«Уши как уши. Эльфийские. Чего вопить-то?» – хмыкнул внутренний голос.

Точно шиза. А ведь говорили мне девчонки, гони своего толканутого эльфа, а то это заразно, начнешь еще сама себя называть какой-нибудь Электродрелью и на полном серьезе бороться с орками, назгулами, или с кем они там борются. Вот лежу я теперь, а меня мой же собственный внутренний голос убеждает в факте нормальности длинных ушей у американской мулатки. «И уносят меня, и уносят меня в звенящую светлую даль, три белых коня, эх, три белых коня: абсент, кокаин и мескаль». И не важно, что ты наркоту не употребляешь, шизе это без разницы, эффект тот же.

Дроу. Ну, точно, это же дроу, или темные эльфы. И что тут делают эти ролевики, если мне та жизнь давно никаким боком?

А это самая Холли с ушами продолжает спрашивать «Llanti ywon?»

И тут я с ужасом понимаю, что отвечаю ей «Opar ywon!», в смысле «не лучшим образом». Почему я не просто понимаю, а и отвечаю на каком-то птичьем языке?

– Потому что Вы теперь живете в нашем мире и это Ваш родной язык.

– Так не бывает. В смысле, я, может, теперь и Вашем мире, но родной язык у меня – русский!

– Считайте, что теперь у Вас два родных языка. У Вас сознание из своего мира, а тело с памятью, навыками и рефлексами из нашего.

И поведала мне Холли, то есть Сабалсис, что попала я в крайне интересную ситуацию. Оказывается, не так уж неправы были наши ролевики, в том смысле, что как минимум один мир с персонажами, описанными Толкиеном и иже с ним, все-таки существует. А в этом мире своя проблема – постоянные прорывы темных сущностей для борьбы с которыми нужны особи с магической составляющей. Темных сущностей много, особей с магией мало. Так кто-то из их магов додумался привлекать … не то души, не то сознания особей с магической составляющей, умирающих в других мирах. Как уж там в смысле техники процесса я не очень поняла, да, строго говоря, это и неважно. Важно другое: чужое сознание можно «выдернуть» только в момент смерти и дать ему возможность прожить еще одну жизнь. Правда, это будет жизнь охотника на ратов. Это я теперь буду раттенфангер⁷, значит? Крысобой. Или нет, крысолов. Ах, экзорцист! Какой пафос.

Интересно, а отказавшиеся были? Всего два случая за всю историю призывов душ, вот как. И почему? Один сказал, что устал от жизни, ибо переставился в возрасте за сотню лет, а другой был президентом какой-то мощной корпорации и ловить крыс, в смысле ратов, не возжелал. А если я откажусь? Буду третьей и умру? Н-да, веселенькая перспективка. Нет, я могу попытаться найти себе постоянную работу и регулярно выплачивать немаленький такой налог, шесть золотых монет в месяц. А с чего это сумма налога такая большая, да еще фиксированная, я по глупости полагала, что налог рассчитывается в процентах от заработка. А не так все просто. Есть некая сумма среднего заработка крысолова, в смысле экзорциста. Вот с нее и будьте добры отсчитать четверть. А не хочешь работать кры… экзорцистом – делай нечто другое, но налог в той же сумме заплати, ибо нельзя обманывать тех, кто тебя от смерти спас. И для такой выплаты еще надо суметь найти работу не менее высокооплачиваемую, чем экзорцист. Вот тебе, бабушка, и Рабиндранат Тагор.

А тела вы где берете? С телами оказалось еще веселей, вернее, необычней. Во-первых, использовались тела преступников и безнадежных идиотов. Простые они здесь ребята, одну личность из тела пинком под зад, другую вселили. Гендерные различия хоть учитываются? А как же. А во-вторых? А во-вторых, договорные самоубийства. Желающие умереть могут обратиться в храм Высшей Силы и им помогут… уйти. Но если тело вполне функционирует, его оставят для ближайшего крысолова. Что, и в-третьих есть? А в-третьих, как раз мой случай. Иногда некоторые расы изгоняют из своих рядов кого-то из своих представителей. О, остракизм в действии? Не знаю, как там это у вас называется, а у нас изгнание. Причем навсегда. И что? А то, что многие народности не могут после этого ритуала жить. Считай, одна оболочка остается. А личность «выгорает». Вот если такое существо попадет в храм, его тело тоже сохранят для «подселения». А меня в кого подселили? Редчайший случай – в тело дроу. Причем ритуал моего изгнания проводился публичного и в присутствии мужчин, что не лезет ни в какие стандарты этой расы.

Так-так-так, дроу, вернее, илитиири – это же дети Lloth. Паучья Королева, богиня Хаоса! Вот это похоже, я попала. Ибо вспоминается мне что-то ну очень страшненькое.

Где тут запись на курсы начинающих дроу?! А нет таких. Да и зачем они, если у Вас сохранились все базовые функции тела дроу: и хорошая физическая форма, и навыки бойца. И тут до меня дошло внимательно посмотреть на собственные руки. Неееет! Неееет! И еще раз неееет!

– Зеркало! Где тут зеркало?!!

Я. Убью. Этих. Перемещателей. Умирать они будут долго, во славу Ллос. Они плохо знают, сколько костей будет им сломано. Они пройдут весь спектр боли, какай только сможет выдержать хуманс. Они у меня выяснят, что такое «крокодильи ножницы». Они успеют оценить цвет собственных внутренностей, прежде чем предстанут перед своими богами. Достойным завершением казни, пожалуй, будет «Колумбийский галстук».

Негритянка, вернее, мулатка. Я – белобрысая красноглазая мулатка. Это вместо белокожей шатенки. С клыками и когтями. Да еще длинноухая, за-ради интереса. А, может, я расистка? А, может, меня это никак не устраивает?

«Вполне себе ничего, даже красиво», – влез внутренний голос.

Дааа? Как это может быть красиво?

– У Вас стандартная внешность женщины-дроу. Да еще и память, и знание обычаев и языков, иначе мы бы с Вами не смогли разговаривать.

– То есть за информацией следует обращаться к собственной, нет, приобретенной памяти?

– Да, и не удивляйтесь, если отклик в виде информации будет приходить как бы со стороны, не в виде собственных мыслей, а в форме постороннего ответа.

Так вот он откуда, внутренний голос с шутками о длинé ушей, а я его с щизой попутала.

«Спасибо скажи, если я такой один окажусь», – немедленно отозвалось где-то в мозгу. Ой, мама миа, вот они, внутренние голоса. Теперь главное, чтоб они мой собственный не заткнули. «Тебя заткнешь, как же», – разочарованно протянул внутренний голос. О, уже радует.

Ну, давай напряжем здешнюю память, что там у нас по богине Хаоса? Она дарует своим последователям неуничтожаемое оружие, неоспоримое право первого удара и непробиваемую броню. Это хорошо, это мне пригодиться. Так, еще есть какие-то очень неаппетитные ритуалы, причем проводятся они только среди женщин, в священных местах, но меня это уже не касается, поскольку меня, то есть меня прежнюю изгнали.

– Сабалсис, извините меня, а как бы насчет помыться и вообще…

– Вот эта дверь.

Ну да, ну да, принцессы не писают, только я не принцесса, а некие заведения посещают все, вне зависимости от рангов. И вообще, неплохо бы сменить напяленную на меня невнятную хламиду. Мои вещи, что, прикарманили?

– А теперь нам нужно позаботиться о выборе амуниции, оружия и имени.

– Первые два пункта понятны, а с именем что не так?

– Те, кто живет в этом мире, носят имена, показывающие их происхождение и статус.

Сразу вспомнились североамериканские индейцы: Быстроногий Олень, Зоркий Орел или еще какая Зеленая Ветка. Да, и пошлый анекдот насчет сути, выраженной в имени, завертелся на языке. Думаешь, эта тетка поймет шутку про «штопаное изделие № 2»?

– А имя, которое носила…

– Она вычеркнута из списков семейного Дома. Ни ее, ни этого имени больше нет.

Сурово тут у них. Я попыталась пойти за Сабалсис и поняла, ой как непросто это будет. Такое ощущение, как на палубе корабля в шторм, шаги то длиннее чем надо, то короче, то вообще не туда, упаду же к чертям!

– Не удивляйтесь, у Вас сейчас «двойная» моторика, и Вашего прежнего тела, и нынешнего. Поначалу будет сложновато, но потом приноровитесь.

Угу. Если Вас трамвай задавит, Вы, конечно, вскрикните. Раз задавит, два задавит, а потом привыкните.

Ну, кое-как подковыляла к вешалке, с одежкой все быстро получилось: рубашка, штаны, куртка, сапожки. Нижнее белье отсутствует как класс, дикари какие-то. А одежка-то впору, значит, мне достался костюмчик моей предшественницы? Бывшей хозяйки тела? Бр-рр, как-то нехорошо звучит, ладно, отложим рефлексирование, мой это костюмчик, мой.

– Сабалсис, а как мы будем выбирать имя?

– По стандарту дроу: из списков префиксов и суффиксов для собственного имени, и для имени Дома.

– И где эти списки?

Меня повели в какое-то помещение, которое, по-видимому, служило библиотекой и показали… больше всего это напоминало таблицы. Слева – руны, справа – буквенный перевод. Интересно, если я понимаю обе части, получается, у меня в запасе два языка? Так, если руны – это письменность дроу, то справа – тот язык, на котором мы с Сабалсис беседы беседуем. И что это за язык? Ах, всеобщий. Спасибо тебе, новая тушка, не совсем я здесь безъязыкая.

Сабалсис предложила поискать имя, похожее на мое, и мы подобрали Elv – игра, игрок, niss – маг, магия. А с именем Дома вышла загвоздочка: нельзя мне без разрешения брать имена функционирующих Домов, за это стандартное наказание – смерть. Выбирать можно только из погибших. Выбрали из оставшихся Zau – дети, ghym – забытые пути.

Итак, Elvniss Zaughym – Играющий маг из Дома Детей Забытого пути. А чё, ничё так, мне нравится.

– Сабалсис, а у Вас тоже сборное имя?

– Да. Sabal – янтарь, cice – рожденный, ребенок, молодой. Маленький янтарь.

– Красиво. А фамилия? В смысле – имя Дома?

– Я незаконнорожденная полукровка. Подбросив меня в храм в младенчестве, родители лишили меня права на имя Дома. Фамилий у жриц храма нет и быть не может.

Ой, твою родительницу через коромысло! Ну кто же знал, что эту тему лучше не затрагивать! А почему внутренний голос шипит «Грязнокровка!»? Это реакция моей дроу? Милые у них тут взаимоотношения. Кстати, понятно, почему она разговаривает со мной на всеобщем: кто ж ее в этом храме будет языку дроу учить.

– Извините меня, мне не следовало спрашивать.

– Отчего же, этот вопрос с учетом наших поисков имени сам напрашивался. Так что лучше сразу все прояснить.

– Сабалсис, а какой у меня получается статус в Вашем мире?

– В нашем, Элвнисс, уже в нашем. Аналогов Вашему статусу нет, и никогда не было. Вы – первый случай, когда для вселения пришельца удалось использовать тело дроу. Так что, с одной стороны, вас будут боятся и избегать, как представительницу не самого популярного представителя населения. С другой стороны, обычно дроу обходят стороной, поскольку за каждого из них в случае чего может вступиться и вступится его Дом, а весь Ваш Дом – только Вы сами. Так что… делайте выводы.

«Защиты у тебя ноль, а пришибут как настоящую дроу», – прокомментировал Мрачный внутренний голос.

«Ага, и скальп с ушами повесят над камином», – подзудел Ехидный.

А не заткнулись бы вы, я еще побарахтаюсь! Какие наши дальнейшие действия?

– Вас ждет на беседу Настоятель храма Высшей Силы.

Ой, что-то мандраж меня посетил. Надо хоть ритуальную косу заплести, не ходить же на беседу лахудрой.

Эпизод 4

«Мы – чтобы служить»

Девиз школы Бе́не Дже́ссерит⁸

Сабалсис повела меня по лестнице вверх. Чует мой ливер, сейчас начнется то самое промывание мозгов, ради которого меня «вытащили» из моего мира. Интересно, а увернуться от этого крысоборства никак нельзя? Вот, например, сбегу я и что они со мной сделать могут? Языки знаю, реалии моя дроу подскажет и… Что и? Жрать ты что будешь? Милостыню просить или на большой дороге грабить? Хорошая идея, особенно если учесть, что ты пока еле ползаешь. А если на тебя полицию натравят или какие у них тут органы охраны правопорядка? Тюрьма – не самое лучшее место, ну, так говорят, и уж тем более средневековая. Черт с ней с полицией, есть ведь шанс и в какое сексуальное рабство загреметь, беспомощные дроу здесь в диковинку. Нафиг такие развлечения, нафиг.

В комнате, куда мы пришли, было светло и как-то торжественно. За письменным столом с уймой бумаг сидел видный старик в светлой… светлом… балахоне. Седой такой, суровый, на голове обруч, на пальцах перстни, на шее… будем считать это амулетами. Я прямо чуть не захихикала. Нет, я догадывалась, что данный персонаж – явная местная шишка, но попытка «задавить» величественным видом человека двадцать первого века, испорченного телевидением и Интернетом она… того, не пройдет. Второй персонаж был попроще, и… ой, нет, он опаснее старика! Холодные неподвижные очень светлые глаза, обманчиво расслабленное тело в кресле, стоящем в тени. Человек-змея. «Серый кардинал» – выскочило откуда-то определение. Тем, кем он будет недоволен, проще сразу закататься в местный аналог бетона. С третьим, небрежно прислонившемся к подоконнику, все просто. Воин.

– Отец мой, я прошу разрешения удалиться, – прошелестела Сабалсис.

– Ты можешь идти, дитя, – величественно произнес старец.

Та откланялась и ушла. А я осталась под пристальным взглядом трех пар глаз. Все молчали. Ну и я не суетилась, стою себе, рассматриваю окружающих. Если уж сесть не предлагают (хамы!), значит точно будут «давить» на психику, вот и посмотрим на их методы. Мне-то зачем не по делу выскакивать? Вы пригласили – вам и разговор начинать. Первым отмер старец, видимо, сообразив, что дольше молчать хозяину кабинета как-то глупо.

– Значит вот как выглядит новая служительница?

Я тебе, старому хрычу пока ни разу не служительница! И, кстати, здороваться не пробовал? Тихо, Элка, поздоровайся по правилам, вдруг до них дойдет.

– Elvniss Zaughym приветствует собравшихся в ее честь.

И короткий ритуальный поклон, которым одаривают представителей власти других народов. Старик поморщился и недовольно пробормотал: «Уже проявилось».

Конечно проявилось, а вы как хотели? Мир этот мне чужой и только темноэльфийская составляющая знает, как себя вести. Не говорить же им по-русски «Здрассьте, я Ваша тетя!» Может вспомним о правилах приличия и представимся даме, хмыри невоспитанные?

– Картанг Гролан, глава Школы экзорцистов, – отмер вояка.

Первый пошел! Давайте, колитесь дальше, кто вы там есть!

– Я – Миол Актеон, Настоятель храма Высшей Силы, – еле разлепил губы старик.

Ага, а по нашей мифологии еще и вуайерист, подглядывавший за Артемидой в процессе купания, за что и был превращен в оленя, и разорван собственными псами.

– Лутим Ли.

Змееныш. Ни кто, ни что, ни зачем. Шифруется, гад.

– Вы находитесь здесь потому что наши маги сумели спасти Вам жизнь. Надеюсь, Вы способны достойно оценить данный факт.

Какой напыщенный старичок. Может и способна, только трепаться мне об этом не с руки.

– У вас весьма квалифицированные маги.

И хватит с тебя. А то начну говорить спасибо, и меня тут же за бесплатно закатают в крысоловы. А старичок-то недоволен. Неуж до меня попаданцы по полу ползали и руки ему целовали? Щазс! Представитель великого народа дроу не опуститься до любезничания с ненавистными хумансами. Никогда.

– Вы понимаете, что могли умереть?

– Да.

Я все равно не буду унижаться, как бы тебе ни хотелось. Хотя бы еще и потому, что вам раттенфангеры ой как нужны, иначе бы вы нас не «таскали» откуда ни попадя.

– Вы понимаете, как Вам повезло?

– Да.

Вот тупой старикан, никак не хочет понять, что пора менять паттерн разговора. Может ему подсказать? Или дождаться, когда кто-то погибче в беседу вмешается?

– Вам известно на каких условиях попаданцы могут остаться в нашем мире? – в беседу вступил змей.

– На условиях работы экзорцистом. Или на условиях работы в некой другой области с обязательной выплатой налога крысоловов.

– А у Вас есть таланты работы в некой другой области?

– Мне об этом ничего не известно.

– А почему Вы думаете, что сможете трудится экзорцистом?

– А я этого не думаю. Так сочла ваша магическая… мм… ловушка, иначе бы она меня сюда не доставила.

– Вы понимаете, что все попадающие должны отработать свое спасение и обучение?

– А сбежать точно не выйдет?

– Нет. Видите ли, Ваша… эм… сущность прошла только первую «привязку» и жить Вы пока можете исключительно в пределах храма. Для получения следующей «привязки», позволяющей существовать на воле, все дают стандартную магическую клятву, которая обновляется раз в году. Это сделано для того, чтобы крысолов имел возможность продолжить свое существование и сменить род занятий, если есть такая возможность. Так что…

– Понятно. Где и на чем клясться?

– Стоп-стоп-стоп, не так быстро. Сначала следует определить Ваш потенциал.

Ну давай, определяй. Меня пригласили к маленькому столику, на котором лежал металлический диск тускло-желтого цвета с какими-то рунами и стрелками. Если это золото, то кучеряво они тут живут. Змей потребовал мою левую ладонь и без предупреждения полоснул ножом по безымянному пальцу. А сам смотрит – буду я ойкать или там морщиться? Ой, наивный! Те, кто проходил ритуал обретения возраста в храме Ллос, даже при расчленении не покажут своих ощущений. Хотя ему-то откуда об этом знать? Тем временем кровь капая на дизайнерское блюдо, образовала некий рисунок, похожий на асимметричную восьмерку, заставивший представителя отряда пресмыкающихся крепко задуматься. Даже Картанг Гролан не утерпел и подошел полюбопытствовать.

– Антират второго уровня. Для обучения – норма.

– И сущностник первого.

– А что в приоритете?

– Лучше обе. Вероятность развития никто не отменял.

Эй, а меня в известность никто не хочет поставить? Или ждете вопросов? Не дождетесь! А подробности Вы мне и сами расскажете, пусть и с опозданием. Невозможно учить человека и отказаться отвечать на любые его вопросы.

– Положите руку на хр-хр-хр и произнесите следующее…

Ёлки-веники, переводчик первый раз дал сбой, и как называется эта самая штука-диск, я так и не поняла. Зато поняла другое: черт его знают, что они там сейчас подсунут для произнесения, может разрешение разобрать меня на запчасти, а мне и невдомек!

– Я должна предварительно ознакомиться с текстом клятвы.

– С чего бы это? – запыхтел старикан. А ведь не все так гладко с этой клятвой, ох чует моя пятая точка, есть некий подвох. И эти двое тоже как-то напряглись.

– Это стандартное право приносящего клятву, – спокойно отозвался змей Лутим. А вот и нет полного согласия между этими вербовщиками. Ну, мне-то это только на руку. Почитаем, полюбопытствуем. Что там у нас? Так, обязуюсь…, понятно, не нарушать…, стандартно, соблюдать…, не обсуждается, отчислять…, все равно стребуют, вроде все правильно, что ж тут не так? Думай, Элка, думай! Сроки! Змей говорил о годе, а тут срок не проставлен, тебе подсунули клятву бессрочной верности! Вот же тварь старая.