Лексус Волохова остановился у трёхэтажного особняка в стиле английской неоклассики почти в десять вечера. Он достал из кармана телефон и отправил короткое сообщение своей новоиспечённой невесте:
– Выходи.
Через минуту от неё пришёл ответ:
– Ты не зайдёшь?
– Нет.
– Хорошо.
Даниил размял шею и плечи, поправил воротник чёрной рубашки и рукава тёмно-серого пиджака. Спустя пару минут он заметил Софью, выходившую за ворота, и слегка поморщился. На ней были узкие джинсы, белая рубашка и бежевый вельветовый жакет.
– Привет, – она села на пассажирское сиденье и всмотрелась в его лицо.
– Привет. Тебе придётся переодеться.
– Что? Почему? – она оглядела его внешний вид и понимающе кивнула.
– Извини, я должен был тебя предупредить.
– Что же мне нужно надеть? Чёрное платье?
– Цвет не так важен, как фасон, – Волохов в задумчивости провёл пальцами по щетине на подбородке. – Давай заедем в одно место. Подберём тебе нужный наряд.
– Звучит несколько… унизительно.
– Почему?
– Потому что я не кукла, – она обиженно поджала губы и скрестила руки под грудью.
Даниил вздохнул и отъехал от дома.
– Ты купишь всё сама. Я лишь помогу с выбором.
– Ладно… Но… не слишком ли поздно для шопинга?
– Нет. Самое удачное время. А пока мы едем, слушай меня внимательно и запоминай правила поведения.
Софья хохотнула:
– В тусовке есть правила поведения?
– Они есть везде. Там, куда мы едем, будет сотня приглашённых гостей. Это закрытая вечеринка, но фотографы и модные обозреватели там тоже будут.
– Поэтому мне нужно переодеться? Боишься, что они сочтут меня немодной?
Волохов изогнул одну бровь:
– Мне всё равно, кем они сочтут тебя. Но мне не всё равно, как предстанет перед публикой моя будущая жена.
Софья нахмурилась ещё сильнее:
– Рискну предположить, что это один и тот же человек.
– Временно.
Она не выдержала и обиженно вскинулась:
– Какого чёрта?! Я не просила тебя жениться на мне! Вся эта затея вообще тошнотворна! Я и так чувствую себя бездушной разменной монетой! Можно хотя бы говорить со мной в нормальном тоне?
Волохов притормозил у светофора и повернулся к ней:
– В таком случае, для начала сделай лицо попроще! Ты не королева Елизавета, а я не твой паж!
Софья быстро заморгала, глядя на него с явным непониманием:
– Я не…
– Ты села в машину с таким видом, будто тебя подташнивает от необходимости приблизиться ко мне.
– Прости…
– Если не будешь следить за лицом, нас раскусят в два счёта. Возможно, ты не до конца понимаешь, куда мы едем. Это не сборище звонких тиктокеров, горе-блогеров и кумиров молодёжи.
– А нам вообще обязательно туда идти? – теперь Софья выглядела растерянной и слегка напуганной.
– Да. Я уже подтвердил наш визит, – Волохов сверился с навигатором и повернул направо. – Как мне тебя называть?
– Э… в смысле?
Даниил вздохнул и снова посмотрел на неё:
– Как к тебе обращаются в семье? Какая форма имени для тебя максимально комфортна?
Софья опустила голову и тихо проговорила:
– Отец зовёт Софьей. Мама – Сóфи. Друзья – Соней.
Волохов кивнул:
– Хорошо. Софи. Давай договоримся. На берегу.
– Давай…
– Эта сделка несёт выгоду всем нам. Поэтому мы все одинаково заинтересованы в благоприятном исходе. Значит, для взаимного комфорта ты держишь в узде свою мимику и выполняешь мои рекомендации, а я смягчу манеру общения, даже если мы не на людях. Договорились?
– Договорились.
– Отлично.
– Почему Софи?
Волохов хмыкнул, сдерживая смех:
– Каждый раз, называя тебя Софьей, я надеюсь увидеть кокошник на твоей голове.
Софи прыснула со смеху:
– Ладно, мистер Сарказм. Как мне называть тебя? Даня?
Они оба согнулись в приступе хохота.
– Даже не думай.
– Извини, но твоё имя, кажется, ещё более неудобное, чем моё.
– Тогда используй мою фамилию, – Волохов припарковался недалеко от входа в любимый бутик.
– Мне не нравится…
Приветливая девушка, встретившая их в светлом шоуруме, не моргнув глазом, забрала, кажется, десятое платье и протянула Софи ещё один вариант. Волохов невозмутимо отхлебнул кофе и снова уткнулся в телефон, отвечая на рабочую почту.
– Не знаю… Что скажешь?
Он поднял глаза и критически повёл бровью:
– У меня ощущение, что тут все платья на каких-то коротышек. С твоими длинными ногами нужно либо явное мини, которое сегодня абсолютно неуместно, либо откровенное макси, что тоже не совсем подойдёт…
Софи задумчиво произнесла:
– Расскажешь, где учат делать настолько уничижительные комплименты?
– Я самородок, – он встал и прошёлся вдоль вешалок в поисках подходящего наряда. Внезапно его взгляд привлёк сложный холодный оттенок кирпичного цвета: – Хм… – он снял с вешалки шёлковый комбинезон с широкими штанинами, воротником-стойкой и без рукавов. Ткань приятно холодила пальцы. – Чёрный жакет найдётся?
Менеджер кивнула и прихватила сразу несколько вариантов.
– Ставлю десятку, ты уйдёшь отсюда в этом.
Софи с плохо скрываемым восторгом разглядывала на себе комбинезон в огромном зеркале:
– Даже спорить не буду. О… сколько?! – цена на этикетке сияла шестизначным значением.
– Это же шёлк, милая.
– Отец ужаснётся, когда увидит выписку по карте.
– А тебе разве не всё равно?
– Ну… – она надела чёрный жакет с небольшими тёмно-бронзовыми пуговицами и чёрные босоножки на кожаных шпильках приемлемой высоты. – Думаю, ему самому понравится.
Волохов удовлетворённо кивнул, допил кофе и встал с диванчика:
– Поехали.
Софи отстегнула бирки с обновок, убрала свои вещи в большой бумажный пакет и расплатилась.
– Вернёмся к правилам поведения, – Лексус нёсся по МКАДу, обгоняя вечерний поток машин. – Во-первых, ты не смотришь на меня, если я не обращаюсь в этот момент к тебе. Вообще. Без исключений. Во-вторых, не держишь меня за руку. Единственное исключение – на входе в клуб. В-третьих, твоё выражение лица. Никаких блестящих улыбок во весь рот. Можно еле заметно усмехнуться. Но основную часть вечера – демонстрировать прохладную отчуждённую симпатию, незаметно приправленную каплей раздражения.
– Но для чего всё это?
– По-моему, это очевидно.
Софи пожала плечами:
– Возможно, тебе – да. Но не мне…
– Твоё милое лицо – твой главный враг. Красивая улыбчивая девушка в большинстве случаев автоматически списывается в разряд влюблённых глупышек.
– Ммм… Ещё один уничижительный комплимент в копилку.
– Это я ещё только разминаюсь. Да. Как у тебя обстоят дела с алкоголем?
– Э… Не знаю… Я редко пью.
– Плохо.
– Плохо, что не пью?
– Плохо, что не знаешь. Тогда твой максимум – две порции. Уж надеюсь, со ста миллилитров тебя не унесёт.
– Хотелось бы верить.
Впереди уже показались огни клуба.
– И последнее. Легенда.
– Легенда?
– Да. Если вдруг кто-то спросит о нашем знакомстве.
– А… И что отвечать?
Волохов пристально посмотрел на Софи. Та неуверенно отвела взгляд.
– Какую историю ты придумал?
– Никакую. Умелые лжецы всегда говорят правду.[1]
– Сложно…
– Расскажешь, как всё было на самом деле. Мотоцикл, фура, пробитое колесо. Чем меньше врёшь, тем меньше деталей придётся запоминать. И тем меньше эмоций придётся подделать.
– Ну всё. Назад дороги нет, – Волохов положил холодную ладонь Софи на сгиб локтя. – Контролируй лицо…
Она тяжело вздохнула и попыталась изобразить одновременно безразличие, симпатию и лёгкое раздражение, насколько это вообще было возможно. Они вошли в клуб и мгновенно погрузились в самую хищную атмосферу, которую могли создать сто пресыщенных, подозрительных и неприлично состоятельных хозяев жизни.
– Добро пожаловать в мой мир, дорогая Софи.
– Выглядит достаточно жутко.
– А я и не обещал радугу с единорогами, – Волохов отпустил её руку и, не обращая внимания на вспышки фотоаппаратов, направился к барной стойке.
Слегка нагнувшись к бармену, он что-то тихо проговорил. Юноша кивнул и занялся заказом. Даниил хотел сказать Софи что-то ещё, но к нему подошёл один из крупнейших столичных банкиров под руку со своей пассией. Софи хватило пары коротких взглядов, чтобы примерно понять: банкиру было явно за сорок, а его спутнице, в лучшем случае, лет двадцать.
Пока Волохов представлял её своим знакомым, Софи всё же украдкой следила за ним, пытаясь считать его отношение к тому или иному человеку. Она с удивлением осознала, что внешне Даниил практически не скрывал свои взгляды на репутацию большинства из присутствующих, которые, в свою очередь, убедительно игнорировали подобное откровенное пренебрежение правилами приличия.
В небольшой паузе между приветствиями Волохов забрал с барной стойки стакан с водой и бокал белого вина, кивнул Софи, и они заняли полукруглый чёрный бархатный диван, стоявший в небольшом отдалении от центра клуба.
– Это тебе на час, – он придвинул вино Софи, а сам сделал небольшой глоток воды.
– Ты во всём так щедр? – она усмехнулась, глядя в сторону барной стойки, где стихийно началась фотосъёмка весело щебетавших девушек, чьи лица она смутно помнила из рекламы косметики, нижнего белья и наручных часов.
– Да-да. Вот так выглядят улыбающиеся красотки. Плоско. Пусто. Эфемерно.
Софи пожала плечами и отпила немного вина:
– Не знаю. Не вижу тут ничего такого. Это же вечеринка.
Волохов нахмурился:
– Лучше приглядись к другим парам. Тем, что не щебечут соловьями и не сверкают поддельным блеском, – он аккуратно указал в противоположном направлении зала.
Софи скривилась, но тут же вспомнила, что должна контролировать лицо:
– Но это же скука смертная…
– Лучше и не скажешь!
Девушка вздрогнула. Перед ними материализовался ещё один достаточно известный в столице бизнесмен.
– Волохов!
– Алумян.
– Ммм… Ты в кои-то веки с подругой?
Волохов еле заметно поморщился и нехотя произнёс:
– Софи, это Тигран Алумян.
Тигран без приглашения опустился рядом с ней на диван:
– Софи? София?
Она максимально безразлично пожала плечами:
– Как вам угодно. Вариантов моего имени безмерно много.
Тигран ухмыльнулся:
– София, как вы смотрите на то, чтобы я угостил вас ещё одной порцией… – он панибратски поднял со стола её бокал и принюхался, – …порцией вина, а вы помогли бы мне найти точки соприкосновения с Даниилом, чтобы он наконец-то взял меня под своё пуленепробиваемое крыло?
– Думаю… – Софи мягко забрала свой бокал из его ладони, – …что ничем не могу вам помочь. Если Даниил не хочет, то никто его не заставит.
– Даже удвоенный гонорар? – Тигран прищурился и сделал вид, что смотрит на Софи, но зрачки его тёмно-карих хищных глаз фокусировались на Волохове.
– Возможно, дело не в деньгах?
– Конечно… – он умолк на несколько секунд, задумчиво поглаживая бороду. – София, а вы случайно не та самая таинственная дочь Ярослава Ранковича? У которого ваш очаровательный спутник на днях выкупил половину питерского завода?
Софи моргнула и мгновенно собралась:
– Не знаю, что во мне такого таинственного.
– Тигран, я уже объяснял тебе, почему не смогу взяться за твоё дело, – Волохову откровенно надоело молча выслушивать этот странный диалог.
– Да ладно… Думаешь, я не в курсе, что при необходимости ты можешь сутками не спать, разруливая вопросы, подобные моему?
– До недавних пор так и было.
– Что изменилось теперь?
– Я совершил ошибку. Которая чуть не стоила моему клиенту… слишком дорого. Поэтому теперь я по ночам сплю. Или отдыхаю.
– Отдыхаешь ли? – Тигран лукаво перевёл взгляд с Волохова на Софи.
Даниил раздражённо закатил глаза.
Софи медленно сделала ещё один небольшой глоток из бокала.
– Алумян, любой из перечисленных мной юристов справится с твоим вопросом, не напрягаясь.
О проекте
О подписке