Случайность или же они все рассчитали? Я пока этого не знал, но очень надеялся выяснить.

Новый босс мафии заседал в ночном клубе. С визгом покрышек я припарковал свой «Крайслер» под окнами и вышел на тротуар. Вот он… Тот самый проклятый небоскреб.

А они уже в курсе… Они знают, что зверь вышел на охоту.

Охранники, завидев меня, тут же потянулись к пистолетам, но я был быстрее.

Шестерки больше походили на обычных дилетантов, не более того. Со скоростью пули подлетев к ним, я схватил ближайшего охранника, свернул ему шею, а второму выстрелил в голову. Перезарядив пистолет, я направился в клуб.

Смерти нет! Я выкупил свою свободу. Дорого за нее заплатил… Я думал, что смогу жить нормальной, обычной жизнью… Думал, что мое счастье будет длиться вечно! Искренне верил в то, что забуду обо всех ужасах той темной жизни… Жизни зверя! Но, видимо, бывших убийц не бывает. Движения были такими же хладнокровными и отточенными, как и тогда. На проходной я убил еще двух охранников и направился в толпу танцующих химозных зомби.

Клан уже среагировал. Защитники босса бежали ко мне с автоматами наперевес, мелькая в свете стробоскопа. Началась игра в кошки-мышки. Я растворился в толпе. Небольшой отряд охранников разделился и вошел в биомассу танцующих, искренне надеясь найти меня там. Что же, удачи им…

Мой великий наставник и учитель, ветеран разведки по кличке Медвежий Зуб говорил, что тьма и беснующаяся толпа – лучшее место для того, чтобы спрятаться. И он, как и всегда, был чертовски прав. Среди орды химозных зомби, что исполняла ритуальные танцы, можно было не только скрыться, но и потерять себя. Жуткие гримасы, движения и выкрики заполняли пространство. Мне на такое плевать. Я умел абстрагироваться. Музыка ушла на второй план, и зомби как будто замедлили движения. А вот верным друзьям нового босса было тяжело… Какой босс – такие и «друзья». Уверен, что всех ветеранов он подчистил. Печально, что кроме меня никто не выжил.

Первый недотепа обрушился на танцпол со свернутой шеей. Второй попытался выстрелить, но я выхватил автомат из рук и, вставив дуло ему в рот, нажал на спусковой крючок. Посетители, забрызганные кровью, сначала весело кричали, думая, что это часть программы, но затем с визгами повалили к выходу. Благо основная масса осталась. Можно продолжать игру…

Я начал двигаться в сторону служебного выхода, как вдруг третий охранник выскочил из толпы и начал стрелять по мне. Стекло и пластик разлетались в разные стороны мелкими кусочками. Я успел уклониться, а вот шлюхе, что нюхала кокаин за стеклянным столиком, увы, повезло меньше. Ее тело быстро превратилось в кровавое месиво и замертво шлепнулось на пол. Вот тут публика уже вовсю начала визжать и сваливать из зала. Еще троих охранников вынесло на улицу потоком из людей, а двоих я успел застрелить из пистолета. Последний уже бежал ко мне, но я схватил бокал, разбил его и вставил заостренную ножку в глазницу ублюдка. Тот захрипел и повалился на пол. Путь свободен!

Мне нужна секретная дверь. Там было что-то вроде входа на кухню или как-то так. Давно я здесь не был. Ах да… Вот и она! Красная дверь с круглым окошком. Долбанув по ней ногой, я резко отошел вправо. Грянул выстрел из дробовика, и голова мимо пробегавшего официанта разлетелась кровавым фейерверком. Я сделал выпад и, выхватив обрез, выстрелил по ублюдку в упор. Бандит с диким хрипом повалился на пол, оросив кровью пол и стены. Кстати, помповый обрез очень даже ничего!

Выставив дуло вперед, я направился дальше. По ступенькам уже топали дорогие ботинки. Нужно прислушаться… Сколько их? Пять? Нет… Семь! Точно, семь пар ног. Спрятавшись за небольшой выступ, я приготовился к рывку. Дробовик мог утихомирить любого задиру. Особенно с близкого расстояния…

На счет три! Раз… Два… Я резко вылез из укрытия. Грянул выстрел. Первый бандит мгновенно слег на пол. Началась стрельба… Кусочки дерева и бетона разлетались опасным дождем, стремясь засыпать глаза и уши. Присев на одно колено, я смог достать еще двух.

Стена продолжала крошиться. Я выхватил пистолет, ибо четверо бандитов решили не церемониться и взять меня прямо в укрытии. Троих смог застрелить, а вот четвертого пришлось подтянуть к себе и свернуть шею.

Последний ублюдок спрятался в укрытии и посылал в мою сторону короткие очереди из УЗИ. Мелкая, но очень скорострельная штуковина. Сделав несколько отвлекающих выстрелов, я прыгнул в кладовку, но одна из пуль обжигающе поцарапала плечо. Не страшно…

– Выходи! – прокричал бандит. – Твоя игра бессмысленна, Зверь! Там еще ребят пятьдесят! Плюс… Скоро подъедет подмога!

– А кто сказал, что я играю?

– А на что это похоже? Помнишь сказку про «Слона и Моську»? – Он вновь начал палить по открытой двери моего укрытия. Ошметки древесины разлетались в разные стороны. Увы, у любого автомата есть такой косяк – его может заклинить! Знакомый щелчок… Бандит грозно выругался и принялся дергать затвор.

– Это басня, идиот! – Перезарядив обрез, я резко выскочил и выстрелил в ублюдка.

Значит, подмога? Старый босс подкупил всю полицию в городе. Унаследовал ли эту опцию новый начальник клана?

А у последнего ублюдка было много полезных вещей. Я взял себе УЗИ, два полных магазина и две гранаты. Световая и штурмовая – то, что доктор прописал!

Босс – неважно, новый или старый – всегда окружал себя людьми, ибо покушения не такая уж и большая редкость. Поэтому гранаты против толпы – самое оно.

На последний этаж вели два лифта. Один основной, а второй небольшой – сервисный, в таких обычно доставляют еду и напитки. Взяв тело одного из бандитов, я буквально закинул его в основной лифт, после чего нажал на кнопку «пентхаус». Это отвлечет их на долю секунды. А большего мне и не надо!

Сняв пиджак, я залез в сервисный лифт и нажал на кнопку последнего этажа. Черт подери! Как же тут тесно… Пришлось нехило скрючиться!

До моих ушей донесся грохот выстрелов. Видимо, подарок достиг именинника!

Минуты через две мой лифт брякнул, и двери разъехались в разные стороны. Я только и успел, что бросить гранаты, выпрыгнуть и юркнуть за небольшую металлическую стойку. Мощный грохот на мгновение оглушил меня.

– А-А-А-А-А!!! – слышал я вой раненых сквозь звон в ушах.

Отлично! Веселье в самом разгаре.

Я резко вылез и добил искалеченных горе-защитников с помощью УЗИ. Скорострельность сделала свое дело!

Те немногие, что остались в живых, начали разбегаться, но для них у меня остался пистолет.

– Зверь! Не надо!!! – прокричал один из ублюдков, что истекал кровью возле лифта. Я лишь злобно усмехнулся и вышиб ему мозги.

Спустя мгновение на полу лежало тридцать мертвых тел. Вот тебе и профессиональная охрана босса!

Аккуратно толкнув дверь, я едва успел увернуться от очереди из пулемета.

– Хэ-хэй! Зверь! Заходи на огонек! Поляна накрыта! Не хватает только тебя… Сейчас еще девчонки подъедут! – злорадно прокричал недобосс.

Идиот. Голос отлично демаскирует противника. По сути, мне нужно ворваться и выстрелить ублюдку в голову. Схлопочу свинца в грудину? Так это не беда. Что мне терять?

Тяжко выдохнув, я толкнул дверь и, переждав две протяжные очереди, ворвался внутрь. Наведя на испуганного ублюдка УЗИ и пистолет, я открыл огонь… В голове недобосса появились три новых отверстия, а белоснежный пиджак от Версаче тут же покрылся кровавыми пятнами. Правда… меня тоже догнали аж три пули, больно обжигая грудную клетку.

Я смотрел на мертвое тело нового босса. Зачем? Неужели он искренне верил в то, что ему все сойдет с рук? Видимо, современный мир населен подобными дебилами, что искренне верят в силу денег.

Лифт резко закрылся и стремительно поехал вниз. На мониторах было видно, что группа захвата столпилась внизу. Позволю ли я им добить себя? Нет. У меня и так забрали слишком много!

Я направился в сторону окна… Это конец. Прогремел выстрел, и стекло блестящим дождем осыпалось вниз, пропуская в кабинет свежий воздух. Я встал на краю и взглянул вниз… Вот оно – чувство абсолютной свободы! Холодный ветер и весь город как на ладони! Меня больше ничего не держит в этом мире! Осталось просто сделать шаг в пропасть… И я, возможно, встречусь со своей семьей. Конечно, это звучит как бред, но почему-то именно сейчас я искренне в это верил.

Лифт звякнул, а я… Резко развернувшись, полетел вниз. Группа захвата выглянула из окна… А я улыбался. Все кончено! Я не сделал за свою жизнь ничего хорошего, а то, что попытался, в итоге отобрали. Я сам лишил свою жизнь смысла! Сам подписал контракт на такое завершение. Но хотя бы в одном я был уверен точно… Сегодня, перед своей смертью, я избавил мир от одного черного пятна. Выпрямив руку, я показал выглядывающим спецназовцам средний палец. Чертовы продажные твари! Грянул выстрел, и мою кисть оторвало, оросив лицо кровью. Не страшно… Мне она уже не понадобится. Будь у меня шанс начать все сначала, стал бы я убийцей?

В мире есть вещи, ради которых стоит правильно жить! И если бы такой шанс был, то я бы обязательно попробовал. Но это все фантазии… Дурацкие предсмертные фантазии…

Последний вздох. Хруст ломающихся костей и разрывающейся плоти… Тьма.

* * *

Честно говоря, я представлял себе смерть немного иначе.

Не было никакого тоннеля. Не было лодок и реки. И даже старушка в черном плаще не пришла меня поприветствовать! Был лишь мрак. Абсолютное ничего! Ни света, ни звуков, ни каких бы то ни было чувств. Просто – ничего.

Но затем… Я почувствовал странное тепло. По глазам ударил резкий свет, а в нос проник противный запах железа. Ох, как же мне было больно! Сложилось впечатление, словно все мои нервные клетки одновременно взбунтовались и решили напомнить о своем существовании! Я открыл глаза и увидел кучу врачей… Неужели… Я выжил?! Да нет… Такого не может быть! Там этажей под сотню…

– О боже!!! – воскликнул один из врачей. – ДОКТОР СОВЕРШИЛ ЧУДО!!!

Врачи тут же истерически заплясали и захлопали. Я с ужасом и полнейшим непониманием смотрел на все это… Что происходит?! О каком чуде они говорят?! И что важнее… Почему они все азиатской внешности?!

– Мальчик… Ты меня слышишь? – вдруг спросил один из врачей и внимательно взглянул на меня. Я лишь кивнул. Мальчик? Это кто здесь мальчик?

– Ичиро! Можешь поднять руку? – поинтересовался еще один врач. Я без проблем поднял руку и… Побледнел! Этого не может быть! Моя рука была… Маленькой! Совсем как у ребенка! Ничего не соображая, я резко подскочил и хотел побежать, но в итоге больно шмякнулся с койки.

– Ичиро-кун! Стой! – закричали врачи, но было слишком поздно. Я поднялся и, подбежав к зеркалу, окончательно впал в ужас… Из отражения на меня смотрел пятилетний мальчишка. Совершенно белобрысый! И… У меня была самая настоящая гетерохромия! Один глаз желтый, а второй ярко-зеленый. Нет… Это все сон! Это не со мной! Я должен быть со своими родными!!! Со своей семьей!!!

Организм юного тела не выдержал стресса и на всю палату поднялся детский вопль. Честно говоря, плачем это было сложно назвать, поэтому – именно вопль.

Слезы размером с бусины стекали по моим щекам и падали на пол. Отчего-то мне стало так больно и грустно… Что это за чувство? Разочарование? Но… Может быть, это временно? Может быть, это какая-то ошибка? Я не верил в происходящее. Не хотел верить…