ГЛАВА 2

Я не смог оценить ни вечерних водных процедур с Никой, ни в принципе осознать и прочувствовать себя в женском теле. Уснул будто наэлектризованный, даже не пытаясь пересчитать все новые ощущения, которые испытал. Решил подумать обо всем завтра, однако с пяти утра словил такой приступ головной боли, что единственная мысль была – когда же это прекратится?

Но становилось только хуже. Болели глаза – казалось, еще чуть-чуть, и они просто лопнут. Волнами подступала тошнота, а мышцы ныли, будто я ночью вагоны разгружал, а не в джакузи с девочкой плескался. Что-то подобное я испытывал только в детстве, когда в Таламусе всех совершеннолетних вакцинировали и у меня появились побочные эффекты.

Встать я не мог, свернулся калачиком на огромной кровати и только скрипел зубами. Ника, посмотрев на мои мучения, куда-то ушла, но быстро вернулась со стаканом, в котором шипела, растворяясь, оранжевая таблетка. Подождала, когда я выпью, и протянула мне планшет с очередным видео от Алисы.

«Привет, милый! Головные и прочие боли – первый признак того, что тело не принимает сознание. Дерьмово, но такое бывает. Обычно, конечно, позже, но прецедентов по смене пола еще не было. Исследований нет. Дыши глубоко, спокойно, пей микстурку. Просто времени у нас меньше, чем я предполагала. Погружайся в Эфир, там проще терпеть». 

Я с трудом удержал выпитое в себе, но стало чуть легче. От завтрака отказался, принял контрастный душ и затупил в гардеробной, пытаясь понять, что же мне надеть. Выручила Ника, подкинув мне спортивный костюм наподобие вчерашнего, только абсолютно новый. Для погружения самое то, да и в реале он оказался удобным – все, что нужно, держит, нигде не давит. Еще раз проделав дыхательную гимнастику и морщась от боли, я поковылял по лестнице в игровую комнату, как ее тут называли.

Хорошо они устроились – игровая площадью метров тридцать, с единственной капсулой для Алисы. У Ники комнатушка была по соседству, а Эйп, как истинный вампир, обитал где-то в подвале. Здесь имелись огромные окна, вдоль стен стояли цветы – большинство из них мне даже на картинках раньше не попадалось.

За окном прогуливались охранники с доберманами, которых я когда-то видел с Алисой. М-да, как бы они проблемой не стали, собаку-то сложнее обмануть, одним презрительным взглядом не отделаешься. Однако на охрану он подействовал должным образом – вроде и не смотрели в мою сторону, а как ветром сдуло, стоило на них покоситься.

Я прикинул, что может случиться, пока я буду в Эфире. Решил, что, если к Алисе в игре не приближаться, то смысла ей террорить мое тело нет. И полез в капсулу.

« В Эфире! Добро пожаловать на Аврору!»

«В Эфире! Вы можете войти в игру у ближайшей к месту вашей гибели стелы возрождения или выбрать другую привязку – при наличии дома или оплаченной комнаты в гостинице».

Аренда номера в Ханагге уже закончилась, да и делать мне там было нечего. Так что я выбрал ближайшую точку и возродился на лесной полянке километрах в пяти от Утеса Черепа. Его погрызенную верхушку было видно над деревьями.

На полянке оказалось довольно людно. Человек двадцать игроков разной степени потасканности – кто без оружия, кто в частичном доспехе, а парочка и вовсе в одежде для новичков. Я узнал эмблемы Хранителей и значки гильдии наемников. За кругом действия защиты стояли ордынцы – пятеро прямо напротив стелы, еще трое по периметру. Не самые крутые в сравнении с теми, кого я наблюдал в трансляции. Но держались нагло, громко шутили над ожившими, но боящимися выйти за круг. То предлагали сдаться в плен, то опять ржали, отпуская сальные шуточки.

Один из Хранителей подскочил ко мне, прошептал:

– Друг, давай с нами! Эти черти гасят каждого, кто здесь возрождается, и пройти к своим не дают. Ты из какого клана? Не вижу знака.

– Из самого лучшего.

Я отцепился от Хранителя. Что-то бесили меня уже эти временные партнерства – и если в реале я других вариантов не видел, то тут возникло желание перебить сначала Орду, а потом и остальных, которые на радостях из защитного круга выйдут. Смогу ли перебить? Ну, вот сейчас и посмотрим. Как говорится, подержите мое пиво.

Головная боль и правда прошла – или, по крайней мере, не пробивалась в игру. Чувства и ощущения притупились, никакого уже цифрового оргазма, никакой плавности и контроля каждой клеточки тела. Острые, будто рубленые сигналы нервной системе: неприятный запах от Хранителя – пот; понижение температуры затылка – ветерок подул; пониженные характеристики силы, выносливости и ловкости – прион заканчивается.

М-да, даже цвета вокруг потеряли пару тонов, а в пении лесных птиц будто битрейт порезали. Насколько в реале все стало ярким и настоящим, настолько же превратилось тут в унылую серость. Все, конечно, познается в сравнении, и когда-то такое качество я считал верхом реализма. Но, с другой стороны, играют же как-то в Майнкрафт уже почти сто лет и, наверное, еще сто будут играть. Не понимаю этого, но будем привыкать заново.

«Хоукмун» на месте, удавка «Медноголовка» на месте, дневник Магнуса в кармане. Доспех – с минимумом прочности, но еще один запасной в инвентаре лежит. Яйцо драйка чудным образом сохранилось, но, похоже, скоро треснет. Надо бы его отдать, если оно, конечно, сиротой не стало после извержения вулкана. Маска, взятая с чихуатетео, осталась при мне. В наличии кольцо-ключ от Утеса, не работающий до релиза свиток телепорта на Аквилон, пара склянок здоровья, горсть патронов, несколько книг из библиотеки Охирры – и все на этом. Утеряны клинок Тиутококана, сердце Вендиго и вся бижутерия. За клинок обидно, но, с учетом прионовых лезвий, пережить можно.

Потерянный опыт было больше жалко, все-таки почти сотню тысяч сняли. Зато пропали прионовые язвы, счетчик заражения обнулился, и сняли штрафы опыта для оцифрованных. Я полез в систему смотреть, что осталось.

Имя: Дантекуачитлан

Уровень: 124

Раса: Аврорианин

Племя: Изгой (в прошлом Дубовокожие)

Расовый бонус: плюс одно очко запаса сил за каждый уровень

Класс: симбионт

Классовые навыки: трансформация – 5-й уровень

Пассивные навыки: жажда приона, защита от яда, защита от мороза, защита от огня, ускоренная перезарядка, экономия боезапаса, тихий выстрел, твердая рука, отсвет вспышки, ночное зрение, импровизация…

Ремесленные навыки: механическое дело, кузнец, травник, шкуродер, охотник.

Достижения: равный среди первых, изгой Уасиока, живец, консервный нож, один выстрел – один труп, резня трупоедов, живучесть, подводный охотник, гурман, трофейщик…

Питомец: механический огненный пес Ку-Кулек – 8 уровень.

Кажется, я готов.

Облачился в новый доспех, дозарядил «Хоукмун», по старой привычке поводил плечами, разминаясь, но знакомого хруста не услышал. Зато мои действия заметили окружающие. Варвары из Орды притихли и поглядывали с интересом, но без опаски. А осажденные Хранители зашептались. Жалкое, конечно, зрелище – их в три раза больше, в среднем по уровням не уступают ордынцам, а только шепчутся и боятся. Самые крутые парни во дворе, топовый клан, который всех в страхе держал, а как пришли соседские ребята, так хвост поджали. Я не то что помогать им не собирался – меня даже совесть не мучала оттого, что я хотел сделать.

Я подозвал Хранителя, который набивался в друзья. Оружия у него не было, но, судя по еще целым доспехам, парень отыгрывал в роли танка. Самое то!

– Ты помочь хотел, герой?

– Ну, че ты сразу начинаешь, – обиженно протянул танк. – Это же Орда, они же больные.

– Ясно все с вами. – Я чуть обошел парня, чтобы он оказался между мной и границей круга, и положил руку ему на плечо. – Как там у вас говорят, ничего личного…

Резко развернул его и со всей дури пнул в сторону ордынцев. Заданного разгона хватило чуть больше, чем на метр, но ни упасть, ни упереться он уже не успел. Пихая живой щит плечом, я ломанулся в сторону Орды. Толкнул вопящего парня на варваров и, пока те не опомнились, начал палить из «Хоукмуна».

Я стрелял исключительно в головы, поверх моего импровизированного тарана. Когда он, вопя и размахивая руками, налетел на варваров, часть из них развернулась, а висок – это зона потенциального критического урона. С такого расстояния я не промахнулся, выбив сразу два хэдшота.

Отпрыгнув в сторону, я ушел от метательного топора и услышал крик боли за спиной. Хранители все же не протупили, подорвались толпой, чтобы поддержать мою атаку и теперь неслись в разные стороны. Кто-то пытался отсечь ордынцев с той стороны круга, а кто-то рванул за мной, желая завалить и меня, и варваров. Я еще больше сместился в сторону, оттолкнул рейнджера из наемников, бросившегося на меня с ножом, и выстрелил. Пришлось потратить на него три пули – тощий и верткий оказался.

Несмотря на меньшинство, варвары дрались более чем уверенно. Имея две секиры и двуручный меч, они не подставлялись под удары друг друга. Не только удерживали толпу на расстоянии, но и каждую минуту сокращали ее поголовье.

Я подстрелил еще одного здоровяка – выцелил в момент замаха слабо защищенную подмышку и всадил туда три разрывные пули, частично оторвав руку. И опять сменил позицию, держась в зоне эффективного действия «Хоукмуна», но не приближаясь к бойне. У Хранителей тоже нашлись игроки с дальнобойным оружием и даже парочка магов – они спешили к нам с другой стороны стелы.

С поддержкой магов картина боя сменилась на классическую: варваров теснят танки, дамагеры лупят издалека, и лекарь среди наемников обнаружился. Алые, огненные росчерки полетели в ордынцев, а зеленые и фиолетовые с баффами и лечением – в Хранителей. В меня прилетело заклинание замедления, но стоило мне направить «Хоукмун» в толпу, как атака захлебнулась. Еще один варвар упал.

Главарь ордынцев, оставшись в одиночестве, заревел не слабее механического гризли. Раскинул руки, покрылся магическим сиянием, а потом будто схлопнулся, повалившись на землю. Кажись, отбились! Но, к моему удивлению, Хранители стали орать совсем не победно. Толпа расступилась и понеслась в разные стороны, то и дело слышались крики:

– Берсерк! Оборотень! Валим отсюда! Щас будет, как на Утесе!

Пока я в непонятках хлопал глазами, вокруг уже никого не осталось. Только черная туча всплывала над горой трупов. Хм, и правда ведь оборотень, да еще и берсерк сразу. Не иначе мама варг согрешила с гризли, а выросло то, что выросло, и сейчас смотрит на меня горящими огнем глазами.

Убежать я не смог бы – за десяток секунд до этого в меня, как назло, прилетело еще одно заклинание, заморозка. Без урона, не больно, но тело перестало слушаться на какое-то время. И теперь я едва успел разморозиться.