– Да как–то все по–старому. За пару часов ничего не изменилось, – хохотнула я.

С современными технологиями мы на связи двадцать четыре часа в сутки, а сейчас Надюхина фраза прозвучала так, будто мы не общались весь этот год.

– Ладно тебе, надо же с чего–то разговор начать, – беззаботно отмахнулась Надюха и продолжила. – А у нас столько нового произошло: в класс новенького привели, так все девчонки сразу с ума посходили, хотя паренек так себе, ничего особенного; мама говорит, так всегда на новеньких. Во–о–от. А еще школу танцев открыли, учительница приезжая какая–то из города. Мы дома ремонт сделали, в поселке нового главу выбрали…

Я подперла голову ладонью, приготовившись слушать нескончаемый рассказ Надюхи: что–что, а поболтать она любит. И неважно, что половину из этих новостей я уже слышала.

– А хочешь наши классные фотки посмотреть? – неожиданно отвлеклась от своего монолога Надюха. – Фотки за год наконец–то распечатали.

– Давай!

Надюха достала большой альбом.

– Вот, это мы первого сентября, а это поход, Хэллоуин, Новый год… – Надюха переворачивала альбом так быстро, что я еле успевала смотреть.

– Надюх, – взмолилась я, – не листай так быстро! Дай я рассмотрю все повнимательнее.

– Ой, извини, – хихикнула Надюха. – Ну, ты пока рассматривай, а я в шкафу буду доприбирываться. Маман наехала. Говорит, что у меня в шкафу бедлам, и сам черт ногу сломит. А у меня всего лишь небольшой творческий беспорядок.

Надюха отошла к шкафу, а я взяла альбом и приступила к расследованию.

Ага, все такие же, как год назад. Я прекрасно знаю всех Надюхиных одноклассников.

Вот Олька Мухина, а с ней рядом Кристинка Одинцова. Две неразлучные подружки. Мы с ними в отличных отношениях и нередко проводим лето вместе. А вот Антон Смальков. Он раньше мне нравился. А сейчас, Надюха говорила, он с Лизкой Гутопалых встречается. Раньше такая мисс была, задавака – просто кошмар! А вот, кажись, новенький… Симпатичный паренек, но не в моем вкусе.

– Ой, а это неужели Витька Сластников? – обернулась я к Надюхе.

С фотки на меня смотрел высокий, стройный шатен. Хотя еще в прошлом году Витька был маленьким и полноватым.

Надюха подскочила ко мне.

– Он самый!

В этот момент Надюха смущенно улыбнулась.

– А он так изменился, – я задумчиво свела брови, разглядывая Витьку на фотографии. – Очень даже ничего…

Надюха легонько толкнула меня и вдруг покрылась легким румянцем.

Стоп. Надюха покраснела?

– Хей, подруга, а что это?.. – я уставилась на Надюху, прищурившись, а в голове заработали механизмы: тот загадочный «он» из дневника не Витька ли? – Втрескалась?

– Да ну тебя, – отмахнулась Надюха и нырнула за открытую дверцу шкафа. – Я вовсе и не…

Я подскочила к Надюхе.

– А что тогда краснеешь? – не отставала я.

Обычно мы знали об объектах симпатии друг друга. А раз о Витьке я еще не осведомлена, значит, тут что–то посерьезнее. То, в чем даже себе признаться сложно.

Надюха сначала съежилась в шкафу, а потом высунулась и хитро улыбнулась.

– А сама?

– Что сама?

– А то я не видела, как ты от Пашкиных слов залилась. Как помидорка.

– Это другое!

– Ага, рассказывай.

– Надя!

– Вот лучше, пошли купаться, – Надюха стащила с полки купальник и развернулась ко мне с примирительной улыбкой. – На улице так жарко, ух!

– Не увиливай и не переводи стрелки!

Мой допрос прервал звонок в дверь.

– Ой, кто–то пришел, – победно улыбнулась мне Надюха. – Пойду открою, – со вздохом облегчения она прошмыгнула мимо меня и побежала открывать дверь.

Оставшись одна, я вернулась к альбому рассматривать фотографии дальше.

И все–таки с Витькой тут явно что–то не так. Надо выяснить.

Через две минуты в комнату ворвались Кристинка и Олька. Они бросились ко мне и чуть не задушили в объятиях.

– Приве–е–ет! – радостно завизжали они.

– Наконец–то ты здесь, – широко улыбаясь, сказала Кристинка, а Олька быстро закивала в знак согласия.

– Девчонки, а давайте на пруд махнем? – отозвалась Надюха. – Вон какой денек жаркий. Вода, наверное, как парное молоко.

– Ой, извините, девчат, – сникла Олька. – Я не могу. Я только проболелась, мама не отпустит. Тем более ей с чем–то помочь надо, она меня ненадолго отпустила. Ну а вы идите, конечно, – улыбнулась она, – я вас дома подожду.

– Договорились.

Кристинка убежала собираться, я тоже отправилась домой переодеться.

Сбор был назначен через десять минут.

Глава 5

Мы подходили все ближе к пруду, и я начинала чувствовать этот прохладный влажный воздух. Я вдохнула поглубже.

– Хорошо–то как, – выдохнула я.

– А то! Это ж наш пруд, – расплылась в довольной улыбке Надюха. – Не понимаю, почему все мечтают жить в городе? У нас такая природа! Так здорово!

– У нас скучно, – возразила ей Кристинка и вздохнула. – Нет ни кино, ни клуба нормального, дискотеки только в школе, и те не высший класс. Кафешек нет, посидеть вечером негде, выбраться некуда.

– А парк? – возразила Надюха

– Парк, парк! Там нормально отдохнуть можно только по праздникам. А в обычное время? Вот и остается – слоняться по одной улице вверх–вниз. А творческое развитие? Пара кружков в доме культуры, который еле дышит. Спорт? Самоучки–любители. Скоро никого уже в поселке не останется, все разъезжаются. Я бы вот мечтала жить в городе…

– Предательница, – Надюха шутя пихнула Кристинку в бок. – Вот и поезжай!

– Девчонки, у жизни в городе свои плюсы и минусы, – вставила я слово. – Уж кто–то, а я знаю это.

– Назови плюсы, – потребовала Надюха.

– И минусы, – отозвалась Кристинка.

– Ну… – начала я. – Плюсы… В городе на самом деле жизнь энергичнее.

Надюха насупилась.

– Я не говорю, что у вас скука смертная, – поспешила заверить я подругу. – Но все же… Потом, для развития много учреждений: школ танцев, музыки, спорта. Когда дома скучно, можно сходить в кафе, театр, кино, в парк развлечений, просто побродить по городу.

От моих слов Кристинка просияла и мечтательно вздохнула.

– Но и минусы есть. Например, в городе сумасшедший ритм жизни. Все куда–то спешат, особенно по утрам и вечерам, дурацкие пробки на дорогах, воздух далеко не такой чистый, как здесь, преступность выше.

Тут уже Надюха довольно заулыбалась.

– Вот видишь, – обратилась она к Кристинке.

Кристинка в ответ лишь показала язык.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Да ладно вам. Ведь каждому свое. На вкус и на цвет, сами знаете. А вообще, хорошо там, где тебя любят и ждут, – я посмотрела на подруг. – Именно из–за вас я не могу жить без этого местечка. А это большая разница – просто любить что–то и жизни не представлять.

Мы дошли.

Пруд сам довольно большой. Но купаются все в одном месте. Там был специально оборудован песчаный пляж, и установлена невысокая вышка для прыжков в воду. Вот именно к этому месту мы и подошли.

На пруду уже было людно: в такой жаркий день все тянулись ближе к воде. У нас был свой облюбованный небольшой пятачок. Мы добрались до него, расстелили полотенца, разделись и бросились в воду.

Я поплавала недолго. Минут пять мне хватило. На первый день достаточно, да и вода прохладненькая. Не буду рисковать оказаться в кровати с температурой в первые дни отдыха.

Я вышла на пляж, глазами нашла девчонок. Они дурели: играли в ляпы. Я не очень люблю эту водную забаву, потому что недостаточно быстро плаваю и всегда проигрываю.

Я опустилась на свое полотенце и окинула пруд взглядом. Может, еще кто–нибудь из друзей тут присутствует?

Но нет.

Я уставилась на воду. Такая чистая, прозрачная, притягательная… Так переливается в лучах солнца…

Подул легкий ветерок. Стало сразу немного прохладно, но приятно. Я запрокинула голову, взглянув на небо, и прищурилась от слепившего солнца.

На небе ни облачка.

Как же тут все–таки хорошо и спокойно… Здорово, что Надюха меня вытащила.

Я прикрыла глаза и развалилась на полотенце, подставив тело теплым солнечным лучам. Пусть девчонки пока плещутся, а я позагораю.

Нет, так не пойдет!

Я привстала на руках, дотянулась до Надюхиного полотенца и взяла ее кепку. Глаза слепит. А Надюхе кепка все равно пока не нужна. В следующий раз надо будет свою прихватить. И почему я сегодня об этом забыла?

Я вновь вытянулась на полотенце, прикрыла лицо кепкой и закрыла глаза.

***

– Ай! – я подскочила, и кепка слетела с моего лица.

Кто–то плеснул в меня водой. Теперь она казалась ледяной, ведь я уже высохла и даже нагрелась немного.

– Привет, Лен, – я услышала приятный мужской голос.

Я повернулась: рядом со мной сидел молодой человек. Я немного прищурилась: глаза успели отвыкнуть от яркого света.

– Витька, – распознала я. – Сластников.

– Я, – юноша улыбнулся.

– Так это ты меня водой? – я запустила в него кепкой.

Витька вновь рассмеялся.

– И это вместо «привет»?

– А твой привет?

Витька рассмеялся.

– Привет, – смягчилась я и улыбнулась.

А Витька действительно сильно изменился. Вживую это еще больше бросалось в глаза. Он сидел без рубашки, и я увидела его бронзовый накачанный торс.

Да, Надя, понимаю. Я спрятала улыбку в ладонь.

– Давно прикатила? – поинтересовался Витька.

– Сегодня.

Мы с Витьком довольно давно знакомы и в хороших отношениях. Поэтому я была искренне рада встрече с ним.

– Только пришел?

– Да нет, я тебя давно заметил. Ты с Надей?

Я взглянула на него: чего это он интересуется? Может, он тоже в нее влюблен… тайно? Вот было бы здорово! Но нет, его лицо спокойно, никакого намека на смущение. Видимо, он просто интересуется, потому что знает, что мы с ней отличные подруги. А моя фантазия уже разыгралась! А может, все–таки… ведь парни ведут себя совершенно по–другому. Может, он спрашивает действительно из–за интереса? Или…?

Я увлеклась размышлением и не заметила, что прошло уже достаточно времени для моего ответа.

– Не спи – замерзнешь, – беззлобно подколол меня Витька.

– Прости, – я усмехнулась. – Я просто задумалась. Да, с Надюхой и Кристинкой.

Тут я заметила, что мои подруги выходят из воды. Видимо, набраздались. Интересно, как Надюха отреагирует на Витьку?

Но, похоже, их встрече не суждено было сбыться.

Витьку кто–то громко позвал. Витька обернулся на голос и махнул рукой.

– Ладно, меня друзья ждут, я пойду, – обратился ко мне Витька. – Ты звони, что ли, погуляем как–нибудь, – он улыбнулся мне и поспешил к друзьям.

Я посмотрела ему вслед. Он подошел к каким–то двум парням. Я пригляделась.

Ого! Это же блондин из автобуса! А рядом его друг. Не знала, что они с Витьком знакомы… Я их вообще в поселке не видела раньше.

Я задержала взгляд на блондине.

Хм…

Ребята стояли недалеко, поэтому я могла разглядеть блондина: высокий, немного худощавый, что придавало определенный шарм, загорелый, золотистые волосы… Посмотреть бы на него поближе.

Я отвернулась от мальчишек и улыбнулась приближающимся подругам.

– Ну как? Накупались? – обратилась я к ним.

– О–о да! – Надюха плюхнулась на полотенце. – Зря ты так рано вышла.

Я вновь бросила взгляд на Витьку и компанию. Ну–у… зря не зря, это как посмотреть.

Кристинка тоже присела на свое полотенце.

– С кем это ты тут болтала? – поинтересовалась она.

А! Заметили.

– С Витькой.

– С каким Витькой? Сластниковым? – всполошилась Надюха.

Я улыбнулась. Надюху, сто процентов, сейчас пожирает маленький червь сожаления – что не вышла на берег раньше.

Но даже если это было и так, признаться в этом подруга не могла даже себе.

– Ну и что он говорил? – небрежно бросила Надюха.