– В общем, задание на пару дней. Место действия – граница Московской области с Владимирской. Необходимо захватить цель живьём и передать спецслужбам. Охраны мало, поедут три группы. У вас полтора дня на подготовку и отработку схем захвата. Карту, спутниковые снимки и план здания я вам уже разослал. В этот раз руководить отрядом будет Мастер. Вопросы есть?

Раздалось множественное невнятное “нет”. Алексей кивнул:

– Все свободны. Стартуем послезавтра в шесть утра.

Арчи повернулся к Диме и, хитро улыбаясь, спросил:

– Ну? Рассказывай, лягушка-путешественница. Уехал в стрип-клуб и пропал до утра.

Дима скривился:

– Дайте хоть пожрать. Я ещё не завтракал.

– Смотри, уходит от ответа… Неужели рыженькая дала доступ к телу? – Денис с усмешкой подмигнул Диме.

Тот молча встал и пошёл в сторону столовой. Арчи хохотнул ему вслед:

– Ночь чудес, да, Соколик?

Соколик не оборачиваясь показал друзьям через плечо средний палец. Те со смехом пошли за ним.

– Ладно, Ромео. Колись, что произошло?

Дима набросился на большую порцию омлета с грибами и беконом.

– Она танцевала, как обычно. Потом спустилась ко мне со сцены и предложила поехать к ней.

Арчи присвистнул:

– Вот так просто взяла и предложила?

– Да.

– А ты?

– А что я? У меня к тому моменту мозг передал управление вниз.

Денис качнулся на стуле:

– А ведь её нет во втором прайсе. Мы хотели заказать тебе Пташку на День Рождения, но она не спит с клиентами.

– Знаю. Думаешь, я не искал её в списке?

– Интересно, что же изменилось? – Арчи расплылся в игривой улыбке.

– Блин, чуваки. Вы бы знали… – Дима закрыл лицо руками.

– Что?

– Не тяни! Что мы бы знали?

Дима посмотрел на них сквозь пальцы:

– Она была целочка.

– Да ладно! Гонишь! – Арчи поперхнулся от неожиданности и пару раз ударил себя в грудь.

– Ты уверен?

– Да.

– Стриптизёрша-девственница?!

– Блин, Арчи, не ори!

Он понизил голос до громкого шёпота:

– Как это возможно?!

– Я сам офигел. Ей всего двадцать лет. Днём учится, ночами танцует.

– Да уж… – Денис подошёл к кулеру и налил себе стакан воды.

– И как всё было?

– Нормально было. Я только к середине действа понял.

– Везёт тебе на приключения, Соколик! – Арчи задорно цокнул языком.

– Я вас звал вчера.

– Так хорошо же, что мы не поехали. Иначе тебе бы не обломилась такая ночка!

– И что ты теперь будешь с ней делать?

– В смысле?

– Цель достигнута? Переключишься на следующую?

– Не знаю, Дэн. Как я теперь её кину? Первый мужик должен быть принцем, а не коллекционером.

Арчи прыснул:

– Принц… Насмешил!

– Она слишком хороша, чтобы ограничиться одним разом.

– Звоните кардиологу. У нас на базе влюблённый принц… – Денис покачал головой и посмотрел в окно.

– Аха! Точно! Сейчас с неба саранча обрушится: Сокол втрескался!

– Ну вас!

– Добро пожаловать в клуб.

Арчи закашлялся:

– В клуб? Дэн, ты сам-то давно в этот клуб входил? После Оксаны вроде угомонился же.

– Да ладно… Без этого скучно. Я бы не прочь опять.

– Во все тяжкие?

– Ага. Задолбал платный секс.

Они замолчали. Денис продолжал смотреть в окно. Дима уставился в кружку с кофе. Арчи наклонился завязать шнурок.

– Думаешь, она будет тебя дожидаться каждый раз?

Дима пожал плечами:

– Сказала, что готова попробовать.

– Они все так говорят. И первые пару раз ждут. А потом – слёзы, истерики, битая посуда.

– Ой, Арчи. Ты так говоришь, как будто сам в этом участвовал.

– Вообще-то у него была любовь. Ты пришёл в “Фобос” через пару месяцев после его драматичного разрыва.

Арчи со скрипом отодвинул стул и подошёл к кофе-машине.

– Да? Я не знал. То есть, тут все не без греха?

Денис кивнул:

– Типа того.

– Ты, Соколик, конечно, можешь надеяться на лучшее. Но твоя рыжая Пташка очень скоро начнёт раздражаться и задавать неуместные вопросы. Куда едешь, на сколько, почему ничего не рассказываешь… Женщины не любят быть на обочине мужской жизни. Так что на многое не рассчитывай.

– Арчи, не нагнетай. Не все же они такие. Вдруг Диману повезло больше, чем нам?

– Ставлю сотню долларов, что всё закончится через полгода. Максимум.

– Принимаю. Год. Минимум.

Дима в лёгком шоке переводил взгляд с одного друга на другого:

– Вы нормальные вообще?!

Парни расхохотались на всю столовую. Денис похлопал его по плечу:

– Дим, всё будет отлично. Живи с удовольствием и не думай о будущем слишком серьёзно.

* * *

– Да, мам.

– Милая, мы со Стефано приземлились. Ты не представляешь, какая в Риме жара!

– Ты же хотела в тёплые края… – Алиса тихо рассмеялась в трубку. – Надеюсь, вы отлично проведёте время.

С тех пор, как мама познакомилась с тем итальянцем, Алиса почти не видела её дома. Кажется, они уже готовили документы для свадьбы и вида на жительство в Италии для Софии.

– Как вы там?

– Артём уехал к другу на юбилей. Тот снял загородный дом в области, ближе к Владимиру.

– А ты?

– А я попробую поменяться сменами и сделать ему сюрприз.

– Умница. Ладно, мы уже на паспортном контроле. Обнимаю тебя!

– И я тебя, мам.

Алиса ждала звонка от коллеги, чтобы понять: лечь ли ей спать перед ночной сменой или выдвигаться на загородную вечеринку. Наконец через полчаса она благодарно пропела: “Огромное спасибо!” – и выскочила на улицу.

Полученную три года назад компенсацию Алиса в итоге потратила на покупку машины. Серебристый Фольксваген Гольф стал её палочкой-выручалочкой в ординатуре.

Попав в Склиф, Алиса вытянула самый счастливый билет в своей жизни. Но переработки и экстренные вызовы были теперь обычным делом. Артём часто недовольно ворчал, когда Алиса срывалась после полуночи по первому звонку из клиники, но ничего не мог поделать. Каждый из них активно строил карьеру для счастливого совместного будущего.

Алиса нашла в переписках адрес дома, где собирались приглашённые, вбила его в навигатор и под позитивную ненавязчивую музыку поехала на северо-восток.

* * *

– Группа Три, это Мастер. Доложить обстановку. Приём.

– Мастер, это Сокол. Вижу цель у входа в дом в сопровождении двоих охранников. Приём.

– Мастер, это Кельт. За четыре часа на подземную парковку въехало ещё два тонированных автомобиля. Судя по виду, бронированных. Приём.

– Мастер, это Морок. Насчитал около двадцати человек. Вооружены автоматами Калашникова. Приём.

– Группа Три, вернуться в лагерь. Захват цели переносим на завтра. Группа Два, занять позиции. Конец связи.

* * *

– О, наконец-то! Я думал, у меня мочевой пузырь лопнет… – Арчи стоял в некотором отдалении от временного лагеря, справляя нужду.

– Я говорил, нечего кофе хлестать, как не в себя, – Дима сидел прямо на траве, разминая шею и наслаждаясь дозой никотина.

Вова вышел из небольшого шатра и оглядел свою группу:

– Не разбредаемся и не маячим на открытых пространствах. Информация о количестве людей оказалась некорректной, но на базе нет свободной группы для подкрепления. Будем выруливать самостоятельно.

– Да мы вроде всё равно с запасом приехали. Должны справиться, – Денис подсел к Соколу и тоже закурил. – В среднем, на каждого всего по две цели.

– Снайперы могут снять половину. Нам останется не промахнуться в ближнем бою, – Арчи вернулся к остальным.

– Теперь большой вопрос, есть ли снайперы со стороны противника? И в каком количестве? – Вова хмурился от недовольства, что первая же операция под его руководством пошла не по плану.

– Значит, вторая группа должна следить за верхними этажами и крышами.

– Ладно, вам отбой на два часа. Потом отработаем обновлённую схему захвата.

* * *

Алиса ещё раз сверилась с навигатором, который, судя по всему, вёл её совсем не туда, куда нужно было. Уже вовсю смеркалось.

– Блин, надо было всё же позвонить, – она остановилась на обочине и набрала Артёму. Тот ответил только через десять гудков:

– Привет.

– Слушай, я тут хотела сделать тебе сюрприз… Но, кажется, заблудилась. Или ввела неправильный адрес.

– Ты что, едешь к нам? – в его голосе Алисе почудились нотки недовольства.

– Да… А что, не нужно было?

– Надо было сразу мне позвонить.

Алиса неуверенно замолчала.

– Где ты сейчас?

– Не знаю… Тут какие-то полузаброшенные посёлки. Ты ехал по навигатору? Можешь скинуть координаты вашего дома?

– Да. Сейчас перешлю, – он отключился и через минуту прислал ей правильные данные. Оказалось, что Алиса промахнулась примерно на тридцать километров.

– Ладно. Плюс-минус полчаса. Не так уж и страшно, – но тон Артёма её расстроил. – Или мне показалось?

Алиса загрузила координаты дома и развернулась в обратную сторону.

* * *

– Всем привет!

Вечеринка была в самом разгаре. Народ уже вовсю танцевал, кто-то курил кальян, кто-то вышел на улицу освежиться. Стол ломился от алкоголя и еды.

Алиса знала тут, в лучшем случае, лишь половину присутствовавших. Артёма нигде не было видно. Она поднялась на второй этаж, прошлась по комнатам. В одной уже творилась магия любви. Спустившись вниз, Алиса вышла из дома. Мимо неё прошла симпатичная девушка с короткой стрижкой и хмельной улыбкой. Алиса уже хотела обойти дом, но в этот момент калитка открылась, и во двор зашёл Артём.

– Привет! А я тебя везде ищу…

– Я вышел к дороге, думал, ты снова заблудилась, – он быстро чмокнул её в щёку и повёл обратно в дом.

– Все уже прилично выпили.

– В чём проблема? Догоняй.

– Да ладно. Утром же за руль.

Артём рухнул в кресло и пододвинул поближе чашу кальяна:

– Ну тогда хотя бы расслабься. Зря что ли ехала?

– Не знаю…

Он глубоко затянулся и медленно выпустил густой белый дым с карамельным ароматом:

– Держи.

Алиса тоже затянулась и сразу почувствовала, какой лёгкой стала её голова. Нервозность из-за блужданий постепенно отпускала. Было так хорошо сидеть в обнимку с Артёмом и непринуждённо болтать обо всякой ерунде с приятелями.

К часу ночи многие сдались под напором опьянения. В доме становилось всё тише. Алиса тоже начала зевать и всё плотнее прижималась к Артёму.

– Хочешь спать? Пойдём, я провожу тебя до своей кровати, – он подмигнул ей и крепче сжал руку на её плече.

– А ты?

– Я ещё немного посижу.

– Ладно, – Алиса сонно поднялась, пожелала самым выносливым спокойной ночи и пошла вслед за Артёмом.

– Вон там, у окна, – он говорил шёпотом, потому что остальные пять кроватей в комнате были уже заняты спавшими.

– Ты не останешься? Я соскучилась…

– Я приду через полчаса, укладывайся.

Алиса аккуратно разулась и легла на кровать. Ей хотелось дождаться Артёма, но глаза сами собой закрывались, и она быстро провалилась в сон.

Проснувшись от какого-то одиночного громкого звука в пять утра, Алиса с разочарованием поняла, что всё так же лежала в одиночестве. Встав с кровати, она пошла искать Артёма. В доме было очень тихо, но на первом этаже всё ещё горел свет и еле слышно играла клубная музыка.

– Да где же ты? – она вышла из дома. Во дворе никого не было. Собираясь уже вернуться и ещё раз обойти комнаты в доме, Алиса мельком заметила, что в одной из машин на парковке горел свет. Она тихо шла по тропинке, вглядываясь сквозь утренний туман. Свет горел в Хонде Артёма.

Алиса приблизилась почти вплотную и увидела…

Артём целовал ту самую девушку с короткой стрижкой. Обнажённую. Целовал страстно и безостановочно. Его руки уверенно скользили по её телу, сжимали вздымавшуюся от частого дыхания грудь.

Алиса всхлипнула и тут же зажала рот руками. Артём услышал посторонний звук и вздрогнул. Увидев пятившуюся Алису, он выскочил из автомобиля:

– Алиса, стой!

Она повернулась к нему спиной и побежала к своей машине.

– Да стой же! – он попытался схватить её за руку, но Алиса с силой дёрнула её:

– Не трогай меня!

– Послушай!

– Ничего не хочу слушать!

– Алиса!

– И так всё понятно!

– Прости. Я хотел поговорить с тобой…

Алиса судорожно пыталась попасть ключом в замок зажигания, но руки тряслись от отчаяния:

– Да?! Что же тебе помешало?

– Не кричи, пожалуйста.

– Что ещё мне не делать?! – наконец-то она попала и завела двигатель.

– Ты что, прямо вот так и уедешь? Останься до утра, давай поговорим.

– Если ты не заметил, уже утро!

– Дай мне хотя бы десять минут!

– О чём ты теперь хочешь говорить? Я всё видела и всё поняла. Я так-то девчонка не глупая! Дополнительные объяснения не нужны.

– Я просто расскажу о своих мотивах.

– Они мне не интересны. Пока, – Алиса резко вырулила с парковки на дорогу и нажала на газ.

Артём растёр шею и лицо ладонями, тяжело вздохнул и, глядя ей вслед, простоял на том же месте ещё несколько минут. Внезапно он заметил возвращавшийся Гольф. Алиса припарковалась и молча вышла из машины.

– Ты всё же решила поговорить?

– Нет, я забыла свой телефон в спальне.

– Подожди… – он снова попытался поймать её за руку.

– Не прикасайся ко мне! Больше. Никогда, – она вбежала на второй этаж, нащупала в полутьме свой телефон и вернулась на улицу.

– Мы поговорим, когда я вернусь, хорошо?

– Артём, мы ни о чём не будем говорить. Когда ты вернёшься, ни меня, ни моих вещей в твоей квартире уже не будет.

– Как скажешь… Только не гони слишком быстро.

– Очень своевременная забота! – она снова выехала на трассу. Солнце лениво всплывало из-за горизонта и мягко обнимало Алису со спины, подмигивая ей в зеркало заднего вида.

* * *

– Всем группам, это Мастер. Начать захват цели.

Девять человек окружили большой особняк. Два снайпера заняли позиции на возвышении. Дежуривших охранников убрали по одному. Тихо, без лишних движений. Арчи и Дима шли в паре, прикрывая друг друга:

– Мастер, это Кельт. Заходим вовнутрь. Приём.

– Кельт, принял. Вторая группа, присоединяйтесь, конец связи.

– Мастер, это Морок. С западной точки снял шесть целей. Приём.

– Красавчик!

– Кельт, отставить болтовню! Конец связи.

После короткой перестрелки внутри дома цель, крупного наркоторговца, работавшего под прикрытием нескольких шишек из МВД, вывели наружу с мешком на голове и быстро погрузили в один из внедорожников.

– Всем группам, это Мастер. Уходим!

Денис подбежал к Гелендвагену своей группы. На заднем сиденье Дима и Арчи держали связанного пленника, рядом с водителем сидел Мастер:

– Мне приказано лично сопровождать цель. Садись в последнюю машину, поможешь контролировать отход.

Денис нахмурился, но выполнил приказ. Среди оперативников было плохой приметой менять автомобили на обратном пути. Он запрыгнул на переднее пассажирское место в замыкающем колонну внедорожнике и дал знак трогаться.

Спустя четверть часа позади колонны замаячил чёрный Туарег.

– Мастер, это Морок. У нас хвост. Приём.

– Морок, прикрывайте отход. Огонь на поражение. Приём.

Денис почувствовал мелкие тычки по машине. Из Туарега уже стреляли.

– Мастер, принял. Открываем ответный огонь. Конец связи, – он высунул автомат в окно и начал стрелять, целясь по колёсам преследователей. Двое бойцов на заднем сиденье зарядили полемёт и открыли люк.

Туарег набирал скорость и быстро шёл на сближение. Денис больше не видел его со своего места. Внезапно что-то щёлкнуло снизу, и заднюю часть Гелендвагена резко подбросило. Денис успел упереться руками в дверь и переднюю панель. Автомобиль перевернулся и слетел с дороги на низкую обочину, потом по инерции перевернулся ещё дважды и остановился, врезавшись в деревья лесополосы.

Денис открыл глаза и огляделся. Водитель рядом был мёртв, проткнутый стволом молодой берёзки. Двое парней сзади были без сознания с окровавленными от ударов головами, но, кажется, остались живы.

Он услышал звук приближающегося Туарега.

– Мастер, это Морок. Проверка связи!

– Морок, слышу тебя. Где вы?

– Нас атаковали! Машина не на ходу. Есть минимум один двухсотый. Противник приближается. Приём.

– Морок, нам приказано двигаться чётко вперёд. Приём.

– Мастер, понял. Беру противника на себя. Приём.

– Удачи, брат. Конец связи.

Денис схватил с пола автомат и попытался вылезти из автомобиля. Послышались выстрелы. Пригибаясь к земле, он двигался наискосок вглубь леса. Заметив двух мужчин, приближавшихся к Гелендвагену, Денис прицелился и выдал две короткие очереди. Один упал сразу, второй продолжил отстреливаться. Денис снова выстрелил. Второй тоже упал. Наступила тишина, но он знал, что в Туареге были точно ещё минимум двое.

Через минуту они развернулись и с облаком выхлопа уехали в обратную сторону, поняв, что ничего не смогут сделать, даже если догонят ушедшие вперёд машины наёмников.

Денис ковылял обратно к своему внедорожнику. Надо было проверить ребят и вызвать подмогу. Он только сейчас почувствовал острую боль в левом колене.

Заглянув в разбитое заднее окно, Денис понял, что один боец тоже мёртв, а второй поверхностно дышал. По самому худшему сценарию топливный бак был пробит, и бензин тонкими струйками вытекал на землю, уже образовав приличную лужу.

Денис пытался открыть заднюю дверь, чтобы вытащить живого товарища. В какой-то момент он услышал странный звук и обернулся. Лежавший на земле раненый бандит чиркал зажигалкой.

– Да ты шутишь!..

Но тот проворно, хоть и со стоном, швырнул пламя в бензиновую лужу. Огонь стремительно пробежался по радужной жидкости, поймав в свои жаркие объятия и самого поджигателя, и тело его мёртвого напарника, и автомобиль.

– Твою мать…

Денис перешагивал через поваленные машиной стволы деревьев с максимальной скоростью, на какую был способен. Гелендваген быстро разгорался. Раздались жуткие стоны. На полпути к дороге Денис перестал что-либо слышать и чувствовать: взрывная волна со всей силы швырнула его на землю.

* * *

Алиса снова не сдружилась с навигатором. Он вывел её не на основную трассу, а на полузаброшенную дорогу-дублёр. Она ехала совсем медленно, боясь угодить в выбоину и пытаясь рассмотреть карту на экране смартфона. Навстречу пронёсся какой-то огромный чёрный автомобиль.

– Как можно лететь по такой разбитой дороге?

Вдалеке возник небольшой столб чёрного дыма. Ещё через минуту Алиса ощутила что-то вроде еле заметной ударной волны, а дым стал значительно гуще. Она прибавила скорость. Предчувствия были самые неприятные.

Справа в деревьях полыхала машина. Алиса остановилась, размышляя, что ей делать. Как вызвать спасателей, если она сама слабо представляла, где находится?

Внезапно она увидела человека на земле. Он еле заметно шевелился. Выскочив из машины, Алиса побежала вниз по обочине.

– Эй! Живой?

Мужчина был в чёрной футболке, бронежилете и тёмно-зелёных камуфляжных штанах. В руке он сжимал автомат.

Алиса замерла в сомнении. Но, увидев его рану, с усилием перешагнула свой давний страх.

– Осторожно… У тебя осколок в боку, – она аккуратно перевернула мужчину на спину. Он болезненно застонал. – Посмотри на меня и постарайся не отключаться, ладно?

Денис открыл глаза и слабо улыбнулся. Он был уверен, что от удара или потери крови его накрыло галлюцинациями.

– О, фея…

Алиса осмотрела его рану и перевела взгляд на лицо. Синие глаза. Один на четверть с янтарной гетерохромией. Алиса зависла.

– Привет… – Денис через силу медленно моргнул. Она замотала головой, пытаясь прийти в чувство.

– Можешь встать? Тебе срочно нужно в больницу.

– Нет. Не нужно…

– У тебя шок. Осколок в боку пока сдерживает кровотечение, но тебя нужно срочно прооперировать.

– Я знаю… Мне нужно срочно на базу.

– Ты умрёшь, если осколок вовремя не вытащить и не зашить раны.

– Я в курсе…

Алиса отчаялась уговорить его и вздохнула:

– Ладно. Скажи, куда тебя отвезти.