Глава вторая

Вечером после ужина я пошла в свою комнату и закрыла дверь. Затем я села за стол с блокнотом и остро заточенным карандашом. Нужно было написать сочинение про подобающее поведение, сделать домашнюю работу и подумать про клуб нянек. Именно в таком порядке: самое сложное – первым.

Я посмотрела значение слова «подобающе» в словаре. Там значилось: «В соответствии с социальными традициями, уместно. Синоним – согласно этикету». Теперь для полной картины нужно было искать ещё два слова: «уместно» и «этикет». Наконец я поняла. Я была грубой. Но почему мистер Рэдмонт не мог сразу так сказать? Это бы намного упростило задачу. Итак, я написала о том, как моя грубость отвлекала других учеников и выставила среднюю школу Стоуни-Брука не лучшим образом. По итогу я посчитала слова: 99, поэтому я добавила КОНЕЦ заглавными буквами в надежде на лучшее.

После этого я сделала задание по математике и прочитала про Парагвай для обществознания.

Наконец, пришло время подумать о клубе бэбиситтеров.

Я разгладила новый лист бумаги и начала делать список:

Члены клуба:

– я

– Мэри Энн

– Клаудиа

– кто еще?

Реклама:

– листовки

– обзвоны

– объявление в газете?

Выбрать время, когда клиенты могут звонить ситтерам.

Недельные взносы на расходы?

Моя идея была в том, чтобы вместе с Мэри Энн и Клаудией создать клуб, чтобы присматривать за детьми. Мы будем сообщать людям, что в определенное время в течение недели нам всем можно будет дозвониться по одному номеру. Еще мы сможем проводить встречи. И когда кому-нибудь понадобится бэбиситтер, он или она сможет сделать один звонок и попасть к трём разным людям. Одна из нас уж точно будет свободна. Конечно, люди смогут звонить нам индивидуально в другое время, но вся прелесть в том, чтобы иметь возможность связаться сразу с несколькими нянями. Нашим клиентам не придется проходить через то, что мама пережила за ужином.

Я решила, что надо как-то себя разрекламировать. Надеюсь, Клаудиа поможет нам придумать и нарисовать симпатичные листовки – их можно будет разложить по почтовым ящикам нашего района.

Я посмотрела на часы. Было уже без четверти девять. Оставалось пятнадцать минут до подачи сигнала Мэри Энн. Я вся была на нервах. Я придумала великолепную идею, но даже не могла, как все нормальные люди, позвонить Мэри Энн и рассказать ей об этом. Мистер Спир лишь скажет мне, что я увижу ее завтра в школе.

Я вздохнула.

Мама постучала в дверь. Я знала, что это мама, потому что никто из братьев никогда не стучит. Они сразу вламываются.

– Заходи! – крикнула я.

– Привет, дорогая, – сказала мама. Она закрыла за собой дверь, подошла и села на край кровати. – Как дела в школе?

Каждый день мама пытается провести хоть немного времени наедине с каждым из нас. Она винит себя за то, что они с папой развелись и что ей приходится работать полную неделю, чтобы содержать семью. Так она нам сказала. Как бы мне хотелось, чтобы она не переживала! Это не ее вина, что папа сбежал в Калифорнию, снова женился и не посылает нам денег. Мама говорит, ей и не нужно. У нее замечательная работа в большой компании в Стэмфорде, и ей нравится, что она сама может полностью нас обеспечивать. Это заставляет ее чувствовать себя гордой и независимой. Но она все еще винит себя.

Мой отец порой ведёт себя как придурок. Он не звонил нам больше года, даже забыл про мой двенадцатый день рождения в прошлом месяце.

Я задумалась, как бы ответить на мамин вопрос, не рассказывая о «штрафном» сочинении.

– Кристи? – спросила мама.

– Все нормально.

– Понятно, что случилось?

Мама всегда чует неладное.

– Ну, – начала я, – ты же знаешь, как сегодня было жарко?

– Да.

– И ты знаешь, что иногда жаркий день тянется кошмарно долго?

– Кристи, ближе к делу.

И я всё рассказала. Мама засмеялась. Затем она прочитала мое сочинение и сказала, что оно вполне нормальное. Я спросила, считается ли слово КОНЕЦ как сотое слово. Она улыбнулась и сказала, что надеется на это.

Моя мама чудесная.

Когда она ушла говорить с Сэмом, было уже девять часов. Я достала свой фонарик, погасила свет и встала напротив окна, которое выходило на комнату Мэри Энн. Я зажгла фонарик, чтобы показать ей, что я уже здесь. Она зажгла свой в ответ. Хорошо – она готова.

Затем я передала ей сообщение. Это заняло целую вечность.

У МЕНЯ ЕСТЬ ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ – КЛУБ БЭБИСИТТЕРОВ. НУЖНО ПОГОВОРИТЬ. ВАЖНО. НЕ МОГУ БОЛЬШЕ ЖДАТЬ. У НАС МОЖЕТ ПОЯВИТЬСЯ МНОГО РАБОТЫ.

Дальше была пауза. Затем Мэри Энн просветила: ЧТО? Пришлось начать заново. Я сократила сообщение, и в итоге Мэри Энн ответила: ВЕЛИКОЛЕПНО. УВИДИМСЯ ЗАВТРА. Мы закончили наши переговоры. Мэри Энн ни разу не поймали, так что мы планируем продолжать общаться в том же духе.

Я уже закрывала ящик, где храню фонарик, когда мама снова постучала.

– Заходи, – сказала я с любопытством, включая свет.

Обычно мама не приходит поговорить ещё раз. С другой стороны, я обычно не держу дверь закрытой так долго.

На этот раз мама села за стол, а я на кровать.

– Хочу, чтобы ты знала, – начала она. – Я собираюсь на свидание с Уотсоном в субботу вечером. Забыла рассказать тебе сразу.

Я тяжело вздохнула. Мама встречается с этим типом, с Уотсоном, уже около четырёх месяцев. Ей он очень нравится, мне – нет, вообще ни капли. Он разведен, и у него двое маленьких детей. К тому же он лысеет.

– Я не спрашиваю твоего разрешения, Кристи, – продолжала мама. – Просто планируй субботу без меня. Чарли пойдет на свидание, Сэм останется дома.

Я молча кивнула.

– Хотелось бы, чтобы ты относилась к Уотсону менее предвзято. Я не могу заставить тебя полюбить его, но ты даже не дала ему шанса…

На самом деле я никому из маминых ухажеров не давала шанса. Боюсь, что если сломаюсь и начну хорошо к ним относиться, кто-то возьмет – и женится на ней. Мало ли, что тогда будет. Мы счастливы и так.

– И еще, – добавила мама, – на выходных Уотсон должен сидеть с детьми, но в субботу утром ему нужно на работу. Он от этого не в восторге, но так получилось. Он интересуется, смогла бы ты посидеть с Эндрю и Карен, пока он работает?

Я покачала головой. Уотсон просил меня присмотреть за его детьми по крайней мере три раза, но я не буду этого делать. Я не хочу иметь ничего общего с его семьей. Либо придумываю оправдание, либо категорически отказываюсь.

– Хорошо, – сказала мама, – Это твой выбор.

Прозвучало как «Тебе конец». Однако она подошла ко мне и поцеловала в макушку, словно показывая, что не обижается.

– Скоро спать? – спросила она.

– Да, можешь оставить дверь открытой.

Мама ушла. Я пожелала спокойной ночи братьям и через полчаса переползла в кровать. Луи лег рядом. Я лежала, гладила его и думала о маме и Уотсоне, об Эндрю и Карен. Затем я вспомнила про клуб бэбиситтеров и воспрянула.

Как же долго ждать до завтра!

Глава третья

Сочинение я сдала до начала занятий, чтобы мистеру Рэдмонту не пришлось читать его при всем классе. Слова он не считал, только просмотрел текст, затем взглянул на меня и сказал:

– Прекрасная работа, Кристи. У тебя хорошо получается выражать мысли на бумаге.

И на этом всё. Никаких поучений и выговоров. Я вздохнула с облегчением и подобающе пошла к своей парте.

После школы мы с Мэри Энн опять побежали домой вместе. Жара немного спала, было уже не так душно.

– Ты сегодня присматриваешь за детьми Пайков? – спросила я на бегу.

Мэри Энн кивнула.

– За сколькими?

У Пайков ведь было целых восемь детей.

– За двумя. Клэр и Марго.

– А, неплохо.

Клэр четыре, а Марго шесть лет. Они забавные. И главное, любят всех своих нянь.

– А ты где работаешь сегодня? – спросила Мэри Энн.

– У Ньютонов. Дэвид Майкл идёт со мной. Он сможет поиграть с Джейми.

– Эй, как здорово! Может, мы с Клэр и Марго заглянем к вам ненадолго. Тогда они поиграют все вместе, а ты как раз расскажешь мне про клуб.

– Окей! – согласилась я.

Мы разошлись около моего дома. Я была рада, что пришла домой раньше Дэвида Майкла. Я выпустила Луи и сделала кувшин лимонада.

Ровно в 15:30 мы с младшим братом стояли на крыльце Ньютонов. Пунктуальность важна в работе бэбиситтера. Я ни разу не опоздала. Мои клиенты это ценят. Я позволила Дэвиду Майклу позвонить в звонок. Через несколько секунд входная дверь распахнулась.

– Привет-привет! – воскликнул Джейми. Ему три.

Дэвид Майкл посмотрел на меня, словно спрашивая, действительно ли ему придётся играть с трёхлеткой, который говорит «привет-привет». Я похлопала брата по спине.

– Привет, Джейми, – ответила я.

– Смотри! – воскликнул он, когда мы вошли в прихожую Ньютонов. – Смотри, что у меня есть! – У него в руках была маленькая игрушка в военной форме. – Это Джо-солдат.

– Правда? – Дэвид Майкл внезапно заинтересовался.

– Ага, – гордо ответил Джейми.

– А есть другие? – спросил мой маленький брат.

– Конечно! Пойдём!

Мальчишки испарились. Миссис Ньютон поприветствовала меня из кухни.

– Хвала небесам за Джо-солдата, – сказала она.

Я улыбнулась.

– Прошу прощения, что так получилось с Дэвидом Майклом, но, похоже, всё будет в порядке.

Не люблю доставлять беспокойство клиентам.

– Я уверена, что всё будет хорошо. – Миссис Ньютон погладила округлившийся живот. – Лучше, чтобы Джейми привыкал к другим детям.

– Когда родится ребёнок? – спросила я.

– Примерно через восемь недель.

– Поскорее бы! – Я вздохнула.

– Ну-ну, мечтать не вредно!

Миссис Ньютон дала мне указания на день.

– Только приём у врача и несколько поручений, – напомнила она мне. – Я должна вернуться к половине шестого.

– Окей. Половина шестого, – повторила я.

Как только она ушла, я позвонила Мэри Энн к Пайкам и предложила:

– Приходи, когда хочешь.

Пайки живут очень близко, так что Мэри Энн пришла уже через десять минут. Она везла Клэр и Марго в небольшой красной коляске.

– Привет-привет! – радостно поприветствовал их Джейми.

– Привет-привет! – откликнулась четырехлетняя Клэр.

Дэвид Майкл и Марго смотрели друг на друга с недоверием. Они нечасто играли вместе, Дэвид Майкл с опаской относился ко всем маленьким девочкам, особенно к тем, кто не ходил с ним в один класс.

Мы отвели детей к качелям Джейми. Затем Мэри Энн спросила:

– Так что насчёт клуба бэбиситтеров?

– Ну, – ответила я, – я подумала, что мы можем собраться с другими девочками, которые присматривают за детьми, и организовать что-то типа компании…

Нас прервал звук удара и последовавшие за ним рыдания. Джейми упал с качелей.

– Уааа! – заплакал он.

Я подбежала проверить, всё ли с ним в порядке. Шишек нет, колени не разбиты.

– Уааа!

– Где болит? – спросила я.

Он показал на живот, затем на колено и в конце концов на голову.

– Везде? – уточнила я.

Он кивнул с несчастным видом.

– Наверное, мы лучше пойдём, – сказала Мэри Энн, собирая Клэр и Марго.

– Ладно, – ответила я. – Слушай, почему бы не рассказать об идее Клаудии? Давай зайдём к ней, когда закончим с работой. Она уже вернётся с занятий по рисованию.

– Давай. Увидимся!

Войдя в дом, я дала Джейми печенье, потом они с Дэвидом Майклом поиграли в солдатиков, а потом посмотрели «Улицу Сезам». К тому времени, как мама Джейми вернулась домой, о качелях он уже забыл.

Миссис Ньютон заплатила мне, и я помчалась домой, где оставила Дэвида Майкла с Сэмом, а затем – бегом через улицу к Клаудии Киши.

В последнее время, приходя к Клаудии, я чувствовала себя как-то… неловко из-за того, что она начала расти быстрее нас. Она носит лифчик, а еще говорит так, будто парней только что придумали.

Ей почему-то кажется, что, перейдя в седьмой класс, парни перестали быть неуклюжими мальчиками, какими были в прошлом году. Тогда они спрашивали: «Хочешь жвачку УЖ?», а потом доставали её изо рта, и говорили: «Жвачка УЖ – Уже Жевал, сечёшь?», и начинали глупо смеяться. Они давали нам щелбаны и плевались в нас бумажными шариками, отодвигали стулья, когда мы вставали, чтобы ответить. Теперь (если послушать Клаудию), мальчики – герои. Лично я никаких изменений не вижу.

Я позвонила в дверь. Клаудиа открыла. На ней был короткий мешковатый комбинезон в клетку лавандового цвета, белая кружевная блузка, чёрная фетровая шляпка и красные высокие кеды. Длинные чёрные волосы она аккуратно заплела в четыре косички. Рядом с ней я почувствовала себя очень непривлекательной.

Я так привыкла к её необычным нарядам, что не удивилась. А вот на что я обратила внимание, так это на ее… макияж! Веки она накрасила чем-то голубым, кожу над веками – чем-то золотым, а щёки – чем-то малиновым.

– Клаудиа! – изумилась я. – Твоё лицо! Ты выглядишь, как будто… – я не смогла вовремя остановиться, – …у тебя цирковой грим. То есть… так пёстро…

– Большое спасибо.

– Нет, правда, Клауд. Тебе не нужен макияж, ты же такая красивая…

– Неплохая попытка, – сказала Клаудиа.

Ее родители родом из Японии, приехали в Америку очень молодыми. У Клаудии шелковистые чёрные волосы, тёмные глаза и нежная кожа без единого прыщика. Она просто шикарная, а еще бесшабашная: носит то ремни из перьев, то гольфы с пальмами. Но макияж – это что-то новенькое.

– Ты собираешься так, – я указала на её лицо, – пойти завтра в школу?

– Если получится избежать неприятностей.

Я кивнула. Родители Клаудии консервативны и совершенно не понимают её вкусов в одежде. Им нравятся шляпки и всякое такое, но ничего из этого они бы ей не купили. Вот почему ей приходится работать няней – чтобы были деньги на все эти вещи. Но я не знала, как родители отреагируют на светоотражающее лицо Клаудии. И как отреагируют учителя – тоже.

Я поздоровалась с Мими, бабушкой Клаудии, готовившей обед, и пошла за подругой наверх в её комнату.

– Где Джанин? – спросила я.

– В университете, где же ещё? – Клаудиа закатила глаза.

Джанин – пятнадцатилетняя сестра Клаудии. Она ещё только в десятом классе, но ходит на курсы при университете Стоуни-Брука. Это из-за того, что Джанин – гений. Айкью среднего человека равен 100. У человека умнее среднего – от 120 до 140. Человек, чей айкью больше 150, может считаться гением.

Айкью Джанин – 196.

Иногда меня от неё тошнит. Клаудию – почти всегда. Она думает, что всё знает, и это правда. Она вечно нас поправляет. Если я скажу: «Дэвид Майкл, ты не можешь сегодня играть на улице, там дождь», Джанин скажет: «Кристи, нужно говорить: „Дэвид Майкл, тебе нельзя играть на улице сегодня“. Не можешь значит, что он на это физически не способен, а это не так. Ты же имеешь в виду, что просто не разрешаешь». Джанин – ходячий учебник. Лучших друзей у нее двое: четырнадцатилетний ботаник-математик, который выпускается из школы в этом году, и ее компьютер.

Я уверена, что именно из-за Джанин Клаудиа так помешана на рисовании, но учится при этом ужасно.

Я порадовалась, что Джанин нет дома. Мы с Клаудией плюхнулись на кровать, и я сказала:

– Мэри Энн подойдёт через несколько минут. У меня есть шикарная идея, о которой я вам обеим хочу рассказать.

– Какая? – Её глаза загорелись.

– Клуб бэбиситтеров, – заявила я.

– Клуб? – Она еще больше оживилась.

– Ага, я всё расскажу, когда… – И в дверь как раз позвонили.

Клаудиа сбежала вниз по лестнице, громко топая и крича: «Я открою!» Вскоре она уже затащила Мэри Энн в комнату и воскликнула:

– Обожаю клубы! Расскажи нам про свою идею!

– Ну, она пришла мне в голову вчера вечером…

Дальше я рассказала им, как маме пришлось обзвонить чуть ли не весь Стоуни-Брук в поисках бэбиситтера, сколько времени это заняло и как ужасно из-за этого чувствовал себя Дэвид Майкл.