Тут заплакал и Кастрюлька. Слёзы застучали по чайникам и кастрюлькам. Старый жестянщик по-отцовски обнял фею, и носик одного чайника уткнулся ей в бок.

– Ой, больно! – воскликнула она, отстраняясь. – Джо, может, ты что-нибудь придумаешь? Может, если вдохнуть поглубже, мы всё же протиснемся?

Но Джо сокрушённо покачал головой. Потом он вдруг насторожился.

– Слышите? Кто-то идёт, – проговорил он.

И тут из лаза высунулась голова Рика, и он с изумлением уставился на четверых друзей.

– Ой, что это с вами? – Рик выбрался на облако, а следом за ним – Бет и Фрэнни.

Какие же они были малюсенькие по сравнению со своими незадачливыми друзьями!

– Что случилось? – изумился Рик. – Мы ждали, ждали Джо, а его всё нет и нет, вот мы и пришли сюда. Но почему вы такие ОГРОМНЫЕ?

И Джо им всё рассказал. Ниточка опять заплакала, вытирая слёзы платком. Бет хотела обнять её и пожалеть, но талия феи стала в три обхвата.

– Мы теперь не сможем вернуться. – Джо понурил голову.

И тут Рика осенило. Он вскочил на ноги:

– Погоди, я придумал!

Джо, Кастрюлька, Ниточка и Луник хором воскликнули:

– Да?!

– Если побрызгать на лаз волшебным зельем с заклинанием, он станет шире, и вы пролезете.

– И как мы раньше не догадались?! – Джо оживился. – Кастрюлька, давай скорей свою баночку.

Кастрюлька достал из бидона баночку, но она была пуста. Ни единой капли.

– Не беда! – воскликнул Луник. – Пойдём и купим ещё. Нужно только найти того гоблина.

И все отправились на базар и нашли гоблина.

– Вы не могли бы нам продать ещё немного своего чудесного зелья? – попросил Луник, протягивая ему пустую баночку.

– Оно закончилось, а новое сделать сейчас не получится, – сказал гоблин. – Луна в ущербе, а всё колдовское готовится в полнолуние.

У друзей был такой несчастный вид, что гоблин сжалился над ними.

– А что с вами произошло? – спросил он.

И Джо ему всё рассказал. Гоблин внимательно слушал, а потом произнёс с улыбкой:

– Раз невозможно увеличить лаз, почему бы вам не купить заклинание, чтобы самим стать меньше? У моего брата, вон того зелёного гоблина, такое снадобье, похоже, ещё имеется. Только будьте осторожны и не переборщите, иначе окажетесь слишком маленькими.

Поблагодарив гоблина, друзья поспешили к его брату, который кричал во всё горло:

– Волшебное зелье! Очень полезное в хозяйстве! Если у вас есть враги – не беда! Р-раз – и неприятель стал маленьким как мышка. У вас рубильник вместо носа? Р-раз – и у вас аккуратненький носик! Изумительно, поразительно, восхитительно!

Луник быстро вытащил из кармана мешочек с деньгами и протянул гоблину золотую монету.

– Дайте мне это заклинание, – попросил он.

Гоблин протянул ему баночку с сиреневой жидкостью и кисточку.

– Только осторожней, – предупредил он. – Берите небольшими порциями.

Слегка окунув кисточку в зелье, Луник опрыскал Ниточку, и она стала меньше. Ещё чуть-чуть – и фея опять стала на капельку меньше.

– Достаточно? – поинтересовался Луник.

Друзья оценивающе оглядели фею.

– Давай ещё, – сказала Бет. – Только осторожно.

Луник плеснул на Ниточку буквально несколько капель, и она стала такой, как прежде.

– Теперь ты, Джо. – Луник принялся расколдовывать мальчика и сразу добился нужного результата. А затем занялся Кастрюлькой и его утварью.

– А тебя давай опрыскаю я, – предложил Лунику Джо.

Но Луник отказался:

– Я сам.

Он очень аккуратно стал опрыскивать себя – один раз, другой, – а потом завинтил баночку и сунул её в карман.

– Но ты немного выше прежнего, – сказал Джо.

– Вот и отлично, – ответил Луник. – Мне всегда хотелось немножко подрасти, а теперь в самый раз.

Все рассмеялись. Что ж, это его право. Пока все стояли и радовались, что злоключения позади, подул холодный ветер.

– Они улетают! – крикнул Луник. – Бежим, пока не поздно!

И все понеслись к облаку. До лаза было ещё далеко, и друзья бежали изо всех сил, но вдруг солнце погасло – словно задули свечу. На Страну заклинаний опустилась тьма.

– Надо взяться за руки, чтобы не потеряться! – осенило Джо.

И каждый протянул соседу руку. Друзья устроили быструю перекличку – все были на месте, и тогда они мелкими шажками стали пробираться вперёд.

– Кажется, тут лаз! – крикнул Джо, который шёл впереди. Нащупав ногой перекладину, он начал спускаться, а следом за ним и все остальные. Вот сейчас они ввалятся в комнату Луника, будут пить горячий шоколад с печеньем и со смехом вспоминать приключение.

Но лестница закончилась, а дерева не было. Они оказались перед бесконечным туннелем, под сводами которого раскачивались тусклые зелёные фонари.

– Боже мой, куда мы попали?! – воскликнул Джо. – Где волшебное дерево?

– Да, где? – растерянно повторил Рик.

Луник пожал плечами.

– Надо понять, куда ведёт этот туннель. Бесполезно вылезать наверх и искать в темноте правильный лаз. К тому же Страна заклинаний уже улетела, и мы вместе с ней.

Все упали духом. Джо, первым придя в себя, направился по туннелю. Друзья петляли по лабиринтам, сворачивая то направо, то налево, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. Под потолком тянулась бесконечная череда зелёных светильников. Наконец они упёрлись в незнакомую жёлтую дверь с синим молоточком, синим колокольчиком, синим почтовым ящиком и табличкой, чьи синие буквы складывались в следующие слова:

Мистер Изменяус.

Постучать один раз,

позвонить два раза

и потрясти почтовый ящик.

Джо громко стукнул в дверь, два раза дёрнул за колокольчик, и по туннелю пронеслось эхо.

Потом он потряс почтовый ящик, но дверь не открылась – она просто исчезла вместе со стеной. Странно. Взору друзей предстала огромная подземная комната. В самом дальнем её конце, возле гудящего камина, сидел большой толстый человек.

– Должно быть, это и есть мистер Изменяус, – прошептал Рик. – Ну что, войдём?

Глава 7
Мистер Изменяус и Колдун

Все молча уставились на мистера Изменяуса. По крайней мере, следовало полагать, что это он. Хозяин комнаты поднялся навстречу гостям. Вид у него был весьма добродушный, на губах играла улыбка.

– О, какая приятная неожиданность! – радостно воскликнул он. – Прошу вас, проходите и устраивайтесь поудобнее.

Но присесть было негде, разве что на холодный каменный пол, поэтому все продолжали стоять.

И тут Изменяус резко вытянулся и похудел. Улыбка исчезла с его лица, а лоб прорезала глубокая морщина. Ничего приятного в этом человеке больше не было.

– САДИТЕСЬ! – прорычал он, и все вынуждены были подчиниться.

Кастрюлька так разгремелся, опускаясь на пол, что не мог не привлечь внимания хозяина.

– У вас не найдётся чайник? Небольшой – на пару кружек? – спросил Изменяус.

Но Кастрюлька не услышал его, и Джо пришлось повторить вопрос ему на́ ухо. Кастрюлька заулыбался и стал возиться с верёвкой.

– Вот, держите! – Он протянул хозяину чайник. – Прекрасный экземпляр, просто замечательный.