В поисках золотой звезды

В комнате у камина сидел детектив Веня. Он читал утреннюю газету.

– Ну что ж, этого следовало ожидать. Никаких загадочных происшествий за минувшую ночь в городе не произошло. Ничего удивительного в этом нет. Все готовятся к Новому году.

Рыжий кот Цукат, с царапиной на ухе, дремал на подоконнике. Он зевнул и выглянул в окно.

Тихо кружились и падали, толкаясь, снежинки. Вокруг всё побелело: и крыши домов, и деревья, и шубы прохожих, словно кто-то полил их взбитыми сливками. Кот Цукат даже облизнулся.

– Ну что, пора на утренний обход, – Веня повязал коту зелёный в полоску шарф.

Цукат недовольно фыркнул, спрыгнул с подоконника и поплёлся к двери.

На улице царило предпраздничное оживление. Веня шёл по заснеженному тротуару. Он был одет, как всегда, в синий клетчатый костюм и чёрный плащ. А из кармана торчала лупа. Куда без неё настоящему сыщику! За ним плёлся недовольный Цукат. «Хороший хозяин в такую погоду кота оставит на печи греться», – подозрительно оглядываясь по сторонам, подумал Цукат. Всё-таки он был котом детектива и поэтому ко всем относился с недоверием.

Веня спешил на городскую площадь. Там стояла наряженная с вечера ёлка. Детектив должен был убедиться, что все соблюдают порядок и никаких особенных происшествий в канун Нового года случиться не должно.

Мимо проехала в белом фургоне с синими завитушками на боку тётушка Брюле с Карамельной улицы. Она повезла на площадь угощение – сливочно-земляничное мороженое. Это было самое лучшее новогоднее мороженое в городе.

Пронеслась на коньках Снегурочка, звеня хрустальным колокольчиком и рассыпая конфетти.

Из переулка выскочили сохатые олени с Дедом Морозом в санях, поднимая туман из снежной пыли.

«Вот и Дед Мороз прибыл», – Цукат остановился и фыркнул, стряхивая с усов и лап снежинки.

На площади было шумно и весело. Пахло имбирными пряниками, мандаринами и ванилью. Наряженная ёлка светилась разноцветными огнями гирлянд. Веня был знаком с каждой игрушкой на городской ёлке. Вот розовощёкие весёлые матрёшки, а вот и серебристый пузатый самовар со связкой баранок на боку. Гороховый стручок и золотая уточка. А пингвин, как всегда, рядом со стеклянной рыбкой. Большой красный шар с часами на блестящем боку важно раскачивается у самой верхушки.

– Стоп! – воскликнул Веня, задрав голову. – А где же звезда?

Кот Цукат прищурил глаза.

– Немя-я-яу! – только и смог сказать удивлённый кот, присаживаясь на задние лапы.

Веня отлично знал золотую звезду с посеребрёнными концами. В прошлом году, проводя предпраздничный обход площади, Веня увидел на верхушке новенькую сияющую звезду.

– Она не от мира сего, посмотрите, как сияет! – восторженно произнёс тогда дворник дядя Вася Метёлкин. – Я видел, она упала с неба прямо на ёлку.

Веня с подозрением глянул на звезду.

– Вы мне не верите? – обиженно спросил Метёлкин.

– Конечно верю. Ведь в праздник должно происходить что-нибудь необыкновенное, – немного усмехнувшись, ответил Веня.

Но он был детективом и решил провести собственное расследование. Веня обнаружил, что от звезды тянется провод и включается в розетку. Звезда электрическая. А значит, она не падала с неба, её сделали на игрушечной фабрике, как и большинство ёлочных игрушек. Но Веня не стал никому об этом говорить. Пусть дядя Вася Метёлкин и другие думают, что звезда и правда упала с неба в новогоднюю ночь. Звезда, конечно же, поняла, что сыщик разгадал её секрет и никому об этом не сказал. Она приветливо мигнула ему, а Веня по-дружески помахал рукой.

Но в этот раз всё было иначе. Золотой звезды с посеребрёнными концами на верхушке не оказалось.

– Она пропала, её похитили! – взволнованно проговорил дворник Метёлкин, вылезая из-под ёлки. Я тут всё обыскал, её нигде нет!

– Надо срочно провести расследование, – Веня нахмурился и достал лупу.

Сначала он обследовал место происшествия. Следов было много, но одни подозрительно отличались от других. Они вели в сторону леса. И это были следы от снегохода.

– Кому понадобилось в канун Нового года ехать в лес? – недоумённо воскликнул Веня.

Цукат понюхал след, обошёл вокруг, осторожно коснулся лапой.

– Я знаю, кто похитил звезду! – уверенно сказал дворник.

– Кто? – быстро спросил детектив.

Цукат навострил уши.

– Лесник, который живёт в чаще. Мало ему, что собирает все упавшие звёзды в лесу, так теперь и нашу похитил, – уверенно заявил Метёлкин.

– Эту версию надо срочно проверить. К началу праздника звезда должна быть на месте, – решительно сказал детектив.

Веня пустился бежать по следу снегохода, за ним – кот Цукат, а за котом – дворник Метёлкин.

Подобравшись к дому лесника, Веня обнаружил спрятанный за деревом снегоход.

– Зачем леснику прятать снегоход? – воскликнул Метёлкин.

– А это вовсе и не лесника снегоход, а нашего астронома Иван Иваныча Метеорита. Видите, на нём комета нарисована? – прошептал детектив.

Цукат возмущённо фыркнул. Он не любил астронома, тот следил в телескоп за всеми котами городка, а потом рассказывал Вене, с кем подрался Цукат.

– А вот и он сам. Как подозрительно себя ведёт, – тихо проговорил детектив, выглядывая из-за большого сугроба. И действительно, астроном бегал вокруг заснеженной избушки лесника и заглядывал в окна.

– Вы видите, видите, в руке у него наша звезда! Я же говорил! Злой астроном! Мало ему звёзд на небе, так ещё и нашу стащил! – снова возмутился Метёлкин.

– А вот сейчас мы его и спросим, зачем она ему понадобилась. – Веня бросился бежать к дому лесника, лихо перепрыгивая сугробы.

– Стой, стрелять буду! – крикнул детектив, доставая из кармана хлопушку: ничего более подходящего для стрельбы в предновогодние дни у него не нашлось. Астроном от страха свалился в большой сугроб, и на него посыпались сверкающие на солнце разноцветные конфетти.

– Ай, не стреляйте, пожалуйста! – Иван Иваныч Метеорит испуганно поднял руки. В одной из них сверкнула звезда с городской ёлки.

– Вы зачем похитили звезду? – строго спросил Веня.

– Да-да, отвечайте! – крикнул Метёлкин, подбегая.

Детектив, дворник и кот строго смотрели на астронома.

Но Иван Иваныч молчал.

На шум из запорошенного деревянного домика вышел лесник Скворцов.

В его руках чудесным синим цветом сияла маленькая коробочка.

Лесник очень удивился.

– Вы ко мне?

– Мы нет, а вот Иван Иваныч зачем-то тайно заглядывал в ваши окна… – детектив не успел договорить.

– Хорошо-хорошо, я сейчас всё расскажу, – астроном виновато посмотрел на Веню. – Вчера в лес упала звезда. Её подобрал лесник. Я видел это в свой телескоп. Вот я и хотел звезду с ёлки обменять на настоящую, – признался Иван Иваныч и виновато опустил голову.

– Наша звезда и есть самая настоящая, – обиженно заявил Метёлкин.

– Ну что вы, это просто электрическая ёлочная игрушка, – воскликнул в ответ Иван Иваныч Метеорит и подёргал звезду за провод.

– Но вы, гражданин Иван Иваныч, взяли её без разрешения, – возмутился Веня.

– Простите меня. Вот она, возьмите её обратно.

А лесник Скворцов улыбнулся и протянул астроному светящуюся коробочку.

– Берите, она ваша. Вчера упала в лес, я хотел отнести её сразу, но помешали дела.

– Так-так, теперь всё ясно. Дело о похищении раскрыто по горячим следам.

«Ничего себе „горячим“, я вон лапы себе даже отморозил», – возмущённо фыркнул Цукат.

Веня забрал у астронома ёлочную звезду и положил в широкий карман чёрного плаща.

– И всё-таки она самая настоящая, – буркнул Метёлкин, отряхивая заснеженные усы.

– Конечно, – подтвердил примирительно астроном, – звёзды, они же разные бывают.

Кот Цукат задрал хвост и побежал вперёд, за ним – Веня с Метёлкиным, а за ними – Иван Иваныч и лесник Скворцов. Все торопились на городскую площадь. Ведь очень скоро должен был наступить Новый год, и звёздочку надо было срочно вернуть на место!

Ограбление тётушки Корицы

Всю ночь дул и свистел ветер. Крыша старого дома тётушки Корицы жалобно скрипела. В камине возмущённо трещали дрова и пускали зловещие искры.

– Прямо буря какая-то, – недовольно пробурчала тётушка Корица, – скорее бы она успокоилась.

И только она это проговорила, как буря стихла. Нет, не подумайте, тётушка Корица не была волшебницей. Она была кондитером и пекла самые вкусные торты и булочки в городке. А из её пекарни всегда пахло земляничным кремом. Просто так иногда случается: пожелаешь чего-нибудь, и вот оно, пожалуйста, тут же всё и сбудется. Тётушка Корица хорошо это знала и всегда говорила только о чём-то хорошем, и сладости у неё от этого получались необыкновенно вкусными.

В утренней тишине тётушка Корица неожиданно услышала, как в кладовке что-то заскрипело, потом треснуло, потом бумкнуло, и всё стихло.

– Что бы это могло быть? Может, кто-то забрался в мою кладовку? Ах, – всплеснула она руками, – там же хранятся ягоды и орешки для моих тортов!

Тётушка Корица быстро надела пушистые тапочки и бесстрашно направилась в кладовку.

Ужасное зрелище предстало перед её глазами. Потолок в кладовке провалился. На полу лежал большой сугроб. Корзины с ягодами были перевернуты. Орешки рассыпаны по всей кладовке.

Но это полбеды. Из кладовки исчезла ёлка. Её подарил лесник Скворцов к Новому году, и тётушка Корица собиралась утром нарядить её в кондитерской, чтобы порадовать покупателей. И тут она услышала под окном чьи-то осторожные шаги: хрусть-хрусть-хрусть!

– Какое безобразие, кто посмел залезть в мою кладовку и похитить ёлку?! – возмущённо проговорила тётушка Корица и решительно направилась к телефону.

* * *

Кот Цукат, по своему обычаю, лежал на подоконнике на мягкой подушке и смотрел в окно, как снег засыпает городок.

«Суета сплошная», – думал Цукат, глядя на дворника Метёлкина, расчищающего от снега дорожки. Потом он увидел, как воробьи Чир и Чирк дерутся из-за какой-то хлебной крошки в кормушке. Мимо проехал грузовик. В его кузове кот насчитал восемь ёлок. Возможно, их было и больше, но Цукат умел считать только до восьми.

В комнате зазвонил телефон. Детектив Веня сразу взял трубку.

Через минуту он объявил:

– Цукат, на выход! В городке совершено преступление!

Кот удивлённо посмотрел на Веню, но ничего не сказал в ответ. Да и к чему слова? Они с детективом понимали друг друга с одного взгляда.

– Да-да, у тётушки Корицы пропала из кладовки ёлка.

Кот Цукат лениво сполз с подоконника. Он-то надеялся весь день провести на наблюдательном посту, не слезая с подушки.

Тётушка Корица провела сыщиков в кладовку. Веня достал лупу и осмотрел место происшествия. Всё было на месте, даже сугроб ещё не успел растаять. Всё, кроме ёлки.

– Как она выглядела?

– Кто? – тётушка Корица удивлённо посмотрела на сыщика.

– Ёлка.

– Ах да, она зелёная, пушистая, колючая, чуть выше вашего кота.

Цукат недовольно покосился на тётушку Корицу и пошёл обнюхивать углы. Он не любил, когда его с кем-то сравнивали, а уж тем более с ёлкой.

– Никаких посторонних запахов, даже мышами не пахнет, – Цукат посмотрел на детектива.

– И зацепок никаких, – нахмурился Веня, – запутанное дело. Будем искать свидетелей, допросим астронома, он мог видеть в свой телескоп воришку. Кот поморщился: «Тоже мне свидетель, только за котами горазд подсматривать».

Конец ознакомительного фрагмента.