– Фух, наконец-то ты справился с дымом! – Я смог вдохнуть нормально. Дым больше не накрывал замок, а поднимался вверх.

– Это не я, это ветер стих, – признался маг.

– Хоть от кого-то есть польза кроме тебя!

Атон.

– Ваше величество, смола закончилась, мы пытались костры развести, но ветер стих, – доложил Штырь, когда мы вернулись.

– А что в замке, кто-нибудь пытался оттуда выбраться? – Мы с Фёдором присели у костра, чтобы немного согреться.

– Пока никто не пытался, но на стене появился висельник.

– М-да, дело дрянь, может с ними поговорить, вдруг сами сдадутся? – предложил я.

– Мы пытались уже, но они близко к замку никого не подпускают, начинают стрелять. После этого мы решили больше не лезть, – признался Штырь, опустив голову.

– Правильно решили, нам потери не нужны. Сейчас я согреюсь и сам попробую поговорить, думаю, что с магом они станут разговаривать.

– А как они узнают, что ты маг? – Спросил Федор, посмотрев на меня. Его взгляд говорил, что я от простого смертного на внешний вид ничем не отличаюсь.

– Что-нибудь придумаю, – ответил я, а сам думал о совсем другой проблеме. Как мне обезопасить себя от всевозможных смертоносных предметов, которые в меня обязательно полетят. Не со щитом же мне идти, хотя если подумать, то почему бы и нет. Щит как раз для этого прекрасно подходит, но только у меня он будет магический.

Весь следующий час я тренировался, создавать этот самый щит, потом до меня дошло, что это зря делаю. Глупо как-то будет выглядеть маг, постоянно держащий перед собой магический щит. Мне нужно придумать, как его создавать быстро или придумать другой способ защиты.

– Антох, ты что уснул? – Фёдор долго наблюдал за мной и не выдержал. Я всё это время сидел с закрытыми глазами, мне так думалось лучше.

– Нет, не сплю, не мешай, я делом занят, – я продолжал думать о своей защите, и пришел к выводу, что мне нужен аналог бронежилета. Только бронежилет я хочу на всё своё тело, разумеется, он должен быть магический. Жгуты силы у меня толстые и нитей в них очень много, можно ими всё тело обмотать. Осталось только потом вовремя среагировать на угрозу, сила сама остановит всё, что в меня полетит. Покрывать своё тело я начал с ног, так было удобнее и хорошо видно, что у меня получается. На создание такого бронежилета ушёл целый час, но это того стоило. Теперь надо было испытать то, что получилось.

– Фёдор, брось в меня камень, – попросил я и встал.

– Ты что, перегрелся? – он сильно удивился моей просьбе.

– Нет, просто хочу защиту проверить, если она сработает, как положено, Пилету конец.

– Ладно, только ты потом не обижайся, если она не сработает, – предупредил Фёдор. После чего отошёл на несколько шагов, взял камень размером с куриное яйцо и бросил его в меня. Яркая вспышка от сгоревшего камня в метре от моего тела порадовала меня больше, чем удивлённое лицо Фёдора.

– Ух, ты! – воскликнул Фёдор и запустил в меня ещё один камень. Результат был таким же, камень сгорел на подлёте. Я не понимал, как может сгореть камень, но результат от моего непонимания оставался прежним.

– Класс! – Фёдор был в восторге и попытался поднять с земли камень размером с большой арбуз, но не смог.

– Федя, не увлекайся, этого было достаточно! – остановил я пыхтящего друга.

– Нет, испытания ещё не закончены, вдруг у них там баллиста стоит или какая-нибудь катапульта, – Фёдор ходил кругами, высматривая очередной камень. – Ты всё равно на мага не похож, так что стрелять они в тебя точно будут.

В этом я с ним был согласен, на мага я был не похож и не знал, как стать на него похожим. Никакой мантии или другой одежды, какую носят маги, у меня отродясь не было. Может быть, мне какой-нибудь посох смастерить? Ходят же маги с посохами. Вместо мантии подойдёт плащ с капюшоном, наброшу капюшон на голову, чтоб лицо скрыть, посох в руки, и я маг.

– Антох, ты куда? Замок-то совсем в другой стороне находится, – Фёдор перестал искать камень и удивлённо посмотрел на меня.

– Мне посох нужен, сейчас вернусь.

Подходящую палку для посоха я нашёл быстро, больше времени ушло на её доработку. Никакого камня для того чтобы поместить его в навершие, у меня при себе не было, поэтому решил создать на его месте магический шар. От огненного шара я сразу отказался, посох мог сгореть, поэтому создал чёрный с пламенем внутри. Он не был горячим, а смотрелся довольно красиво, правда, слегка мрачновато, но это даже лучше, пусть меня больше бояться.

– Я готов! – Сообщил я и направился к замку, до которого было около полукилометра. Преодолев половину пути, остановился и посмотрел на стрелу, которая воткнулась в землю в метре передо мной. – Хорошо стреляют, сволочи, – подумал я и пошёл дальше. Следующие две стрелы пролетели мимо, ещё две сгорели от моей защиты. Добравшись до ворот замка, я остановился и, не поднимая головы, крикнул.

– Эй, в замке, я хочу говорить с бароном Пилетом!

– Да, пошёл ты! – ответил воин, появившийся на стене.

Я в ответ медленно поднял руку и выстрелил в него огненным шариком, маленьким, чтобы его не убить случайно. Воина со стены как ветром сдуло. Через пару минут на его месте появился другой человек, сам барон Пилет, собственной персоной. Мне даже с этого расстояния было видно, как его лицо перекосилось от злости. Он посмотрел на меня и притянул к бойнице молодого парня, который этого очень не хотел и упирался, как только мог. Барон тряс его, пытаясь заставить что-то сделать, но тот отказывался и бледнел с каждым вздохом. – Ещё немного и парень этот упадёт в обморок, – подумал я и не угадал. В обморок он не упал, барон столкнул его со стены. Я такого поворота не ожидал, поэтому парня спасти не успел.

– Проваливай! – Барон одним словом поставил точку в наших переговорах, после чего скрылся из вида.

– Вот и поговорили, – подумал я, посмотрев на закрытые ворота. Однажды, я выбил точно такие же ворота в замке Сальса, попутно разрушив казарму. Если за этими воротами тоже находится казарма, то это будет хорошо. Слуг убивать не хотелось, жаль, если они случайно попадут под раздачу. Подумав ещё немного, я всё-таки решил выбить ворота, а потом сходить и добить всех отморозков, находящихся внутри. В Сальсе я тогда бил шаром из чистой силы, и разрушения были серьёзные. Сейчас я собрался в первый раз отпустить на волю свой чёрный шарик. Стряхнул его с посоха в сторону ворот, но всё-таки на всякий случай добавил в него немного силы. Он плавно полетел в нужное направление, слегка потрескивая и бросая искры. Я отошёл на несколько шагов, предварительно закрыл глаза. Мало ли что отлетит, на глазах-то у меня никакой защиты не было.

– Надеюсь, что этот шарик не ядерная бомба, – подумал я, зажал уши и присел. Просидел так несколько секунд, ожидая взрыва, но его не было, как в прочем и других звуковых и световых эффектов. Я открыл глаза, после чего мой рот сам открылся от удивления. Ворот больше не существовало, от них остались только сильно проржавевшие петли. Мой шарик плавно и не спеша путешествовал по двору замка и пожирал всю органику на своём пути, включая людей. От криков ужаса и боли погибающих людей у меня подкосились ноги, и я чуть не упал. – Ой, ё! Что же делать-то?! После него же одни камни останутся! – дошло наконец-то до меня, и я побежал в замок, чтобы попытаться нейтрализовать свой смертоносный шарик. К этому времени шар во дворе замка уничтожил половину из всего живого и не живого, не осталось даже старых досок. – Слава богу, или богам, за то, что мне удалось остановить своё творение без последствий для себя, – подумал я, когда впитал в себя всю силу из шарика, и он исчез. – Фух, больше не буду таких экспериментов проводить, так недолго и весь мир в каменную пустошь превратить, – я вздохнул с облегчением и решил заглянуть в замок, поискать барона там.

Барон Пилет. Несколько минут назад.

– Господин барон, там какой-то человек у ворот, говорит, что с вами говорить хочет, – доложил один из воинов наблюдавший за окрестностями.

– Гони его в шею! Я ни с кем разговаривать не собираюсь! – Велел я и направился к себе в комнату, но остановился, заметив быстро бледнеющего мага.

– Да, пошёл ты! – услышал я, как воин выполняет моё распоряжение. Я повернулся и увидел, как этот же воин спрыгнул со стены, а над ней пролетел огненный шар. Во дворе началась паника.

– Маг объявился, – догадался я и схватил за шиворот своего мага. – Иди и объясни этому шутнику как нужно магией управлять! – мой маг стал упираться и побледнел ещё сильнее. – Чего ты боишься, иди, врежь ему как следует! – Я встряхнул мага, надеясь, привести его в чувство.

– Не, не, не могу, он меня раздавит как клопа, – проблеял маг не своим голосом.

– Что!!!! А когда вы у меня золото брали, ты о чём думал? – я не выдержал и ударил его ножом в грудь, после чего столкнул со стены. Кругом одни трусы, все хотят только денег, – я решил сам ответить тому магу, что сейчас стоял у ворот.

– Проваливай! – крикнул я и спустился вниз. – Не боюсь я этих магов, они такие же смертные как все. Спустившись, приказал укрепить ворота и пообещал всем по кружке вина, чтобы успокоить перепуганных воинов. Не успел дойти до двери, ведущей в замок, как услышал крики. Обернулся и не поверил собственным глазам. Ворота исчезали, испарившись как кусок льда на раскаленной сковороде, а вслед за ними так же стали исчезать и мои люди. По двору замка медленно летал чёрный шар, внутри которого виднелось пламя. Вопли погибающих людей заставили меня забежать в замок и запереть за собой дверь. Слуги и оставшиеся в живых воины пытались ворваться в замок в поисках спасения, но я им дверь не открыл. Вскоре голоса стихли, и в наступившей тишине услышал, как от страха стучат собственные зубы. Раздался стук в дверь, я вздрогнул и чуть не выронил меч из дрожащих рук.

– Дома есть кто-нибудь?

– Нет никого! – Ответил я и понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Атон.

Остановившись у двери, ведущей в замок я задумался. Выбить её сразу или быть культурным человеком и постучать? Мой шарик и так слишком много причинил вреда, поэтому ломать ещё и дверь, мне не очень хотелось. Эх, ладно, буду культурным, вначале постучу. Решил и, постучав в дверь, спросил.

– Дома есть кто-нибудь? – На ответ я не рассчитывал, но он прозвучал.

– Нет никого!

– М-да, кажется, дверь мне не откроют, придётся забыть о культуре.

Ударил в дверь чистой магической силой и как всегда перестарался. Дверь упала внутрь вместе с косяком. В нескольких метрах позади упавшей двери увидел самого барона Пилета. Он стоял с обнажённым мечом в руке и диким испугом в глазах.

– Ой, здрасти! – сказал я, наступив на дверь.

– Угу – ответил барон и взял меч двумя руками.

– Барон, не надо делать резких движений! – предупредил я, но он меня слушать не захотел и напал. Сделал он это как-то не умело, вложив всю силу в один удар, который оказался для него последним в жизни. Я увернулся и со всей силы ударил ему локтем в лицо. Шея барона этого удара не выдержала, раздался хруст, и он умер, упав на каменный пол. – Как жил, так и умер, по-дурацки! – сделал я вывод.

Теперь оставалось выяснить, где его семья и есть ли она у него вообще. Мне претендентов на баронство не надо, правда, если они есть, убивать их не буду. С бароном мы договориться не смогли, может быть, его наследники сами откажутся от баронства. Например, в обмен за собственную жизнь. За спиной послышались шаги, я резко повернулся, ожидая нападения, но это был Дор, в позолоченном доспехе и секирой в руках. За его спиной стояли Фёдор и Штырь, тоже с оружием в руках.

– Я что, опять опоздал? – спросил Дор, посмотрев на труп барона.

– Ага, есть немного, но я чертовски рад тебя видеть! – я правда был рад его видеть, несмотря на то, что меня окружало много друзей.

– Тьфу, ты в последнее время, когда надо подраться, про меня забываешь – обиделся Дор, но его обида была не настоящей.

– Не переживай, успеешь ещё, это же не последняя драка, – мы обнялись, и я похлопал его по спине. Раздался звук, будто по пустому ведру постучал. Фёдор тихо хихикнул и убрал оружие. Битва закончилась нашей безоговорочной победой.

Фёдор.

Я внимательно следил за Антоном, который спокойно приближался к замку барона. Поначалу ничего интересного не происходило. Добравшись до ворот замка, он какое-то время, просто стоял, подняв голову. Через несколько минут я увидел такое, что не сразу поверил собственным глазам. Ворота замка стали исчезать, будто они были нарисованы и их кто-то стёр с листа бумаги.

– Вот ты где? – Послышался за спиной знакомый голос, я повернулся. Это был Дор, облачённый в тяжёлый доспех, украшенный золотом. – А Атон где? – спросил он, покрутив головой в поисках Антона.

– Он вон там, пошёл бить морду барону, – ответил я, показав в сторону замка. – Ни тебе здрасти, ни как дела, сразу Атона ему подавай, – подумал я и даже немного обиделся.

– Опять без меня?! – взревел Дор как раненный медведь. – А ну пошли за мной, поможем! – Он отодвинул меня в сторону и что-то сказал на гномьем. Я посмотрел, кому он это сказал и замер, увидев несколько десятков гномов, закованных в броню по самые брови.

– Упс, вот это сюрприз, я даже не слышал, как они подошли! – Тем временем Дор, лязгая бронёй как танк, двинулся в сторону замка. Вслед за ним двинулось и всё его войско, вот только оно, войско это, двигалось тихо. Я тоже поспешил вслед за Дором, боясь быть затоптанным железной армадой. Штырь тоже пошёл с нами, пытаясь прикрывать меня с тыла. Он это делал напрасно, гномы при желании могли бы нас втоптать в землю, даже не заметив. Добравшись до замка, увидел, что двор замка был пуст, как мой желудок на данный момент.

– А где все? – удивился Дор, остановившись за воротами.

– Думаю там! – я показал на замок, и мы дружно, но тихо, вошли в открытую дверь донжона. Атон был там, стоял к нам спиной и о чём-то думал, потом резко повернулся, сверкнув синевой своих глаз. Мне даже стало немного не по себе от этого взгляда, но я не подал вида.

– Я что опять опоздал? – Дор опустил секиру и покрутил головой в поиске врага.

– Ага, есть немного, рад тебя видеть, – ответил Антоха и обнял Дора, похлопав его по спине. Раздался гулкий бум-бум, как будто постучали по пустой железной бочке, мне стало смешно, и я тихо хихикнул.

– Тьфу, ты в последнее время, когда надо подраться, про меня забываешь, – обиделся Дор.

– Не переживай, успеешь ещё, это же не последняя драка.

Я посмотрел на их счастливые лица, и мне стало немного обидно, нашей с ним встрече после почти четырёх лет разлуки он так рад не был. Убрав меч в ножны, я вышел из замка и остановился, увидев стройные ряды гномьего войска.

Атон.

Выбравшись из замка, я пришёл в некоторое замешательство, от вида нескольких десятков гномов, закованных в тяжёлую броню. Они выстроились как на параде и были похожи на стальные статуи.

– Дор, зачем тебе столько воинов? – задал я вопрос, который мне первым пришёл в голову.

– Как это, зачем?! – удивился Дор. – Это моя личная охрана.

Я посчитал количество гномов, стоявших перед нами, и почесал затылок. Получилось, что Дора охраняют пятьдесят шесть тяжеловооружённых воинов и у каждого за спиной виднелся мощный арбалет. – Кажется, у нашего Дориана появилась такая же фобия как у Дарморо, тот тоже думает, что его все хотят убить – подумал я, посмотрев на это войско.

– Это, кхе-кхе, хорошо, но вот я помню, что ты мне обещал прислать мастеров для постройки города, – напомнил я.