Юный оборотень замер и прислушался, даже скрестил когтистые пальцы, надеясь, что, кто бы там ни был, он пройдет мимо. Но шаги определенно направлялись в сторону люкса.
– Ума не приложу, как я могла забыть ключи от машины! – со смехом воскликнул женский голос возле самой двери.
– Бывает, – ответил другой голос, тоже женский. – Я и сама в последнее время все забываю! Наверное, пора в отпуск!
Послышалось хихиканье, и тут же щелкнул входной замок. Никита окаменел. Дверь распахнулась, и на пороге показались две высокие женские фигуры.
Выйдя из ступора, Легостаев резко метнулся под кровать. Уже спрятавшись, он вдруг сообразил, что не вернул картину на место.
– Черт! – выдохнул парень.
Вспыхнул свет. Никита увидел две пары ног на высоких каблуках. Женщины ходили по номеру и разговаривали.
– Я не особо хотела идти на этот прием, но Бажин так настаивал…
– Его особняк – настоящий музей антиквариата. Там есть на что посмотреть.
– По крайней мере, нам не будет скучно.
Может, они не заметят отсутствия картины на стене? Сейчас заберут свои ключи и уберутся подобру-поздорову.
Но надежды Никиты не оправдались. Кислота наконец разъела петли, и дверца сейфа с грохотом свалилась на пол. Женщины тут же замолчали.
– Что это? – напряженно спросила одна из них.
Каблучки застучали в сторону сейфа.
– Боже!!! – взвизгнула хозяйка номера. – Что тут происходит?!
Никита понял, что теперь скрываться бессмысленно и даже опасно.
Он пулей вылетел из-под кровати и бросился к сейфу. На его пути стояла высокая женщина с темными волосами. Никита сразу узнал ее, она выглядела в точности, как на фотографии.
Увидев грабителя, Леона Темникова издала дикий вопль. Никита как можно деликатнее схватил ее за плечи и опрокинул на кровать, затем метнулся к тайнику. Сейф оказался совсем крохотным. В нем лежали пачка банкнот, перетянутых резинкой, мешочек из черного бархата и шкатулка. Никита схватил шкатулку и мешочек, сунул за пазуху и рванулся к двери, ведущей на балкон, но в этот момент в его затылок впились острые ногти.
– Это ты?! – прошипели в самое ухо Легостаеву. – Я сразу узнала тебя, проклятый оборотень!
Никита дернулся, обернулся – и увидел прямо перед собой перекошенную от злости физиономию знаменитой телеведущей Лидии Белохвостиковой. Парень в ужасе отшатнулся. Тем временем Темникова соскочила с кровати.
– Держи его! – заголосила она. – Он хочет украсть мои камни!
Женщина попыталась прыгнуть Никите на спину, но юный оборотень перебросил ее через себя, и Леона растянулась на полу. Тогда Лидия выхватила из сумочки небольшой дамский пистолет и выстрелила. Пуля разнесла вазу с цветами в полуметре от Никиты. Парень понял, что пора уносить ноги.
– Охрана!!! – визжала Леона.
В коридоре уже слышался топот множества ног.
Белохвостикова выстрелила еще раз.
– На этот раз не уйдешь! – злобно крикнула она.
Одновременно Леона сдернула со стойки самурайский меч и выхватила его из ножен. Никита бросился на балкон и начал быстро карабкаться вверх по стене.
Лидия выбежала следом и выстрелила ему в спину – пуля раскрошила стену в сантиметре от перепуганного Легостаева. Белохвостикова выстрелила снова и опять промахнулась. Применять свой фирменный вопль она, видимо, боялась, ведь тогда все узнали бы, что она метаморф, а репортерша тщательно оберегала свой секрет. Она в очередной раз спустила курок, но в пистолете закончились патроны. Издав яростный вопль, Белохвостикова швырнула бесполезный пистолет в Никиту. И наконец-то попала – по затылку. Хорошо, что капюшон смягчил удар, а то было бы реально больно!
– Я все равно узнаю, кто ты! – заорала вдогонку Белохвостикова. – Я все про тебя узнаю!
Никита перевалился через парапет на крышу.
Внизу Лидия громко ругалась с ворвавшимися в номер охранниками.
– Он на крыше, идиоты! – вопила она. – Задержите его!
Никита подбежал к веревке, уцепился за нее и, не пристегиваясь, начал быстро карабкаться вверх. Он успел подняться на три-четыре метра, когда дверь на крышу распахнулась и наружу выбежала Леона Темникова, размахивая самурайским мечом.
– Не уйдешь! – злобно крикнула она.
Подскочила к гарпуну, торчащему из парапета, размахнулась и рубанула по веревке мечом.
Никита вдруг почувствовал, что летит. Дико завопив от ужаса, парень вцепился когтями в веревку.
Говорят, в такие моменты вся жизнь проносится перед глазами. Но Никита этого не ощутил, уж слишком быстро все произошло. Веревка резко дернулась, натянулась, и парень по инерции влетел в окно небоскреба, пробив стекло, и с грохотом свалился на пол какого-то офиса. Сверху упали сорванные гардины, посыпались сломанные жалюзи.
Никита, морщась от боли, поднял голову. На него во все глаза с ужасом смотрели две перепуганные молодые женщины. Одна из них замерла перед включенным компьютером. Другая наливала себе чай, и теперь кипяток тек прямо на стол мимо кружки.
– Извините, – буркнул Никита, поднимаясь с пола и стряхивая с себя осколки. – Не очень-то доброжелательные люди живут у вас по соседству!
Женщины переглянулись и одновременно издали громкий визг.
Никита бросился мимо них в коридор. Он выбежал на лестницу и понесся вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступеней.
Гордей уже прохаживался в вестибюле. Собранная сумка висела у него на плече.
– Электрики, значит? – переспросил у него вернувшийся в здание охранник. – Что-то меня никто не предупреждал о вашем приходе.
– Забыли, наверное, – пожал плечами Гордей.
Никита с грохотом распахнул дверь, вывалился в вестибюль, пронесся мимо Гордея и вылетел на улицу. Охранник ошеломленно уставился ему вслед.
– А это еще кто?! – воскликнул он.
Гордей, не отвечая, выбежал вслед за Легостаевым.
– Живой?! – с облегчением воскликнул он, увидев Никиту на стоянке. – Я вроде слышал стрельбу!
Они быстро забрались в машину Гордея.
– Едва живой, – признался парень. – Такого страха натерпелся! Сегодня точно не засну.
Они уже отъезжали от здания, когда к отелю с воем сирен подлетели патрульные машины.
– Достал? – спросил Гордей.
– Схватил, что лежало в сейфе! – ответил Никита. – Особо разглядывать было некогда.
Он вытащил из-за пазухи мешочек и, сдвинувшись, высыпал его содержимое на сиденье. Драгоценности Леоновой заискрились в свете уличных фонарей и неоновых реклам.
В шкатулке оказался изумруд. Никита ошеломленно взял в руки тяжелый прозрачный шестигранный камень размером с два кулака. От красоты «Пандемониума» захватывало дух. Его грани таинственно поблескивали в полумраке, а в прозрачной глубине виднелись знаменитые вкрапления, похожие на маленьких бесов, которые словно кружились в хороводе в центре изумруда.
– Красота какая! – потрясенно выдохнул Никита.
– Да уж, – согласился Гордей. – А теперь прячь-ка эти побрякушки обратно. Не стоит привлекать внимание прохожих.
Никита тут же ссыпал драгоценности в мешочек, а камень убрал в шкатулку.
– Я нарвался на Лидию Белохвостикову, – сообщил он, – и она сразу поняла, что я – тот самый оборотень, который знает ее тайну. Это она начала стрелять в меня из пистолета! Похоже, они с Темниковой приятельницы.
– Эта дамочка в последнее время часто крутится неподалеку от нас, – поморщился Гордей. – Я видел ее в школе, она говорила с учениками. Наверняка тебя ищет.
– Я тоже так думаю, – кивнул Никита. – Она прослушивает все разговоры. Иногда я боюсь лишний раз открыть рот! Вдруг Белохвостикова как раз в этот момент толчется где-то возле школы…
– Хочет отомстить, – произнес Гордей, не отрывая взгляда от дороги, – это как пить дать. Но ты не переживай, скоро она поймет, что ты не представляешь для нее угрозы, и оставит тебя в покое.
– Хотелось бы в это верить.
– Сейчас нужно сосредоточиться на Бажине и «Черном Ковене». Будем решать проблемы в порядке очередности.
Никита подкинул на руке мешочек с драгоценностями.
– Хоть бы твой план сработал, – проговорил он. – Завтра отдам камни Бажину, а там уж дело за тобой. Надеюсь, камера не подведет и снимки получатся четкими.
Новость об ограблении известной бизнес-леди и коллекционера Леоны Темниковой мгновенно разнеслась по всему Санкт-Эринбургу. Полиция еще брала показания у потерпевшей, а репортеры уже толпились у входа в отель, пытаясь разузнать подробности громкого дела. Самым первым на место происшествия прибыл оператор Лидии Белохвостиковой. Она успела протащить его в «Тауэр Палас» до того, как полиция перекрыла доступ в здание, и уже вела репортаж из коридора перед президентским номером.
В самом номере Леона разговаривала со следователем Панкратом Легостаевым. Она не плакала, не билась в истерике, но ее всю трясло от плохо сдерживаемой ярости.
– Пусть этот мерзавец только попадется мне в руки, – процедила она, угрожающе помахивая самурайским мечом. – Я сама сверну его лохматую шею!
Панкрат аккуратно забрал у нее клинок и положил подальше.
– Плохо работаете! – зло сказала ему Леона. – Я видела вора, пробравшегося в мой номер, он весь покрыт черной шерстью и очень ловок. Явно из той банды, о которой сейчас все говорят. Чертов «Пентакль»! А полиция до сих пор не вышла на след этих воришек!
– Мы делаем все возможное, – устало ответил ей Панкрат.
В президентский номер вошла Татьяна Пожарская. Последние полчаса она помогала криминалистам снимать отпечатки пальцев таинственного грабителя. Все понимали, что быстрых результатов ждать нечего. Эксперты обнаружили слишком много отпечатков – охраны, горничных, самой Леоны и сотни постояльцев, которые останавливались в этом номере до нее. Попробуй вычисли среди них вора!
Но сейчас Татьяну волновало другое.
– Ваш камень называется «Пандемониум»? – спросила она у Леоны. – Тот изумруд, который украли?
– Да, – кивнула Темникова. – Я только что сообщила об этом вашим специалистам.
Татьяна бросила испуганный взгляд на Панкрата.
– Второй предмет! – произнесла она.
– Я уже и сам это понял, – мрачно изрек Легостаев. – Скажите, госпожа Темникова, откуда у вас этот изумруд?
– Думаете, я его украла?! – злобно воскликнула Леона.
– Вовсе нет, – покачал головой Панкрат. – Не так давно было совершено ограбление музея. Воры забрали одну книгу, которая, судя по записям историков, принадлежала некоей Темниковой, фрейлине царицы, жившей двести лет назад.
– Это моя прапрабабка, – хмуро ответила Леона, – она действительно состояла фрейлиной при царском дворе. А «Пандемониум» передавался в нашей семье по наследству. О какой книге вы говорите?
– Дневник колдуна Закревского, – пояснил Панкрат. Леона недоуменно покачала головой:
– Не слышала о таком. Моя прабабка владела очень большой библиотекой. Часть книг сейчас находится в различных исторических хранилищах по всей стране.
– А вам известно, каким образом у нее оказался этот изумруд?
– Понятия не имею! Наша семья много лет владеет рудниками. Кто знает, может, этот камень обнаружили в одной из шахт?
– Он знаменит, вы в курсе?
– Естественно! Журналисты постоянно пишут о нем! Меня уже много раз пытались обокрасть, но до сих пор ворам это не удавалось. Я отслеживаю все публикации в Интернете и запрещаю выкладывать информацию о «Пандемониуме». Но не так давно на одном портале появилась очередная гнусная статейка, и меня тут же обворовали!
В этот момент в коридоре послышались голоса, и в номер вошла Эмилия Гордуновская.
– Снова ограбление! – раздраженно проговорила она. – И опять из серии «Очевидное – невероятное»! Как мне все это надоело! До каких пор будут продолжаться эти преступления? Что натворил преступник на этот раз? Летал? Плевался огнем? Что?
– Прыгал по стенам и размахивал когтями, – ответила ей Леона. – Госпожа Гордуновская, вы уж поспособствуйте расследованию! Я хочу получить обратно свои драгоценности!
Эмилия смерила гневным взглядом Панкрата и оробевшую Татьяну.
– Этой бандой занимаются сотрудники нашего специального подразделения, – ответила она, – и в их интересах найти злоумышленников как можно скорее. Иначе полетят головы!
– А с чего вы взяли, что это «Пентакль»? – поинтересовалась Татьяна. – В номере нет их символа – черной звезды.
– Это потому, что мы спугнули грабителя и он не успел ничего намалевать, – заявила Леона.
Тем временем в коридоре показался Эраст Григорьевич Бажин. Он беспокойно оглядывался по сторонам. Лидия Белохвостикова, уже закончившая вести репортаж, первая приметила его. Схватив адвоката за плечо, она грубо оттащила его подальше от президентского номера.
– Явился посмотреть на дело своих рук?! – злобно прошипела Белохвостикова.
– Хочу выразить свои соболезнования дорогой Леоне, – печально улыбнулся Бажин. – Что с вами, Лидия? Вы как-то раздражены… больше, чем обычно.
– И он еще спрашивает, что со мной?! Сюда пробрался твой человек! Я его видела, это тот самый мальчишка-оборотень, которого я ищу!
Бажин сразу прекратил улыбаться.
– Вы ошибаетесь! – твердо заявил он.
– Я узнала его!
– Все оборотни на одно лицо!
– Наглая ложь! – крикнула Лидия. Несколько полицейских повернулись в их сторону. Лидия сразу понизила голос. – Этого мальца я узнаю из тысячи. Как он оказался в твоей банде?
– Так же, как и другие, – развел руками Бажин.
– Отдай его мне!
– Не могу. У меня большие планы на его счет.
– Плевать я хотела на твои планы! Ты отдашь мне этого мальчишку, иначе нашему соглашению придет конец. Не знаю, каким образом, но он узнал обо мне все. Он выдаст мой секрет. Я просто обязана заткнуть ему рот – ему и его приятелю, – пока они не разрушили мою карьеру. А ты вздумал его покрывать?
Адвокат Бажин начал терять терпение.
– Я так долго его искал, – проговорил он. – Настоящий оборотень в моей банде – неслыханная удача! Он карабкается по отвесным стенам и способен прыгать по крышам небоскребов. Так какое мне дело до твоих проблем, Лидия? Этот парень принесет мне огромные деньги, а ты хочешь, чтобы я так просто отдал его тебе? Не выйдет!
Он развернулся и зашагал прочь.
– Ты еще пожалеешь об этом! – крикнула ему вдогонку Лидия Белохвостикова. – Со мной шутки плохи!
Эраст Григорьевич лишь усмехнулся.
– Не забывай, что мы в одной лодке, дорогая! – ответил он. – Захочешь утопить меня – сама тоже пойдешь ко дну!
Новый день в редакции школьной газеты «Прожектор» начался с визита разъяренного завуча. Нелли Олеговна Казакова ворвалась в комнату, размахивая свежим выпуском газеты, и злобно уставилась на Ирину Клепцову.
– Ой, – тихо произнесла Алена. – Сейчас полетят клочки по закоулочкам.
Алена, Лариса и Вероника вжались в спинку дивана, надеясь, что их не заметят. Артур Леонидов и Игорь Лужецкий сделали вид, что обсуждают что-то очень важное. Артем пихнул дремавшего Никиту в бок, и Легостаев едва не слетел со стула. Ирина встала, вопросительно глядя на Казакову.
– Говорите, – кивнула она. – Я готова.
– Что это значит?! – воскликнула Нелли Олеговна. – Я о твоей статье, Клепцова! Что за нападки на школьную форму?
– Она многим не нравится, – ответила Ирина, – и я просто выразила общественное мнение.
– Да кого интересует ваше мнение? Вы учитесь в этой школе и обязаны следовать ее правилам!
– Форма обезличивает учеников! Теперь мы все – как одинаковые болванчики в магазине сувениров! – заявила Ирина. – Вы лишаете нас индивидуальности!
О проекте
О подписке