Я спокойно прилегла на свою кровать, глубоко вздохнув. Мне тоже нужен был отдых, они правы. Потому, отложив все письмена, я переоделась в спортивную форму, собрала свои волосы в хвост и обула кроссовки. Решив, что музыка и свежий воздух должны меня отвлечь, я отправилась на пробежку. К тому же, это возможность потренироваться.

Вечерний холодный ветер окутывал мое тело, давая мозгам отключиться от бесконечного потока мыслей. Все, что я сейчас ощущала – свежий воздух и передышка от умственной деятельности. Сделав несколько кругов около школы, я замедлилась. Как же приятно было просто почувствовать аромат цветов и травы. Оглянувшись вокруг, я улыбнулась здешней дивной природе. Прекрасные, но вонючие цветы. Вечнозеленые деревья. И самое главное – никаких надоедливых комаров, хотя уже смеркалось.

Приняв новый темп, я начала еще один круг. По дороге за весь вечер я не встретила ни единого человека. Как и всегда на выходные большинство отправлялось домой.

Но на последней дистанции я услышала позади себя шум. Обернувшись, я постаралась успокоиться. Темный рыцарь? Но было пусто и, возможно, я вновь себя накручиваю?

Как только, я вернулась на свою тропу, я врезалась в крепкое и статное тело. Франциск стоял прямо передо мной, осматривая меня свысока.

– Добрый вечер, – запыхавшись, произнесла я. – Вы… Вы напугали меня.

Но ангел не стал ничего отвечать. Он сделал шаг ко мне и схватил меня за руку. Молниеносно меня окутала его тяжелая, обжигающая энергия. Агония пожирала меня изнутри. Хотелось расплакаться от боли, которую проносило по моим венам. Вся его жестокость и агрессивность сейчас была заметна невооруженным глазом.

Когда он отпустил меня, я стояла согнутая пополам и держащаяся за обожженную руку. Как только мой разум вновь прояснился, и я увидела, что все закончилось, я отступила на несколько шагов назад от ангела.

– Что Вам нужно? – я заставила себя выпрямиться.

Мы стояли в школе, в его кабинет. Белом помещении, в котором выделялись лишь деревянный стол и стул.

– Чтоб вы остановились, – холодно сказал Франциск.

– Что? – меня удивило его требование.

– Если ты и твои друзья не остановите свои поиски портала в Небытие, – он придвинулся ближе. – Пострадает намного больше людей, чем один Касари.

Мое недоумение отлично выражалось моей физиономией. Мы же ни о чем его не просили. Зачем он заставляет нас отказаться от всего. Особенно, когда мы так близко.

– Он же Ваш сын, – намного тише, чем я ожидала, вырвалось из моего рта.

– Я предупредил вас. Не думайте, что за вами не наблюдают. Если вы не перестанете нарушать законы Небес – жертв будет намного… – он сощурился. – Намного больше. Включая всех твоих друзей.

Внутри меня все похолодело. Но как только он закончил свою речь, в меня вновь проникла его болезненная энергия.

Я оказалась в своей комнате, тяжело дыша и стараясь перевести дыхание. Я свалилась на кровать и зарылась в подушку. Горькие слезы стали заполнять мои глаза, и я больше не могла их душить. Боль, которая собиралась и накапливалась все это время – снова накатила меня, застав врасплох. Я не могла больше ясно мыслить и обдумывать дальнейшие действия. Мне просто было страшно.

Страшно сделать неправильный следующий шаг. Страшно потерять кого-то еще. Страшно отказаться от мысли, что я могу вернуть Каса.

Мои всхлипы прервал голос Мэнди за дверью. Я не хотела ничего ей объяснять сейчас, потому действовать нужно было быстро. И взяв под контроль свои силы, я подумала о том месте, где меня сейчас никто не сможет найти и услышать.

И я телепортировалась. Снег, вместе с резкими порывами ветра, врезался в мое лицо. Щеки стали непростительно саднить, а пальцы на руках замерзать. Подойдя к обрыву, я присела на белую, мягкую землю. И, переведя дыхание, постаралась отпустить погоду, представляя, что нахожусь в своей комнате, под теплым пуховым одеялом. Это сработало.

Громадные скалы больше не выглядели такими устрашающими и могущественными. Я сидела несколько часов, наблюдая, как вьюга укрывает самородки природы своими холодными языками. Как горы то пропадают в снежном урагане, то вновь появляются. Это зрелище завораживало. Никакие ангельские или демонические силы не требовались природе, чтоб произвести впечатление.

К утру снег прекратился, вместе с моими слезами. Их тоже больше не осталось. Остался лишь острый разум, который начал заполняться метавшимися мыслями от крайности к крайности.

Франциск говорил серьезно. Действовал ли он сам или от чьего-то лица, но если мы продолжим искать – будет только хуже.

Только вот смириться с тем, что я должна отказаться от Каса – было невозможно. Я не могла выбирать между друзьями и Касом. Друзьями и семьей Лизы. Это было несправедливо. Бросить их там.

Но с другой стороны, мне помогал отец. Очень завуалировано, но он дал подсказку не просто так. И было бы так глупо сдаваться на этом этапе.

Возможно, нам следовало бы быть просто более осторожными в своих поисках.

Томные шаги вытянули меня из раздумий. Знакомый пьянящий аромат заполнил всю снежную поляну.

– И что ты тут делаешь? – присаживаясь рядом, спросил Люцифер.

Но у меня не было сил разговаривать. Я и не знала, по правде, что ему ответить.

– Ты занята сейчас? Вдруг я отвлекаю тебя от чего-то важного. Смотреть на горы – задача, требующая огромной концентрации.

– Как ты меня нашел?

– Ну, это же я тебе показал это место. А ты бестактно ним воспользовалась. Было легко догадаться, учитывая твою невежливость.

Истеричный смешок слетел с моих губ. Перебирая мысли в голове, я пыталась вспомнить, что натолкнуло меня переместиться именно сюда, и когда демон показал мне это место впервые. Но переизбыток эмоций, скорее всего, затуманивал воспоминания.

Люцифер был на удивление спокойным. Как и всегда. Ад, в прямом и переносном смыслах, творился вокруг него, а он оставался неприкаянным.

– Извини, за мою невежливость, – прокомментировала я.

– Извиниться – это меньшее, что ты можешь сделать, – односторонняя хитрая улыбка осветила его лицо.

– Люций, я не в настроении для этих игр.

– И кто же тебе испортил настроение? – он пристально смотрел в мои глаза.

– Я… – его пронизывающий взгляд оголял каждый мой нерв.

Мне пришлось отвернуться, чтоб он не мог прочитать все, о чем я думаю, и хоть как-то сохранить свой контроль.

– Тебе бывает страшно? – я обернулась обратно к демону и заглянула в его глаза.

Несколько минут он изучал мое лицо, а потом ответил, так же твердо и непринужденно:

– Все мы чего-то боимся.

– И как ты борешься со своими страхами?

– Я контролирую их. Пока у меня есть контроль – мне не страшно. И гнев, – самодовольная усмешка появилась на его лице. – Одно из преимуществ гнева – он сильнее страха.

Контролировать свой страх. Контролировать ситуацию. Если я буду держать под контролем все свои поиски – тогда у меня получится справиться самой? Не втягивая в это друзей. И вытащив Каса.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Всегда, пожалуйста, – ответил Люцифер и дотронулся до моего плеча. – Вернемся обратно? Ты им нужна.

Я махнула головой, и мы переместились в комнату.

Все мои друзья сонно ждали нас с демоном.

– Алекс, ты с ума сошла, я переживала, – Мэнди вскочила со своего места.

Бледные лица ребят говорили о том, что они устали и никаких добрых вестей не имели. И я им нужна была, чтоб заставить двигаться дальше. Но я не хотела больше. Да и не могла. Я не могла рисковать их жизнями, чтоб спасти ангела. Потому я приняла решение.

– Алекс, в переведенных книгах ничего нет, – начал Адам.

– Ничего, – я оборвала его речь. – Мы давно уже не можем ничего найти. Это правда. Должна признать – мы в тупике.

Все оживленно подняли на меня головы. Удивленными взглядами друзья стали перекидываться друг с другом.

– Все не так плохо, – продолжила Мэнди.

– Нет. Все не плохо. Просто… – я подавила тошнотворный ком, подступающий к горлу. – Просто мы должны остановиться.

Повисло глухое молчание. Никто, ни при каких обстоятельствах не ожидал от меня такой фразы.

– Алекс, может… – Лиза, которая больше всех верила в нас все это время – выглядела измученной и уставшей.

– Может, мы продолжим позже. Нам все нужна передышка, это правда, – я задумалась над следующими словами. – Потому давайте прервем наши поиски. Так всем будет лучше.

– Мертвая, у тебя все в порядке? – спросила с подозрением Агата, на что я утвердительно замахала головой. – И ты не собираешься впадать в депрессии?

– Нет, – я постаралась заулыбаться. – У меня было время подумать и трезво оценить ситуацию.

Понемногу друзья стали расходиться. Они сдались задолго до меня, потому сейчас уйти им было несложно.

– Остаться с тобой? – осторожно спросила Мэнди.

– Нет, все нормально. Мне просто нужно выспаться, – я мягко обняла подруг, и они тоже удалились.

– И что это было? – демон стоял прямо перед моим лицом, когда я обернулась.

– Тебе стоит прекратить вот так появляться за моей спиной. Почему ты еще здесь? – я постаралась обойти его.

– Когда я говорил, что ты нужна им, я имел в виду не для этого.

– Что ты хочешь от меня услышать?! – я была на грани, присев на свою кровать. – Они все устали, ты видел. И я, поверь мне, устала тоже. Так будет лучше для всех.

– И ты просто так сдашься? – его подбородок поднялся еще выше, от чего вечно надменный взгляд демона усилился.

– Да, Люцифер, я сдамся. Если это причиняет боль и сложности моим друзьям.

Его глаза сузились в подозрительном взгляде.

– И ты должен пообещать, что остановишься, – я подошла к нему.

Я знала, что нужно как-то повлиять на него. Любым способом.

– С чего бы это?

– Нам всем нужно немного передохнуть. А тебе особенно, – я оценила ситуацию. – Обещай мне!

– Ладно, ладно, – он поднял обе руки, объявляя свою капитуляцию. – Вы капитан этой операции, леди. Не смею, не повиноваться, – он ухмыльнулся и растворился в воздухе.

Люцифер

Эта девчонка заставляла мою кровь полыхать. Как она себе представляла, я должен отдыхать, зная, что мой друг испытывает самые страшные муки. Она кем меня считала?

Хотя тут я злиться должен был лишь на себя. Не стоит упускать тот факт, что это я внушил ей помнить обо мне только ужасные вещи. Почему она вообще еще разговаривает со мной? Насколько было бы проще, если б она меня всецелостно ненавидела. В какой момент мое внушение дало сбой?

Я налил в стакан немного янтарной жидкости.

Почему она не избегает меня? Я старался из последних сил, чтоб не приближаться к ней. Но каждый день это давалось все труднее. Как бы сильно я не навеивал себе, что без меня ей будет лучше – чувство того, что я не могу до нее дотронуться ставало все невыносимее.

Мое опустошение бокала прервал застенчивый стук в дверь, после чего она отворилась.

– Пить в одиночестве равно алкоголизму, – процедила Агата стоя у порога моих владений.

Кожаная короткая юбка излучала и без того сексуальную похоть темной девицы.

– Мне все равно, – ответил я, даже не смотря в ее сторону.

– Да ладно тебе, Люцифер. Давай расслабимся. Мы заслужили отдых, – она облокотилась об стену, держа в руках бутылку полную метаксы.

Агата не была моим лучшим другом. Откровенно говоря, раньше я ее терпеть не мог. Но после того как Каса не стало, она часто стала заходить ко мне и проявлять человеческие качества. Она, как бы странно это не звучало, поддерживала меня. Скорее всего, преследуя какую-то свою выгоду. Но она спасала меня от одиночества, которое практически полностью заполнило мое нутро.

Одним движением руки в воздухе я закрыл дверь позади девушки. И ее это взбодрило. Она вошла глубже в комнату, хозяйничая моими вещами. Достав еще один стакан, она наполнила его горючей выпивкой доверху.

– За отдых, – подняла она тост.

Я молча дотронулся до ее посудины и отпил алкоголя.

– Что-то ты вовсе не веселый, – она придвинулась ближе. – Давай развлечемся, – низко произнесла Агата, заглянув мне в глаза с вызовом.

Агата всегда была такой. В детстве у нас не было возможности много играть. Отец заставлял меня учиться, тренироваться, воспитывать свою энергию и силы. Кас же был более вольным, но из-за того, что я вечно занимался – он делал то же самое. Чтоб хоть как-то проводить со мной больше времени. Наверное, именно поэтому сейчас Касари был одним из самых сильных ангелов Небес. А вот Агата никогда не напрягалась. Она не училась с нами, но играть была не против. Мы сбегали из ада, из школы втроем, чтоб отвлечься от бесконечной учебы. За что Сатана меня нехило наказывал, избивая до полусмерти. Только демоницу это никогда не волновало. Она продолжала подбивать меня на все противоречивые поступки и нарушения правил отца. Возможно, благодаря ей я отчасти стал тем, кем стал. Не слушать законы Небес. Поступать так, как сам того хочу.

Но она не была плохой. Когда речь шла о жизни ее близких – она готова была их защитить. В своей манере, но готова. В этом мы были с ней похожи. Потому я мог с ней не притворяться, а оставаться самим собой. И меня это устраивало. Очень долгое время устраивало. Мы встречались, разбегались, когда было удобно. И никаких претензий друг к другу. Мне нравилась такая форма отношений. Она считала меня близким ей демоном, но всегда немного больше дорожила Касом. Мне так казалось. Все всегда немного больше дорожили Касом. И меня никогда это не заботило.

Пока мой мир не перевернулся с ног на голову.

Пока я не встретил Ал.

Спустя время, выпитая бутылка метаксы и несколько выпитых бокалов крепкого алкоголя, приготовленного моими барменами, расслабили меня и отпустили угнетающие мысли. Ее предложения влетали в мое ухо через одно. Но она все равно заставляла меня не думать про Алекс или Каса.

– Ты намного привлекательнее, когда улыбаешься.

Я отпил еще немного, смотря на демоницу. У Агаты никогда не было стопа. Не было принципов, не было правил, не было сострадания. Она шла по головам, добиваясь своих целей.

Медленно привстав со своего места, она переместилась на мои колени.

– Как ты думаешь, – она принялась водить своими тонкими пальцами по моим волосам. – Она действительно так просто отказалась от Каса?

Ее вопрос заставил меня поднять на нее голову.

– Она так боролась за его освобождение, а потом так взяла и сдалась? Ты веришь ей?

Яхве, да я всеми фибрами ощущал, что интересовало эту суку. Кас. Всех интересует только Кас.

Резко поднявшись со стула, я схватил демоницу за бедра и усадил ее на стол. Прижимаясь между ее ног неприлично близко, я наклонился еще ниже, расставляя руки по ее обе стороны.

– Чего ты хочешь, Агата? – я заглянул в ее пустые глаза.

– Справедливости, – невинным взглядом окинула меня девушка, взяв горячими руками за щеки.

– Ты хочешь его вернуть? – грубо спросил я.

– А разве ты не хочешь? – так же томно продолжала она.

– Ответь мне на один вопрос, – алкоголь давал о себе знать, и я откинул ее руки от своего лица. – Если бы Кас сейчас был здесь… Ты бы зашла ко мне? – я дотронулся ладонями до ее щек. – Скажи мне правду. Ты бы…

– Не продолжай, – остановила она. – Я знаю, что ты хочешь спросить. И знаю ответ на твой вопрос, – она взяла мои ладони в свои. – Правда в том, что… Я всегда буду выбирать Каса… И я готова на все, ради него.

Я словно получил пощечину. Дежавю ли? Всем вокруг нужен был лишь один Кас.

– Убирайся, – я отшатнулся от демоницы. – Убирайся, – закричал я на девушку, и та прошла к выходу.

– Не говори, что ты никогда не знал об этом, Люцифер. Ты никогда не будешь первым. Ни для меня. Ни для нее, – закончила Агата и вышла из комнаты.