Глава 3

– Да, могу понять, – неловко поджимая губы, произнесла Алина, сидя на большой коробке с товаром, который нам только предстояло разобрать. – Кто ж знал, что так будет…

Чтобы подруге не стало еще более неловко, я отвернулась от нее, принявшись тщательно складывать футболки на магазинной полке, поправляя стопки с ними, хотя они и так лежали нормально. Еще пару минут назад Алина возмущенно смотрела на меня после того, как я сказала, что свидание прошло крайне неудачно.

– Да что ж такое! Ты же обещала, что проведешь нормальный вечер с мужчиной! Вот так всегда! – негодовала она, сердито всплескивая руками. Она опять думала, что это я отшила парня.

Но на этот раз все было не так. И я ей все тут же и рассказала, в подробностях, с каким-то извращенным наслаждением наблюдая за тем, как медленно, но уверенно меняется выражение лица Алины. К концу моего рассказа она просто осела на коробку с неразобранным товаром, не в силах что-либо говорить. На ее лице появилось виноватое выражение.

– Извини меня… – в который раз повторяла она, осторожно поглядывая в мою сторону. – Я… Я понятия не имела… – подруга потрясенно помотала головой.

– Да это понятное дело, кто ж тебя винит, – я пожала плечами, мол, это не твоя вина.

– Но ведь это я вас свела… – Алина виновато приложила пальцы к слегка порозовевшим от волнения щекам. Кажется, ее пожирали муки совести, и с этим определенно пора было заканчивать.

Я разложила черные футболки на нижней полке и выпрямилась, с улыбкой глядя на подругу, чтобы показать ей, что все в порядке.

– Не бери в голову! Ты сама его толком не знала. Да и вообще, у подобных экземпляров на лбу не написано, что стоит ждать беды, – веско изрекла я и хмыкнула. – Да и вообще ни у кого не написано.

– А жаль, было бы удобно, – мечтательно протянула Алина. По ней было видно, что подруга постепенно приходила в себя. – Идешь по улице, а к тебе навстречу парень, симпатичный такой. С мускулами, темными глазами и легкой щетиной, а на лбу аккуратным почерком выведено: «Привет, я хороший, я не буду запрещать тебе есть. Наоборот, принесу добавки, да побольше».

Под веселый смех мы продолжили работу.

С тех пор прошло две недели. Алина вновь предприняла попытку свести меня с кем-то из своих приятелей. Я очень опасалась повторения предыдущего сценария, но все оказалось на удивление мило. Но в этом-то и кроется самая большая подстава – все было просто мило и больше никак. Уж девочки меня точно поймут – одного только «мило» ну никак не хватит для того, чтобы разжечь огонь страсти в душе, а без этого мне было неинтересно.

Подруги говорят, что глупо бежать навстречу только каким-то очень сильным эмоциям, но не моя вина, что ни один из парней, которые стояли на моем пути, меня не цеплял, а иначе, зачем вообще нужны отношения?

Но и тут подруги не сдались, как бы я ни отпиралась. На помощь пришел старый добрый друг интернет, предложивший на выбор несколько приложений для знакомств. Парня выбирали тщательно, всех подряд не лайкали, хотя Насте только этого и хотелось – Алина старательно била ее по пальцам каждый раз, когда та подносила руку к экрану моего телефона.

– Пусть Яна сама сделает выбор! – приподняла наманикюренный ноготочек Алина.

– Но ведь до этого ты выбирала с кем ей пойти на свидание, – проговорила Настя, возмущенно сжимая кулаки.

Алина тут же стушевалась.

– Как видишь, ничего хорошего из этого не вышло, – сконфуженно пробормотала она себе под нос и отвела взгляд.

– Да ладно вам, девочки, – примирительно проговорила я, отрешенно листая фотографии парней, которые сливались перед моими глазами в однообразную серую массу. – Никто не виноват в том, что мне это все не особо интересно.

– Ох, какая ты сложная… – пробормотала Алина, закатывая глаза и обессиленно откидываясь на спинку стула, мол, я пыталась тебе помочь, потом не жалуйся, что одинокая и несчастная.

Я еще немного помучилась и, наконец, сделала свой выбор. Ну, не то чтобы это был судьбоносный лайк, нет, все произошло не в один момент – сначала кто-то лайкнул мои фото, затем я лайкнула в ответ, с несколькими парнями пообщалась, с кем-то даже пофлиртовала, но до свидания дошел только один.

Но и тут не свезло – ну кто выставляет в профиль фотки десятилетней давности с расчетом на то, что никто не заметит разницы! Никогда не понимала таких людей. И дело тут вовсе не в изменениях во внешности – это ведь самый настоящий обман! Продолжать общение тут же расхотелось.

Вернувшись после работы домой, я устало вытянулась на кровати и размяла руки. Наконец-то, выходные без свиданий, проведу время наедине с собой – чудесно! Нет, не то чтобы мне были противны мужчины или отношения, нет, напротив, в глубине души я понимала, что мне не хватает в жизни романтики и сильного мужского плеча, но мне уже просто осточертело каждый раз разочаровываться, понимаете? Просто в последнее время этого слишком много. Очаровываться, чтобы потом разочаровываться…

Я подошла к окну и задумчиво посмотрела на огни ночного города. А ведь был у меня в жизни когда-то тот человек, который давал мне все то, чего я желала. Ни к кому другому я не испытывала ничего подобного… Как же давно это было!

Я резко замотала головой – нет, не стоит сейчас об этом вспоминать. Мы расстались тогда по-дурацки, из-за каких-то предрассудков, поссорились из-за дурацких мелочей, которые когда-то считались очень важными, а теперь выглядят глупо. Ох, и дурочкой я была… Но с тех пор нормальных отношений так и не увидела, будто бы меня прокляли. А ведь прошло практически целых пять лет!

Из воспоминаний меня вырвало громкое мяуканье.

– Ох, извини, дружочек, совсем забыла, что нужно тебя покормить! – воскликнула я, поворачиваясь к вошедшему из коридора Чарли, имевшему недовольный вид. – Идем на кухню!

Кот весело запрыгал в сторону кухни, отпружинивая от пола мягкими лапками. Я с улыбкой глядела ему вслед – и что бы я делала без своего пушистого друга! Только благодаря ему никакой тоски.

После очередного неудачного свидания девочки, наконец, отстали от меня, и я погрузилась в привычную рутину – дом, работа, уютные посиделки с подругами на выходных, – все это помогло мне оправиться от хандры, ненадолго настигшей меня из-за ряда неудачных свиданий. Жизнь вошла в мирную, спокойную колею. Но так продолжалось недолго – через пару недель в моем доме раздалась резкая трель телефонного звонка.

Я недовольно раскрыла глаза – будить человека в восемь утра в субботу – почти преступление! Недовольно засопев, я потянулась за телефоном. Если это Алина или Настя, то берегитесь! Все сейчас выскажу! Но звонили не подруги – номер был незнакомый. А вот голос в трубке раздался знакомый. До боли знакомый.

– Хэй, Януш, сюрприз! – услышала я голос родной сестры в телефонной трубке.

Не ожидая услышать этот голос, я подскочила на кровати. Сон как рукой сняло. Живот тут же скрутило от набора совершенно противоположных чувств и эмоций, лавиной накрывших меня в тот момент, когда я услышала ее голос.

– Катя… – еле слышно выдавила из себя я.

– Что-то не слышу энтузиазма в твоем голосе, – сестра немного напряглась, но не утратила своего оптимизма. – Понимаю, сама виновата, что давно не звонила, и теперь мой звонок кажется неожиданностью!

– Ага, как снег на голову… – я все еще находилась в замешательстве.

– Конечно, так долго не виделись! Ну, ничего, мы это быстро исправим! – воскликнула она.

– Насколько быстро? – уточнила я, внутренне напрягаясь.

– Я уже в аэропорту, только что прилетела! – радостно воскликнула Катя.

– Вау! – выкрикнула я, почти искренне испытывая радость.

– Во-от, наконец, нормальная реакция! – рассмеялась сестра в трубку. – Не волнуйся, никуда подрываться не надо, за мной уже родители едут. Лучше пришли мне свой адрес, я к тебе загляну, как только устроюсь. Не терпится увидеться с родной сестричкой!

– Да, мне тоже, – сказала я.

На этом мы попрощались. Когда погас экран телефона, я все еще сидела, в задумчивом ступоре уставившись в стенку.

Я прикрыла глаза, и передо мной предстал образ сестры – эффектная длинноногая красотка с шикарными блондинистыми волнистыми волосами. Мои волосы тоже были светлыми, но чтобы добиться такого шикарного оттенка, какой у Кати был от природы, мне приходилось подкрашивать волосы дорогой краской.

Несмотря на то, что она была старше меня всего на год, мы были разными, особенно в детстве – в школе Катя была всеобщей любимицей, активисткой. Могла бы быть и отличницей, но ее чересчур веселый нрав и вспыльчивый характер мешали ей нормально учиться, да и знания она хватала буквально на лету, но только те, которые ей были нужны и интересны. Я была несуразной тихоней, на фоне сестры выглядящей как гадкий утенок. Разумеется, это породило кучу комплексов. И хоть это все уже позади, я давным-давно обрела характер, поработала над внешностью, но сейчас отголоски прошлого отзывались во мне тревогой, словно нас с Катей опять кто-то начнет сравнивать, как в средней школе.

Общались мы редко, у сестры была своя компания, но иногда она придумывала различные игры, и мы проводили вечера вместе. Мне нравились эти вечера – тогда казалось, что мы лучшие подруги, но на смену ночи всегда приходило утро, а на смену игре – склоки и недопонимания. Хотя в этом нет ничего особенного, думаю, меня поймут все те, кто имеет братьев и сестер.

Катю никогда не устраивало обычное размеренное существование, какое вела наша семья, и она всегда находилась в поиске новых возможностей для улучшения качества своей жизни. Этим я, кстати, всегда очень восхищалась. Наверное, потому что сама так никогда не умела. Вот и сейчас она жила в Стамбуле уже пару лет, а до этого каталась по Европе, едва окончив колледж. Я толком даже не знаю, как она зарабатывает, да это и не важно, главное, что ей самой нравится ее жизнь.

Мы не виделись уже три года, и вот сестра решила нагрянуть. Почему же не предупредила о своем приезде раньше? Я восхищенно усмехнулась, заранее зная ответ на свой вопрос – как это на нее похоже. Яркая, независимая, незабываемая… Да, понимаю, почему иногда Катя меня подбешивала.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что не могу больше тратить время на воспоминания о сестре – раз уж ураган Катрина решил внезапно нагрянуть, нужно к нему как следует подготовиться, даже несмотря на то, что слова «внезапно» и «подготовиться» не очень-то и сочетаются.

Я оглядела комнату критическим взглядом, решая, с чего начать подготовку. Надо заметить, квартира слегка погрязла в бардаке. Хотя ведь именно в этом ведь и заключаются плюсы жизни в одиночестве – ты сама себе хозяйка, наводишь порядок, когда тебе заблагорассудится. Вот только, честно говоря, желание убираться просыпалось во мне крайне редко. С неохотой поднявшись с дивана, я принялась за уборку, впервые обрадовавшись, что живу в однокомнатной квартире, а в ней не нужно тратить на уборку уж слишком много времени.

Не успела я выставить на стол недавно заказанную пиццу, как раздался звонок в дверь. С сердцем, гулко бьющимся от предвкушения встречи и волнения, я отправилась открывать.

– Привет, сестренка! – Катя лучезарно улыбнулась мне, обнажая ряд белоснежных зубов. Она словно вся светилась изнутри. – Как же я скучала!

Я восхищенно взглянула на сестру – кажется, она стала еще красивее, чем была раньше, хотя мне это казалось невозможным – аккуратно подстриженные волосы спадали чуть ниже плеч, легкий загар придавал очарования ее коже и еще больше выделял на лице белоснежную улыбку.

– Привет, Катя! – воскликнула я, распахивая объятия навстречу сестре, в которые она с удовольствием тут же и окунулась в следующую секунду.

Так мы и стояли несколько минут, только в последний момент осознавая, насколько соскучились друг по другу.

– Ох, сколько же всего мне нужно тебе рассказать… – пробормотала Катя куда-то мне в волосы. Я довольно усмехнулась в предвкушении свежих сплетен и рассказов о приключениях старшей сестры.

– Ох, даже не знаю, стоит ли… Я же могу лопнуть от зависти! – с шутливым укором проговорила я, усмехнувшись.

Катя улыбнулась, медленно отстраняясь от меня.

– А ты ни капельки не изменилась, все такая же язва, как и раньше, – иронично проговорила она, оглядывая меня с головы до ног. – Хотя, нет, стой! Гляди, как похорошела! – она восхищенно посмотрела на меня.

Ну, спорить не буду, работу я над собой проделала колоссальную, даже когда-то ходила в спортзал. А потом как-то забросила это дело из-за собственной лени, но все равно пытаюсь пинать себя и устраивать домашние тренировки. Тем не менее, я скромно пожала плечами:

– Да вроде сильно и не изменилась…

– Я и не говорю, что изменилась! Просто стала еще очаровательнее, – Катя улыбнулась мне доброй улыбкой, пожимая плечами.

– Чего это мы на пороге стоим? Проходи в комнату, – я приглашающим жестом указала в сторону комнаты.

Едва ступив на порог, я заметила, что в комнате происходит что-то неладное – сидя на диване и упираясь в столешницу, Чарли пытался украсть со стола кусок пиццы.

– Так, а ну-ка, брысь! – воскликнула я, поспешно отодвигая кота от стола.

– Ох, это Чарли? – Катя восторженно посмотрела на кота. – Обалдеть, когда я уезжала, он был совсем котенком, а теперь так вырос! Даже не думала, что тот малютка сможет достичь таких размеров!

– Да. Тебя долго не было… – кажется, в моем голосе послышался неприкрытый укор, но, благо, Катя этого не заметила.

Пройдя к дивану, она плюхнулась на него и с удовольствием откинулась на спинку.

– Ох, впервые с прилета нормально сижу, – пожаловалась она, устало прикрывая глаза.

– Может, тебе стоит поспать? – заботливо спросила я.

– Да нет, все нормально, позже отосплюсь, – сестра слегка приподнялась, отмахиваясь.

– Смотри, я заказала твою любимую пиццу, – я указала на стол.

Катя грустно улыбнулась, глядя на вкусно пахнущую пиццу.

– Это чудесно, я благодарна тебе, но мне абсолютно некуда ее положить, – сказала она, поглаживая свой живот. – Я ведь заехала к родителям, мама чуть ли не целый стол накрыла, – вздохнув, Катя покачала головой. – Наверное, она думает, что в Стамбуле нет еды.

– Нет, она уверена в том, что НОРМАЛЬНОЙ еды там точно нет, – сказала я, и мы обе рассмеялись. – Кстати, а чего это ты решила так внезапно приехать? Надолго к нам?

– Думаю, надолго, – уверенно сказала Катя. Она слегка прищурилась – видимо, у нее был какой-то план. – Не знаю, как сложится моя судьба в дальнейшем, но пока я решила переехать обратно в Россию.

– Да ладно! – я слегка подпрыгнула на месте от такой неожиданной новости и повернулась к сестре всем корпусом. – С чего вдруг такое решение? Мне казалось, тебе нравится жить за границей.

– Нравится, – Катя уверенно кивнула в подтверждение моих слов. – Но есть кое-что, что нравится мне больше. Точнее, кое-кто… – она не смогла сдержать хитрой улыбки.

Я нетерпеливо заерзала на месте.

– О-о, и кто это? – раньше Катя часто заводила романы, но к мужчинам относилась достаточно равнодушно, встречалась с ними больше для развлечения и получения жизненного опыта, поэтому все ее отношения были недолговечными. Неужели, наконец, нашелся тот, кто смог растопить ее сердечко?

– Мы познакомились с ним в Турции, а так он тоже родом из России, причем прямо отсюда! – восторженно воскликнула Катя. – Ох, эти месяцы, проведенные с ним, были прекрасны… – она мечтательно растянула губы в улыбке, глядя куда-то вдаль. Я грустно улыбнулась – эх, любовь, как же, наверное, это здорово! – Но ему предложили интересные проекты, связанные с работой, здесь, в России, поэтому он решил вернуться – да и, если честно, надолго задерживаться в Стамбуле он не собирался, он мне сразу об этом сообщил. А я уже давно работаю на удаленке, так что решила последовать за сердцем… – Катя пожала плечами, мол, вот как интересно жизнь складывается.

– Впрочем, как и всегда, – понимающе улыбнулась я. Катя всегда была смелой, это я сто раз думала, прежде чем принимать какое-либо решение.

– Ладно, что мы все обо мне, расскажи, как ты поживаешь, что случилось за эти годы? Нашла кого-нибудь? – Катя с интересом уставилась на меня, облокотившись локтем на спинку дивана.

Следующие пару часов были посвящены разговорам обо всем и ни о чем. Я рассказала сестре, наверное, обо всех значимых и не очень событиях, которые произошло со мной за последние пару лет. Не умолчала я и о том, как подруги на корпоративе закрыли меня с Андреем в пустом зале, о неудачным свиданиях. Слушая эти истории, Катя от души посмеялась и погрустила вместе со мной.

– Не волнуйся, Януш, все еще впереди, – сестра подбадривающе потрепала меня по плечу. – Не так давно я и сама смирилась с тем, что не смогу найти подходящего мне мужчину, а потом – оп! – и свезло, – она философски пожала плечами. – Никогда не знаешь, что принесет нам очередной день, просто нужно ждать и внимательно смотреть по сторонам.

– Я скучала по твоей философии, – искренне глядя Кате в глаза, произнесла я. В уголках глаз слегка защипало. Я даже не задумывалась о том, насколько мне не хватало этих задушевных разговоров. – И по тебе скучала.

– Иди сюда, мелочь, – ласково произнесла она и притянула меня к себе.

– Ты же в курсе, что я младше тебя всего на год, да? – иронично спросила я, уткнувшись ей в плечо.

– В курсе, не порти момент, – по-доброму пробурчала она, и мы рассмеялись, не спеша расцеплять объятий.