Саша.

Саша шёл по пыльной дороге под конвоем высокого худого немца – очкарика. Они только что вышли за околицу протяжённого украинского села Ягоденька и шли по направлению к перекрестку, где стояло несколько крытых грузовых машин.

"Если бы на расстрел, повели бы в поле", – подумал Саша.

Они подошли к ближней машине.

– Halt,¹ – оборвал мысли Саши резкий окрик очкарика,– Zetzt oich".²

Очкарик указал стволом автомата на землю у заднего колеса ближнего автомобиля.

Сидеть пришлось довольно долго. Но вот неторопливо к машинам стали стягиваться немецкие солдаты группами по два, три человека. Кто-то нёс корзины с едой, кто то бутылки с молоком и горилкой, один солдат тащил на верёвке визжащего поросёнка.

Проходя мимо Саши, они подмигивали очкарику, тот который тащил свинью, шутливо крикнул:

– Otto! Du hast gut russisch Schwaine.³

Пленных в селе больше не обнаружили.

Последним к машинам подошёл немецкий лейтенант в сопровождении одного из жителей села. Саша узнал в нём хозяина хаты, где оставили его товарищи, уходя с поля боя. Селянина звали Панас.

Немецкий лейтенант подошёл к Саше.

– Steit auf!⁴– крикнул очкарик и сам вытянулся в струну, – Herr Leitenant!Das ist russisch Panzersoldat.⁵

Саша встал на ноги. Головная боль напоминала об ударе головой при попадании вражеского снаряда в башню «ласточки», так экипаж называл свой танк, командиром которого был Саша. От этого удара Саша, пришёл в себя лёжа на кровати в комнате украинской мазанки.

Просидев почти полдня под палящим весенним южным солнцем, Саша очень хотел пить.

Немецкий лейтенант выслушал очкарика, и посмотрел на Сашу. Перед ним стоял его сверстник в порванном и прожжённом в нескольких местах чёрном танковом комбинезоне. По правой стороне лица расплылся синяк от удара, волосы на голове и на лице были сожжены, а кожа на некоторых местах головы свисала клочками по причине ожогов, и только из -под рыжих бровей смотрели упрямые голубые глаза.

– Ofizir, kommunist, Panzersoldat – gut! Nain Jude – zer gut! Nach maschinen, zuruck Nach Harkov.⁶

Лейтенант пошёл к первой машине и сел в кабину, остальные полезли в кузова. Очкарик показал Саше на машину, у которой они стояли. Саша перелез через борт, очкарик за ним. Колонна тронулась по дороге, оглашая окрестности куриным кудахтаньем, поросячьим визгом и пьяным хохотом немцев, которые уже видимо, распробовали горилку и теперь пытались запеть песню «Aufviderseen maine klaine, aufviderseen»⁷.

«Едем в Харьков,» – подумал Саша: « Мы же оттуда наступали, похоже немцы перешли в контрнаступление».

Машина обогнала тягач со свастикой, который тащил немецкий танк. Саше он показался знакомым. Да, две молнии и номер 66, именно в эту надпись он увидел в командирскую башенку перед тем, как потерял сознание.

Он с любопытством проводил взглядом этот новый немецкий танк, с угловатыми формами, удлинённой пушкой и защитной окраской. Про эти танки им на последней технической учёбе рассказывал зампотех⁸ их танкового корпуса, да и ребятам уже приходилось сталкиваться.

«Тигр», так он назывался, был без видимых повреждений. «Значит, что-то с ходовой частью», – отметил про себя Саша.

«Nicht seen!»⁹ – услышал он писклявый окрик очкарика и, повернувшись, увидел, что тот пристально за ним наблюдает.

Саша опустил голову глядя в пол начал вспоминать события предыдущего дня.

При наступлении их корпус получил приказ обойти Харьков слева и, развернувшись в боевые порядки, двигаться дальше на юго-запад. Танковый взвод под командованием Саши должен был выйти на шоссе в районе села Ягоденька и укрыться, используя рельеф местности.

Поначалу ничего не предвещало беды, три танка пересекли поле и собирались было выехать на дорогу, чтобы ускоренным маршем двигаться к Ягоденьке, но тут, как из-под земли выскочил «Тигр» и сходу подбил танк справа от Сашиного. Тут же развернувшись на девяносто градусов, он помчался наперерез второй, вырвавшейся вперёд, «тридцатьчетвёрке»¹⁰. Белый крест на камуфляжном боку оказался прямо перед Сашиной «ласточкой».

–Бронебойный заряжай! Огонь!

Снаряд попал в башню «Тигра», но, после того как развеялся дым, Саша увидел, что «Тигр», как ни в чём не бывало, разворачивается к нему в лоб, а второй танк из его взвода беспомощно крутится на одном месте с опущенной вниз пушкой. "Почему, они не стреляли? – подумал Саша.

–Ещё бронебойный! Выстрел!

Саша вспоминал последние мгновения боя снова и снова, и не мог понять, что всё – таки произошло. И тут он увидел свой танк. Он стоял недалеко от дороги, весь чёрный от копоти. Под башней хорошо просматривалось отверстие от пробившего броню снаряда. Саше всё понял, прямое попадание. «А, мы, попали или нет?» Неподалёку, по разным сторонам, застыли два других танка Сашиного отделения. "Тигра" нигде не было. «Его тягач тащил», – вспомнил Саша, – «Значит и мы попали! А что же с ребятами, почему я один? Неужели все погибли? Да нет, хозяйка мазанки Оксана, говорила, что трое его притащили».

Разбитые танки скрылись за горизонтом, а все мысли сходились к одной – «Плен».

Саша забылся, усталость взяла своё.

Пришёл он в себя от того, что грузовик резко затормозил.

«Donner Wetter!»¹¹ – выругался немец в глубине кузова. Саша посмотрел на своего конвоира, тот достал фляжку воды и пил, затем протянул её Саше: «Trinkst!»¹².

Саша взял фляжку дрожащими руками и стал пить жадными глотками, хотя и старался не спешить.

Вечерело. Машина ехала по городским улицам. Везде были видны следы недавнего боя: воронки от снарядов на дороге, частично разрушенные здания со следами пожаров, тела убитых, в основном советских солдат, разбитые пушки и машины. Повсюду находились немцы, но кое – где уже попадались и местные жители. «Тоже видно ждали немцев, как и этот хохол из села», – озлился Саша.