Мартин Юс

Откинувшись на спинку кресла, помассировал уставшие глаза и вздохнул. Увы, но в быстро меняющемся мире оказалось трудно найти свое место. Мы с отцом никогда не жили богато, а уж теперь, когда он постоянно на переобучении… трудное время. Потому-то и ищу работу, но такую, чтобы не слишком мешала самообразованию. Нам еще повезло – “Kai Systems ” всегда заботилась о сотрудниках. Вот и досталась нам новенькая вирткапсула. Предполагалось, что отец в ней переучиваться будет, но не сложилось. Его старый имплант то ли с чем-то в капсуле конфликтовал, то ли наводки какие-то давал, потому-то пришлось бате с такими же бедолагами переучиваться старым методами. Конечно, можно было сменить имплант, но, с учетом затрат времени на адаптацию и реабилитацию, овчинка не стоила выделки. Впрочем, капсулу у нас не забрали.  Оставили со словами "Пусть ваш сын учится". Если бы ещё учёбу оплатили, так и вовсе бы молился за старину "Вампира".  Не понимаю, почему все старика Сильвера не любят. Он, конечно, мужик суровый, но справедливый. Патологической жадностью не страдает, о сотрудниках заботиться и, по-моему, образец, да что там – идеал руководителя.

В прихожей хлопнула дверь. “Вот и батя дома”, – подумал, открывая глаза и поднимаясь из кресла.

– Привет, детеныш, – махнул рукой папа и улыбнулся. Вымученно так улыбнулся.

– Привет, – кивнул в ответ, делая вид, что не замечаю его усталости и мешков под глазами. – Как день?

– Хорошо, да только староват я уже для всего этого. Не поспеваю за молодежью. Вот, в магазин заглянул, – показал он упаковку пищевых рационов из военторга.

Не слишком вкусно, особенно те, которые для рядовых, но все нужное в них имеется, а самое главное – дешево.

– Ничего, бать, я сегодня резюме в пару мест отправил, может полегче станет, да и тебе учиться осталось…

– А, – махнул он рукой.

Не любит отец о деньгах говорить. Да и мне бы язык придержать стоило, но… тоже устал, вот и сорвалось.

– Что за работа? – спросил отец, выдергивая из рационов кольцо и ставя два серых контейнера на стол.

– Попробую ГМ-ом в новые виртигры устроиться. Одна от “Kai Systems ”.

– ГМ – это как? – спросил он, одобрительно кивнув на название родной корпорации.

– Гейм Мастер, что-то вроде тестера, но не совсем. Игрокам помогать буду, глюки всякие искать и прочее. Платят немного, но и работа нетрудная, опять же у нас, – кивнул на стоящую в углу вирткапсулу.

С ее появлением в квартире стало заметно меньше свободного пространства, впрочем, у нас и без того не хоромы. А, бочком не ходим, и ладно.

– Что ж, – начал отец, отрывая свернувшуюся пленку рациона и берясь за вилку, – все профессии нужны, все профессии важны, – улыбнулся он и подмигнул. – Приятного аппетита.

– Спасибо, пап. И тебе приятного.

После ужина отец сходил в душ и сразу лег спать. Не молод он уже. Раньше физически выматывался, теперь вот интеллектуально устает. Очень уж у них учеба интенсивная. Подстать нынешнему прогрессу. Чтобы не мешать отцу, отключил монитор и полез в капсулу виртуальной реальности. Целый день за терминалом сидел, глаза устали, но спать не хотелось. Паек подбросил калорий, вот и решил поиграть в “Виртуал”. Может удастся что-то полезно добыть и на аукционе продать. Какой-никакой, а доход.

Привычно разместился в пластиковом ложе серебристого “гроба”, нажал кнопку на внутренней панели, откинул голову и расслабился. Крышка опустилась, несколько секунд темноты, потом заработали излучатели, подстроились под ритмы мозга, и я “поплыл”. Больше всего это походило на осознанный сон, знаете, такой, когда уже понял – спишь, но еще не проснулся.

Короткая заставка неожиданно прервалась. Вместо комнаты трактира, в которой оставил перса, сформировался офисный кабинет начальника средней руки. Во всяком случае, именно таким я его помнил. Доводилось как-то с отцом на работу сходить, когда от нас мама ушла.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня человек за пластиковым столом “под дерево”.

– Э… здравствуйте, – мягко говоря, несколько удивился такому началу “игры”.

– Прошу прощения, но ряд обстоятельств вынудили воспользоваться служебным положением, – изобразил виноватую улыбку собеседник, я же только сейчас обратил внимание на логотип “KaySystems”, украшавший петлицу его пиджака.

– Да ничего страшного, – сказал в ответ, стараясь сохранить невозмутимый вид. – А… в чем, собственно, дело?

– Вы подали резюме на должность ГМ в игре “Виртуал”, и вы сын нашего сотрудника, – улыбнулся собеседник. – Хоть ваш отец и не занимает сколь-либо значительной должности, однако, – так и не представившийся мужчина поднял указательный палец, – он уже четверть века работает на компанию без нареканий. К тому же, у вас особая вирткапсула, – улыбнулся он.

“Угу, зуб даю – все выпускаемые вами капсулы особые”, – подумал, но, разумеется, ничего такого говорить не стал. Да и, скажем прямо, не только понимаю все это, но и вполне разделяю подобный подход.

– В связи с этим я, от лица компании, хочу сделать вам предложение…

Далее мне рассказали о том, что игрой “Виртуал” управляет Адаптивны ИИ, который всем хорош, но неопытен. Вот для помощи ему, а так же обучения вспомогательных ИИ, компания решила нанять нескольких особых ГМов. Проще говоря, мне и другим “избранным”, предлагалось отыгрывать роль мобов. АИИ Тихон станет выдавать нам задания, а мы, в роле НПС (не игровые персонажи), по мере сил и возможностей, будем их выполнять. Он же, наблюдать за нами и учиться.

Естественно согласился. Не дурак же, чтобы упускать такой шанс. Мало того, что за работу платили вдвое больше обычного, так рекрутер еще прозрачно намекнул на премии и возможность дальнейшего трудоустройства в компанию. Оставалось прибыть в офис и подписать договор. Верней, так было бы в обычном случае, но я еще несовершеннолетний, поэтому контракт подпишет отец. Оказывается, с ним уже говорили, но он так замотался, что просто забыл сказать мне.

Попрощался с рекрутером, отменил загрузку игры и вылез из капсулы. Поздно уже, да и не до “Виртула” как-то. Прошел, скорее уж прокрался на кухню, налил большую кружку чая и задумался. Не уверен, но мне показалось, что рекрутер не столько к кадровой службе относился, сколько в безопасниках числился. Покрутив это предположение так и эдак, мысленно пожал плечами и ополовинил кружку.

С одной стороны, компания точно знает о нашей ситуации, с другой, у нас тут особая вирткапсула имеется, с третьей – мой опыт в играх и резюме. Как ни крути, привлечь меня на роль… эм… моба? Наставника мобов? А, не важно. Так вот, как ни крути, а привлечь меня к проекту выгодно. Тут тебе и помощь сотруднику, и работа на перспективу с кадрами, и…безопасность. Не зря же мне организовали собеседование столь оригинальным образом. Ой не зря. Очень наглядная демонстрация. На простые вирткапсулы наверняка клипсы или еще какие приборы ставить надо, а у моей все включено.

“Ладно, ерунда это все, разминка для ума, не более того”, – подумал, сполоснул кружку и отправился спать. Хвала “Kai Systems ” и лично Ноджу Сильверу, решившему не просто использовать удачное стечение обстоятельств, но и помочь семье сотрудника. Классическая ситуация “win-win”. Нет, понятно, что сам старик о нас и знать не знает, но это неважно, главное – проводимая им политика.

А ведь у бати день рожденья скоро. Если завтра начну работать, вполне успею накопить на праздничный ужин. Уснул где-то между мысленным составлением списка продуктов и размышлениями о блюдах, которые из них можно приготовить.

Строн Холд

Третий офис компании “Kai Systems”, куда я приперся, был скорее одним огромным сервером, чем офисом по своей сути. Десять этажей вверх, еще пять вниз, и сервера, сервера, бесконечное количество серверов на всех этажах. Когда я был Администратором, мне доводилось приходить сюда и участвовать в наведении порядка. Это была неделя ада, столько проводов я не тянул за всю жизнь. А ведь мало протянуть, надо правильно подключить и настроить. Бррр, аж в дрожь бросает от этих воспоминаний.

Персонал составляли в основном администраторы, охрана, единственный отдел программистов и директор. Суммарно человек пятьдесят. Остальные – обслуживающие дроны, вот кого было в достатке, так это их. Машины без устали катались по коридорам проверяя работоспособность систем и поддерживая чистоту.

На входе в здание расположился натуральный КПП с боевыми дронами в полной обвесе, меня подобное, мягко говоря, смутило. Впрочем, понять компанию можно. В нынешней обстановке нужно быть готовым дать отпор террористам. Тем более эти твари в основном по объектам “Kai Systems ” и бьют. Ничего удивительного, компания активно помогает Союзу, крупнейший поставщик военной и прочей техники для армии и ВКС. А может и конкуренты под шумок пытаются корпорацию подвинуть. Правда, причем тут игры – понимаю слабо. Нет, деньги “Виртуал” приносит огромные, но на фоне общих оборотов “Kai Systems ” они теряются.

Что порадовало – организованность. Боец на КПП проверил документы, просканировал и рукой махнул “заходи”. Не успел оглядеться в холле, тут же дрон подошел. Поприветствовал и попросил следовать за ним. Ага, следовать, скорее уж бежать. Ну да, время – деньги и все такое.

Кабинет, в который меня провел дрон, принадлежал директору. На фоне бесконечных коридоров и залов с гудящим железом, суетящихся, то ли монтажников, то ли строителей, пучками проводов и прочего бедлама, вызванного авральным наращиванием вычислительных мощностей, кабинет оказался глотком свежего воздуха, хоть где-то осталось “обжитое пространство” и работал кондиционер.

Отряхнувшись от пыли, принялся оглядываться. Небольшой стол, на деле представляющий собой технологичный терминал, широкое окно в половину стены, слева от двери полки, заставленные фигурками из разных игр. Сразу видно, наш человек. Справа шкаф с автоматическими дверями, в углу кофейник и пара кресел рядом с каким-то фикусом. Такой себе уголок для отдыха. На стене рядом с дверью висел огромный плакат с мускулистым воином. У ног громилы художник изобразил что-то кошачье и фэнтезийное. А вот название игры отсутствовало.

Может это не пошедший в дело концепт-арт? Вроде не похоже, слишком уж проработано и детализировано. Ладно, чего стоять-то, еще раз похлопав себя по заднице, прошел к столу и уселся на мягкий, но не слишком удобный стул. Забавно, но лампы в кабинете напоминали магические светильники из “Виртуала”. Не факелы, но что-то этакое улавливается. Вот вроде ерунда – обставить кабинет по собственному желанию, но как же заманчиво забраться по карьерной лестнице на ступеньку, когда получишь это право и возможность его реализовать за счет компании. Хм, а ведь местный босс фанат собственного продукта.

Минут через десять в кабинет влетел несколько взъерошенный мужчина лет тридцати. Строгий костюм компании и ее же логотип на лацкане пиджака.

– Здравия уважаемый, простите, что заставил ждать, принимал посылку. – Сходу начал он, бросая в угол коробку пол на пол метра.

– Э-э-э… добрый. Ничего, бывает. – Широкими размашистыми шагами, мужчина обошел стол и, упав в кресло, начал что-то быстро набирать на компьютере.

– Так, вы у нас… ага. Строн Холд. 22 года, холост, работал Администратором у нас же, нареканий нет, заядлый игрок в цифровые игры… все верно?

– Да.

– Сколько вы играете в игры?

– Всю жизнь. – Я пожал плечами. – Так уж сложилось, что люблю железо и виртуальную реальность.

– Это хорошо, это вам в плюс. – Сосредоточенно кивнул он.

– Простите, но разрешите вопрос? – Подался я вперед.

– Конечно. Спрашивайте.

– А в чем именно заключается моя задача?

– М-м-м… для начала, подумайте, останетесь ли вы у нас. Вот договор. Подробности только после подписания, это коммерческая тайна.

– Оу… даже так.

– Именно. – Кивнул мужчина и передал мне планшет с договором.

Углубившись в чтение, увидел, что работать мне предстоит с чем-то секретным и жутко интересным. Пометок: «Корпоративная тайна» я насчитал более пятнадцати, еще шесть «За разглашение…» и далее описание наказания за нарушение. Н-да, строго у них тут все. Но раз люди работают, значит оно того стоит. Да и условия работы более чем приемлемые, просят лишь не болтать языком почем зря, но для меня это не проблема. Черт! А ведь это всего лишь игра. Боюсь представить, что крутиться у них в военной сфере, небось там вообще каждый пункт под грифом «После прочтения сжечь» или «За разглашение расстрел». Бр-р-р. Но дочитав до конца и не найдя ничего «экстраординарного», оно и понятно, компания своих людей бережет, я без задней мысли оставил отпечаток пальца вместо подписи и вернул планшет владельцу.

– Итак, я согласен. Что дальше?

– Отлично. Дальше я расскажу вам уже непосредственно о работе. Но для начала, зададимся вопросом, почему мир «Виртуала» кажется таким живым?

– Потому что построен на чем-то большем?

– Не без этого, но нет. Не секрет, что миром управляет мощный незримый АИИ. Он генерирует события, меняет мир от действий игроков, генерирует НПС, развивается сам. Но мало кто знает, что кроме него в игре более двух тысяч ИИ.

– Сколько?!

– Да. Но это лишь вершина айсберга. Дело в том, что все они оживляют мир. Поведение животных, НПС и монстров контролируется искусственным интеллектом. Именно благодаря этому мир кажется живым и многогранным. Но ИИ не идеален, он программа, которая следует инструкциям. Он не способен на воображение, ИИ тем и отличается от АИИ. Но искусственный интеллект можно научить, учится он быстро и на память не жалуется. Занимаемся этим обучением мы – люди, таких людей у нас называют «Мастера». Ты станешь одним из них.

– То есть, мне предстоит обучать искусственный интеллект?

– Верно. Как это происходит? АИИ генерирует событие, тебя помещают в него, как участника, в тело НПС. Своими действиями ты должен продемонстрировать ИИ, как он должен себя вести, что говорить, как реагировать. Статистика собирается и в итоге выстраивается собственная манера поведения.

– Я понял.

– Но! Игроки не должны знать, что ты так же игрок. Роль, которую ты отыгрываешь должна быть отыграна до конца, и никто не должен заподозрить, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Именно поэтому на эту роль определяются уже опытные люди, игравшие в подобные игры. Иначе говоря, ролевики.

– Ясно… то есть придется отыгрывать роль моба?

– Именно. И развлекать других игроков. В случае необходимости посвящать новичков в детали, выдавать квесты, принимать их же, соблюдать лор игры и приумножать его.

– А таких «мастеров» много?

– Нет. Двое на сектор, обычный стандарт. У нас просто выходит обновление открывающее доступ к новым локациям, вот для них и нужны новые мастера. Инструкция прилагается, будут вопросы, обращайся непосредственно к Тихону.

– Тихон?

– Это АИИ игры. Все мастера имеют к нему прямой доступ связи. Еще вот что, как и в любой игре, здесь также есть глюки, при нахождении которых срочно стучи Тихону. Он исправит.

– Я понял.

– Вопросы?

– Нет.

– Тогда держи. – Он протянул мне флешку.

– Что это?

– Носитель. Дает права мастера для работы. Пока она подключена к капсуле, ты числишься как мастер. Отсоединяешь, обычный игрок. И еще, вот. – С этими словами мне протянули небольшую пластинку. Обычно такими модифицируют личные коммуникаторы.

– Эээ?

– Это для твоего коммуникатора. Заносит в него сразу всю необходимую информацию, также не дает к ней доступ никому кроме тебя самого.

– А еще следит за мной. – Кивнул я.

– Не без этого, все-таки корпоративная тайна, дело такое. – Усмехнулся человек. Взяв пластинку, присоединяю к своему коммуникатору. – Если вопросов нет, то на этом можем закончить. Остальное узнаешь уже по ходу дела.

– Хорошо. Всего доброго.