Глава 4
Собрание «Секретной Семёрки»

Следующим утром, ровно без пяти десять, Питер и Джанет были в сарае. На двери написано «С7», внутри всё готово: ящики, чтобы сидеть, тарелка печенья, лимонад.

– Надеюсь, все помнят пароль и не забудут надеть значки, – бодро проговорил Питер. – Мы уже довольно давно не устраивали собраний.

– Гав! – тявкнул вдруг Скампер, виляя хвостом.

Джанет рассмеялась:

– Скампер знает пароль! Он сказал его! Да, Скампер, ты вспомнил пароль – «Гав!». Умный пёс!

Послышались шаги на дорожке, ведущей к сараю, и Скампер приветственно залаял. Он знал, что это Джордж.

В дверь постучали, и низкий голос произнёс:

– «Гав!»

– Заходи! – сказал Питер, улыбаясь.

Вошёл Джордж. Значок был приколот к его куртке.

– Я чуть не забыл пароль, – признался он. – К счастью, я записал его в дневнике. Ещё кто-то идёт.

Это были Пэм и Барбара. Они постучали, и Питер сразу откликнулся:

– Пароль, пожалуйста.

– Питер, мы не совсем уверены: «Гав!» или «Тяв!», – смутилась Пэм.

– Гав! – сразу отозвался Скампер.

– Скампер, не надо выдавать наш пароль, – возмутилась Джанет.

Барбара и Пэм с другой стороны двери захихикали:

– Спасибо, Скампер. «Гав!», Питер.

– Ладно, заходите, – разрешил Питер. – Сегодня вам повезло. Кто там ещё идёт?

– Джек и Колин, – ответила Пэм, когда за ней и Барбарой закрылась дверь. – Как здорово снова быть здесь, в нашем штабе!

Тук-тук.

– Пароль! – потребовал Питер. – Только не надо кричать.

– Мы забыли его, – признался Колин виноватым голосом. – У нас так давно не было собраний, и…

– Я не могу вас впустить, – отрезал Питер.

– Ну, не будь занудой, Питер, – разозлился Джек. – Ты же знаешь, я не могу записать пароль: вдруг Сьюзи его найдёт? А запомнить его сложно, ведь у нас их было так много. Кажется, он как-то связан с собаками. Может, «Усы»?

– Гав, гав, гав! – залаял Скампер, и Пэм восторженно взвизгнула.

Вдруг откуда-то из кустов в саду раздался голос:

– Пароль – «Гав!», Джек. «Гав!». – И кто-то громко засмеялся.

– Сьюзи! Бинки! Я же запретил вам идти за мной! – сердито закричал Джек. – Откуда вы знаете пароль?

– Ну, заходите, заходите, – пригласил Питер, открывая дверь.

Рассерженные Джек и Колин вошли, а Питер направился к кустам и строго сказал прятавшимся там девочкам:

– Идите хихикайте где-нибудь в другом месте. Если вы не уберётесь через две минуты, я возьму шланг и хорошенько оболью весь куст. Я не шучу.

Послышалась возня, девчонки убежали, продолжая смеяться. Сьюзи знала, что Питер говорит всерьёз, и ей не хотелось промокнуть.

Питер вернулся в сарай и хлопнул дверью, ни слова не сказав о паролях.

– Так, – начал он, сев на свой ящик, – насчёт этого пожара. Я…

Но, прежде чем он смог продолжить, Скампер яростно залаял, подбежал к двери и начал скрести её лапой.

– Скампер, что случилось? – спросил Питер. – Если это снова девчонки, просто прогони их. Понятно?

Питер распахнул дверь, и Скампер ужасно обрадовался. Он сразу выбежал из сарая, а «Секретная семёрка» сгрудилась в дверях, чтобы посмотреть, как он будет гнаться за Сьюзи и Бинки.

Но ни за кем гнаться не пришлось. Скампер прыгал возле чьих-то ног в вельветовых штанах и радостно вилял хвостом.

– А-а, это папин пастух, – с удивлением произнёс Питер и обратился к шедшему по садовой дорожке старику. – Привет, Мэтт! Ты ищешь моего папу? По-моему, он уехал на рынок.

– Ох, этого-то я и боялся, – вздохнул старый Мэтт, сняв шляпу и почесав в затылке. – Может быть, ты передашь то, что я хотел ему сказать, Питер?

– Конечно, передам, – заверил его Питер.

– Ну, вы, наверное, знаете, что вчера в Хилли-Даун случился пожар, – продолжил Мэтт. – Сгорел домик Люка Болана и его жены. И теперь им некуда податься.

– Да, мы видели пожар, – кивнул Питер. – Мы даже вызвали пожарных.

– Правда? Молодцы! – похвалил Мэтт. – Так вот, я хотел предложить твоему папе… Ты говоришь, он на рынке?

– Да. И не вернётся до обеда. Какое у тебя предложение, Мэтт?

– Рядом с моим домиком стоит старый фургон, – объяснил Мэтт. – Я жил в нём, пока твой папа не построил для меня домишко, а сейчас я просто храню там свои вещи. Фургон, конечно, не новый, но Люк Болан с женой и детишками мог бы на некоторое время приткнуться там, если бы твой папа разрешил. Им совсем некуда идти, понимаешь?

– Я уверен, папа одобрит твоё предложение, – сказал Питер, а Джанет кивнула. – Вот что, пойдём спросим у мамы. Она точно знает, разрешит папа или нет.

«Секретная семёрка» вместе с Мэттом и Скампером зашагала по садовой дорожке вокруг дома в огород, где мама Питера пропалывала грядку салата. Она очень удивилась, увидев с ребятами пастуха.

– Мэтт? – спросила она. – Что-нибудь случилось?

Мэтт повторил ей то, что уже говорил Питеру. Мама внимательно выслушала его.

– Конечно, Боланы могут поселиться в фургоне, пока не найдут, где жить, – сказала она. – Уверена, мой муж не будет против. Бедная женщина, все её вещи сгорели. Мы обязаны как-то ей помочь. Иди к ним, Мэтт, и передай, пусть они прямо сейчас переезжают в старый фургон. Ты можешь вынести оттуда свои вещи и сложить их у себя?

– Разумеется, – ответил Мэтт. – А ещё я могу дать им коврик и одолжить мой старый столик.

– Мы подумаем, что ещё можно сделать, – решила мама Питера и повернулась к «Секретной семёрке»: – Вы позволите мне присутствовать на вашем собрании? Только один раз. Не сомневаюсь, каждый из нас способен сделать что-нибудь для них. И раз уж я здесь, то помогу вам всё организовать. Мы должны действовать вместе.

– Конечно, мама! – обрадовался Питер. – Пошли прямо сейчас. Мы так рады, что ты с нами.

Глава 5
Всевозможные планы

«Секретная семёрка» последовала за мамой Питера и Джанет в сарай. Питер закрыл дверь.

– Я рада, что ты не стал спрашивать у меня пароль, Питер, – улыбнулась мама, – и чувствую себя ужасно важной персоной, раз вы разрешили мне присутствовать на вашем собрании. Спасибо.

– И мы очень рады, что ты пришла, – сказала Джанет.

Все согласно закивали. Им очень нравилась добрая и щедрая мама Питера и Джанет. Они заговорили про пожар и про Боланов, оставшихся без крова.

– Мама, Люк Болан повсюду следует за ярмаркой, – объяснил Питер, – а миссис Болан приходит на все ярмарки, которые приезжают в наши края, и печёт пряники на продажу. У нас не было денег, но она всё равно нас угостила.

– Очень мило с её стороны, – снова улыбнулась мама, немного удивившись.

– А ещё у них совершенно очаровательная весёлая девочка, – добавила Пэм. – Чумазая, но до чего же симпатичная!

– И мальчик по имени Бенни, – продолжила Джанет. – Мы его вообще-то не видели, мам. Он был в хижине, когда она загорелась, но убежал и спрятался в кустах. Бедная миссис Болан так боялась, что он остался дома.

– Да, вы мне уже говорили об этом вчера вечером, – напомнила мама. – Ну что ж, давайте думать. Вот что я предлагаю. Пусть каждый из вас расскажет своей маме, что произошло. Что погорельцы поселились в нашем фургоне, но из вещей у них ничего не осталось. Надо собрать для них всё необходимое.

– Вы имеете в виду и посуду? – спросила Пэм.

– Да, и матрас, чтобы спать. В фургоне, конечно, не хватит места для кровати. Неплохо бы раздобыть складной стул и, может быть, ещё один маленький матрас для детишек. И еда им понадобится.

– Я очень рад, что у «Секретной семёрки» появилось дело, – сказал Питер. – Теперь мы самое настоящее общество. Что ты можешь нам дать, мама?

– У нас на чердаке есть старый матрас, – ответила мама, подумав. – Ещё я могу выделить, по крайней мере, одну кастрюлю, одно одеяло и…

– Если все мамы найдут, что прислать, то можно сделать фургон очень уютным, – заметила Джанет. – Я считаю, после собрания все должны пойти по домам и выяснить, кто что может принести. А сразу после обеда соберёмся ещё раз.

– Составим список вещей, которые понадобятся миссис Болан, – подхватил Питер. – Мама, ты нам поможешь, правда?

– Конечно, – кивнула мама, улыбаясь. – А когда решим, что можем отдать, закажем грузовик и погрузим в него все эти вещи. Надо ещё взять парочку щёток: наверняка в старом фургоне не мешает сделать уборку.

– Вот здорово! – сказала Барбара. – Я отлично навожу порядок! Надеюсь, миссис Болан придёт туда позже нас. Хотелось бы видеть её лицо, когда она войдёт в чистый и уютный фургон.

– Надо, чтобы там всё просто блестело, – подхватила Пэм. – А сейчас нам идти домой?

– Да, – ответил Питер. – Чем скорее, тем лучше! Передайте своим мамам то, что сказала моя мама. Мне кажется, они сразу бросятся искать вещи, которые пригодились бы Боланам.

Ребята стали расходиться, Скампер, нетерпеливо виляя хвостом, прыгал перед Питером.

– Ты тоже хочешь помочь, старина? – спросил Питер. – Мы возьмём тебя с собой. «Секретная семёрка», запомните: возвращаемся сюда после обеда, скажем, в полтретьего. И не забудьте пароль!

– «Гав!» – ответили все, и Скампер весело залаял.

– Спасибо, что пришла на наше собрание, – сказала Джанет, обняв маму. – Мы принесём тебе список вещей, а ты выберешь, что лучше отвезти в фургон. Вот Мэтт удивится, когда увидит нас там!

– Да, – согласилась мама, – он добрый старик.

Все разъехались на велосипедах по домам. Ребятам не терпелось рассказать мамам про собрание. Питер и Джанет отправились на чердак искать матрас. Он действительно лежал там, завёрнутый в коричневую бумагу и перевязанный верёвкой. Они подтащили его к чердачному люку и сбросили вниз. Бух! Матрас упал так внезапно, что Скампер в страхе сбежал вниз по лестнице.

Мама достала из комода две старые простыни и одеяло, тёплое и пушистое. На кухне взяла кастрюлю, вынула из буфета чайник и кувшин. Ещё она отыскала переносную печку, чтобы обогревать фургон.