Я прокалывала его кожу через каждые два-три сантиметра. Тело вампира реагировало на каждый укол. Он издавал глубокие вздохи, от которых у меня бегали мурашки. На секунду снова подняла на него взгляд. Подбородок был опущен, черты лица заострились, а ладони крепко сжимали цепи. Он наблюдал за мной, следил за каждым движением.

Пленительный засранец.

Клыки удлинились и вонзились глубже, как только ощутила под собой его твёрдый стояк, который плотно прижимался к моему телу. Отчего завилась ещё больше. Со скрежетом в зубах подавила в себе желание дотронуться до этого внушительного органа.

Грудь мужчины была вся в крови. Решила исправить эту ситуацию и начала облизывать, оставляя мокрые дорожки. Не хочу, чтобы кровь пропала зря. Из него вырвался хриплый стон. Холодная кожа приятно охлаждала мой горячий язык. Мой организм снова тёплый.

Я пылаю.

Красная жидкость растеклась по выпуклости его живота и решила слизать там. Не хочу оставлять этот участок без внимания. Мужчина дёрнулся, как только кончик языка коснулся около пупка.

– Ты сводишь меня с ума и это…

Я остановилась.

– Это?

Поцеловала в зоне резинки штанов, и он снова содрогнулся от моего касания.

– Ненормально…

– Почему ненормально? Ты мужчина, а я – женщина. Мы вправе испытывать влечение друг к другу и наслаждаться интимными моментами.

Цепи зазвенели. Он сжал их так, что вены на руках и шее вздулись.

Соблазнительная картина.

Закрыв глаза, представила, как он ласкает меня этими мускулистыми руками. Кожу обожгло от похотливых мыслей. Приятная дрожь внизу живота опустилась ниже, затронув самую чувствительную часть моего тела.

– Я не вправе наслаждаться этим…

Странный он какой-то… Надо заканчивать…

– Ну, что ж… мне пора.

Я встала и накинула на себя плащ.

– Ты оставишь меня в таком виде? – опешил он.

– Ага.

– Ты не посмеешь!

Какой наивный дурачок.

– Ещё как посмею.

– Я обязательно тебя найду и заставлю ответить за всё! – кричал вслед.

Я спустилась на первый этаж этого мрачного заведения, где каждый уголок пропитан запахом дешёвого алкоголя и табачного дыма. Хозяин этого борделя по имени Френки сидел у самой дальней стены, прислонившись на спинку кресла с большой кружкой пива. За одним столом с ним восседали мужчины в дорогих костюмах и полуголые девушки, чьи лица были измождены работой.

Френки – дампир, но выглядел намного хуже своих сверстников. Они обычно стареют намного медленнее людей, их лица остаются молодыми и красивыми довольно долгое время. Но он был, как дряхлый старик: лысая голова, глубокие морщины, а полное отсутствие зубов придавало его речи шепелявость.

– Френки?! – громко окликнула мужчину.

Как только он услышал мой голос, вскочил с места и стремительно бросился к выходу. Но я не собиралась так просто позволить ему сбежать. В порыве ярости схватила ближайшую тяжёлую кружку и запустила её в удаляющийся силуэт. Моя меткость не подвела – попала точно в затылок. Тот с грохотом упал на пол.

По залу прокатилась волна шёпота и вздохов. Нашли, кого жалеть. Некоторые посетители с удивлением и страхом наблюдали за происходящим, а мужчины поспешно покидали бордель, тщательно избегая моего взгляда.

– Бешеная, сука! – прохрипел от боли Френки.

– О-о, я тоже рада тебя видеть, – ощерилась я, стоя над ним. – Гляжу, ты также продолжаешь торговать девушками? Не надоело эта беготня? Я тебя ловлю, а тебя снова отпускают через день… Что делать-то будем? Может, мне тебя убить?

Дампир сел, схватившись за затылок, где виднелась красная вмятина.

– Почему ты ко мне пристала? Не даёшь нормально жить! – заистерил, дрыгая ногами, как маленький ребёнок, которому не купили сладость.

– А не надо закон нарушать. – Дала ему пощёчину, тот сразу пришёл в себя, схватившись за горящую щеку. – Стражи порядка совсем не выполняют свою работу. Везде коррупция. Сейчас же отпусти всех девушек, которые находятся здесь против своей воли. Если оставишь хоть одну – убью.

– Хорошо-хорошо. Сделаю, как ты скажешь. Я больше не буду. Обещаю… Только не убивай.

– Не верю.

– Что мне сделать, чтобы ты мне поверила?

Я задумалась.

– Приду завтра и проверю, если здесь также будут незаконно удерживать хоть одну женщину, то тебе хана. Усёк?

– Усёк-усёк, – закивал он.

– Буду каждый день проверять. Налей мне выпить.

На всякий случай села в углу заведения, если того стражника освободят, которого заковала в оковы.

Френки побежал за мной, как послушная собака.

– Какой тебе налить напиток? Вино? Виски? Или вампирский омут?

– Омут.

– Хороший выбор.

Вампиры не пьянеют от обычного алкоголя, но омут – другое дело. Мы можем напиться благодаря этой адской смеси. Но это длится не долго. Всего пару часов. Наш организм быстро регенерирует. Поэтому его надо пить постоянно без перерывов, если хочешь оставаться в опьянённом состоянии.

Когда дампир откупорил бутылку, едкий запах быстро заполнил воздух, пробирая до самых лёгких.

Первый глоток был настолько горьким и кислым, что обжёг рот. Но через несколько глотков горечь улетучилась, и вкус напитка превратился в сладкий мёд. Тело расслабилось, и я откинулась на стул. Редко удаётся позволить себе такую роскошь.

С самого детства я всегда тренировалась. Рейв научил меня всему: драться, стрелять из лука и управлять магией. Благодаря ему я стала той, кем сейчас являюсь. Он не только обучал, но и заботился обо мне, как о младшей сестре. Он стал для меня не просто наставником, а братом.

– Глупо было оставаться тут. – Приставил к горлу нож, тот самый стражник.

Его холодное дыхание колыхнуло мои волосы у виска.

Я судорожно задержала дыхание, чувствуя лезвие, что слегка болезненно давило на мою кожу.

– Надо было тебя убить.

С помощью дара отобрала у него оружие, и оно воткнулось в стену, испустив при этом звонкий звук.

Злобный взгляд вампира встретился с моим. Его ненависть ко мне почти осязаема, а лицо так близко, что можно разглядеть каждую деталь. Атмосфера между нами накалялась.

Опасная дистанция…

– Не думай, что смогла меня победить. Это ещё не конец. Я с тобой обязательно поквитаюсь.

Я смогла выдержать его угрожающий взор, не позволяя себе отвернуться или дрогнуть. Внутри же всё бурлило.

– Хватит угрожать. Переходи к действиям.

Мой дар давал мне преимущество, но оно временное явление. Поэтому нельзя доверять только ему. Я должна быть осторожнее. Он силён. Одна ошибка может стоить мне жизни.

Его губы тронула едва заметная улыбка.

– Мне нравится твоя смелость. – Он сел за соседний стул и налил себе выпить. – Как тебя зовут?

– Неллая, но все зовут меня Нелл, а тебя как зовут?

– Демиан…

– Твои родители тоже помешаны на Боге дождя?

В нашем городе каждого пятого звали Демианом, полагая, что это имя принесёт им удачу. В тайне все надеются, что их сыновья тоже будут обладать даром дождя. Глупцы.

Он отпил глоток и поморщился.

– Мою мать убили при родах, а с отцом мы не ладим… Поэтому мне неизвестно, почему меня так назвали…

Я с изумлением глянула на него, сказав:

– Мою мать тоже убили, когда она меня только родила…

– А сколько тебе лет? – вампир быстро сменил тему разговора. Наверное, это для него больная тема, как и для меня…

– Двадцать один, а тебе?

– Много.

– Больше ста?

– Ещё больше…

– Ну, не томи… – сострила жалобную мордашку.

– Триста двадцать один год, – гордо выговорил он.

– Ого, да ты старичок. Тебе не скучно так долго жить? – продолжила я, всё ещё пытаясь осознать его возраст. Неудивительно, что он так зол на меня, ведь его одолела малявка.

– Иногда и, правда, бывает скучновато. Я видел смену эпох, рождение и падение цивилизаций. Каждое новое столетие приносит свои чудеса и ужасы.

– Каково это – быть свидетелем истории?

– Интригует и пугает одновременно. Всё, что тебе знакомо, рано или поздно исчезает. Но взамен приходит нечто новое и удивительное. Чем больше проходит лет, тем тяжелее принимать нововведения.

Мужчина поднял стакан, и я легонько чокнулась с ним.

– Милая рубашка, – подметила я, заметив на нём чуть окровавленную, серую, местами грязную одежду.

– Снял с того парня в комнате, – без капли стыда произнёс он. – Чем ещё занимаешься, кроме того, как воруешь и приковываешь мужчин к кровати?

Я невольно засмеялась.

– Эм-м… много чем…

– Например?

– В основном, спасаю бедных людей от голода и жажды. А ты служишь королевской семье?

– Да. Моя работа скучнее твоей.

– Я бы так не сказала…

– Тоже ненавидишь Бога дождя? – подозрительно поглядывал он.

– Почему так думаешь? – пыталась понять его истинные мотивы.

Он служил королю, поэтому с ним нужно быть осторожнее. Нет ничего страшнее преданного слуги.

Демиан пожал плечами, не отрывая от меня внимательного взгляда.

– Многие из тех, кто сталкивается с голодом и жаждой, винят Бога дождя за свои страдания.

– Они правы. В этом виноват именно он. Возможно, справедливость когда-нибудь восторжествует, и на земле снова зазеленеют поля.

– Возможно, – с грустью согласился он.

– А какой у тебя дар? – сгорала от любопытства. Мужчина не пользовался им при наших встречах.

– У меня его нет…

– Как это, нет? Ты дампир? – покосилась я.

Демиан подлил мне спиртное.

– Вампир.

– А-а, всё поняла, ты искусственно превращённый, – сообразила я.

– Мои родители – чистокровные вампиры. – Знатно озадачил он меня.

Вампиров можно обратить искусственно, через укус другого вампира. В таких случаях у него не проявляется дар.

Он врёт?

И чем эта ложь поможет ему?

Хочет застать врасплох? И отомстить за всё?

Нельзя терять бдительность. Кто хочет мести, от того можно ожидать всё, что угодно.

– Никогда не встречала вампира без дара, – поражённо проговорила я.

– Увы, но это так…

В зале опустело. Наступил комендантский час.

Не знаю, что на меня нашло, возможно, подействовал алкоголь, и я с ноткой иронии сказала:

– Может, ты не всё испробовал? Попробуй повелевать мухами или насекомыми. Вдруг получится.

Мужчина внезапно рассмеялся. У него был удивительно милый смех.

– Смешно.

Воцарилось неловкое молчание. Мы больше не разговаривали. Только пили омут. Да и о чём с ним говорить? Демиан ненавидит меня. Свет лампы, падающий сверху, подчеркивал его грубые черты лица. Время от времени он делал глоток из стакана. Хотелось что-то сказать, но любые слова казались лишними.

– Знаешь, что меня до сих пор злит? – прервал тишину невнятной речью.

Быстро он нахрюкался.

Слабак.

– И что тебя так злит?

– То, что ты вчера вырубила меня, после того как выпила мою кровь. Я чувствую себя использованным. Впрочем, как и сегодня. Меня ещё никогда так… не унижали…

В голосе послышались нотки обиды.

Внезапно он резко придвинул к себе мой стул вместе со мной. Стоило мне посмотреть на него, как обмякла. Онемела. Еле уловимый запах свежести, который шёл от него, вскружил голову.

– А самое унизительное знаешь, что?

Он провёл большим пальцем по моему подбородку. Стало трудно дышать. Я на секунду прикрыла веки, борясь внутри себя. Одна часть меня хотела его оттолкнуть, другая – тянулась к этому обаятельному мужчине. Каждый вдох проникал с усилием. Я боялась нарушить хрупкое равновесие, существующее между нами.

– Что? – сглотнула раскалённый ком, что обжёг все внутренности.

– Мне это понравилось, – приглушённо промолвил он.

То, что происходит внутри меня, не поддаётся описанию. Такое чувство, что кто-то включил свет, и я снова могу видеть мир во всей его красоте.

Стеклянная стена полностью разрушилась.

Демиан убрал руку, но не отодвинулся. Всё ещё находился на близком расстоянии.

– В такие моменты я не контролирую свои инстинкты. Это часть моей природы. Беру то, что хочу… и кого хочу… – попыталась сказать без капли смущения, но дрожащий голос выдал меня с потрохами.

Дыхание вампира участилось. Он нахмурился, брови почти сомкнулись, в нём промелькнула некая злоба.

Он заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо.

– И часто ты пьёшь кровь незнакомцев?

– Время от времени…

– Плохая девочка, – прошептал он.

На этот раз мне казалось, что не выдержу его пронзительный взор, пробуждающий во мне самые бесстыдные мысли. До безумия хочу узнать вкус его губ.

«Поцелуй меня», – мысленно прошу у себя в голове.

Надо заканчивать наш диалог, но не могу…

– Я думала, ты меня ненавидишь…

– Да, я тебя ненавижу… – подтвердил мою догадку.

Разочарование заполняло каждый уголок моей души.

Я задалась вопросом: «Как я могла затрепетать от его прикосновений?»

Дура.

Он меня ненавидит…

Гнев наполнил мой разум, и вновь захотела вырубить этого нахала, как вдруг мужчина отсел от меня, сказав:

– Но в тоже время меня тянет к тебе… Ненависть представляет собой одну из форм привязанности. – Запустил пятерню в волосы и растрепал их. – Что-то я перебрал… Давно не пил спиртное… Несу всякую чушь…

Я опустила голову, стараясь держаться подальше от его сумасшедшего магнетизма.

– Ненависть и привязанность, – повторила едва слышно, почти про себя, проводя кончиком пальца по ободку стакана, – странное сочетание.

– Да, очень странное, как и мы с тобой.

Слово «мы» ещё никогда не звучало так сладко.

– Ты всегда носишь такую одежду? – ни с того ни с сего спрашивает он.

– Да, а что? Не нравится?

Он же не из тех мужчин, которые требует от женщин, чтобы те носили только платья? Эта вековая система создана на основе мужского доминирования. Если не носишь платья – ты мужик. Они подавляют нас и лишают права выбора. Почему наши способности, желания и мечты должны игнорироваться или считаться менее значительными только потому, что мы родились женщинами? Это так не справедливо! Аж бесит!

– Наоборот. Тебе очень идёт, – обескуражил он ответом.

Его комплимент застал врасплох. Я не привыкла получать такое внимание к своей внешности. Была бы человеком, непременно залилась бы краской от неловкости. Обычно все мужчины смотрят на меня свысока. Пытаются доказать, что женщинам не свойственно носить такую одежду.

– Спасибо, – выдавливаю, стараясь не показать ему, насколько он выбил меня из равновесия.

– И тебе спасибо.

Мои брови изогнулись.

– За что?

– Что вчера перевязала мою ногу. Хотя, это было не обязательно.

– Мне пора, – выпила залпом оставшийся омут и вытерла рукавом губы.

– Уже уходишь?

– Да.

– Посиди ещё немного.

– Не могу.

– Я должен тебя отвести в тюрьму…

– Хочешь подраться?

– Нет…

– Тогда пока.

Я встала и стремительно направилась к выходу.

Голова была мутная, после спиртного. Дорога ходила ходуном. Последний стакан оказался лишним.

Лёжа в кровати, все мысли занимал Демиан. «Но в тоже время меня тянет к тебе», – его слова не покидали мой разум. Почему признание этого наглеца вызвало во мне такой шквал эмоций? Что в нём такого особенного? Ничего… Разве, что глаза. Говорят, они являются зеркалом души. Иногда они у него сияли. Не из-за меня ли? Нет. Бред какой-то. Моё подсознание явно потешается надо мной. Этого не может быть. При любом удобном случае он запрёт меня в тюрьме.