7
Дурные предзнаменования

За свои прегрешения Келси заработала двенадцать кругов по полю, после чего Розвен отправила её прочь.

Студенты толпились у входа в Хейвен-Холл, ожидая, когда можно будет пройти под аркой и попасть в свои логова. Как и в прошлом году, Кони проложили себе путь вперёд и вошли первыми. Келси стало грустно, когда Брона преобразилась и влетела в логово Воронов, окружённая товарищами. Конечно, они с Броной скоро увидятся на ужине, но Келси едва успела перемолвиться парой слов с кузиной, а ей столько всего надо было рассказать! О последнем письме Найла, о своих тренировках, о воронах и недобром предзнаменовании.

Олли остался на экзамен – он ведь теперь был альфой. Келси в своём жёлтом сайгачьем плаще топталась в сторонке совершенно одна.

Она увидела Найла, стоящего к ней спиной, подошла и дёрнула его за плащ, чересчур бодро сказав:

– Привет.

– Привет, – ответил он, поворачиваясь.

Найл наморщил лоб. Его большие лавандовые глаза разглядывали Келси. Он приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но в итоге не сказал ничего.

Келси окончательно растерялась. Пожалуй, всё, что она собиралась ему высказать, может подождать…

– Я… э… увидимся за ужином.

Она протиснулась вперёд, вызвав яростный порыв ветра, который смёл с её пути несколько шипящих полосатых кошек

– Простите! Я тороплюсь.

Она прижала ветвь к стене под аркой. Возникла бронзовая дверь сайгачьего логова. Белая антилопа потрясла своей огромной головой, хлопая кожными складками по бокам обвисшего носа. Она будто просыпалась после долгой дремоты.

– Поторопись! – шёпотом взмолилась Келси. – Открой дверь, пожалуйста.

Сайгак обиженно заворчал, но опустил толстые кольчатые рога.

Как только дверь распахнулась, Келси съехала вниз по пожарному столбу. Следующие несколько часов она устраивалась в логове, распаковывая немногочисленные вещи, извлечённые из сумки. Большая их часть отправилась в жёлоб для грязного белья в задней части шкафчика. Затем Келси долго принимала горячий душ, которого ей очень не хватало на корабле и в Чавелл-Вудс во время каникул.

Вернувшись к шкафчику, она обнаружила, что ей выдали совершенно новый комплект одежды. Келси переоделась к ужину, облачившись в чистую парадную форму, плюхнулась в рабочее кресло и взглянула на новое расписание, отметив, что оно не слишком изменилось в сравнении с прошлым годом. А вот учебники стали гораздо мрачнее. В одном из них, который назывался «Нежданные гости», первая глава была посвящена вампирам.

Здешние вампиры были совсем не таковы, как в легендах мира людей. Вампиризм был присущ многим существам из Земель Зимы – гоблинам, совам и так далее. Целых десять страниц учебника повествовали о самых известных кровососах – троллях-вампирах. И, как будто вампиры сами по себе были недостаточно опасны, в Зачарованном мире они вроде как ещё и размножались!

Келси закрыла книгу и проверила, нет ли важных объявлений на доске с обратной стороны двери.

Добро пожаловать в школу, Мёрфи. Разящему запрещено входить в логово, но ты можешь навестить его в Крепости Теней, когда пожелаешь.

Это разочаровывало. Келси провела вместе с Разящим все каникулы, и без него ей было очень одиноко.

Дверь ударилась о стену с такой силой, что Келси подпрыгнула.

– Привет, соседка! – Вошла Пайтон.

Келси вскочила со стула.

– Ты поступила!

Келси бросилась к ней. На шее Пайтон висела новенькая блестящая серебряная ветвь вдвое длиннее, чем у Келси, с крошечным жёлтым хрустальным листочком на конце.

Затем в дверь вошла Лексис.

– Я тоже! – Она пританцовывала, хлопая в ладоши в ритме джаза.

Лексис подтолкнула Пайтон локтем и с полной искренностью сказала:

– Спасибо. Без тебя я не перебралась бы через Скачущий мост.

В ответ Пайтон фыркнула.

– Мы держимся вместе. Наш клан един.

Лексис кивнула. В её глазах безошибочно угадывался намёк на печаль.

– Отец всегда говорил мне то же самое.

Марккус с важным видом вошёл в комнату. Его влажные чёрные волосы были зачёсаны назад. Он выглядел щёголем в своём новом сайгачьем плаще.

– А я хорош в жёлтом, скажи?

Жёлтый цвет и впрямь ему шёл, но Келси никогда бы не признала это вслух.

Следом за Марккусом влетел Доллин.

– Не так хорош, как я!

Маленькие пальчики Доллина стряхивали пыль с кольчатых рогов антилопы, пришитой к плащу.

– Я уже полюбил её. Назову её Незра.

Сердце Келси забилось чаще. У них получилось! Все фоморские абитуриенты поступили!

– Мне даже не приходило в голову дать своей антилопе имя. – Олли с гордым видом вошёл в комнату. Он светился от счастья.

– Вот о чём я говорю. У нас есть логово!

Доска на двери издала скрежещущий звук. Олли потянул дверь на себя, и они увидели, что приветственная записка, адресованная Келси, исчезла. Теперь надпись гласила: Поздравляем новых первокурсников! Расписание уже отправлено в ваши ящики. Банкет начнётся через пять минут.

Из двух ранее не использовавшихся ящиков стола донеслось два громких «дзиньк!», возвестивших, что прибыли расписания для Лексис и Пайтон. Но прежде чем они успели добраться до стола, Олли хлопнул в ладоши.

– Кто голоден?

Все подняли руки.

После четырёх неудачных попыток новички наконец-то сумели взобраться по пожарному шесту. На ужин они, разумеется, опоздали. Келси бросилась к столу второкурсников и заняла пустующее место рядом с Броной, напротив Зефира и Найла.

– Привет, – сказала Келси. Сердце её бешено колотилось без видимой причины.

Найл уставился на неё – так же, как раньше: будто не узнавая. Потом он застенчиво улыбнулся.

Всё дело в волосах! Келси приподняла плечи, и кончики волос спрятались за ворот плаща.

Грациозная Кошка Далила Квик положила нежные пальцы на запястье Найла.

– Прости, – сказал он ей, словно они о чём-то серьёзно беседовали до появления Келси.

Пока Найл пялился на Кошку, Келси позволила себе как следует рассмотреть его. Исчезла лохматая каштановая копна, вечно закрывавшая Найлу обзор; его волосы были коротко подстрижены. Очки в чёрной оправе – теперь не чрезмерно большие, сидели у него на носу как влитые. Найл выглядел старше, слегка осунувшимся, и он до сих пор не сказал Келси и двух слов. Это угнетало, но она не собиралась позволить Найлу испортить ей первый день в школе.

Келси ела так, словно завтра никогда не наступит. В этом году Розвен добавила в меню ещё несколько странных блюд. Здесь были жёлтые овощи, по вкусу напоминающие засахаренную спаржу, и хрустящие чёрные цветы, похожие на кислые опилки. И то и другое необычно, но вполне съедобно.

Она слушала, как её однокурсники рассказывают о каникулах, – что они делали и где были. До неё долетали названия мест, о которых Келси даже не слышала. Например, Лангвид-Фоллс и горячие источники Доррга-Вердж.

– А ты что делала? – спросила Марта Луиза – самая высокая девушка в их классе и одна из самых милых.

Брона ответила за Келси:

– Нас пригласили погостить на корабле моего отца. Мы помогали искать ему тайники с оружием Зимы, пока Келси не пришлось уехать.

«Нас пригласили погостить» – это был милый способ Броны сказать, что их заставляли драить палубу, ловить рыбу и мыть посуду. И не позволяли покидать корабль. Тао отказывал им каждый раз, когда они просились на берег, полагая, что Броне нельзя доверять. Если она найдёт запасы оружия Зимы, то не удержится и непременно его опробует. Келси понимала, что Тао Ли в чём-то прав.

Любопытная Уиллоу Хокинс, соседка Броны по комнате в логове Воронов, обернулась и посмотрела на Келси.

– А куда тебе пришлось уехать?

– В Чавелл-Вудс! – протрубил Тэд Фэйган так громко, словно говорил в мегафон.

Он хмуро оглядел первокурсников.

– А теперь этих фоморов стало ещё больше.

– Ты так говоришь, как будто это плохо, – усмехнулся Зефир. – Насколько я помню, именно наша фианна прошлом году надрала тебе зад, выиграв «Королеву горы».

– И как там было? – спросила Уиллоу у Келси, видимо, решив добыть как можно больше информации, которую потом сможет использовать против неё. – В Чавелл-Вудс и правда так ужасно, как говорят?

Ее тон стал мягче; искреннее любопытство смешалось с неприкрытым беспокойством. Найл заёрзал на стуле и покосился на Келси. Его настороженные глаза сузились.

Келси хотелось рассказать им об опасностях. О том, как им приходилось выживать день за днём. Как мало у них было времени на поиски пищи, и приходилось собирать ровно столько, чтобы не умереть от голода. Иначе их ждали удары топориков или укусы. А ещё были кошмары, стучащие в дверь, и безголовый всадник на огнедышащем коне, который появлялся каждый месяц, чтобы сносить людям головы топором. Все эти существа мешали фоморам жить; именно из-за них приходилось держаться реки, не сходить с тропинок и сидеть взаперти в пещере до самого утра.

Но эти образы были не так свежи в памяти Келси, как тот день на реке с морским змеем Оллифейстом и тренировки с четырьмя замечательными учителями, которых она теперь называла товарищами по логову.

Келси улыбнулась Тэду.

– Это было… поучительно.

Вода взметнулась из кувшина, когда Келси подняла кулак, а затем зависла над головой Фэйгана, бурля и ожидая команды. Лишь несколько непослушных капель скатились по его волосам.

– Не смей! – Тэд нырнул под стол.

Однокурсники Келси всё ещё смеялись, когда она отправила воду обратно в кувшин.

– Ты это сделала! – воскликнула Брона. – Год обещает быть просто отличным!

– Сайгаки! – взревел Зефир.

– А что ещё ты умеешь? – нетерпеливо спросила Марта Луиза.

Келси пожала плечами. Она положила на стол сложенную чашечкой ладонь и сделала крошечный успокаивающий вздох, прежде чем прошептать:

– Игнис.

Вспыхнул маленький огонёк, мерцая, потрескивая и колышась на ветру. Келси покраснела, слыша восторженные возгласы однокурсников. Со всех сторон неслось:

– Вот это здорово!

– Потрясно!

Раньше они совершенно иначе отзывались о Келси и обо всём, что она делала.

Впрочем, Тэд Фэйган не мог позволить ей быть счастливой. Ни на секунду. Он хлопнул по столу, привлекая всеобщее внимание, а потом указал на Келси.

– Так вот что случилось с твоими волосами!

Он хихикал вместе с Дэвидом Данном, приятелем-Гадюкой из его фианны, который тоже получал громадное удовольствие, мучая Келси в прошлом году.

Оскорблённая Келси снова подняла воду из кувшина, собираясь окатить их обоих, но тут заметила своё отражение и застыла, уставившись на него – разглядывая свои черты, которые так напоминали отцовские. Её глаза, да… Но больше всего были похожи рыжие волосы, от которых теперь так мало осталось.