Глава 16

– A демоны могут? Открывать порталы? – уточнила я на всякий случай. Вдруг неверно поняла?

А заодно решила пока не циклиться на названиях.

Или у нас расхождение в терминологии, или я изначально неверно перевела для себя с другого языка названия «бог» и «демон». Нужно все-таки разобраться. Ведь именно демоницу, эту самую Рину мне и предстоит искать, если я соглашусь на сотрудничество с духом кольца. А если демоны – это все-таки злобные создания, скорбные социопатией, какими их представляют большинство земных религий, то у меня большие проблемы. Ну, то есть найти с Риной общий язык будет не просто. Хотя, с другой стороны, если понадобится и будет нужно, я подружусь хоть с дьяволом. Постараюсь, по крайней мере.

– К дьяволу в гости я тебе пока отправиться не предлагаю, – смилостивился дух. – Для начала мне нужно от тебя принципиальное согласие на помощь. Точнее, твоя готовность найти портал и пройти сквозь него. Или ты все-таки хочешь остаться здесь?

Раз у нас пошел нормальный диалог, хотелось бы узнать побольше. Наконец-то есть хоть кто-то, готовый отвечать на вопросы, а не только молчать с загадочным видом.

– А насколько хорошо ты вообще знаешь этот мир и его обитателей? Что здесь светит мне? Человеку?

– Нормальный мир, – откликнулся дух. – Если тебя устраивает прожить всю жизнь, выполняя прихоти адаров, то вполне можешь остаться здесь. Вот только я бы на твоем месте не рассчитывал на тепленькое местечко в свите водной принцессы.

– Почему?

– Да потому, что рано или поздно ты захочешь выйти замуж и родить детей. Ты ведь женщина. А здесь это невозможно.

– Почему? Виолея сказала, что здесь есть люди, и много.

– А ты спроси у нее, как адары регулируют рождаемость и указывают, кому из людей и с кем создавать семьи.

– И как? – я решила, что Лею всегда успею спросить, а прямо сейчас у меня есть только дух. Вот пусть он и отвечает.

– Да так, что тебе укажут, за кого выходить, когда и сколько рожать, – сообщил дух.

– А, – у меня такое в голове не укладывалось, если честно, – ты уверен в том, что все именно так?

Послышалось какое-то сдавленное кряхтение, а потом то ли кашель, то ли фырканье. Только спустя время я сообразила, что это дух так смеется.

– Откуда ты взялась такая наивная? – ехидно поинтересовалась бестелесная сущность. – Нет, отвечать не надо, я мельком посмотрел твою память и примерно представляю твой мир. Надо же, у вас женщины не только сами зарабатывают на жизнь, но и выбирают мужчин! Я скажу, что редко где люди имеют такие прекрасные условия. Да, вам трудно, вы живете мало и быстро стареете, но я, признаться, восхищен!

Я была слегка обескуражена. Всегда думала, что Земля – не самое лучшее место во вселенной для жизни. А оно вон как, оказывается. Если дух не врет, говоря так. Да, я недоверчивая. И мне мало информации!

– Спасибо, конечно, но давай вернемся к нашему разговору. Если твои слова подтвердятся, то я, конечно же, буду рада уйти отсюда… – интересная формулировка! – в лучший мир. Давай не будем отвлекаться от темы и обсудим лучше, что мне делать? Конкретно?

– Вот это уже разговор! – обрадовался дух. – Тебе нужно найти портал отсюда. В мире есть аномальные зоны, где периодически открываются блуждающие порталы. Иногда такое происходит из-за того, что сталкиваются две противоположные стихии.

– Хорошо. Как найти эту аномальную зону? Где-то есть карта или что-то в этом роде?

– Ответ можно найти у хранителя мудрости.

– Так. Вроде бы с одним из них я уже знакома.

– Да. И он догадался, что ты понимаешь высший язык адаров.

– А как, кстати, я смогла? Это ты постарался?

– Да. Но в этом нет ничего странного. Я вложил тебе в голову необходимые знания. Адары сильно преувеличивают сложность своих лингвистических тайн. Любой достаточно развитый мозг способен воспринять этот высший язык. Не такой уж он и высший, – пробормотал дух словно про себя.

– Кстати, а не подскажешь тогда, как мне различать эти два их языка? – сразу решила прояснить животрепещущий вопрос. А то я все время боюсь ляпнуть что-то не на том языке.

– Подскажу. Моя недоработка, на самом деле. Но я вообще был удивлен, что получилось. Обычно человеческий мозг действительно не выдерживает, – снова дух разговаривал будто сам с собой. Я хотела переспросить, но вовремя остановилась, потому что он продолжил: – Тебе еще нужно будет первым делом освоить защитные механизмы от ментального вторжения. Ровин очень любит… давить, чтобы узнать то, что ему нужно. А ты его заинтересовала.

– Ровин? – уточнила я, вспоминая, где слышала это имя.

– Братец твоей принцессы. Очень любит ментальное воздействие.

– Да, это заметно, – я припомнила то состояние замешательства и ступора, что посетило меня во время получения двух противоречивых приказов. Действительно, чернявый и так похожий на Вина брат Виолеи произвел на меня неизгладимое впечатление. Хотя нет, Эрик все-таки выступил эффектнее. Ровин просто смотрел, а белобрысый успел и руками потрогать.

– Кстати, Саша, что я тебе скажу, – прервал дух ход моих мыслей. – Если ты думаешь лечь с кем-то из братьев в постель, отбрось эту мысль сразу.

– Это почему?

Не то, чтобы я хотела, но выяснить, почему, надо ведь? Они болеют чем-то заразным?

– Как ты любишь спрашивать почему! Я не буду сейчас отвечать. Сама додумайся, своей головой. Ты же у себя в мире считаешься умной? Вот и докажи это – расскажи мне в наш следующий разговор, почему тебе не стоит спать ни с кем из высших адаров.

– Высших? Так есть еще и низшие?

– Да. Высшие – королевская семья. Ты скоро узнаешь и о тех, и о других.

– Ладно. Так ты сейчас научишь меня различать языки и ставить ментальную защиту?

– Первое – уже. Я завершил то, что начал, когда вложил тебе в голову знание языка. А вот со вторым придется поработать. Ты ведь там, у себя в мире, владела навыком… как это называется? Ментальных щитов?

– Э-э-э, что ты имеешь в виду?

– У тебя в голове есть картинки о том, как ставить защитный купол, щит, думая при этом об одной или нескольких стихиях.

Я попыталась сообразить, что такого дух мог найти у меня в памяти. Стихии… О, точно!

– Возможно, ты говоришь о медитации по формированию состояния спокойствия?

– Не знаю ваших терминов. Но принцип тот же самый – ты представляешь вокруг себя или просто своей головы купол из огня, воды, земли или воздуха. И говоришь себе, что он оберегает от всего. На защиту на самом деле не нужно много сил, достаточно небольшого умения, так что хватит даже твоих слабеньких ментальных навыков. Так что работай. Вернусь – проверю.

– Подожди! Ты ведь еще не все рассказал!

– Всякому знанию должно быть применение. Вначале сделай, что я сказал, а потом пойдем дальше. Ты сейчас и так получила больше новостей, чем можешь воспринять. К тому же, сюда идет Виолея.

Ощущение присутствия бестелесной сущности исчезло, а двери в мою комнату распахнулись. На пороге действительно стояла Лея.

– Саша! – она быстрым шагом вошла в комнату. – Ну и вопросов на меня посыпалось из-за тебя! – она присела на кровать и уставилась на меня. – Наконец-то я смогла отомстить Эрику! Теперь будет знать, как насмехаться надо мной! А после того, как я еще и покажу тебя на празднике, и этот заносчивый болван увидит, что и Кирстен тобой интересуется, так он вообще будет раздосадован!

– Но почему? Чего он хочет? – я даже не пыталась скрыть удивления. – Я совершенно обычная, уверяю тебя!

– Ну да, конечно, – усмехнулась Виолея и легла на спину, развалившись на кровати. – Обычный человек, что понимает наш язык. Главное, не говори никому, а то убьют, не посмотрят, что ты моя.

Я не стала снова спрашивать почему, хотя очень хотелось. Впрочем, почему – это сегодня просто вопрос дня.

– Ты говорила о каком-то празднике, – напомнила я Лее.

– Ах да, – спохватилась она, поднимаясь. – Собирайся. Мы едем в столицу. Мне разрешили принять участие в ежегодном бале маскараде. Я покажу тебе наш мир. Тебе ведь интересно, где ты будешь теперь жить? Только, – она заглянула мне в глаза, – не отходи от меня ни на шаг, поняла?

– Поняла, – откликнулась я. И все-таки задала вопрос дня: – Почему?

– Потому что мой любимый брат только что сообщил, что если я не хочу отдавать тебя по-хорошему… – Виолея сделала паузу и с торжеством посмотрела на меня. – Но ты не переживай, мне настолько приятно смотреть, как он злится, что я оставлю тебя себе просто из принципа!

Глава 17

Внизу расстилалась бескрайняя зеленая равнина, лишь изредка расцвеченная голубыми лентами рек и синими пятнами озер. День был безоблачным, поэтому очень хорошо можно было рассмотреть зеленые деревья, ярких птичек и даже цветы на лужайках. Ах да, и порадоваться тому невероятному факту, что я действительно могу видеть столько всего без очков.

А еще можно было потренироваться ставить ментальный щит, как посоветовал дух. Чем я, собственно, и занималась, посчитав, что любую передышку нужно использовать как можно лучше. А то неизвестно, какой сюрприз ждет меня в этом мире в следующий момент.

После того, как Виолея сообщила, что мы едем на праздник и велела собираться, события завертелись как-то уж очень быстро.

Пришел Линар и сказал, что все готово для отправления в столицу, а он будет ждать нас на крыше. Поскольку собирать мне было решительно нечего, я отправилась за Виолеей, с интересом предвкушая возможность познакомиться, наконец, с технологиями (или магией), что используют адары для перемещения в пространстве. За нами топали по коридорам и лестнице таросы Рик и Вин, и несли каждый по огромной сумке.

И я не разочаровалась, хотя в первый момент ужасно хотелось засмеяться самым неприличным образом. Потому как три объекта, что предстали перед моим изумленным взором на крыше, имели форму яиц, были белого цвета и окружены какими-то серебристыми складками блестящей материи. Больше всего эти штуки напоминали футуристический арт-объект под названием «гнездо динозавра». Или птицы Рокк.

Ладно, сдержаться и сохранить серьезную мину мне удалось, даже когда в боку одного из яиц отрылась дверь и Виолея сказала заходить. Пришлось напомнить себе, что я человек с устойчивой гибкой психикой и какие только фантастические фильмы не смотрела, и подчиниться.

Внутри странный летательный аппарат имел вполне привычные сиденья, как в самолете и, как оказалось, иллюминаторы. Линар уже сидел за пультом управления и нажимал разноцветные кнопки и поворачивал рычаги. Как только мы с Леей уселись в кресла, те выдвинули удобные подлокотники, которые обняли нас. Молчаливые таросы поставили сумки и устроились по соседству.

– Тебе нравится орнитор, Саша? – спросила Виолея.

– Как ты его назвала? – переспросила я. – Орнитор? Я пойму, нравится мне или нет, когда мы взлетим. Он же летает?

– Мы уже летим, – улыбнулась Лея и указала в окно.

И тут я поняла, что это действительно так. Блестящие полотнища развернулись и превратились в крылья, на которых эта странная конструкция и парила под облаками, ловя воздушные потоки.

И вот лечу я в небе на крылатом белом яйце, любуюсь иномирными пейзажами… Учусь ставить ментальные щиты, чтобы в мою голову не могли проникнуть с целью прочесть мысли… А мимо проплывают заросшие зеленью острова, подвешенные прямо в воздухе. Пожалуй, когда вернусь домой, эту страницу моей биографии стоит замолчать. Спросив Лею, я выяснила, что плавучие острова – обычная деталь местного ландшафта. Ага, один из таких Эрик предлагал отдать за меня…

Природа и климат мест, над которыми мы летели, напоминали наши субтропики. Линар, что находился за управлением, пока я глазела в окно, сделал прозрачным весь нос аппарата, и теперь можно было обозревать окрестности не только в крошечный иллюминатор, но и через огромное панорамное переднее стекло. Хотя, может, и не стекло, а пластик какой. Кто их знает, этих адаров, с их технологиями? Когда зеленый ковер под нами сменился ровной водной гладью, я слегка опомнилась.

Вид из окна – это, конечно, прекрасно, но что-то слишком отвлекает. А еще стало понятно, что визуализация ментального щита – это прекрасно, но как проверить, работает ли он? Защищает ли? Или это только мое воображение? Я попробовала мысленно позвать духа. В ответ – тишина. Спит? Да кто ж его знает…

Ладно, попробую поговорить с теми, кто может ответить на вопросы. Тем более, что ни Лея, ни Линар сейчас никуда не денутся. И как бы ни были мне сейчас интересны технические подробности полета того же орнитора, спрашивать придется не о них…

– Виолея, расскажи, пожалуйста, что за праздник и чего ожидать? Как себя вести? – попросила я.

Лея, до этого дремавшая в кресле, встрепенулась и посмотрела на меня.

– Это маскарад. Он называется «Праздник одиноких сердец», – сказала она. – Все желающие остаться неузнанными смогут пройти через артефакт перемен и взять себе другой облик.

– Это имеет какой-то смысл? – не поняла я. – Другая внешность?

– Ну конечно! – воскликнула Лея. – Это особенный день и для адаров, и для людей. Можно немного сбросить груз ответственности и побыть собой. Развлечься. Правда иногда бывают и последствия, – улыбнулась она, глядя на Линара. – Мы так познакомились несколько лет назад. И уже не захотели расставаться.

– То есть вы познакомились, не зная, кто вы на самом деле?

– Да, – сказала Лея. – А наутро я решила, что не хочу уходить от него.

– А я стал самым счастливым мужчиной на свете, – добавил Линар, развернувшись и с нежностью смотря на нее. Выглядели оба при этом совершенно счастливыми.

О, я рада за них, правда. И совсем не мое дело, конечно, что Линар, вроде бы, человек, а встречается с девушкой-адаром.

– Саша, ты просто держись все время рядом, и все, – сказала Виолея. – И не снимай мой амулет. Даже если вдруг потеряешься или решишь погулять, я найду тебя по нему. Завтра уж точно.

– Завтра? – переспросила я.

– Ну да, мы же пройдем через артефакт перемен, – улыбнулась Лея. – И можем друг друга не узнать и потерять. А завтра все вернется на свои места и все вновь станут собой.

– Мы подлетаем к городу, – сообщил Линар.

О как! Быстро. Интересно, какая скорость у этого летательного аппарата? За окном показалась бухта, в которой виднелись белые паруса. Адары любят морские прогулки? А может, и рыбную ловлю? Но как жаль, что самого города почти не видно – небо, до того ясное, внезапно затянули сизые тучи. Только странная конструкция в виде подвешенного в воздухе кольца вызывает изумление.