Глава 7

– Тогда расскажи, как это сделать, – тут же попросила я. – Что нужно? Колдовской ритуал с редкими ингредиентами? Магическая книга? Кровь дракона?

Бог посмотрел на меня, как на идиотку и… заржал самым неприличным образом.

– Слушай внимательно, – произнес он, отсмеявшись. – Находишь дракона… лучше всего золотого. Они самые вменяемые из их братии. Хотя некоторые виды демонов тоже могут подойти для твоих целей. Хотя заключать сделку с демоном – та еще затея, скажу я тебе. Боюсь представить, чего можно лишиться в результате. Знаю одну девушку, которая решилась на это. И в итоге в свой мир она так и не вернулась…

– А ты можешь вернуть меня в мой мир? – прервала я поток его откровений. Мне нужна конкретика, вообще-то. А время ограничено.

Вместо ответа бог поднялся с кресла и подошел ко мне. Протянул руку.

– Прикоснись, – сказал он.

Не без опаски я попыталась дотронуться до его пальцев. И… моя рука просто прошла насквозь! Осмелев, я сделала шаг вперед, потом еще один… и бог остался позади. Дойдя до его кресла, увидела, как оно медленно истаивает, растворяясь в воздухе.

– У тебя нет тела, – сказала очевидную вещь, вернувшись к массажному столу. На всякий случай провела еще раз рукой сквозь фигуру бога, убеждаясь в своей правоте.

– Я нематериален, как видишь. В этом мире у меня свои задачи, для которых тело просто не нужно. Скажу как есть – даже если бы я мог открыть для тебя портал в твой мир, то не стал бы этого делать. В первую очередь потому, что… – он ехидно прищурился, – вот ты себя в зеркало видела? Ты теперь эльфийка! Как ты собралась жить в мире людей? В мире, где техника заменяет магию?

Я пожала плечами.

– Вот это уже мое дело. Не так уж эльфы и отличаются от людей. По крайней мере внешне. Что касается ушей, то у нас хватает двинутых на голову ролевиков, которые делают пластику. Буду сниматься в рекламе…

– Ты серьезно? – я удостоилась насмешливого взгляда. – А как быть с тем, что эльфы живут гораздо дольше людей? Хочешь смотреть, как один а другим умирают твои близкие?

– А как думаешь, им было легко хоронить мое тело? – парировала я.

Да, мои родители развелись больше двадцати лет назад, и жили сейчас каждый своей жизнью. Мама в столице, счастлива в новом браке. Отец и вовсе переехал в Европу, и тоже снова женился. По правде, наши отношения давно стали формальными – мы общались редко, в основном поздравляя друг друга с праздниками по телефону. Не сказать, чтобы я скучала, но… Может, именно поэтому я так стремилась родить детей, чтобы дать им то, чего не было у меня? Любовь в семье?

– Ты действительно хочешь жить в мире, где твой ребенок никогда не сможет развить свои естественные способности? Магию? Никогда не найдет себе пару?

Это да, веский аргумент. Я положила руки на живот. У меня будет ребенок. Я столько об этом мечтала! Разумеется, я хочу для него всего самого лучшего. Но… не уверена, что жизнь в семье без любви – это то, что нужно. Кстати.

– Почему повелитель эльфов выбрал Ленариэль? – спросила я. – Он что-то говорил о том, что женитьба на ней успокоит подданных…

– Потому что Ленариэль – принцесса. Наследница правящего дома. Когда ее отец погиб, мать почти сошла с ума от горя. Власть взял в свои руки Глава второго эльфийского дома – Тайронир орт Амарлок. Разумеется, нашлись несогласные с этим, и последние двадцать лет в стране неспокойно. Женитьба на тебе придаст легитимности правлению Тайронира и прекратит беспорядки среди эльфов.

– Со скалы Ленариэль столкнул тоже кто-то из несогласных? – спросила я. – Из противников власти?

– Здесь все не так просто, – ответил бог. – Я хочу мира среди эльфов. Поэтому мне так важно, чтобы ты вышла замуж и родила Тайрониру здоровых детей. Для этого я исцелил тело Ленариэль и сделал все, для того чтобы ты выполнила свое предназначение.

– Мое предназначение? – переспросила я. – Или все-таки это была цель Ленариэль?

– Ее цели уже не имеют значения, – отрезал бог. – Ты хотела жить, я дал тебе жизнь. Ты мечтала о детях, теперь твоя мечта осуществится. Или ты хочешь обратно? В агонию смерти?

– Кстати о смерти, – я шагнула вперед, надвигаясь на бога и заглядывая ему в глаза. – Ты не ответил на вопрос. Кто пытался убить Ленариэль?

Несколько секунд мы играли в гляделки. Это было сложно – его взгляд мало того, что проникал, казалось, в самую душу, но еще и сверкал так, что было больно смотреть.

Я действительно пытаюсь потребовать ответ от бога? Похоже на то.

Внезапно дверь в ванную распахнулась. Порыв прохладного воздуха принес с собой свежесть и заставил поежиться.

– Ленариэль! С тобой все в порядке? – повелитель эльфов быстро оглядел все вокруг и подошел, встав почти вплотную ко мне.

Я тоже огляделась. В поисках бога, конечно же. Но его, как и в прошлый раз, и след простыл. А ответ на очень важный вопрос я так и не получила…

– Могу тебя уверить, что покушений на тебя больше не будет, – прошелестело над ухом.

– Ты что-то слышал? – спросила я у повелителя. Как его там зовут? Тай… а дальше не помню…

– Это ветер, Ленариэль, – эльф взял меня за подбородок, заглядывая в глаза. На его лице было написано… беспокойство?

Ах да, я же ценный гарант законности его власти. Наверняка забота повелителя о моем здоровье даже искренна. Но я не совсем понимала, как себя с ним держать. У меня же, вроде, амнезия? Вывернувшись из пальцев эльфа, я отступила и тут же уперлась спиной в плиту для массажа.

– Да, ты должна сделать вид, что потеряла память, – услышала я шепот бога. – Но ты его невеста, которая вот-вот станет женой. Вот и веди себя соответственно.

Похоже, слова целительницы о том, что у меня в голове защита от ментального сканирования не оправдываются. Для бога мои мысли вовсе не секрет.

– Не секрет, – услышала я. – Повелитель сейчас не слышит меня. И я уйду, чтобы ты не смущалась. Кстати, не забудь разобраться с Вериселем…

С Вериселем?! Что значит – разобраться?!

Бог! А, бог?!

Отклика не было. Похоже, что действительно ушел.

А вот повелитель эльфов уходить никуда не собирался. Я буквально кожей ощущала его горящий взгляд. Что-то тут не так…

– На тебе мой халат, – эльфа не устроило мое отступление, и он сделал шаг следом, снова оказавшись вплотную.

– Хочешь, чтобы я его вернула? – без всякой задней мысли спросила я. – Ничего другого из одежды тут больше нет.

– Хочу, – голос эльфа стал ниже, и в нем прорезались хриплые нотки. – Снимай халат.

Секунда, одно неуловимое в своей скорости движение – и белая туника эльфа полетела на пол.

Я смотрела на обнаженного по пояс мужчину, красивее которого в жизни не видела.

Глава 8

Глаза эльфа подозрительно потемнели, а дыхание участилось. Мне тоже стало жарко – сквозняк, вызванный открытой дверью, давно сошел на нет.

– Тебе помочь? – повелитель наклонился, поставив ладони на массажный камень с двух сторон от меня.

Ну уж нет. Не знаю, кем нужно быть, чтобы играть в такую игру с незнакомым мужчиной. Уж точно не мной. Да, эльф был, безусловно, красив, а при взгляде на его губы меня невольно пробирала дрожь воспоминаний… Но позволять себя снова целовать я не собиралась.

В прошлый раз у меня не было выбора – паралич просто не давал пошевелиться. Но теперь я, взрослая женщина в здравом уме и твердой памяти, спокойно найду хоть десять способов справиться с этим мужчиной.

По нему ведь явно видно, что он не мыться мне собрался помогать! К тому же, повелителю точно известно, что я уже купалась – сам отдал этот приказ.

– Спасибо, не нужно, – мой голос, несмотря на решимость дать отпор, прозвучал неожиданно хрипло. – Я с удовольствием переоденусь сама. Вот только во что?

– Ты в купальне. Здесь одежда не понадобится.

Отступив на шаг, он, глядя мне в глаза, опустил руки на пояс своих штанов. Пример решил подать? Невольно проследив за его жестом, я с любопытством уставилась на хитрую шнуровку, благодаря которой эти самые штаны держались на бедрах. Переплетенная из нескольких нитей разной толщины, хитрая вязь выглядела совершенно неудобной для распутывания.

Он что, каждый раз, чтобы в туалет сходить, расшнуровывает эту конструкцию?

Мысль неожиданно рассмешила и помогла собраться.

Неужели повелитель эльфов всерьёз думает, что девушка, только что пережившая покушение, которая к тому же потеряла память, вот так запросто бросится в его объятия?

Кстати, эльф легко и ловко развязал свою шнуровку и уже избавился от штанов и сапог.

Хм. Фигура у него, конечно, только слюни пускать. Широкие плечи, развитые мышцы груди, переходящие в очевидный рельеф пресса – все это великолепие так и манило протянуть руки и потрогать его. Конечно же, исключительно, чтобы убедиться, что передо мной не иллюзия, не мираж, а реальный мужчина. Единственное, что портило картину, это…

– Красивое белье, – произнесла я, стараясь не улыбаться слишком широко.

Нет, ткань была тонкой на вид и наверняка мягкой наощупь. Но вот фасон… Семейные трусы в сравнении с этим шедевром парашютной, простите, текстильной промышленности – просто образец изящества. Зато ничего нигде не жмет. И вышитая серебряной нитью монограмма на бедре выглядит очень мило…

Вот только такие труселя, сейчас собравшиеся мятыми пузырями на мужских бедрах, могут напрочь отбить весь романтический настрой. Как хорошо, что я и не планировала ничего.

– Ленариэль, – эльф, похоже, что-то такое понял, потому что в его голосе явно послышалось подозрение. – Что с тобой?

– Прошу прощения, – я закашлялась, чтобы хоть как-то скрыть рвущийся наружу смех. – Но… я не совсем уверена в том, что вам стоит демонстрировать свои прелести незамужней женщине.

– Мы пройдем с тобой обряд единения как только ты поправишься, – нахмурился эльф.

– Как хорошо, что вы заговорили об этом, – тут же подхватила я. – Вам наверняка доложили о моем состоянии. Да, мне известно, кто вы, что вы являетесь моим женихом, но… я вас совершенно не знаю.

– Да, Ранимиэль сказала, что ты потеряла память, – сказал повелитель.

Эльф, к счастью, не делал больше попыток подойти или раздеться окончательно. И на том спасибо. Хотя на его трусы я старалась не смотреть – тут же становилось смешно.

– Значит ли это, что вы дадите мне время на восстановление? Насколько понимаю, мне нужно попытаться все вспомнить… – я добавила в голос просящих ноток. – А если не получится, придется учиться заново.

– Учиться заново, – улыбнулся эльф. – Разумеется, всему, чему нужно знать моей жене, тебя научат в самые короткие сроки.

– Благодарю, – я постаралась не допустить в голос сарказма. Нужно помнить, что мое благополучие сейчас зависит от решений этого мужчины. Так что будем налаживать мирный диалог. – Скажите, а наши с вами отношения – какими они были? Как я вас называла, например?

– Ты можешь обращаться ко мне по имени, – милостиво разрешил повелитель, заставив скрипнуть зубами. – А что касается наших отношений, то не стоит волноваться о том, что ты их не помнишь. Мы почти не знали друг друга.

– Как же я тогда забеременела? – спросила я.

Уже произнося это, поняла, какую глупость сморозила. Но слова уже не вернешь обратно.

– Очень просто, – в глаза эльфа снова вернулась тьма, которая была там, едва он вошел в купальню. – Я покажу тебе то, что ты могла забыть. Прямо сейчас.

Он сделал шаг вперед, оказавшись рядом. Положил руки мне на талию и… приподняв, посадил на массажный стол, глядя при этом в глаза. Даже сквозь ткань халата я чувствовала жар мужских ладоней, что легли мне бедра.

Нетрудно понять, что будет дальше. Сейчас он доберется до пояса, развяжет его… потом разведет мне колени, встанет между ними…

В голову даже пришла мысль – не сопротивляться, а отдаться судьбе, так сказать, в руки. Тем более, что эльф не торопился, а, казалось, смаковал каждое движение, действуя нарочито медленно. Его ласки пока походили, скорее, на легкие поглаживания – ткань халата под мужскими пальцами словно ожила и тоже принимала участие в прелюдии.

Я и не знала, что у меня под коленкой настолько чувствительная кожа…

Ах да. Не у меня, а у Ленариэль. Как можно было забыть, кто я на самом деле? И где нахожусь?

– Если вы собрались продемонстрировать, как делать детей, то не стоит, – я положила руки на плечи эльфа и попыталась отстранить его. – Мне известно об этом.

– Мне так не показалось по твоему поведению, – ответил эльф, почему-то усмехнувшись. – Я знаю, что тебя воспитывали в строгости, и ограничивали общение с мужчинами.

Правда, что ли? А вот в воспоминаниях Ленариэль я увидела совсем другое. Она танцевала, соблазняя повелителя, и вообще вела себя как опытная женщина.

– Но, тем не менее, мы с вами разделили постель, – я не спрашивала, а утверждала.

– Да. Ты пришла ко мне, сказав, что случайно попала под действие вирсении, – улыбнулся эльф, продолжая гладить мои ноги. – И умоляла взять тебя… потому что именно я – тот самый мужчина, что предназначен тебе богиней.

Тут эльф сжал мои бедра и шагнул вперед, разводя колени в стороны и становясь между ними. Черт! Да, хоть я и ожидала, что он так сделает, сопротивляться все равно не смогла. К шее приникли горячие губы, вызвав невольную дрожь.

– Что еще за вирсения? – хоть я и пыталась говорить ровно, получилось все равно с придыханием.

Эльф отстранился, удивленно глядя на меня.

– Странно, что ты не помнишь даже этого, – медленно произнес он. – Это цветок, пыльца которого на женщин действует как афродизиак. В парах ее обычно используют для того, чтобы зачать ребенка.

– Эм. Вот как, – мои руки по-прежнему лежали на плечах эльфа, и я оттолкнулась, пытаясь отстраниться от него сама, раз уж не получается отодвинуть его. – Только на женщин? А почему?

Я готова была говорить все, что угодно, лишь бы отвлечь эльфа от того, что он делал – его пальцы медленно, но неуклонно приподнимали подол халата, обнажая мои ноги. Еще чуть-чуть, и ему станет понятно, что белья на мне, конечно же, нет.

Бросив взгляд вниз, я поняла, что трусы эльфа уже не вызывают желания смеяться – тонкая ткань почти не скрывала того, что может ожидать меня совсем скоро, если я не остановлю мужчину. Ого!

Эльф отстранился, но только для того, чтобы снисходительно посмотреть на меня.

– Тебе лучше задать этот вопрос травникам, – сказал он. – Вы, женщины, практически не можете сопротивляться возбуждающему действию вирсении. На мужчин она не действует.

– И ты воспользовался этим, чтобы уложить меня в постель? – я скрестила руки на груди, пытаясь при этом плотнее запахнуть халат.