– Так, с завязкой мне все понятно. Будет еще третья ночь, они переспят, потом он исчезнет, и когда они снова встретятся при свете дня, она будет думать, кто же из них – принц или его друг – приходил к ней в спальню, и в эти моменты терзаний можно вставить еще десяток прекрасных постельных сцен то с одним, то с другим…
– Так все прозрачно?
– Угу. Как стекло.
– Эх…
– Ну слушай, мир покоряли книги и с куда более примитивным сюжетом. К примеру, этот ее незнакомец мог вполне оказаться вампиром!8 Но как по мне, интрига высосана из пальца. Ну невозможно перепутать двух мужчин! Тем более один из них сын короля! Публичное лицо. Ну есть же газеты, монеты в конце-то концов. Не может быть, чтобы девушка ее возраста не знала, как выглядит будущий глава государства! Не бывает людей, настолько оторванных от реальности!
Тут Хавьер словил мой насмешливый взгляд и осекся.
– Хотя что это я в самом деле… Пожалуй, будь я Златовлаской, я бы не поставил и гроша на то, что ты узнаешь меня среди десяти моих сестер. Некоторые женщины не способны отличить известного режиссера, даже если он сядет рядом с ними в кино – обиженно прибавил он.
– И вовсе ты не был тогда известным режиссером.
– А вот и был.
– Не был. Вот ладно бы ты сказал Спилберг или Скотт…
– И ты бы отличила одного от другого.
– Ну разумеется. – я вздернула нос.
– Уверена?
– В чем?
– В своих словах.
– 100%. Спилберг же снял "Титаник".
– Это хорошо. – и Хавьер сунул мне под нос фотографию, на которой стояло около десяти мужчин в вечерних костюмах.
– Скажешь, где Спилберг, а где Скотт, и я готов вылизывать тебя всю ночь.
Я посмотрела на фото внимательней. Эти мужчины во фраках все такие одинаковые …
– Нууу, не такой уж это и ценный приз…
– Признаешь, что была неправа?
– Нет. Вот они. – я ткнула пальцем в двух мужчин более – менее европейской внешности. Вроде бы они оба без очков.
– Где кто?
– Слева.
– Кто?
– Нуу, ты – точно третий слева…
– Ага. А рядом со мной Джеймс Кэмерон, который и снял "Титаник".
Я начала смеяться. Внезапно стало так легко и хорошо: по каким пустякам мы еще можем спорить!
– Не знаешь. Сдаешься?
– Не знаю. Сдаюсь. Так, а что я в итоге проиграла?
– Иди сюда. – он потянул меня на колени к себе между ног. – Наклонись пониже и я все тебе расскажу поподробней…
Дама червей
Весь следующий день я готова была влюбиться. Что означало, что я вела себя как дура. Проснувшись от того, что бабочки в моем животе бунтовали и требовали фантазий, я, зажмурившись, перебирала последние два дня. Я мечтала о приключениях, но и подумать не могла, что они сами войдут в мою дверь.
В моей голове уже рисовались картины одна ярче другой, как в полночь я сниму со своего ночного гостя маску, как он откроет мне сердце, признается в любви…
– и трахнет, а потом уедет, – добавляла мрачно взиравшая на все это гормональное безумие здравомыслящая часть моего мозга голосом матери, но я ее благополучно игнорировала.
К обеду у нас с незнакомцем уже было четверо детей, белый домик на берегу моря, и мы красиво старились, держась за руки и глядя на закат.
К вечеру мое настроение изменилось, и я начала упрекать себя за то, что я плохая дочь, распутная девка, не достойная своей фамилии, дура, разрушающая свое будущее вопреки чаяниям матери. Доведя себя до истерики, я рыдала в подушку около часа, пока не поняла, что слезы давным-давно закончились.
Потом меня ожидаемо охватило оцепенение и я, высморкавшись и умыв лицо, одела свое сердце в холод, а под платье кружевное белье.
Измотав сама себя, я уснула еще до одиннадцати.
Когда я открыла глаза, было раннее утро и вся моя одежда была на мне.
Он не пришел.
Валет пик
Сегодня он не искал для себя отговорок. Чуть дождавшись середины ночи, незаметно исчез из зала. Одетый в костюм католического священника, уверенным шагом пересек мощеный двор, сутана цвета "пепел розы" развевалась за плечами. 9
Он взлетел на третий этаж как на крыльях. Сегодня – никаких игр. Предвкушая, как вот-вот сожмет в руках нежное, упругое тело, словно вампир вопьется зубами в аппетитное розовое плечо, он перемахнул через раму и…
Девушка спала. Растянувшись поперек кровати, подтянув правую ногу к животу, неудобно выкрутив руку – за ночь наверняка ужасно затечет, она сопела и ее рот был приоткрыт.
Не дождалась. Спящая красавица.
Он присел на кровать и уже хотел было разбудить ее поцелуем, но совершенно в данный момент неуместный укор совести остановил его. Сейчас было особенно заметно, насколько она еще ребенок. Шестнадцать, может семнадцать.
"Как будто тебя это когда-нибудь смущало" – никогда не смущало и, более того, эти мимолетные победы, девицы, в слезах брошенные в собственных спальнях после ночи жарких ласк, поверженные невинности, немые и громкие укоры тешили его, приносили недолгое удовлетворение, заполняя пустоту внутри.
Чем эта отличается от всех? – Ничем. Очередная наивная глупышка, сгорающая от сладости мимолетно укушенного запретного плода, влюбленная в призрак, тайну, опасность. Он забудет ее завтра, как только автомобиль пересечет ворота.
Но она спит и тем спасена.
– Живи, мышонок. И больше не попадайся злым котам. И птицам. – Он поднялся легко, приняв решение. – Оставить на память что-нибудь? В мгновение тщеславного самолюбования он решил было оставить свою маску, как немой укор глупышке, чего она избежала – и лишилась!, но потом передумал. Отпускать так отпускать. Но ему сувенир необходим. Он обошел комнату: фотографию, ленту, трусики или, может быть… Есть! Довольно спрятав находку под плащ, он подошел к окну и исчез так же бесшумно, как и появился.
– Я не понял, откуда автомобили? У нас же вроде замки и Средневековье, нет?
– Не совсем. – Я налила себе бокал белого и села на диван перед телевизором.
– А как же Джиллиан?
– К черту. – я потянулась к тарелке с сыром и фисташками, стоявшей перед Хавьером. – Все это бессмысленно, мы все умрем.
– Ну-ка, ну-ка, мне не показалось? Это что за бред я слышу? Перешла в депрессивную фазу?
– Ага, – я кивнула. – Точно, в депрессивную.
По телевизору показывали Питера Пена. – Слушай, дорогой, ты знал, что это такой интересный фильм, почему я раньше его не видела?
– Да, это неплохая работа Хогана. – Хавьер отобрал у меня тарелку. Я вздохнула и посмотрела на него.
– Ева, ты же понимаешь, что все пройдет. Видимо, все-таки поздно, чем рано, но пройдет.
– Ага. Понимаю. Хавьер, не дави на меня. Я не идиотка и не паникерша. Ты же знаешь. Просто… Просто мне надо полежать, подумать, переосмыслить и принять эту новую реальность. Посмотреть детское кино. Поплакать. Поесть. Дай мне время.
– Хорошо. – в его глазах была тревога, но он не стал настаивать.
– Давай подождем. – Он вернул мне орешки. – Так расскажи мне, в чем там дело с автомобилями?
– О, точно! Помнишь, мы смотрели мультик этот, про замок на курьих ножках? Там еще девочка эта была, которую ведьма превратила в старуху.
– Ты про "Ходячий замок Хаула" Миядзаки?
– Обязательно всегда упоминать режиссера?
– Да.
– Эти ваши профессиональные комплексы…
– Дальше.
– Да, я про него. Мне нравится, как там органично переплетаются магия и прогресс, как техника взаимодействует с окружающим миром. Представь, колдунья на метле может лететь рядом с дирижаблем!
– Это другой мультфильм, но я тебя понял. Альтернативное Просвещение? Небывалый сплав науки и волшебства, дамы в кринолинах за рулем ягуаров, мужчины с саблями и в офисах?
– Точно!
– А знаешь, может сработать… – задумчиво протянул Хавьер. – стилизация под фантастические сказки 90х, что-то вроде того, что провернул Ричи в «Шерлоке» … на широкоформатную пленку, в контрастных тонах, средневековые декорации, крутые тачки и белье от La Perla и Agent Provocateur…
– Хавьер, эй, – я помахала рукой у него перед глазами. – Рассказ. Я пишу рассказ, а не сценарий для ленивых режиссеров.
– Да, да, я знаю – очнулся он. – Психотерапевтическая сказка для одной конкретно взятой сумасшедшей девицы… И я не говорил, что это ты, не пихайся. Кстати, а я рассказывал тебе, что по старой театральной традиции роли Капитана Крюка и Мистера Дарлинга играет один и тот же актер…
Валет пик
5 лет спустя.
– Я кое-что разузнал про наших ребят. Сир. – Ворон протянул принцу тонкое досье.
– Не густо. Есть за что зацепиться?
– Не густо. Но зацепиться всегда можно. Особенно если смотреть между строк…
Принц хмыкнул.
– Не сомневаюсь в твоем умении смотреть между строк. Ну так что там, Габирэль?
Ворон по памяти начал цитировать свой доклад:
– Гатинэ и ди Анджело. 21 и 22 года соответственно, студенты Высшей королевской школы, факультет химии, последний год обучения. Учатся вместе, живут вместе, всегда и всюду ходят вместе. Как давно в деле – неизвестно, но судя по всему не новички. Товар высокого качества, обычно продают поштучно через проверенных посредников, сами не высовываются. На самом деле, они действительно осторожны. Мне пришлось размотать длинную цепочку, чтобы выйти на них. Местонахождение лаборатории выяснить не удалось. Судя по магическому происхождению вещества, один из пары неординарный маг.
– Кто? – голос принца был строг и серьезен.
– Ди Анджело. Я склоняюсь к ди Анджело. Он больше подходит, у них в роду много сильных волшебников.
– А Гатинэ?
– Мозг предприятия. Расчетливый, хитрый, изворотливый мозг. Все осведомители дружно сходятся в том, что парочка опасная, обладает определенной репутацией и очень, очень хорошо подчищает следы.
– И как же мы поймаем их, таких безупречных? – Принц говорил полушутя, и тон его был обманчиво весел, но Габирэль знал, что сейчас с ним говорит не его друг, сейчас с ним говорит Ястреб. Государь.
По счастью, у Ворона был правильный ответ.
– О, сир, всего одно слово. Жадность.
Принц медленно кивнул, понимая, и глаза двух хищных птиц блеснули от мрачного предвкушения.
Дама червей
– Марк, ты уверен? – в сотый раз переспросила я, с чертыханьем натягивая тесные кожаные штаны.
– Уверен на сто процентов. Канарейка наш самый давний партнер, и он говорит, что дело стоящее.
– Я не люблю Канарейку. Он… он сальный.
– Признаю, он ведет себя с тобой… излишне развязно. Ты пробуждаешь в людях темные фантазии. Но таков был план, помнишь? Не говори сейчас, что ты не доверяешь несчастному парнишке, потому что он ведется на твои провокации.
– Да, но…Марк, дело не в этом. Я знаю, какой у меня имидж, но черт побери, тот же Фэй смотрит на меня не так.
– Фэй не предлагает нам сделку на тысячу золотых, а Канарейка предлагает! И аргумент "он противный" – не работает!
– Нет, это мы не работаем так! Я твой партнер и я – против!
Я не собиралась сдаваться легко. Все внутри меня протестовало против этого дела. Оно противоречило всем нашим принципам: не встречаться с покупателями лично, не смешивать работу и отдых, не делать сразу большие партии, не держать товар при себе.
Мы уставились друг на друга пылающими от злости глазами, и будьте уверены, не я первой отвела взгляд.
Марк закусил губу. Я видела, что в нем идет внутренняя борьба, но в конце концов он кивнул.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Хорошо. Ты права, мы партнеры. Мы считаемся с мнением друг друга. Я скажу ему, что все отменяется.
Между нами повисло плотное молчание.
– Что?
– Я молчу.
– Ты очень ГРОМКО молчишь.
– Просто я тут думал… Мы учимся последний год. И с нашими сбережениями плюс эта тысяча… Наша мечта открыть собственное дело становится реальностью. Настоящая лаборатория, уютный магазин: ты создаешь духи – я продаю. Все, как мы представляли.
Настал мой черед отводить взгляд. Марк был прав. Все наши сделки приносили нам неплохой заработок, но большей частью он уходил в оборот и скопить нам удалось немного.
– Только один раз. Спрячем деньги и больше не рискуем.
– Клянусь, ми донна. – Марк прижал руку к сердцу и шутливо поклонился.
– Марк! Вот не смешно. Я уже жалею, что согласилась.
– Шел. – он посерьезнел. – Я знаю, как это опасно. Обещаю, это – первый и последний раз.
– Ну, – я положила одну руку на живот, другую – на грудь и сделала глубокий вдох через нос, чувствуя, как сжимается и опускается диафрагма. Медленно-медленно выдохнув ртом, поняла, что спокойна настолько, чтобы выйти из дома.10
– Что толку сомневаться, когда решение принято. Давай сделаем это.
И, как и во все предыдущие пятницы за последние три года, мы отправились в ночной клуб "Мрачная гарпия".
О проекте
О подписке