С удивлением обнаружила, что руки меня слушаются и, не теряя ни секунды, рванула в сторону, не разбирая дороги. Главное успеть скрыться, а что это был за взрыв, можно и позже разобраться. Глаза нещадно слезились, и я попыталась протереть их пальцами. Помогло это мало, но теперь я хотя бы что-то видела.
В нескольких шагах от меня стоял оглушённый и потерянный Антон. Схватила его за руку и поволокла к ближайшему зданию. Пока мы бежали и прятались, пыль успела немного осесть, и я выглянула из-за разрушенной стены в надежде понять, что произошло и как действовать дальше.
Картина моему взору предстала наиинтереснейшая. На площадке стояла ведьма и отражала удары троих крепких парней. Они дрались, используя мечи и что-то ещё. Магию? Но как? Кто они такие? Моё внимание привлёк центровой нападающий. Высокий, стройный, с огненно-красными волосами. Как он сражался! Такое ощущение, что меч был продолжением его самого. Позавидовала мастерству. Вот кого бы в учителя по самообороне. Но обычный клинок ведьму бы не взял. А она явно начала терять позиции. Покачнулась и упала на колени, продолжая яростно отбивать атаки. Я повернулась к Антону.
– Ты как?
– Вроде нормально. Кто эти ребята?
– Не знаю, но нам было бы неплохо убраться, пока они заняты. Вдруг это охотники за головами и решили просто отобрать у ведьмы добычу.
Антон кивнул, и мы, пригибаясь, стали осторожно пробираться дальше от места сражения. Одна перебежка, вторая… И тут, мой взгляд упёрся в армейские ботинки. Я рефлекторно остановилась и подняла глаза.
– Далеко собрались?
Передо мной стоял тот самый красноволосый парень. Вот дерьмо!
– Так куда вы решили сдёрнуть? Искать новые неприятности?
– А ты кто, вообще, такой? – подал голос Антон.
– Друзья зовут Раф. И не за что. – Губы парня искривились в ироничной улыбке.
– Имя ничего не говорит, Раф. Ты так и не сказал, кто такой будешь и зачем нас спас. Может сам решил подзаработать на продаже рабов? – парировала я.
– Решил бы – не знакомился.
– Резонно. Ева, – я протянула руку. – И спасибо.
Раф приподнял одну бровь и пожал мне руку.
– Какая рыжулька интересная. Будем знакомы.
Его замечание мне не понравилось. Антону, видимо тоже, потому как он скривился, но все же представился, и парни обменялись рукопожатиями, смерив друг друга холодными взглядами.
– И как же вас занесло в столь неблагоприятный район?
– Мы с группой идём к северной окраине. Говорят, там есть убежище и пропитание.
– Есть такое. Группой? А где остальные?
– Где-то поблизости укрылись, когда ведьма напала.
– Как храбро. Вас отдали на откуп? Так?
Антона перекосило. Меня от такого наглого заявления захлестнула волна негодования. Да как он смеет так говорить, ничего толком не зная о нас?! Мистер-крутой-перец.
– В отряде в основном женщины. – Антон зло сверкнул на Рафа глазами. – Они не бойцы.
– Из мужчин, что только ты? Тогда вам и рыпаться не стоило. Поход изначально был обречён на провал.
Тут моя выдержка дала сбой. Что он о себе возомнил?
– Даже если бы и были ещё мужчины, что они могут против ведьмы? Ей обычные клинки нипочём. А вот, вы профессионально с ней разделались. Кто вы такие? – Я ткнула в Рафа пальчиком.
В этот момент к нам подошли оставшиеся два бойца.
– Это мои братья – Алексей, в народе просто Алекс и Сэм, – представил парень напарников.
– Не похожи, – констатировала я очевидную вещь. Если Раф был красно-рыжим, с тонкими чёрными бровями и серыми глазами, то его «братья» полностью отличались от него. Оба брюнеты. Только у одного были нереального лазурного цвета глаза, а у второго насыщенно-голубые. Все трое были просто красавцами с тонкими, но мужественными чертами лица, высокие, широкоплечие, статные. Только это их и роднило.
– Да, птичка, не похожи. У нас родители разные. Мы двоюродные родственники.
– Что за фривольности? – не выдержал Антон.
Раф только ухмыльнулся. Из троицы воителей, он был явно лидером.
– Ты не ответил на вопрос. Чем вы ведьму забороли? – напомнила.
– Волшебным артефактом, – хитро улыбнулся парень. – Мощная штукенция. Мочит такую шваль исправно.
– И где вы такой артефакт достали? – Мной завладело любопытство.
– Где достали – там уже нет.
Да эта сволочь издевается! Но жизнь то он нам спас… Так что, лучше не ссориться.
– Ты знаешь, где поселение людей? Нам бы до ночи туда добраться.
– Знаю, птичка. И даже сопровожу. Я там частый гость.
– Вот как? Всего лишь гость?
Раф хитро улыбнулся и кивнул.
– Мы с братьями предпочитаем жить отдельно.
Я посчитала это странным, ведь вместе безопаснее, да и веселее, но промолчала. Мало ли у кого какие задвиги. И эти парни отлично могут сами за себя постоять.
Я не могла сильно доверять этим воинам, но лучшего варианта пока не было, поэтому собрала остальную группу и представила наших сопровождающих. Познакомившись и обсудив дальнейший путь, продолжили поход.
Наш поход длился примерно четыре часа, прежде чем мы устроили привал. Дорога выматывала. Бесконечные руины, вонь и пыль бесили. Парни шагали впереди, сканируя дорогу и показывая самый короткий путь. Ориентировались в развалинах они на удивление отлично.
Я всё время ловила себя на мысли, что пялюсь на этого рыжеволосого нахала. Жутко злилась на себя, но опять пялилась. Мало того, что этот гад был просто нереально красив, так ещё и заинтриговал своим появлением и дальнейшим поведением.
«А какая у него спина! А руки! Так, стоп. Ева, что с тобой происходит? Пришел рыцарь в сияющих доспехах, и ты поплыла?»
Раф обернулся и заинтересованно на меня посмотрел. А я испугалась, что он мои мысли прочитал. Но это же бред, верно? Всем известно, что только демоны могут рыться в мозгах.
– Чего уставился?
Лучшая защита – это нападение. И ещё хотелось скрыть своё смятение от собственных же мыслей.
– Это ты на меня пялишься всю дорогу. Понравился, крошка?
Я задохнулась от возмущения. Да что он себе позволяет?! У меня, вообще Антон есть.
– Твоя развязность неуместна. И я не пялюсь, а просто…
– Что просто?
– Не доверяю.
– Это правильно. Никому нельзя доверять. Но нам можно.
– Откуда мне знать?
– Я твою задницу спас. Кстати, неплохая задница. Ничуть не жалею. – Раф развязно мне подмигнул.
– Да что ты себе позволяешь?! – моему возмущению не было предела.
– Что? Я комплимент тебе сделал, рыжуха. Чего ты злишься?
– Неуместны такие комплименты.
А про себя подумала: «Хорошо, что Антон не слышит этого разговора».
Он как раз отошёл поговорить с дядей Сашей.
– Почему?
– Почему неуместны?
– Именно. Я восхитился твоей очаровательной попкой. Тебе должно это польстить.
Я со стыдом поняла, что польстило, но признаваться в этом просто позорно!
– Мы с тобой знакомы несколько часов, и ты считаешь нормальным отпускать такие сальные комплименты? Тогда тебя просто отвратительно воспитали!
– Просто ты ханжа, птичка.
Я яростно сверкнула глазами, сжала кулаки и решительно зашагала прочь от этого урода. Блин! Ну, кого я обманываю? Красавца. Но как же бесит! Расхлябанный, самоуверенный. Он выводит из себя всего за несколько минут разговора. Это талант, чёрт подери! Вон, братья его, молчат же. А он – бесит!
Подошла к своим мужчинам. Оказалось, что старшие женщины вымотаны и дальше смогут идти очень медленно. До ночи нам с такой скоростью точно не добраться.
– Что будем делать?
– По логике, надо бы заночевать здесь. Идти в темноте опасно. Но место незнакомое. Даже не знаю… Может посоветоваться с нашими провожатыми? – Александр нахмурился.
– Думаю, так и надо поступить. Сходите, обсудите этот вопрос. А я, пожалуй, тоже посижу. Ноги гудят нещадно.
Присела рядом с подругой.
– Ев, ты как?
– Нормально.
– Я, когда увидела, что вас с Антоном та ведьма повязала, хотела выскочить на помощь. И Илья рвался к брату, но дядя Саша нас не пустил.
– Правильно сделал. Чтобы ещё и вас в рабство продали? Что бы вы сделали той ведьме?
– Сейчас я понимаю, а в тот момент очень испугалась за тебя. – Марина обняла меня. – Кстати, ты ведь разговаривала со своим спасителем красавчиком, – девушка забавно поиграла бровями. – Кто он? Парень так легко с ведьмой разделался.
– Не один. С братьями.
– Да её бы и десяток человек не уложил без магии!
– Говорит, что у него есть какой-то редкий артефакт магический, который помогает бороться с нечестью.
– Ого! Крутые перцы!
– Ага. Круче только яйца.
И мы вместе прыснули со смеху. Когда повернулась в сторону парней, увидела, что Раф внимательно на меня смотрит со странным выражением на лице. Смутилась и сразу отвернулась.
– По-моему, ты ему понравилась, – поделилась Маринка своими наблюдениями.
– С чего такие выводы?
– Да он на тебя всю дорогу пялится!
– Это его проблемы, – сухо отрезала я.
– Но ведь тебе он тоже приглянулся. Не отрицай!
– Он симпатичный, да. Но на этом его привлекательность заканчивается. Хамло высшей категории!
– Девочкам нравятся плохие мальчики.
– Пусть и дальше нравятся, а у меня хороший есть. Антоном зовут.
Подруга подкатила глаза, давая понять, что её не обманешь. А я только рукой махнула. Пусть фантазирует, что хочет.
К нам подошёл дядя Саша.
– Ну что, девчули? Умаялись?
Мы с Маринкой устало кивнули.
– Посовещавшись с ребятами, я решил, что лучше нам здесь заночевать. Они обещали поставить защиту и принести еды и воды.
– Вас не настораживает такая щедрость по нынешним временам? – задала я резонный вопрос. – С чего бы им нас так опекать? И где они всё это добудут в нужном количестве всего за пару часов?
Именно столько осталось до того, как начнёт темнеть.
– У них где-то недалеко стратегический склад для непредвиденных ситуаций.
– Так просто? Слишком хорошо и гладко! Мне они не нравятся. Особенно этот Раф.
Дядя Саша сидел мрачный и сосредоточенный.
– Детка, у нас нет выбора. Без них шансы на выживание минимальные. Остаётся только верить в удачу. Да и что мы можем против них, если они и правда, ведут нас в ловушку? Ты видела этих парней в драке?
– Видела, – мрачно пробубнила себе под нос. – То есть, у нас положение барашков, которых ведут на заклание? И нам это надо просто принять?
– Очень пессимистичный прогноз. Надо надеяться на лучшее.
– Это вполне себе реалистичный прогноз.
– И что ты предлагаешь? Пока их нет, скрыться?
– Не знаю.
– А раз не знаешь и не можешь предложить нормальную альтернативу, то и нечего всех накручивать. Думаешь, я сам не понимаю, что они могут быть для нас опасны?
Я насупилась и уткнулась в пол. Накатила злость и обида из-за своей беспомощности. Рядом сел Антон и обнял меня за плечи.
– Ну что ты, малыш? Всё будет хорошо. Иди ко мне.
Я расслабилась и уткнулась парню в плечо. Мнимое чувство защищённости. Но хоть что-то. Невозможно жить в постоянном напряжении. Ни одна психика не выдержит.
Сама не заметила, как задремала. Снилась мама. Я сидела в саду на качели, а она меня раскачивала, и мы обе смеялись. А потом что-то резко поменялось. Всё вокруг затопило чувство тревоги. Мама схватила меня на руки и побежала в дом к отцу. Он спрятал меня в шкаф и велел сидеть тихо, что бы ни случилось. Я слышала их крики в другой комнате. Мне было страшно до обморока, и я закричала.
И тут же проснулась.
О проекте
О подписке