито выхаживающий Петр I.

Параллельно с моими мыслями Кот уверенно прокладывал путь среди толпы, запрудившей центральные улицы. Но вскоре он свернул в узкий безлюдный переулок и привел меня к маленькой неприметной таверне. Толкнул дверь и вошел внутрь. Я последовал за ним, увидев, что зал был практически пустым.

– Отвратительная еда и питье, зато практически круглосуточно пусто и можно поговорить без лишних глаз и ушей, – сказал он, усаживаясь за дальний столик в самом темном углу.

Я присел на стул и подозвал чем-то недовольную румяную служанку в замызганном переднике. Быстро заказал у нее жареное мясо и пиво, а затем посмотрел на Кота и произнес:

– Начинай.

– Твои условия? – спросил он, сразу перейдя к делу. – Чего кота за яйца тянуть. Ведь так просто не расскажешь.

– Насколько я тебя успел узнать, Кота за яйца лучше не тянуть. Давай так, ты попробуй, заинтересуй меня заклинаниями, хорошим шмотом на сотый уровень и золотом, а я честно и подробно расскажу, как получил достижение.

Игрок пожевал губы, а потом начался торг. Кот вроде бы торговался вальяжно, но лишнего не предлагал, а я как раз хотел урвать лишнего. Спустя несколько минут мы уже кричали друг на друга. И если бы это была не игра, а реальность, то мы бы давно глотки сорвали. Наш дуэт так увлекся, что на мясо и пиво, принесенные служанкой, никто даже не смотрел.

В итоге Кот яростно сказал, уже давно окончательно утратив барскую вальяжность:

– Дед еще был хорошего мнения о тебе! Я не могу решать вопросы о такой компенсации за твою информацию! Ты слишком многого хочешь!

Я пожал плечами, скаля зубы и возбужденно дыша. «Святой» насупился, а его глаза остекленели.

– Написал в чат своей начальнице. Сейчас явится.

– Э! Такие вопросы надо сперва обговаривать! – встрепенулся я, все еще разгоряченный спором.

– Сиди уже, обговаривальщик. И так все душу из меня вытряс, осталось всего восемь, – наигранно печально сказал он.

– А я думал у вас девять жизней и вы бездушные.

– Присаживайся, – учтиво произнес Кот кому-то за моей спиной и выдвинул стул из-за стола.

За стол присела паладин двухсот пятидесятого уровня Рыжая Справедливость из гильдии «Святые». На ней была блестящая рыцарская броня внушительной толщины, покрытая сияющими золотом рунами. За спиной – выпуклый треугольный щит со злыми искрами магии, сделанный, словно из танковой плиты. Её длинный меч в ножнах глухо ударился кончиком об пол, когда девушка уселась на стул. Ослепительно белый нимб над ее головой говорил о том, что игрок достиг высочайшего уровня в служении светлому богу.

Как только девица оказалась рядом с нами, за столом сразу как-то посветлело и порыжело. Паладин обладала огненно-рыжими волосами и веснушками по всему миловидному лицу. А её красивые зеленые глаза и упрямо сжатые тонкие губы производили впечатление.

– Так это ты тот герой, получивший эпическое достижение? – проговорила она строгим голосом, не вязавшимся с лицом юной девушки. Вряд ли она была старше меня.

– Да, я такой, – скомкано ответил я, не зная, куда деть руки. Есть во мне какой-то внутренний страх перед сильными, независимыми и уверенными в себе девушками. Я с этим борюсь, но пока что-то не очень получается.

– Два редких умения третьего круга, редкое кольцо на мага сотого уровня и груда золота? Ничего не упустила? – проговорила она, чуть наклонив голову, отчего огненный локон упал ей на лицо. Девушка небрежно поправила его изящным движением руки.

– Э, нет, все верно, – мне было некомфортно под ее взглядом. Кот довольно улыбнулся.

– Это все, что ты хочешь?

– Угу, – робко выдохнул я.

Да где же моя природная ершистость? Сейчас бы она была очень кстати. А то веду себя, как девственник на первом свидании. Даже перед Котом стыдно как-то. Только что клялся ему, что хвост оторву, если меньше требуемого отсыплет, а теперь вон оно че…

– Рассказывай и получишь свои тридцать серебряников, – в уголке ее рта промелькнул намек на улыбку. Только намек. Бледный и слабый, как тень отца Гамлета. А вот улыбка Кота стала еще шире, почти как у Чеширского. Гребаный дед стуканул, а Кот все растрепал.

Рыжая Справедливость достала из поясной сумки глиняную табличку и положила ее на стол.

– Чтобы не подслушали, – пояснила она в ответ на мой недоумевающий взгляд, – в ней заключена «Сфера Безмолвия».

– Уровень безопасности, как на Ялтинской конференции, – проговорил я улыбнувшись. Похоже, начал приходить в себя. – А какие гарантии того, что после моего рассказа вы меня не кинете?

– Я паладин богини Астреи! – вспыхнула Рыжая Справедливость. – Тебе мало моего слова?

– Достаточно, – спокойно сказал я, примирительно выставив руки и вспомнив, что вся сила паладинов от богов, которым они служат. Чем больше игроки поступают по заветам своих покровителей, тем мощнее у них плюшки. А если паладин накосячит, то плюшки режутся. На мой взгляд, это самый бесправный класс в игре, практически лишенный свободы воли, но за это они получают игровые преимущества перед другими классами. Если всё усреднять, то игрок двухсотого уровня может грохнуть штук пятнадцать своих коллег сотого левела, а паладин двухсотого, может завалить уже около двадцати пяти. Вот и выходит, что хоть паладины и бесправны, но очень могучи, а боги значат для них многое. Поэтому после слов Рыжей Справедливости я в подробностях рассказал «святым» о том, как получил достижение.

По окончании моего монолога Помойный Кот молча показал большой палец, признавая мою хитрожопость. А вот Рыжая Справедливость во время рассказа морщилась, словно жевала дольку лимона. Ей явно было не по душе ловчить и хитрить. Да, такая девица точно не обманет.

Выслушав меня, она саркастически произнесла:

– Я так понимаю, что такого как ты, бессмысленно просить о том, чтобы он держал эту информацию при себе и никому не рассказывал?

– Кхем, если меня припрут в темном переулке, то я, пожалуй, уступлю, но первый не побегу трепаться на каждом углу, – проговорил я.

Честная, по-моему, сделка. Лично я собирался придерживаться ее условий.

– Естественно, уступишь за определенную мзду? – в голосе девушки добавилось едкого сарказма.

Я пожал плечами и не в тему ответил:

– А вы знали, что выше справедливости, может быть только прощение?

Они переглянусь и промолчали. Фух, увел разговор в сторону. Только дурак не будет торговаться в такой ситуации. Я же не отбрасывал вариант, что и Кот мог завести меня в такой темный переулок, но торговался, и пока на словах, но получил больше, чем рассчитывал.

Тем временем Рыжая Справедливость поднялась из-за стола и направилась к выходу из таверны. Кот встал следом и поманил меня за собой. Я потопал за ним, проводив разочарованным взглядом мясо и пиво, к которым даже не притронулся.

Мы вышли из таверны и двинулись по улице. Рыжая гордо шествовала чуть впереди, а я и Кот позади.

Парень вдруг тихо сказал:

– Не держи на нее зла. Слишком много навалилось на Справедливость.

– Все в порядке, – ответил я, невольно глядя на зад девушки. Там была одна сталь, но привычка есть привычка.

Помойный Кот проследил за моим взглядом и невесело усмехнулся.

– Тебе ничего не светит с ней.

– Да я чисто с эстетической точки зрения смотрю. Не мешай мне пару секунд, – попросил я, а спустя обозначенное время добавил: – Слушай, никто не поймет превратно то, что топы из «святых» идут рядом с неизвестным нубом сотого уровня?

– Нет, мы как раз сейчас рекрутов набираем с этого левела. Подумают, что ты один из них. И в гильдейском замке тоже так говори. Мало ли что. Сейчас из города выйдем и свитками портанемся туда.

– У меня нет свитка, – резко остановился я, будто врезавшись в фонарный столб.

– Покупай пока мы еще в городе.

– Может, ты мне его дашь и вычтешь стоимость из того золота, что мне причитается от вашей гильдии? – с надеждой заглядывая ему в глаза, предложил я.

– Тысяча монет, – осклабился Кот, как настоящий кот.

– Да ты офонарел! Он стоит пятьсот!

– Ну, так иди покупай.

«Святой», словно знал, что у меня немного не хватает.

– Ладно, твоя взяла, – угрюмо произнес я, глядя на его довольную рожу, как будто сметаны нажрался. – Морда прохиндейская.

Тут стоит сделать небольшое отступление и упомянуть, что свиток портала индивидуальная вещь. Перенестись можно только в те места, где уже бывал, и эти точки должны быть доступны для переноса. Многие города закрыты для переноса, как и некоторые территории и, конечно, все без исключения дома и личные комнаты. Также свитком нельзя пользоваться в пределах одной локации. Только переноситься из одной локи в другую.

Ну, а так как я никогда не посещал гильдейский замок «святых», то на этот случай имелась своя опция. Один свиток можно было синхронизировать с другим. И вот как раз в этот момент Кот «привязал» свой свиток к моему и передал его мне. Я взял его, после чего мы покинули город через большие дубовые ворота, оббитые листами стали. Тут Рыжая Справедливость прочитала свиток и исчезла. Кот использовал свой свиток и в тот же миг сработал и мой.