Глава 4. Адрианна

На звук падающего тела обернулся тот, кого я называла мужланом. Кошмарные товарищи называли его каким-то жутко мудрёным именем Солт… чего-то там. Будет просто «Солт».

Я успела увидеть, как его каменное тело метнулось в мою сторону. И больше я ничего не увидела. Как-никак мне нужно было изображать из себя лишившуюся сознания трепетную девицу…

Но я прислушивалась.

– Что с ней? – спросил один из тех, кто прилетел.

– Х-р-р-р-р-р…

Кажется, таким звуком эти монстры выражали недовольство или сожаление, судя по тому, что Солт аккуратно потрогал мою шею своим каменным когтем. Я просто вспомнила, какой огромный у него коготь, и едва не затряслась от страха. Таким когтем можно шутя распороть поросёнка, не говоря о моей нежной и тонкой шее.

– Зерек, Влако! – рявкнул Солт.

– Слушаем, командир… – Подгоните машину.

Машина? Господи, спасибо.

Всё-таки я попала в руки чокнутых и жутко продвинутых ролевиков. Такие спецэффекты!.. Не каждый голливудский фильм способен на такое. Так что я просто восхищена проделанной работой. И буду в ещё большем восхищении, если меня как можно скорее вернут в лоно цивилизации.

– Не получится, командир, – гулко ответили двое. – Почему? – изумился Солт.

– С момента вашего отправления прошло достаточно много времени. Границы зоны поражения существенно сдвинулись. Теперь пользоваться техникой можно только в самом сердце Флеовэйла.

– Проклятье!.. – выругался Солт. – Сколько времени я отсутствовал?

– Два стандартных года.

В ответ Солт выдал что-то невразумительное. Фырканье и скрежет.

– По моим ощущениям в ином мире прошло всего несколько часов…

В ином мире?.. Нет, давайте вернёмся к исходной версии. С машиной и мега-крутыми ролевиками. Она мне нравится гораздо больше!..

– Два года… Проклятье. Что ещё изменилось?

– Лучше показать, чем рассказывать, – дружно ответили трое монстров.

– Хор-р-р-рошо… Девушку будем нести по очереди, – мрачно отозвался Солт.

Нести? Не надо меня никуда нести! Я не хочу… Мне и на прохладной траве неплохо лежится, даже если учесть, что по носу ползёт какая-то букашка.

– Зерек, ты первый.

– Да, командир, – почтительно отозвался монстр.

Потом меня сгребли в охапку. Меня держали очень крепко, но вместе с тем бережно. Резкий толчок, и жуткая тварь взмыла вверх вместе со мной. Моё сердце билось быстро и испуганно. Я всё-таки решилась немного приоткрыть глаза и тут же прикрыла их, чтобы голова не кружилась от невероятной высоты и пейзажей, стремительно сменяющих друг друга.

Вот теперь я начала верить, что ролевиками тут и не пахнет.***

Завораживающее чувство полёта, от которого захватывало дух и прихватывало сердце, внезапно закончилось. Я вдруг поняла, что каменный монстр стремительно приближается к поверхности земли. А камни, сами знаете, как летают.

Я приготовилась к быстрой смерти. Но смерть меня миновала. Монстр по имени Зерек приземлился мягко и почти неслышно. Только взметнул вверх столбы пыли своими каменными стопами.

Не удержавшись, я чихнула. Я даже почувствовала тот миг, когда взоры каменных монстров обратились на меня. Всё, в моём притворстве нет больше никакого смысла. Я открыла глаза.

– Очнулась! – констатировал очевидный факт Солт. – Зерек, поставь её на землю. Аккуратно.

Зерек разжал свои когтистые объятия, поставив меня, как велено, на землю. Но мне так не терпелось очутиться как можно дальше от монстра, что я дёрнулась резко в сторону. Зерек лишь машинально хотел сжать свои когти на моём плече. Я увернулась. Когти расцарапали мне кожу. Солт взревел и метнулся к Зереку. Раздался страшный треск. Зерек пошатнулся и рухнул на колени, упираясь рогатым лбом в землю.

– Безмозглая тварь!.. На Инглинг не должно быть ни одной царапины. Молись, чтобы эта рана успела зажить до появления Короля!

Король? Ещё какого-то Короля мне не хватало для полного счастья!.. Я аккуратно присела на каменный валун, зажимая рану ладонью. Можно было не пытаться бежать. Один каменный монстр произносит слова покаяния. Командующий отрядом внимает ему. А два других монстра внимательно наблюдают за мной своими звериными жёлтыми глазами.

Все мои попытки убежать заранее обречены на провал. Поэтому я никуда не дёргалась, а пыталась сообразить, что этим тварям нужно от меня. И как-то странно он меня назвал, этот Солт. Хотя меня не могло не радовать, что на мне не должно быть ни одной царапины. Как минимум, меня не сожрут и не изнасилуют. А вдруг… И я похолодела от внезапной мысли… Вдруг эти «увеселительные занятия» предназначены только для их Короля, такого же кошмарного, как они сами?..

– Прошу прощения. Это больше не повторится.

– Не повторится! – резко ответил Солт. – К Инглинг ты ни на шаг больше не приблизишься. По прибытии отправишься в числе прочих провинившихся к Разлому.

Если бы камни могли бледнеть, то Зерек определённо бы побледнел. Я зацепилась сразу за два слова.

Инглинг…

Что это означает? Даже в устах этих каменных ужасных громил слово «инглинг» звучит напевно и нежно, приятно слышать. И второе – Разлом. Уже не так приятно. И не зная, что подразумевается под этим словом, я интуитивно почувствовала опасность. Хорошее место Разломом называть не станут. К тому же реакция Зерека говорит сама за себя.

Солт шагнул ко мне.

– Убери ладонь, – нахмурился он. – Нужно осмотреть рану. Убери! – повторил, грозно рыкнув.

И я едва ли не встала по стойке смирно от приказа в его голосе.

– Хр-р-р-р-р… Посмотри, болван!.. Рана кровоточит. Ни одна капля крови Инглинг не должна пролиться зря.

Кажется, я рано обрадовалась.

Если говорят, что ни одна капля твоей крови не должна пролиться зря, значит, даже её самой последней капельке уже нашли применение.

Глава 5. Адрианна

Наверное, испуг отразился на моём лице, потому что суровое лицо Солта немного смягчилось.

– Влако, осмотри её! – приказал он, отходя.

Ко мне шагнул монстр, уступавший в размере всем прочим. За спиной у него болтался огромный кожаный мешок. Лично я, подобрав колени, уместилась бы в этом мешке без особых проблем.

Монстр Влако спустил огромный мешок на землю.

– Сейчас я приму человеческий облик, – просипел он. – Рекомендую сесть и не бояться. Моё превращение не причинит тебе никакого вреда.

Глаза монстра полыхнули жёлтым. По серой каменной коже пронеслись серебристые блики. Монстр стремительно уменьшался в размерах. Конечно, после трансформации он всё равно казался здоровяком по сравнению со мной. Но пугал меня уже не так сильно.

На этот раз я уже не хотела падать в обморок. Начала привыкать, что ли?.. В обличье человека Влако выглядел как молодой мужчина лет тридцати. Коротко стриженые тёмные волосы торчали ёжиком. Лицо у него было, несомненно, грубоватое, но притягательное. По крайней мере, Влако был симпатичнее, чем командир Солт.

Я обвела взглядом мускулистое тело, отметив, что из одежды на монстре Влако осталось только короткая юбка, как у воинов прошлых веков.

– А юбочка не рвётся? – брякнула я, добавив: – на Солте вся одежда разорвалась в клочья.

– Его имя Солтглэлес, командующий отрядом ловцов, – поправил меня Влако. – Сокращённые имена можно употреблять только кровным по роду или старшим по званию. Во всех остальных случаях употребление сокращённого имени недопустимо.

Надо же. Вот и первый урок этикета в ином мире. В ином мире!.. Кажется, я начинаю верить в эту шокирующую версию развития событий.

– Не рвётся.

Я подняла на Влако изумлённый взгляд.

– Ответ на твой вопрос. Материал растягивается. Тянущийся.

Влако начал рыться в своём огромном мешке. Он достал оттуда деревянную коробочку, в которой лежали свёрнутые тряпицы, пахнущие какими-то пряными травами.

– Эластичный материал? – спросила я.

Слово «эластичный», произнесённое на родном языке, в этом мире казалось чужеродным.

– Э-лас-тич-ный, – повторил по слогам Влако. – Нет, тянущийся.

– Это одно и то же.

– Влако!.. Не трепись с Инглинг. Обрабатывай рану, – рявкнул Солт, поторапливая Влако.

Влако молча кивнул и прикусил язык. Он в два счёта обработал кровоточащую рану и перевязал плечо, отодвинувшись на приличное расстояние от меня.

– Нужно сделать привал. Люди не такие выносливые, – сказал Влако, почтительно склонив голову перед Солтом.

Тот озабоченно нахмурился. Ему не терпелось наверстать время, упущенное в своём мире.

– Ладно, – отрывисто бросил он. – Накорми Инглинг. Эбет! – обратился к монстру, не проронившему до этого ни одного слова. – Осмотри тут всё!..

Эбет кивнул и резко рванул ввысь. Он начал облетать территорию, кружа над нами, потом стал быстро удаться и вскоре стал едва заметной чёрной точкой.

Влако опять нырнул в свой огромный мешок. Он развернул тряпицу, достал краюху хлеба, отломив кусок, которым можно было бы накормить целую семью из трёх человек, и протянул мне.

– Раскрой ладонь.

Влако насыпал мне на ладонь горсть ягод и поставил около моих ног флягу.

– Они кисло-сладкие, хорошо утоляют голод, – скупо проговорил и отвернулся.

– Значит, Разлом растёт, – нахмурился Солт.

Он вполголоса переговаривался с Влако. Я хоть и усердно трескала хлеб с ягодами, тем не менее вся обратилась вслух.

– Растёт. Именно поэтому мы не смогли добраться на машине. Глохнет… Только в Рейфорде техника ещё работает…

– Пробовали перевозить в другие зоны технику, заряженную энергией? – поинтересовался Солт, задумчиво поглядывая на темнеющий горизонт.

– Разумеется. Нет никакой реакции. Теперь заставить технику работать могут только те, в ком есть единицы силы.

– Плохо…

– Почти всё вручную, – мрачно кивнул Влако. – Резервы у носителей небезграничные… Кое-где уже вспыхивают восстания.

Солт выругался. Ругательство прозвучало очень похоже на словосочетание «драконья задница».

– Далеко вас выкинуло от планируемой точки выброса… – продолжил Влако.

– Я точно сформировал место выброса из перехода. Но в последний момент как будто что-то помешало.

Солт нахмурился и взглянул в мою сторону. Неужели именно меня он считал помехой, из-за которой переход стал неудачным? Да если и так!.. Нечего было меня похищать!

Я потянулась за флягой и быстро отхлебнула. Тотчас же засипела и начала отплёвываться. Язык и глотка нещадно горели… Я судорожно хватала воздух ртом и пыталась дышать.

– Ты что ей сунул, болван? – рыкнул Солт.

Влако торопливо извинился и отобрал флягу, нырнув за точно такой же в свой рюкзак.

– Здесь вода. Прошу прощения… Перепутал.

Солт отобрал флягу, принюхался и только после этого передал её мне.

– Пей. И отдыхай. Скоро полетим дальше.

– Скоро опустится ночь, – неодобрительно покачал головой Влако.

– Предлагаешь остаться здесь и ничего не делать? Каждый час промедления губителен! – рыкнул Солт.

– Ну-у-у… Продержались же как-то два года, – улыбнулся Влако и тут же покорно склонил голову. – Прошу прощения, Командир Солтглэлес.

– Дождёмся Эбета. Он должен разведать окрестности…

Из разговоров двух монстров я сделала вывод, что они опасаются кого-то ещё. Они не сказали точно, кого не желают встретить на своём пути, но явно кого-то остерегались. Мне даже стало немного любопытно, о ком отзываются с опаской каменные монстры.

Через несколько долгих минут вернулся Эбет. Он камнем летел вниз и вдруг резко затормозил, остановившись в нескольких метрах над поверхностью земли.

– Горизонт чист.

– И всё? – спросил Солт.

Эбет, не колеблясь, ответил:

– Горизонт чист. Но чересчур тихо.

– Затишье перед бурей? – спросил Солт сам у себя и резко поднялся. – Привал окончен.

Солт подошёл ко мне, хлопнув крыльями.

– Полетишь с Влако. Он устал меньше прочих.

Когда я обернулась на Влако, он уже обернулся камнем и скалил пасть, полную клыков, переминаясь с лапы на лапу.

Я посмотрела на его когти и сглотнула.

– Не бойся, – «ласково» прорычало чудовище, приподнявшись над поверхностью земли.

Я непроизвольно дёрнулась в сторону, но Влако настиг меня в два счёта и прижал к каменной груди.

– Влако – в центр. Остальные по краям. Я впереди… – раздавал указания командир Солт.

Гигантские крылья каменных монстров махали с такой силой, что создали небольшой смерч.

Через мгновение мы уже парили высоко над землёй.

– Летим быстро! – развернувшись в воздухе, крикнул Солт.

Я не могла не поразиться изяществу, с которым он двигался в воздухе. Казалось бы, такой каменный громила, а парит, как лёгкий мотылёк. Клыкастый мускулистый каменный мотылёк.