– Грех жаловаться, как говорится. Мы с Игорем, сыном Сергея Анатольевича, вместе работаем, как ты уже знаешь. Он туристов возит к нам, а мы с Лалой их тут встречаем: баня, бассейн, прогулки на лошадях, походы к Белухе. Стандартный набор, в общем.

– Я рада, что у вас все так хорошо сложилось.

– Пойдем в дом, холодает.

Солнце уже скрылось за хребтом, и зубчатая тень от него медленно ползла вверх по противоположному склону, укрывая вечерним холодом поросшие соснами склоны. Черные скалы над лесом уже были присыпаны белой пудрой снега, словно пирожные в кондитерской.

В доме было тепло, пахло хлебом, вареным мясом и травами. Строил его сам Сергей почти два года. В просторной гостиной был накрыт большой стол. От камина шел жар, и пахло немного дымом. Лика приняла душ и поспешила к столу, где все ее уже ждали. Миша деловито разбирал сумки с подарками. Лала наливала густой и ароматный суп в глубокие глиняные тарелки, а Сергей Анатольевич нарезал казы – конскую колбасу, которую он привез с собой. Лика отметила про себя, что спиртного на столе нет, и занервничала.

– Что, за встречу пить не будем?

– Не будем,– отозвалась тут же Лала.

– Если хочешь, могу вас арачкой угостить!– сказал Сергей.

– Чем?

– Это местный алкоголь, на любителя, честно говоря.

– Давай свою арачку, ща попробуем. Я за эти четыре года такое пила, что вас бы стошнило.

– Не удивлюсь,– съязвила Лала.

Лика в ответ показала ей язык. Миша увидел это и засмеялся.

– Слушай, как он на тебя похож, Лалка! Глаза твои! А нос папин – египетский!

– Сама ты египетская!– ответила Лала.

Сергей принес стеклянную бутыль в кожаном чехле и налил в рюмку Лике белесую жидкость. Затем предложил профессору, но тот замотал головой и наотрез отказался. Лика понюхала напиток и поморщилась:

– Это из чего? Из навоза, что ли?

Сергей с Лалой засмеялись.

– Нет, я серьезно! Я не ослепну? Волосы не выпадут?

– Не велика потеря, с твоей-то шевелюрой, как у елки,– снова ехидно вставила Лала.

– Не бойся, пей. Это из кислого молока кобыльего делают, кумыса то есть. Эту арачку я сам перегнал. Натуральный продукт!

Лика выдохнула, зажмурилась и выпила махом всю рюмку. Остальные засмеялись и стали ей аплодировать.

– Еще? – спросил Сергей.

– Нет, пожалуй. Хватит экзотики, я бы попроще выпила чего-нибудь.

– Поешь для начала, суп остывает, а его надо горячим есть – он из баранины.

Вскоре суп и картошка с грибами были съедены, Лала унесла тарелки со стола и принесла поднос то ли с пышками, то ли с пирожками. Лика тем временем сбегала в свою комнату и вернулась с бутылкой виски в руке. Профессор и Сергей переглянулись, но промолчали.

– А это что?– спросила Лика,– пышки?

– Ну, почти,– ответила Лала,– это местное блюдо. Называется баурсак. Можно вместо хлеба есть, а можно с медом – к чаю. Тебе чай налить?

– Да, давай. Мм, вкуснота,– Лика засунула всю пышку в рот целиком и зажмурилась.

Почти семейный ужин подошел к концу. Лала ушла укладывать сына, а остальные переместились к камину. Лика села у самого очага и закурила, пуская дым в дымоход. Некоторое время они сидели молча. Тишину нарушил Сергей.

– Лика, я надеюсь, ты уже поняла, в общих чертах, зачем я тебя позвал?

– Поняла-то, поняла, а вот зачем мне было ехать сюда? От меня что надо?

– Это я чуть позже скажу. Сначала расскажу, что случилось.

– Ну, давай, мы слушаем.

–Пять дней назад ко мне явилась Хатун и передала тревожную весть от Изиды – из Дуата пропал кристалл вечного заточения с духом Сета. Вместе с ним пропал и страж, охранявший его.

– Кто-то спер склянку с душой Сета? Ну, и что? Он может переселиться в чье-то тело?

– Нет, к счастью не может.

– Ну, так, а в чем проблема? Кому он нужен вообще?

– Вот это нам и надо узнать.

– То есть как это – нам? В смысле? Мы тут причем? Кто-то проворонил Сета, а мы его искать должны? Да на хрен он сдался?

– Лика, успокойся, прошу тебя. Это дело поручили мне, про тебя разговора не было. Но я прошу тебя – ты поможешь мне? Нам всего лишь надо смотаться в Дуат, ну, может, еще кое-куда и разузнать – что да как!

– Смотаться в Дуат? А ничего, что смертные туда попадают только в одном случае – после смерти?

– Не бойся, я для тебя сделаю исключение, прецеденты уже были в истории человечества.

– Ты о чем?

– Про пророка Илию слыхала?

– Это который на колеснице проехал по небу, и купаться после этого нельзя?

– Он самый.

– И что с ним? Ты тоже с ним в Дуат путешествовал?

– Ну, почти. И не я. Но факт в том, что он живым ушел в мир иной.

– И вернулся?

– Нет.

– Вот и я об этом!

– Мы вернемся, обещаю.

Лика снова закурила и посмотрела на профессора:

– Что скажете, Сергей Анатольевич?

– Тебе решать, Лика, – ответил он,– дело серьезное.

– Да уж серьезнее некуда. Сергей, а как ты сам думаешь – зачем украли Сета?

– Не знаю. Но об этом нам больше расскажет Изида.

– Я смогу ее увидеть?! Вот это да! Настоящую богиню!

– В ее истинном обличье – не сможешь. Но, думаю, она примет приемлемый облик, чтобы тебя встретить. Ну, так что?

– Поговорку слышал русскую – утро вечера мудренее? Давай поспим, а утром решим.

– Хорошо, спокойной ночи.

Сергей и профессор остались сидеть у погасшего камина, они еще долго о чем-то вполголоса говорили. Лика вышла на крыльцо, поежилась и тут же забежала в дом. Она вернулась в свою комнату за курткой и, проходя мимо спальни, услышала, как плачет Лала. Замерев у двери на мгновение, она быстро удалилась, осторожно ступая. На крыльце стояло старое кресло-качалка. Лика уселась в него, закурила и посмотрела в небо. Звездная тьма подействовала успокаивающе и она начала дремать.

– Лика! – раздался шепот.

– А? Что? Кто здесь?

– Это я, Лала, не бойся.

Лала взяла стул и поставила его рядом.

– Надо поговорить.

– Давай, коли надо. Хотя из меня сейчас собеседник не очень.

– Сергей хочет, чтобы ты с ним поехала.

– Это понятно. И ты тоже хочешь…

– Я не могу тебя об этом просить.

– Не можешь. Но просишь, так? Ты ведь понимаешь, что мы не в тур по теплым странам едем? Мы там погибнуть можем. Или чего похуже..

– Конечно, понимаю.

– Ты не хочешь его отпускать, да? Потому что там Изида? Думаешь, он там остаться захочет?

– Я не знаю…я так боюсь. Понимаешь, я…в общем, в положении я.

– Что? Опять?!

– А что такого? У моего отца нас семеро вообще!

– Ладно, неважно. А Сергей знает?

– Я ему не говорила, срок маленький. Но ты ведь понимаешь – от него невозможно что-либо скрыть. Наверное, знает, но вида не подает, чтобы меня не волновать. А у меня из-за этого волосы выпадать начали, представляешь?

– Не переживай так. Я уже решила. Поеду я с ним. Хоть в Дуат, хоть к черту на рога. И, если он там с бывшей решит снова замутить, то получит по жопе!

Девушки рассмеялись. На дворе залаяла собака. Вскоре со стороны дороги послышался шум моторов.

– Кто это так поздно?– спросила Лика

– Ой, это же спасатели! Мы совсем забыли, что они сегодня приехать должны!

– Спасатели? А что случилось? Пропал кто-то в горах?

– Нет, слава Богу. У них пост здесь, на нашей поляне. Дежурят в сезон, когда группы выходят в горы. А иногда, как сегодня, приезжают отдохнуть, шашлыки, баня – ну ты понимаешь.

– А, ясно. Корпоратив, короче.

– Точно. Пойду, поздороваюсь и ключи от бани отдам. Спать идешь?

– Да, пожалуй, надо. Покурю и в постель. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Лика,– Лала обняла подругу и поцеловала,– спасибо тебе.

– Да не за что пока, иди уже!

Лала скрылась в доме, а Лика, прежде чем уйти спать, скурила еще пять сигарет.

Глава III

Утреннее солнце медленно кралось по долине, прогоняя длинные тени от сосен вглубь леса. Ночью в горах снова шел снег, и скалы над поляной побелели, изменившись до неузнаваемости. Лужи замерзли, а вчерашняя желтая трава на лугу перед домом покрылась инеем.

Лика вышла на крыльцо заднего двора, закутанная в одеяло. Зеленые волосы паклей висели сбоку. Она прикурила сигарету, уселась на заиндевелую скамейку и закашлялась. Из трубы бани, что стояла невдалеке, валил дым. Дверь ее вдруг открылась, и на пороге показался совершенно голый усатый мужик с бутылкой в руке. Он, покачиваясь, вышел на улицу. Девушку в одеяле он не заметил. Лика отметила, что у мужика детородный орган был примерно чуть меньше ее руки.

Мужик, улыбаясь, раскинул руки в стороны и крикнул во все горло:

– Люди! Я люблю вас!

Затем отпил из бутылки и скрылся в бане, сверкнув на прощание розовым распаренным задом. Лика рассмеялась. На шум вышел Сергей.

– Что происходит?

– Ничего особенного. Просто у спасателей сеанс эксбиционизма на фоне любви к людям!

– А, так это Валера! Он всегда так делает. Надо им пар выпустить, работа случается напряженная.

– Много работы?

– Хватает – туристы теряются, грибники. И мне помогают в свободное время, водят тех же туристов по горам.

– За деньги?

– А как же? У них зарплаты знаешь какие? Смех один.

– Ясно.

– Ты готова сегодня выехать?

– Вот так, сразу? Даже не спросишь, согласна ли я?

– Я и так знаю. Ну, так что?

– Позавтракать можно?

– Конечно,– улыбнулся Сергей,– пойдем, а то Валера сейчас снова выйдет.

– Точно выйдет?

– Точно, пойдем.

Они уже зашли в дом, как за спиной снова услышали крик: «Люди! Я люблю вас!»

После завтрака в доме воцарилась нервная обстановка. Миша капризничал, Лала ходила взад-вперед, не находя себе места, пока Сергей собирал вещи. Лика изучала содержимое хозяйского бара, прикидывая, сколько бутылок влезет в ее рюкзачок. Сергей Анатольевич сидел в кресле-качалке, листая старый путеводитель по Алтаю.

– Все, я готов,– сказал Сергей, выходя в гостиную.

– А план не обсудим?– поинтересовалась Лика, засовывая бутылку виски в рюкзак.

– По дороге обсудим, едем. Сергей Анатольевич, мы готовы!

Лика подошла к Сергею и тихо сказала:

– С семьей не забудь попрощаться, герой.

Лика с профессором попрощались с Лалой и Мишей, и пошли к машине. Сергей обнял по очереди жену и сына. Лала плакала, Миша тоже – больше за компанию.

– Сергей,– сказала Лала сквозь слезы,– пообещай, что вернешься!

– Ты же знаешь, все так сложно, что обещать трудно. Но я постараюсь. Ты…вы мне очень дороги, правда. Игорь и Сергей Анатольевич вас не бросят. Береги себя и сама дрова не руби! Спасатели нарубят, они обещали. До встречи!

Сергей погладил ее по животу, поцеловав в губы, подмигнул зареванному сыну и вышел.

Вскоре машина выехала со двора, провожаемая дежурным криком «Люди! Я люблю вас!»

В салоне стоял запах прокисшего пива. Затем запахло табачным дымом – Лика закурила, открыв окно. Профессор хмыкнул, но промолчал. Сергей нахмурился и опустил стекло. Лика докурила сигарету до половины и засунула окурок в бутылку.

– Простите, Сергей Анатольевич, за срач – забыла про бутылки. Я на заправке выкину. И куплю освежитель для машины!

– Ничего, Лика, страшного. Это всего лишь машина. Отгоню ее в химчистку потом.

– Кстати, Сергей Анатольевич! А как вам удалось проскочить промеж еб…ну, то есть, выкрутиться тогда, с мумией? Я в новостях читала, что искали бандитов каких-то? Это не тех, что меня искали?!

– Тех, тех. Повезло мне тогда. Ну, и я тоже сориентировался вовремя. О «пропаже» мумии ведь я сообщил!

– Да ну?!

– Натурально! Пришел рано утром на работу, думаю, там уже полиция и все такое. А там – тишина! Зашел в лабораторию, вышел и театральным голосом закричал: «Караул! Принцессу украли!» Вот тут и началось! Меня давай опрашивать, естественно, что да как. А тут, на мою удачу, вахтер подошел и говорит, мол, видел, как вчера вечером мимо пролетела машина с выключенными фарами. Что важно – отечественная. А потом еще и слухи пошли про руку отрезанную, что недалеко от парка нашли. Про меня и забыли вовсе. Да полиция не особо, честно говоря, искала. Нужна им эта мумия? У них и так дел хватает. Вот так все гладко и вышло, Лика.

– Да уж, повезло. А если бы вас повязали, то мы с Серегой вас все равно бы с кичи вытащили! Правда, Серый?!

– Правда, правда,– Сергей улыбался,– СИЗО на приступ бы взяли.

– Какой приступ? С твоими умениями ты не то, что в СИЗО – в Кремль зайти сможешь! Ведь сможешь?

– Смогу, а оно мне надо?

– Ну, это другой вопрос. Может, когда-нибудь и пригодится.

Лика вытащила из рюкзака бутылку и сделала пару глотков.

– Ох, хороша, чертовка!

– Ты о ком?– спросил Сергей,– а, ты опять. Смотри, у нас вечером самолет.

– Не бзди, все ровно. Кстати, а там, ну, куда мы собрались, бухло есть?

– Там все есть. Но удовольствия это тебе не принесет.

– Почему?

– По кочану, сама узнаешь.

– Слушай, ну ты совсем русский парень стал! Говоришь так клево!

– Позанимайся тут бизнесом пару лет – сама так заговоришь.

– Нет, спасибо, не мое это. Я ж тоже хотела типа бизнесом заняться, да не пошло.

– Почему?

– Знаешь, столько дел сразу – голова кругом идет. Бумаги, встречи, счета, конкуренты, налоги! Ну его в пень.

– А как ты хотела? Но привыкаешь, если нравится.

– А я решила не привыкать. На деньги, что ты мне давал в первые два года, я по совету друзей открыла пару серых фирм. Одну в Черногории, вторую на Кипре. Все на бумаге, я даже не в курсе, что там и как. Бухгалтеры мне только отчеты шлют и все. Сначала у меня башню снесло, конечно. Купила мечту идиотки – красную «Феррари»! Через месяц разбила ее в хлам. Две недели в больнице валялась, в Лос-Анджелесе. Бабла отвалила – можно новую больницу построить, с блэкджеком и шлюхами! И с тех пор, если машина нужна – арендую. А вот мотоцикл купила, да. Хороший – второй год катаюсь на нем! Всю Америку проехала! Ни одной серьезной поломки!

– Интересно,– сказал Сергей Анатольевич,– какой марки?

– Ducati, слышали? Модель «Superleggera» – суперлегкий переводится. Он действительно легкий для своей мощности! Их всего пятьсот штук в мире, прикинь!

– А сейчас он где?

– А, оставила в отеле у одного знакомого итальянца.

– Не боишься, что он его продаст или не отдаст потом?

– Такие мотоциклы не воруют, Сергей Анатольевич. И он хороший человек. Он там абсолютно счастлив и без моего мотоцикла.

– А ты ведь вроде музыкой занималась раньше?– спросил профессор.

– Было дело, да как-то сошло все на нет. В прошлом году решила альбом записать! Даже сняла студию в Лондоне, думала – вот сейчас как выдам!

– Выдала?

– Ни хрена. Две недели пьяного угара с непонятными личностями, гора пустых бутылок и счет за сломанные оборудование и мебель – вот все, что я выдала.

– Ну, что ж, ты попыталась хотя бы. А мама как твоя?

– А что мама? Хорошо. Я ей дом хотела купить в Сочи – она отказалась! В итоге купила небольшой коттедж в поселке под Краснодаром. Сад у нее там, огород, заготовки. Летом варенье варит, помидоры вяленые делает такие – в Италии не найдешь! И, вроде, сосед к ней яйца подкатывает – фээсбэшник отставной! Короче, все хорошо.

– А с бандитами разобралась?

– Да само все решилось! Я же деньги им даже вернуть хотела! Стала пробивать, кто, где и выяснила – Серого, главного их, убили, а шестерки разбежались. Кто-то сел, кто-то сторчался. А Серому, говорят, башку отрезали. Странно, вообще-то.

– Это сделали люди Савируса,– сказал Сергей.

– Кого?

– Помнишь того старика мертвого, в машине, в горах?

–Ну!

– Этот человек помог Сету попасть на Землю.

– Ого, а кто он?

– Египетский миллионер и по совместительству – глава древнего культа Сета.

– А, так это получается, что Серый на него работал? Вот это да. А ты как узнал?

– Какая разница? Узнал и узнал. Я слежу за ними с некоторых пор.

– Это правильно. Слушай, а вдруг это они Сета украли?

– Исключено. Это под силу кому-то очень могущественному. Я по-настоящему опасаюсь, что этот кто-то начал очень опасную игру.

– Как в прошлый раз?

– Думаю, да.

– Охренеть…так куда мы летим? Скажи уже!

– Сначала в Англию. У тебя ведь есть виза?

– Ты лучше спроси, какой у меня нет визы.

– И какой?

– Эээ..дай подумать. Визы Сомали точно нет. Мы туда не поедем?

– Нет.

– Отлично, ты сказал сначала в Англию, а потом?

– А потом на родину.

– В Россию?

– В Египет!

Глава III

Пассажирский лайнер плавно заходил на посадку, немного задрав нос. Из-за бокового ветра казалось, что самолет сейчас сядет буквально поперек взлетно-посадочной полосы. Шасси, едва коснувшись гладкого бетона, бешено завертелись, и по корпусу прокатилась судорога, словно машина вернулась на землю с яростным нежеланием, против своей воли.

Вскоре пассажиры, еще недавно молившиеся всем богам и святым во время посадки и несколько раз во время турбулентности, обгоняя друг друга, шагали в зону выдачи багажа. Боги и святые были забыты до следующего полета.

Сергей и Лика не спеша шли вдоль стеклянной стены огромного терминала. Багажа у них не было. Сергей с интересом разглядывал пеструю толпу. Люди разных рас и национальностей создавали привычную вокзальную суету – огромный чернокожий парень в спортивном костюме громко и радостно говорит по телефону, а маленькая девочка рядом с ним с куклой в руке держит его за штанину, пожилая супружеская пара, явно англичане, терпеливо ждут свой багаж, гипнотизируя бегущую ленту выдачи. И вот их клетчатый чемодан выскочил из недр багажного отделения. Старичок резво дернулся ему навстречу, словно боялся, что если он упустит чемодан, то тот скроется, сделав круг почета, и они его больше никогда не увидят.

Сергей обратился к Лике:

– Слушай, пойдем в кафе?

– Пойдем,– ответила она,– я тут за углом одно место знаю, там отличный эспрессо готовят.

– А если я хочу капуччино?– улыбнулся Сергей.

– Уже время обеда, капуччино принято пить по утрам! После полудня – только эспрессо!

– Итальянские привычки?

– Ага, они самые, пойдем.

В кафе «за углом» пришлось идти минут десять. Лика была в «Heathrow» не в первый раз и вскоре они нашли искомое место под вывеской Spuntino. Сергей усмехнулся:

– Скучаешь по своей Италии?

– Есть немного. Пиццу?

– Давай.

Пока ждали пиццу, они выпили по кружке пива. В свою кружку Лика, предварительно отпив немного, украдкой плеснула виски, купленный в дьюти-фри. «Для аппетита»– пояснила она Сергею. Тот только закатил глаза и ничего не сказал. Пицца оказалась на удивление вкусной, да и кофе тоже. Лика стала озираться по сторонам, барабаня пальцами по столу.

– Здесь не курят,– сказал Сергей.

– Да знаю я. Указатели ищу, может, есть курилка поблизости. Раньше можно было курить, зал отдельный был.

Сергей жестом подозвал официанта:

– Good afternoon, where can I smoke here?

Смуглый парень улыбнулся и указал на выход.

– Понятно,– проворчала Лика,– я пошла. Ты тут побудешь?

– Да, еще кофе выпью и надо машину взять в каршеринге. У тебя есть местное приложение в телефоне?

– Я удалила. Вот, смотри, на меню, с обратной стороны реклама каршеринга, я в нем машину брала.