Глава 1. В другой мир, за помощью!

Покои королевы находились в левом крыле второго этажа, на так называемой женской половине и представляли из себя целый комплекс комнат. Из коридора второго этажа посетитель сначала попадал в большую светло-зелёную гостиную, из которой можно было пройти в будуар королевы, гардеробную или комнату горничной. В углу спальни была ещё одна дверь, она вела в туалетную комнату.

– Мам, ты здесь? – крикнула я, вбегая в гостиную.

Мать, в уютном домашнем платье, сидела у окна в своём любимом кресле, и что-то быстро писала. Несмотря на свои сорок лет, она была всё ещё хороша собой. И не просто хороша, она была удивительной красавицей с золотыми волосами.

Мама, посмотрев на меня, удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала.

– Мам, чего ты молчишь? – я подбежала к сидящей в кресле матери и опустилась рядом с ней на колени.

– Жду, когда ты объяснишь, что у тебя случилось, раз ты врываешься ко мне, таким странным манером. – ответила королева.

– Отец сейчас вызвал меня к себе в кабинет и объявил, что желает выдать меня замуж! – Выпалила я. От обиды, у меня сами собой надулись губы и я поняла, что сейчас заплачу.

– О, это интересно! – воскликнула мама, отложив в сторону ручку. – И за кого же?!

– Он не сказал! – шмыгнула я носом совсем не по-королевски. – Заявил только, что сделает это в государственных интересах!

– Становится всё интереснее и интереснее… – задумчиво пробормотала мать.

– Почему он не женит Эдмунда в государственных интересах?! – с отчаяньем в голосе выкрикнула я. – Ведь он наследник престола, это было бы логичнее.

– Не знаю, Ланочка! – развела руками мама. – Мы как-то не обсуждали с твоим отцом эту тему. Я думала, что женитьбу он оставляет на ваше с Эдмундом усмотрение. Но, мне кажется, сейчас как раз, пришло время поговорить с ним об этом!

– Ты мне поможешь? – Я с надеждой заглянула матери в глаза. – Я хочу выйти замуж по любви! А не из-за государственных интересов.

Мама погладила меня по голове и сказала: – Я тебя прекрасно понимаю!

Потом немного помолчав, добавила:

– Знаешь, что мы с тобой сделаем?! Ты сейчас же отправишься в гости к дяде Эндрю и там попросишь совета у Эмза. А я пойду к твоему отцу и кое-что ему напомню! Хорошо?

– Спасибо, мама! – обрадовавшись, что не всё ещё потеряно, я свободной птичкой выпорхнула из покоев.

***

Королева взяла со столика свой дневник и отправилась к мужу, с намерением обеспечить ему несколько часов вечернего чтения. Тогда он авось вспомнит, что сам женился по любви, наперекор планам и чаяниям своего отца.

***

В столице имелся огромный портальный комплекс, из которого можно было попасть в любой мир из сцепки миров Перекрёстка. А из королевского портального зала можно было попасть только в Эльфириум. Потому что правил этим миром Эндрю Эрлитуа, родной брат моей мамы Златы – королевы Срединного мира. Хранителем Эльфириума был синий дракон – прапрадед Златы и Эндрю.

Поэтому, чтобы в любой момент ближайшие родственники без задержек могли друг друга посетить и было решено поставить в королевском дворце портал в Эльфириум.

И мне сейчас это было весьма на руку. Если повезёт, то я смогу быстро добраться до прадеда.

Выскочив из материнских покоев, я сначала побежала в сторону своей комнаты, подумав, что надо бы хотя бы переодеться. Но на полпути развернулась и кинулась к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж и как можно быстрей попасть в портальный зал. Потому что до меня дошло, что отец, узнав о наших с мамой планах, может запереть меня в спальне и не выпускать до самой свадьбы. Поэтому я решила, что лучше перебдеть и не дать ему такой возможности.

Оказавшись на первом этаже, я быстроногой ланью добежала до нужного места. Правда, цокая при этом каблуками сапог по плиткам дворца. Подкованная лань получилась.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что коридор пуст, я тихонько проскользнула в дверь портального зала.

Мне повезло, дежурного мага на месте не было, поэтому никто не стал нервировать, задавая ненужные вопросы. А настроить артефакт перемещения я, и сама могла. Недаром по материнской линии у нас все были магами артефакторщиками.

Активировав артефакт переноса, я дождалась ровного гудения и появления между опорами портала переливающегося экрана. Всего лишь тонкая плёнка межмирового пространства отделяла меня от Эльфириума. Я осторожно потрогала пальцем плёнку, посмотрела на разошедшиеся круги, собралась с духом и решительно шагнула в другой мир.

***

Я не очень любила порталы. Меня в них укачивало и тошнило. Хорошо, что всё это действо длилось от силы пару минут.

Выйдя из портала во дворце своего дяди Эндрю, я не стала докладывать родственникам о своём появлении, побоявшись, что они могут сообщить отцу о моём местонахождении. Тогда я даже не смогу попросить помощи у Эмза. Поэтому я, стараясь никому не попасться на глаза, сразу быстрым шагом направилась в покои прадеда. Последние метры до комнат прадеда я просто бежала.

– Дед! – запыхавшись и даже не постучавшись, я с ходу вломилась в покои синего дракона, хранителя Эльфириума, а по совместительству своего прапрадеда. Там было очень много – пра, поэтому я звала его просто дедом. Остановившись в гостиной, я не посмела войти в его спальню и только снова позвала: – Дед, ты здесь?

– Аланочка?! Внученька! Решила проведать старого дедушку? – Из спальни вышел молодой красивый парень и ехидно посмотрел на меня – принцессу Серединного мира, являющуюся его правнучкой.

Глава 2. Самый лучший дед

– Эмз! Я за помощью! – Я решила сразу ввести прадеда в курс дела, опасаясь, того, что нам помешают. Похоже, у меня образовалась паранойя и мания преследования. Так и свихнуться недолго!

От нервов и усталости у меня начали дрожать ноги, я тяжело опустилась на стоящий в гостиной, мягкий диван и ожидающе посмотрела на Эмза.

– Я весь внимание, кто обидел мою маленькую девочку? – красавец-мужчина ослепительно улыбнувшись, присел в кресло напротив меня и приготовился слушать.

– Дед! Прими нормальный вид, соответствующий твоему возрасту! – фыркнула я. – А то ты меня с мыслей сбиваешь.

– Как скажешь! – юноша прижал к груди руку и слегка поклонился, не вставая с кресла.

В этот же миг пространство мигнуло и в кресле напротив меня, вместо молодого красавца, нарисовался дряхлый дед, с трясущейся головой и руками.

– Ну Эмз! Перестань меня дразнить! – Я, обидевшись, надула губы. Я к нему с важным делом, а он дурачится!

– Хорошо! – согласно кивнул дракон-хранитель Эльфириума и принял вид пожилого мужчины с начавшей пробиваться сединой в коротких волосах. – Давай серьёзно! Так что там у тебя случилось?

– Отец хочет выдать меня замуж! В государственных интересах. Представляешь?! – попыталась я донести до собеседника всю трагедию своего положения.

– Если честно, то не очень! Не ожидал такого от Арлеона! – насупил брови Эмз.

– Я тоже не ожидала! – чуть не плача пробормотала я. – Меня мама к тебе послала за помощью.

– Злата всегда отличалась мудростью. – Эмз ненадолго задумался.

– Ты мне поможешь? – я не дала ему долго думать, так как была нетерпелива в своём стремлении спастись от навязанного жениха. Вдруг это старик? Или не старик, но страшный? Или нестрашный, но с ужасным характером?

– Конечно, помогу, куда я денусь?! И знаешь что?! Я тебя спрячу! – усмехнулся дракон.

– Где? – от удивления я аж подалась вперёд, чуть не свалившись с дивана.

– Сейчас всё расскажу! – предвкушающе улыбнулся Эмз. – Тебе должно понравиться.

***

– Я решил тебя отправить в мир драконов, и спрятать в столичной магической академии. – торжественно объявил Эмз, посмотрев на меня с видом победителя. – Тебя там никто не найдёт!

– Драконов?! – удивилась я. – Но меня туда не примут. Я-то ведь не дракон.

– А мы никому не скажем, что ты не дракон. – хмыкнул Эмз. – А сами они не догадаются, потому что кровь драконов в тебе есть. И любой дракон примет тебя за свою. Мы драконы чувствуем своих родичей. Тебе только нельзя будет соглашаться на предложения полетать.

– Но ведь занятия в академии уже наверно начались? Дело-то близится к новогодью! – опять засомневалась я. – Вряд ли меня примут на учёбу в середине учебного года!

– Ну и что, что начались! – фыркнул Эмз. – У меня брат там ректором служит. Для чего-то ведь нужны родственные связи?! Вот мы их и используем. Не будем откладывать, собирайся!

– Да мне нечего собирать! – развела я руками. – Я без вещей.

Убегая, про вещи я и не подумала, торопясь оказаться как можно дальше от деспотичного отца.

– Тогда нам понадобиться помощь Шарлотты. Тебе на первое время хотя бы парочку платьев надо с собой взять. Не будешь ведь, ты ходить на занятия в таком виде! – задумался Эмз. – Сиди здесь, а я пойду введу нашу императрицу в курс дела.

***

Шарлотта была лучшей подругой моей мамы и женой маминого брата Эндрю. Выйдя замуж за правителя Эльфириума, Лотта родила сыновей-близнецов, которые были немного младше меня, и дочь, которой недавно исполнился годик. Пару недель назад мы как раз были у них в гостях, отмечая все вместе день рождения маленькой принцессы.

Я думала, тётя Лотта сразу прибежит узнать, что у нас случилось. От меня во всех подробностях. Но Шарлотта не смогла оставить малышку на нянек, та что-то капризничала. Хотя вещи для меня она собрала и пожелала удачи в учёбе. Эмз вернулся с большой сумкой, аккуратно собранной Лоттой.

– Вот, держи! Твоя тётя сказала, что собрала всё что может тебе понадобиться на первых порах. Она хотела сложить тебе ещё тёплую одежду, но на Драконаре не бывает зимы. – прадед поставил передо мной сумку и спросил: – Ну что, полетели?

– А мы разве не порталом пойдём? – удивилась я.

– Не получится. В Эльфириуме нет портала на Драконар. – развёл руками Эмз. – Чтобы идти порталом, придётся вернуться в Срединный мир.

– Только не это! – испугалась я.

– Вот поэтому мы полетим!

– Но я же не умею летать. – Я была в недоумении. Вот как по его представлению я могла полететь? Махать руками и левитировать?

– А тебе и не надо! – усмехнулся прадед. – Сядешь на старенького дедушку, и он тебя домчит. – посмотрев на моё перекосившееся лицо, Эмз успокоительно добавил: – Не боись, я защитный полог поставлю. Ты не только не упадёшь, но даже не замёрзнешь!

***

Хорошо деду было говорить «Не боись!», он же не видел себя со стороны!

Синий дракон был устрашающе огромен. Эмз принял свою вторую ипостась на специально сделанной для этого площадке возле дворца. Прадед в обличье дракона был великолепен. Его синяя шкура блестела на солнце, слепя глаза. Я, стоя на крыльце с восхищением и страхом, глядела на громадину. Каких эмоций в этот момент во мне было больше я, и сама не понимала.

– Ну и, долго я буду ждать?! – недовольно прорычал дракон. – Залазь! Вставай на хвост и иди к шее. Там есть маленькая площадка, не закрытая пластинами, тебе места как раз хватит. Сядешь, я полог поставлю и полетим.