В экипаже линейного крейсера находились техническая и инженерная группа. Поэтому управление таким огромным кораблем легло на плечи двоих, пилота и Аарона. Молодой пилот, имеющий теоретические навыки управления кораблем, требовал постоянного контроля и подсказок. Сам Аарон взял на себя обязанности тактического офицера и офицера связи, управление щитами и вооружением линейного крейсера он передал хранителю корабля Гахарду. Как только «Лод» начал маневр разворота, Аарон активировал сканеры, что сразу привело к выходу из строя сканера ближнего распознавания, из-за которого линейный крейсер был слеп на малых дистанциях. Дублирующий сканер ближнего распознавания был отключен из-за не корректной работы, а сейчас вышел из строя и основной. Теперь «Лод» мог ориентироваться на оптические сенсоры корабля, что и делал его экипаж, чтобы отвести его от огромных обломков. Техническая группа приступила к диагностике сканера, но процесс обещал затянуться, сканер слишком сложное и хрупкое оборудование.

– Фатлум, мощность маршевых двигателей на 2 %. – Главный экран в центре управления транслировал информацию с носовых оптических сенсоров. Все усложняла кромешная тьма в системе, мощности оставшихся прожекторов было недостаточно, чтобы вовремя разглядеть большие обломки и скорректировать движения корабля. Приходилось притормаживать носовыми маневровыми и обходить препятствие.

– Бедвир, что со сканером ближнего обнаружения? – когда прошло два часа таких маневров, от которых Фатлум истекал потом в своем кресле. Его мозг с биоимплантом не мог воспринимать и обрабатывать столько информации, Аарону приходилось постоянно подстраховывать и помогать ему, но усталость от таких дерганий появлялась быстрее. – Без сканера, я не могу определить вышли мы из зоны движения корабля Ирков или нет.

– Глава Аарон, мы нашли причину, сейчас дройды разбирают резервный сканер, чтобы извлечь кристаллы и переставить их на основной. После подачи питания кристаллы рассыпались, мы его восстановим, но срочно нужно искать ему замену, сколько прослужат эти кристаллы, я не знаю.

– Сколько тебе нужно времени? – разговаривая со старшим техником Аарон, активировал сканер дальнего обнаружения. Необходимо сразу проверить и его если и с ним такие же проблемы, то, как они вообще смогут выбраться отсюда. Даже если запустить сканер ближнего обнаружения, то без сканера дальнего обнаружения они не смогут проложить оптимальный курс разгона корабля, а идти на малом слишком большая вероятность налететь на крупный обломок, который поставит жирную точку в их путешествии.

Главный экран разделился надвое, левая его часть так и транслировала для пилота, что происходит впереди корабля, а правая высветила результаты первого сканирования сканером дальнего обнаружения. В центре схемы был обозначен линейный крейсер «Лод», вокруг него в радиусе пятнадцати тысяч километров была темнота, а начиная с пятнадцати и заканчивая на трехстах километров было множество обломков кораблей, как Ирков так и Норохов, несколько огромных глыб планет медленно вращались вокруг своей оси. В нескольких местах было довольно-таки чисто, такой плотности не было, а два места в отсканированной системе вообще были без обломков. Одно из них находилось прямо по курсу их движения, это было идеальное место, где можно переждать и закончить ремонт корабля, но необходимо было до него добраться, все-таки практически вслепую пройти почти сто сорок три тысячи километров было почти нереально.

– Гахард, распознавай отсканированные обломки, меня интересуют корабли Норохов с которых возможно снять сканеры и генератор активного щита. – Было бы хорошо все-таки обнаружить нормальный остов от уничтоженного корабля и снять с него необходимое оборудование.

– Вас понял, капитан Аарон. – Силуэт хранителя корабля показался на миг и также исчез. На крейсере «Ирмит» спецэффекты лучше, там хранитель появлялся из пола, а здесь голограмма хоть и более качественная, чем в Империи.

– Фатлум, разворачивай корабль по этим координатам, скорость движения минимальная. – Переключившись на внутреннюю связь, он решил все-таки повторить свой вопрос старшему технику. – Бедвир, сколько надо тебе време…

Не успел он закончить свой вопрос, как корпус линейного крейсера сотряс сильнейший удар. В центре управления замигал свет, с потолка посыпались искры, в помещение ворвались пять технических дройдов и, сорвав несколько панелей со стен, скрылись в их недрах. Быстро подключившись к прямому управлению кораблем, Аарон понял причину случившегося. При развороте Фатлум не заметил большой осколок от планеты и зацепился левым бортом об него, что привело к повреждению нескольких бронеплит, а также были уничтожены четыре из восьми маневровых сопел. Пассивный щит с правого борта был погашен, система требовала на его перезагрузку двенадцать минут, единственным возможным решением, было сохранить как можно меньшее расстояние между осколком планеты и правым бортом. Только так, можно было избежать попадания других более мелких обломков в итак поврежденную броню линейного крейсера. По истечению двенадцати минут непрерывной борьбы за равновесие между вращающимся обломком и кораблем, активировался пассивный щит правого борта и выровнявшись корабль продолжил свое медленное путешествие через поле обломков темной системы Норохов.

Глава 2

Первый советник императора Конфедерации Деус, стоял в центре управления крейсером дальней разведки «Синог», рядом с Микель стоял сэр Илиан, сам глава безопасности Республики. Они вышли из гиперпрыжка на окраине системы АН-444-352, как и требовал малый совет Республики. Требовалось провести переговоры и в случае отрицательного результата приступать к силовому решению проблемы. Первые же данные от сканера дальнего обнаружения показывали, что система пуста, но присутствующие знали, что за ними наблюдают.

– Транслировать сообщение на всех частотах. Сэр Илиан был серьезен, не каждый раз его отправляют на переговоры в систему, где их могут уничтожить с первого выстрела. Из-за задержки носителей и крейсера целеуказания, то он бы сюда прибыл вместе с сверхтяжелым линкором и вел бы переговоры на своих условиях. Но нет, ему необходимо сопровождать этого сэра Илиана, чтобы он не смог договориться за спиной Конфедерации с этими «похитителями».

– Трансляция началась. В системе АН-444-352 нет ни единого сигнала, даже затухающего. Перед ними стоял капитан крейсера дальней разведки, он был одет в парадный мундир Республики, на его ношении не сказалось даже то, что они провели в гиперпрыжке почти две недели. – Разведывательные зонды готовы к запуску.

– Сбрасывайте зонды, продвигаемся вперед, активировать щит. – Вся серьезность сэра Илиана начала уступать место страху, и этот страх был за свою шкуру.

Не сильно вздрогнув, крейсер оповестил о запуске восьми малых зондов глубинной разведки. Первые несколько минут ничего не происходило, зонды вышли за зону действия сканера дальнего обнаружения. Начали поступать первые данные от них, астероидные поля точное количество и размеры определить таким малым количеством зондов невозможно.

– Пропал сигнал от шестого зонда. – Первые тревожные нотки озвучил офицер связи, занимавший место рядом с двумя пилотами крейсера. – Четвертый и третий также пропали…

– Нас сканируют. – Тактический офицер чуть ли не выкрикнул на весь центр управления. – Ориентировочно астероидное поле, нет, это не сканер, это целеуказатель… Нас взяли на прицел.

– Стоп! – на лбу сэра Илиана выступили капельки пота.

– Неопознанный малый корабль, искин крейсера утверждает, что с вероятностью в 87 % это истребитель. С него поступает сигнал, принять? Офицер связи смотрел на Илиана, он был главным на корабле.

– Принимай. – Сэр Илиан поправил свой и так идеально сидевший на нем мундир и принял более горделивую позу.

Главный экран центра управления кораблем моргнул, появившаяся на нем изображение заставило отшатнуться всех, сэр Илиан растерял всю свою гордость и серьезность. С главного экрана корабля на них смотрел ящер в черно красной мантии, его, немигающие желтые глаза с вертикальными черными зрачками смотрели поочередно на каждого, как будто что-то выискивая. Тот на ком останавливался его взгляд, помимо воли вздрагивал, большинство мифов их ученых были развеяны. Остановив свой взгляд на Илиане, ящер шипящей, но разборчивой речью начал говорить.

– Эта система Норх и она закрыта. У вас есть два часа, чтобы покинуть ее иначе вы будете уничтожены. – Ящер, не мигая смотрел на Илиана.

– Я уполномоченный малым советом Республики… – Но ящер не стал его слушать, он прервал сигнал, а через несколько секунд со сканера исчез и истребитель древних.

– Я не позволю какому-то древнему ящеру так со мной разговаривать… – Но не успев договорить как крейсер содрогнулся, весь центр управления погрузился в красное мерцание боевой тревоги.

– По нам открыли огонь, щит уничтожен. Нас продолжают удерживать в прицеле.

– Разворачивайтесь капитан и выводите нас отсюда, – сказал Микель и выдержал яростный взгляд сэра Илиана. – Пока нас предупредили, сбив щит, все, что мы сможем сейчас это уйти, но мы вернемся, не сомневайтесь сэр Илиан и нам, возможно, понадобятся более серьезные силы, чем у нас есть.)))))))))))))

Первый советник Императора вернулся в свою каюту и тут же приступил к формированию отчета для Императора. Он указал на первый контакт с расой древних, но, по его мнению, они не настолько сильны, и их необходимо захватить, а для этого ему необходимо больше полномочий и больше боевых кораблей. Малый совет Республики не воспринимает Конфедерацию серьезно из-за большого расстояния и малого присутствия боевых кораблей. Произошедшая попытка главы безопасности Республики самолично выйти на контакт с представителями древних лишнее этому подтверждение. Так же к отчету прилагалась запись всего происходящего на корабле и в системе АН-444-352.

Закончив с отчетом, для Императора, который будет отправлен сразу, как только они достигнут системы с ретранслятором, Микель сделал себе успокаивающий напиток и сев на диван начал анализировать произошедшее. Никто из аналитиков не мог и предположить, что здесь на окраине возможна встреча с самими древними, которые на протяжении существования развитых цивилизаций, так никогда не выходили с ними на контакт. Возможно, что и выходили, вот рассказать об этом не кому.

Микель помнил, чему его учил его первый учитель, он всегда говорил: «Микель, верь глазам в последнюю очередь». Возможно, перед ними был не древний ящер, а всего на всего качественная иллюзия? Если это так, то зачем им весь этот спектакль? Корабля древних в системе нет, но есть несколько орудийных платформ защищающих станцию, а значит, они тянут время до его возвращения.

От посетившей Микеля мысли он подскочил с дивана и заходил по каюте. Что у нас получается? Есть некий Рич Айвар, который получает доступ на корабль древних. Он с помощью своих солдат проводит ремонт корабля и уводит его в эту систему. В этой системе обнаруживается активная станция древних, в которой корабль совершает дозаправку топливом и отправляется куда-то дальше. Если верить выжившим с большого республиканского транспортника, то с ним отправились больше четырех десятков экипажа и среди них были двое представителей Конфедерации, бывшие военные. Что-то не сходится, выжившие утверждали, что Рич некий «особенный» и древние его признали, и он мог отдавать приказы искину корабля. Если это так, то кто находится на станции и управляет ей? Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Необходимо запустить еще один информационный зонд с обращением непосредственно к этим двум военным из Конфедерации. Микель надеялся, что бывший командор красного батальона Ранир Ринит прислушается к его словам и доводам. Быстро записав обращение и переговорив с капитаном крейсера, они запустили еще один зонт. После согласования с сэром Илианом, который напивался у себя в каюте, ему было абсолютно все равно, что происходит на крейсере.

Когда появился новый корабль в системе, Алан не предал этому значения. За всю операцию отвечал Орвил, постоянно сидевший на станции, ему помогал хранитель станции. Сейчас потребовалось его присутствие, так как крейсер, сбросив зонды начал транслировать обращение к ним. Переговоры с прибывшими были проведены в оговоренном ключе, Орвил вывел запись сделанную хранительницей станции для этого случая. В подтверждение серьезности по крейсеру нанесли предупреждающий выстрел из орудийной платформы, находящейся в астероидном поле. Мощность выстрела была заранее уменьшена на 48 %, по расчетам хранительницы станции этого вполне хватило, чтобы сбить щит корабля. Алан наблюдал на главном экране центра управления станцией, как крейсер спешно развернулся и начал разгон, чтобы совершить гипер-прыжок из системы.

– Алан, крейсер сбросил еще один транслирующий зонд. – На главном экране отобразилась желтая точка позади следования корабля. – Это сообщение для нас с тобой.

– Давай послушаем, что от нас хочет первый советник императора. – Алан понял, что их задумку первый советник раскусил. Много лет назад он слышал о господине Микеле, когда-то он занимал должность главы отдела спецопераций.

– Уважаемый командор красного батальона Ранир Ринит и старший офицер взаимодействия Ольгер, я первый советник императора Мартиньяна первого, господин Микель. Хочу напомнить, что вы находитесь на службе у Конфедерации Деус и ваши родственники находятся на территории Конфедерации. – Этого Алан и боялся, их с Ольгером нельзя было запугать собственной смертью, но спецслужбы всегда использовали любую возможность, чтобы заполучить то, что им необходимо. Если для достижения своих целей им нужно лишить жизни нескольких мирных граждан, то они это с легкостью сделают. – Через полтора месяца в систему АН-444-352 войдет ударная группа. На борту каждого из кораблей будет по несколько ваших родственников, если вы не хотите их смерти, то предлагаем вам не оказывать сопротивления и сдаться. На борту флагмана группы будет дочь вашего брата с двенадцатилетней внучкой, уважаемый командор Ринар Ринит. У вас есть больше месяца для принятия правильного решения, всего хорошего.

Трансляция со сброшенного зонда прервалась, отметка зонда на главном экране потухла. В центре управления стояла тишина, молчал Алан и Орвил, два молодых офицера несших вахту в центре управления не осмеливались задавать никаких вопросов. Алан посмотрел на Орвила который также пребывал в шоке от услышанного, а на что они собственно рассчитывали, что их, вот так, оставят в покое?

– Алан, мы не можем допустить этого, – сказал Орвил, в его взгляде Алан мог прочитать безвыходность. – Если это правда, то нам прийдется отдать все, чтобы сохранить жизни нашим родственникам.

– Если это им поможет, – Алан взглянул на Орвила и, выдержав его взгляд, продолжил, – у меня есть сомнения, что они оставят свидетелей в живых, даже после того, как все получат.

– То есть, ты предлагаешь ничего не предпринимать? – вспылил Орвил и повысил голос на Алана. – Просто смотреть, как эти уроды, могут казнить моих детей? Или ты предпочтешь разнести их корабли вместе с ними на борту? Что ты, предлагаешь?

– Для начала успокойся, – Алан терпеть не мог истерик, его всегда учили размышлять трезво. Если бы не нервный срыв Орвила, то он мог произойти у него самого, а так поведение Орвила отрезвило Алана. – У нас есть больше месяца для раздумий, сдать станцию мы всегда успеем.

Каждый из них погрузился в свои мысли, Алан прекрасно понимал, что Микель не отпустит ни одного свидетеля, их либо ликвидируют, либо отправят на планету тюрьму по обвинению в предательстве Конфедерации Деус. Но, что можно предпринять в такой ситуации он тоже не знал, у них всего один истребитель, к появлению ударной группы Конфедерации у них будет всего два и что они смогут сделать? Если в группе будет хоть один носитель малых кораблей, то они свяжут боем их два и на этом все. От раздумий их оторвал офицер связи, занимавший одно из кресел в центре управления.

– Зафиксировано возмущение пространства в квадрате Р21-34. – Алан глянул на схему системы, крейсер Республиканцев продолжал разгон для ухода в гипер-прыжок, а появление нового корабля было с противоположной стороны. – Легкий истребитель отправлен в квадрат Р22-34 для совершения идентификации корабля.

Алан вместе с Орвилом безотрывно следили за быстро перемещавшейся точкой на схеме системы. У них появилась надежда, что прибыл крейсер «Ирмит» и Аарон поможет принять правильное решение. До подхода истребителя к квадрату Р22-34 оставалось несколько минут, истребитель шел на максимальной скорости, создавалось впечатление, что нетерпеливость передалась и на хранительницу станции Леокадию, которая и управляла малым кораблем на расстоянии.

– Корабля опознан – это крейсер «Ирмит». – Начали поступать данные на главный экран центра управления, на котором появилась изображение корабля, оставляющий за собой длинные факелы синего цвета. Изредка с левого борта вспыхивали маневровые двигатели, подравнивая прямое движение корабля. – Создается такое впечатление, что крейсер перегружен.

– Алан, я ничего не имею против, но мы ждали крейсер не раньше, чем через две недели, – если он прибыл раньше времени, значит, Аарон нашел оборудование, что им необходимо.

– Сейчас узнаем. Связь с крейсером «Ирмит». – Алан сделал шаг в сторону главного экрана, дабы встать напротив оптического сенсора, который будет транслировать его изображение.

– Есть связь, – сказал офицер связи, в знак подтверждения его словам на главном экране появилось уставшее лицо капитана Хейдера.

– Служу клану Хамсов, – стандартная флотская форма приветствия между капитанами кораблей, но никак не применима к вышестоящему офицеру клана. – Простите меня Великий командор клана Хамсов.

После короткого обмена приветствиями и, приняв краткий доклад от капитана Хейдера, Алан решил дождаться стыковки корабля со станцией и в спокойной обстановке все выяснить. Было понятно, что Аарона на борту крейсера нет, он остался в родной системе Норохов и в скором времени постарается привести сюда линейный крейсер. Со слов капитана Хейдера они нашли необходимое оборудование, и даже большее, что давало их маленькой колонии возможность сделать огромный промышленный и технологический скачок. Значит, от них с Орвилом требовалось подумать, как они смогут вырвать своих родственников из лап спецслужб Конфедерации Деус. С возвращением крейсера «Ирмит» появилась возможность действовать за пределами своей системы.

– Ну что же, первый советник императора Микель, теперь и мы сможем с тобой поиграть в эту игру. – Сквозь зубы проговорил Алан, на что Орвил хмыкнув, улыбнулся.

Глава 3