Часть 1

Глава 1

Игорь

(настоящее время)

– Игорь, здорово! Сколько же мы не виделись? Лет пять так точно! Ну, давай, брат, рассказывай, как жизнь в Англии? Как английские цыпочки? – да Антоха, как всегда, в своём репертуаре, не без раздражения подумал я. Всё такой же раздолбай, похоже. Таким когда-то был и я!

– Здорово, Тоха! Жизнь кипит! У тебя самого как дела? – отвечаю без всякого энтузиазма. Вот спрашивается, – зачем припёрся? Если честно, сам не понимаю! Ну у друга вечеринка по поводу нового филиала, он пригласил и я решил скрасить вечерок.

– Всё просто здорово! Как видишь, дела идут, – усмехается своей фирменной улыбкой, от которой вряд ли хоть одна девушка не была бы в восторге. – А ты от вопроса не увиливай! Нашёл себе какую-нибудь красотку или как?

– Нет, – коротко и лаконично. Не хочу об этом говорить.

– Как тебе вечер? – поняв меня правильно, переводит он тему.

Осматриваюсь. Всё украшено со вкусом, оригинальные блюда, тихая музыка, вышколенные, почти незаметные официанты, в одном углу установлен детский городок, где бегают дети с аниматором. Вечер, как говорится, на высшем уровне. Даже удивляюсь, что Антоха решил отпраздновать так, а не в каком-нибудь загородном пафосном клубе. Всё же друг изменился.

– Круто!

– О, сейчас познакомлю с организатором! Давай, пошли!

Зная своего друга, могу точно сказать одно: если Тоха что-то вбил себе в голову, его не остановить. И вот этот "локомотив", не обращая ни на кого внимание, прёт через толпу к девушке с тёмно-русыми кудрявыми волосами среднего роста. Она же, не обращая на нас внимание, что-то выговаривает официанту.

– Александра, хочу представить тебе своего старинного друга Игоря, – с пафосом произносит Антон.

Отпустив паренька, она поворачивается к нам…

Правильные черты лица, пухлые губы, большие серо-зелёные глаза, которые я узнаю из тысячи. И сейчас эти глаза смотрят на меня испуганно, словно на чёрта, только что вылезшего из преисподнии.

___________________

Александра

"Как же я устала", – думала я, пока лавировала среди гостей, приглашенных на вечер открытия филиала "Атлант". Вся неделя – одни сплошные нервы. Мама заболела и не смогла выйти на работу, вследствие чего мне пришлось носиться между кондитерской (наше с мамой общее детище) и рестораном. Ох, помню, как она была против его открытия, считая, что и "Счастливого дома" нам хватит, но я всё же сделала по-своему, и вот теперь огребаю.

Славка же, моя маленькая стрекоза, наотрез отказалась сидеть с бабушкой дома и приходилось её везде брать с собой. А это ведь тоже прибавляло хлопот. Ярослава – очень подвижный ребёнок и не может посидеть спокойно даже пять минут. Сейчас доченька тоже носится здесь, немного в сторонке, со стайкой других ребятишек.

Антон, входя в моё положение, в пригласительных часто пишет, что вход возможен с детьми, и для ребятишек выделен специальный оборудованный уголок. Всё же хороший он друг.

В "Радуге" за эту неделю было три корпоратива и приходилось за всем следить лично, плюс ещё и в кондитерской дел невпроворот. А под конец, как вишенка на торте, этот банкет на открытом воздухе в доме владельца "Атлант". И здесь я вообще не могла отказать. Ведь хозяин "Атланта" – Антон, который в своё время очень мне помог и сейчас иногда помогает (взять пример с детским городком на банкете), поэтому отказаться мне просто совесть не позволила бы. Вот и вертелась всю неделю, словно белка в колесе.

С одной стороны, банкет у Антона организовать проще в том плане, что парень доверяет моему вкусу и здесь я делаю так, как удобно мне, но просто я сама не любитель организовывать выездные банкеты. К сожалению, вся организация лежит на мне и приходится всегда держать руку на пульсе.

Пройдясь по всей территории празднования и проверив, чтобы всё было идеально, я уже хотела зайти на кухню и ещё раз всё проверить там, как вдруг увидела, что Аркадий – новенький официант, стоит в сторонке и флиртует с младшей сестрой Антона. Этого вот мне и не хватало!

– Аркадий, можно Вас отвлечь на минуту? – вежливость и спокойствие – наше всё. Вижу, как от моего елейного голоса паренька всего перетрухнуло. Боишься? Правильно, бойся.

– К-к-конечно, – заикается парень.

Отвожу его в сторону, так как считаю непрофессионально отчитывать подчинённых на глазах у гостей и других работников, и начинаю говорить:

– Скажите, Аркадий, Вы сюда пришли, чтобы глазки, как барышня, строить противоположному полу или работать? Вам что, заняться нечем? Работы совсем нет? Так я сейчас Вам её найду, – вижу, как от каждой моей фразы парень становится всё бледнее и бледнее. Ла-а-адно, тут главное не передавить. – Ещё хоть раз подобное повторится – и вылетите на улицу, как пробка из шампанского. Я, надеюсь, ясно объясняю, – не успеваю это сказать, как слышу голос Антона с пафосом произносящего:

– Александра, позвольте Вам представить моего старинного друга – Игоря.

– Иди, работай, – говорю Аркадию и поворачиваюсь к хозяину мероприятия. Лучше бы я этого не делала! Да, вообще, лучше всего было бы остаться дома, но не сталкиваться с НИМ! В голове только одна мысль: "Не может быть! ЭТО НЕ ОН! Я просто брежу! Да, просто перегрелась на солнце, ну и пусть, что сейчас вечер, и грежу! Это не может быть Игорь!"

Глава 2

Александра

(Шесть лет назад)

Урааа !!!! Я сделала это! Сдала свой последний экзамен! Защитила свой диплом! Осталось только дождаться торжественного вручения. И вот перед вами выпускница КМКИК* – Ольханская Александра Владимировна!

Счастливая, я вышла из, ставшего за четыре года таким родным, колледжа. На улице ярко светило солнце и было очень тепло. По всей территории колледжа администрация разбила клумбы с цветами, а под деревьями стояли лавочки, на которых во время перемен так любили собираться студенты. Вот и сейчас я заметила на одной из таких лавочек стайку первокурсниц. Проходя мимо них, увидела, что девчонки, выдирая друг у друга из рук, рассматривали какой-то журнал мод. Не задерживаясь нигде, я побежала на остановку. Нужно скорее добраться до дома, порадовать маму и бежать на работу.

Сегодня явно был мой день! И экзамены прошли отлично, и автобус не пришлось долго ждать. Что уже большая удача, так как они у нас всегда ходят с опозданием. И вот уже спустя полчаса, я заходила домой с небольшим тортиком, который купила в кондитерской напротив. Открыв дверь, пошла на звук, а самое главное – запах, готовящейся еды на кухню. Да, я хоть и училась на повара, но дома готовит мама.

– Саша, это ты? – выйдя на порог, спросила она. И, убедившись, что пришла её счастливая, как слон, дочь, тут же поинтересовалась: – Как прошла защита?

– Я сдала! И знаешь, что сказали преподаватели? – с нетерпением и улыбкой на лице сообщила я.

– Что же? – поддержала меня мама.

– Что такого торта они ещё не пробовали, – запрыгала я козой по маленькой прихожке. – И спрашивали где я нашла его рецепт! Представляешь? Нет, ты представляешь? – никак не могла я уняться.

– А ты что ответила? – улыбнулась мамулечка, смотря на мои танцы индейца.

– Что разработала его сама! – ответила я ей с улыбкой, а потом добавила: – Ведь сама знаешь, сколько сил я на это потратила!

– Умничка моя, конечно, знаю! – заправив непослушный локон мне за ухо, проговорила она. – Я очень рада, что всем всё понравилось! – вновь улыбка, а затем такой неожиданный вопрос: – Ну что, когда собираешься отмечать столь великое событие?

– Вечером, мамуль, – чмокнула в щёку самого для меня родного человека. – Сейчас на работу бежать надо, – продолжила я свою мысль, направляясь в спальню. – Сегодня у Жени последний рабочий день. Я должна у него принять весь инвентарь и посуду. А вечером приду и отпразднуем. Хорошо? – на последнем слове я обернулась и посмотрела на мамочку.

– Конечно, Саш! – послала она мне одобрительную улыбку.

Забежала в комнату я всё с той же улыбкой, переоделась, захватила выстиранную и выглаженную униформу и умчалась на работу.

Работа у меня классная! Замечательный коллектив, дружные ребята. Да один наш технолог, Эрик Арамович, чего стоит. Высокий, статный мужчина лет пятидесяти с редкой сединой в густых чёрных волосах и добрым взглядом, который становится осуждающим, если кто-то накосячит. По своей натуре он очень добрый, но в то же время требовательный, да и за нас всегда горой. Дина, наша салатница, рыжеволосая с канапушками девчонка-хохотушка. Адилия стоит на мясе, серьёзная, боевая брюнетка и её напарница – Ксюша, спокойная и тихая блонди. Они словно Инь и Ян. Костя (рыбник), конечно, тот ещё бабник, зато всегда в кармане новая шутка припасена. Женя – кондитер, высокий темноволосый парень с голубыми, на удивление, тёплыми глазами и вечной улыбкой. К сожалению, сегодня он покидает нашу дружную банду, как любит говорить сам Женя. На его место ставят меня и заодно ищут уже мне помощницу.

Сюда я пришла три с половиной года назад на свою первую практику. Сразу себя зарекомендовала, как сообразительного, смышлёного работника. Ну, и с ребятами быстро сдружилась! Вот меня и пригласили на следующую практику, а потом на другую, после предложили подрабатывать в свободное время, а я, конечно, согласилась. Небольшой бар, с рестораном на втором этаже и танцплощадкой на первом, находился недалеко от дома, и платили здесь хорошо. Ещё когда я только пришла сюда, Жека взял надо мной шефство и так я с ним до этого дня и работала. А сейчас, по словам молодого человека, родители насели, чтобы он занялся делами семьи. Парень рассказывал, что из довольно-таки богатой семьи, но от родителей зависеть не хотел, да и нравилось ему готовить. Вот и пошёл на кондитера. А сейчас отец его приболел, помощь ему нужна в бизнесе, а Жека единственный ребёнок. Вот и уходит. Если честно, то по парню и не скажешь, что он "мажор". Обычный такой, простой, как тысячи людей в мире.

Зайдя на нашу "адскую кухню", я буквально оглохла от расспросов ребят насчёт экзамена, но ещё больше оглохла от визга Дины, когда сообщила результат. Честное слово, будто это она сдала экзамен. Другие ребята тоже очень эмоционально меня поздравили, Костик даже обниматься полез (я же говорю бабник!). Эрик Арамович поздравил очень сдержано с отеческой улыбкой и сказал, что ни на минуту во мне не сомневался. После всех поздравлений меня в оборот взял Женя и начал передавать хозяйство. Евгеша отработал до обеда, затем мы вместе проставились: он с нами прощался, а я обмывала экзамен. И после этого парень покинул наш коллектив. Вторую половину дня я работала уже самостоятельно.

К вечеру, как всегда, стал собираться народ, и я только и успевала отправлять десерты в ресторан. Ближе к девяти один из официантов попросил кондитера подойти к столику. Я не удивилась, ведь Женю часто звали, дабы поблагодарить талантливого кондитера (каким он и был). Только если бы я знала, что через пять минут случится, лучше бы не выходила.

___________________

*КМКИК- Колледж Межнациональной Культуры и Кухни (выдумка автора).