***

Дети расплачиваются за грехи родителей…

Через час они уже стояли у больших ворот «Парка Падших Людей». Отец не покупал билетов, у него был специальный пропуск, который он предъявил охраннику. Тот, отдав ему честь, тут же пропустил их.

Александра почувствовала аромат ирисок – это особенный запах, присущий парку и падшим. Она разглядывала большие ворота из стальных прутьев, которые были сплетены угрожающем узором из тысячи копий, разделяющим два разных мира. И сегодня девочка пересекала опасную границу. У стойки отец взял карту парка.

– Держи, сейчас мы с тобой находимся… – начал рассказывать отец, но Саша его перебила.

– В зоне «А»! Эту зону можно посещать с пяти лет, – нетерпеливо сказала она.

– Хорошо, значит, карту ты знаешь, нам будет проще, – он оглядел свою крошку. Дочка сияла от счастья.

В зоне «А» продавали мороженое, ириски, пирожки, шарики, игрушки, и прочее. Ничем непримечательный обычный парк, мало отличимый от зоопарков. Только в клетках, которые стояли вдоль аллей, были не звери, а люди. Смотря на все это, Саша не понимала, чего так сильно боялся ее отец.

– Смотри, Саша, это твой первый человеческий экспонат, – сказал отец и указал на небольшую клетку, в которой сидел тощий старик.

Он был бледный, и тело его покрыто татуировками, от старости складки кожи нависали друг на друга, стирая границы чернильных рисунков. Уже не разобрать, что изображено. Смотрелось это некрасиво, даже жутко. Старик не поднимал глаз, он уставился на землю и никак не реагировал на происходящее вокруг. На табличке у решетки было написано:

«Экспонат №2740. Человек не должен уродовать свое тело, ибо это уродство, которое останется на всю жизнь».

– Раньше татуировки не были преступлением, и многие их набивали по всему телу ради забавы или либо верований. Но когда пришел Патрушев, их признали вне закона. Считается, что это первый шаг к саморазрушению, после которого следует наркомания и разгульный образ жизни. Тело человека – это храм, и мы должны беречь его.

Саше стало страшно. Утром она рисовала и не смогла начисто отмыть руки. Невольно она посмотрела на ладони. На них все еще остались следы краски.

– Меня тоже туда посадят? – в изумлении спросила Саша.

– Нет, тебя никто за это туда не посадит, – улыбнулся отец, смотря на дочку. – Этому экспонату платят деньги, они безобидные экспонаты первой категории, – отца отвлек охранник, который подошел к нему и что-то стал говорить на ухо.

Раздался взрыв и детский смех. Александра вздрогнула от неожиданности и увидела школьников, которые, веселясь, вышли из шатра, взрывая на ходу хлопушки.

– Эта безумная – точно припадочная! – восторгались дети.

Любопытство взяло верх, и Саша пошла к шатру по дорожке из брусчатки. Она остановилась у входа, проводила школьников взглядом, огляделась по сторонам и решительно забежала внутрь.

Шатер был украшен красными тканями и казался намного больше, чем снаружи. В самом центре в позе лотоса сидела старушка. Выглядела она пугающе: бледная кожа, но ярко накрашенные красными румянами щеки и седые длинные волосы до пола. Она была прикована большими цепями, растянутыми вдоль. Старушка не обращала внимания на юную посетительницу. Она сидела и раскачивалась из стороны в сторону. Александра осторожно приблизилась к ней.

– У вас все хорошо? – спросила Саша, но старуха, не поднимая головы, в ответ лишь только хрипло простонала.

Это испугало девочку, но сердце не позволило сбежать, когда человеку нужна помощь. Осторожными маленькими шажками она подошла к ней еще ближе и присела на корточки, чтобы взглянуть в лицо старушки.

– Вам нужна помощь?

– Эм… – снова прохрипела старая. Саша положила на ее плечо ладонь.

Раздался звон цепей. Старуха резко подалась вперед и схватила ее, ногти впились Саши в руку. Старуха, безумно вытаращив глаза, уставилась на девочку, пустым взглядом. Сашу пронзил страх и боль, она не могла пошевелиться, мертвая хватка не позволяла даже дернуться на сантиметр в сторону.

– Мне… Больно… – прошептала Саша.

– Мгвм… Эм… – словно зверь, принюхивалась к волосам старуха. Отхаркнула в сторону белую субстанцию. – Мне больно, – повторила и отпустила.

Не ожидая этого, Саша запнулась об цепь и упала.

– Фр… – фыркнула старуха и снова уставилась в пол. – Ты…

Саша поспешно отползла в сторону выхода. Подскочила и ринулась бежать из шатра.

На улице Саша врезалась в отца, который ее обнял и прижал к себе.

– Саша! Не смей от меня убегать! Ты меня напугала! – сказал он, обнимая дочку еще сильнее.

– Я больше не буду от тебя отходить! – испугано ответила она.

– Хорошо! – он положил руку на голову Саши, успокаивая ее. – Что случилось?

Саша указала на шатер. Отец внимательно посмотрел на табличку и занервничал.

«Экспонат 009. Всю жизнь употребляла сильные наркотики и от этого сошла с ума. Осторожно! Близко не подходить, буйная. Реагирует, только если ей кинуть кусок еды, ест все, с рук не кормить. Прикована цепями».

– Саша, я тебе ведь говорил, что этот парк – не совсем хорошее место.

– Да, но почему школьники так веселились, когда вышли из ее шатра?

– Люди жестоки, Саша, – ответил отец. В его глазах появилась грусть – странная реакция для посетителя парка, где все улыбаются и радуются чужим страданиям.– Саша, извини, но нам пора идти домой. Появились срочные дела, меня вызывают на работу, – отец взял ее за руку и повел к выходу из парка. Она обернулась на шатер и увидела старуху, которая выглядывала и махала ей рукой, улыбаясь своей беззубой улыбкой.

***

– Саша! Ты вечно витаешь в облаках! – Стас одернул ее за рукав.

– Просто я волнуюсь. Мы с папой были здесь шесть лет назад.

Раздался скрежет тормозов школьного автобуса, учитель поднялся с места.

– Дети! Приехали! Просьба выйти из автобуса и построиться по двое. И не возражайте! Я знаю, что вы не раз здесь были, но я не хочу, чтобы вам навредили эти звери! – сказала учитель.

Из автобуса вывалилась веселая компания школьников, они смеялись и громко шутили, собираясь у входа в «Парк Падших Людей». Саша невольно отошла в сторону от своих одноклассников и внимательно разглядывала большие ворота. Совсем не изменились за шесть лет: все те же копья, отделяющие нормальных людей от падших. Сделав глубокий вдох, она подумала: «Аромат ирисок тоже не исчез». Невольно она улыбнулась, вспомнив, как за нее переживал отец.

В это время к воротам подъехал черный автобус с надписью белыми буквами «П.П.Л.», там сидели экспонаты с измученными уставшими мрачными лицами.

– Кто это? – спросила Александра у одноклассника.

– Это и есть те самые падшие! – с самодовольным видом ответил Михаил, и все, кто стоял рядом, разразились смехом.

– Не обращай на него внимания! – Стас оттолкнул Михаила в сторону. – Это тоже люди.

– Я слышал, что этих падших людей часто возят на всякие эксперименты, где им пришивают конечности от животных. Возможно, они сейчас едут именно оттуда, – задумчиво сказал Василий.

– И теперь там сидят мутанты с клешнями краба, – продолжал забавляться Михаил, изображая руками, как щелкают клешни.

Александра взглянула на Стаса. Он, как и ее отец, был слишком печален для посетителя парка развлечений.

Из автобуса под конвоем стали выводить экспонатов. Саша пристально наблюдала и пыталась понять мысли подконвойных. Почему они выбрали такую жизнь? Почему они не хотят жить, как все нормальные люди? Зачем они уничтожают себя? Ради чего они рискнули и пожертвовали всем?

Но, когда она увидела бледного коренастого парня со светлыми волосами, то не смогла оторвать взгляда. Он выделялся из десятков других экспонатов – пронизывающий, уверенный взгляд, дерзкая ухмылка. Он надменно взглянул на Сашу, словно это она падшая, а не наоборот.

«Кто он?», – подумала Александра, и автобус тронулся. Конвой тоже начал свое движение внутрь парка через служебный вход. Один из охранников подталкивал парня, но он так и не отвел взгляда от Саши, пристально наблюдая за ней.

Учитель подозвал всех детей к себе.

– Сегодня парк закрыт. У них прорвало водопровод.

Разочарованные школьники строем заходили в автобус. Стас потянул Сашу за руку.

– Ты идешь?

Она отвлеклась на него, но, когда обернулась в поисках парня, его уже не было.

Возмущаясь, школьники погрузились в автобус и поехали прочь.

В автобусе Саша задумчиво смотрела в окно. В южных воротах парка она заметила того юношу. Он стоял у стены и смотрел на нее.

«Показалось, наверное, – подумала Саша. – Экспонаты не могут покидать парк».

Оставшуюся дорогу она думала о том, что сейчас могла бы смотреть на него так же, как и он на нее с автобуса. Но в ее взгляде не было такого сильного стержня, как в нем…

***

Мне смерть ценою в жизнь.

Готов ее прожить,

И быть тому,

Мой лик не будет миром позабыт…

Новый день Александры ничем не отличался от предыдущего. Учеба, дом, спортивные кружки, иногда и прогулки с друзьями. Обычную жизнь молодой девушки сопровождала печаль.

Возможно, из-за отца, которого она не видела со дня первого похода в парк. Тем же вечером он покинул дом и навсегда исчез. Теперь осталась только тоскующая мать, которая предпочитала сбегать от реальности в мир книг и вина. До Саши ей не было дела.

Одиночество. Никого, кто бы понимал ее, как отец. Учеба давалась легко, от этого Саша часто скучала на уроках. Семнадцатилетняя девушка верила, что все изменится, нужно только потерпеть. И сейчас, на уроке истории, Саша, как всегда, была в своих мыслях.

– Саша, ты меня слушаешь? – спросила учитель.

– Зинаида Васильевна, вы говорите о новейшей истории, – зевая, ответила Саша.

– Все верно, и это очень важный урок, не стоит тебе спать, – отчитала ее учитель и продолжила свой рассказ. – В те самые черные времена, когда люди утратили доверие друг к другу и потеряли всякую надежду на спасение, наш правитель создал «Парк Падших Людей», – сказала Зинаида Васильевна, и Стас поднял руку.

– Да, Стас?

– Эту историю мы все знаем, но разве он был один? Ведь был создан целый научный исследовательский центр, в котором и по сей день трудятся люди.

– Все верно, над проектом работало множество ученых: психологи, химики, инженеры, в общем, все. Каждый хотел внести вклад в развитие загнивающего общества. – Учитель ушла в воспоминания. – Прошло сорок лет, и для вас это все норма. Но когда мы были молодыми, то подхватили эту идею после трагедии и стали работать ради создания парка. Каждый человек пытался внести свой вклад! – с гордостью сказала учитель.

– И только убогие падшие ничего не делали, – сказал Михаил, и весь класс засмеялся.

– Они тоже люди! – вскочив со стула, возразила Саша.

– Твоя любовь к ним – ненормальна! – возмутился Михаил. – Или ты хочешь быть такой же, как они?

– Нет! Но каждый может ошибиться, мы не должны из-за этого издеваться над ними!

– Они отбросы. У этих людей был выбор, – сказала Зинаида Васильевна и взглядом пресекла дальнейшею дискуссию. Саша со злостью взглянула на учителя. Раздался звонок на перемену.

– Всем спасибо, что посетили мою лекцию, – собрав вещи, сказала учитель.

Ученики расходились каждый по своим кабинетам. У Саши был урок в другом корпусе. В коридоре ее настиг Стас.

– Постой! – схватил он ее за руку.

– Что тебе? – раздраженно спросила Саша, повернувшись, но, увидев Стаса, смягчилась.

– Я хочу… – столкнувшись с ней взглядом, он смущенно опустил глаза и робко продолжил: – В четверг у меня в доме будет встреча, и там будет много разных людей, которые поддерживают твои взгляды насчет падших… Приходи…

Он отпустил ее руку и быстро попытался скрыться, но Саша его окрикнула.

– Постой! А я могу прийти с Оксаной?

– Да… Конечно… – неуверенно ответил Стас и быстрым шагом спустился по лестнице.

– Что он хотел? – зевая, спросила подруга, подходя к Александре.

– Он пригласил нас в четверг на какое-то тайное собрание, – неуверенно ответила Саша. – А ты опять всю ночь играла в компьютерные игры?