Эпоха Чосон стала периодом настоящего расцвета Кореи. Именно тогда столицей страны стал Сеул (тогда он назывался Хансон). А еще именно в это время были построены самые известные дворцы и храмы, например, огромный и величественный дворцовый комплекс Кенбоккун. Если вы поедете в Сеул, то обязательно прогуляйтесь по его аллеям (а общая площадь комплекса составляет 410 тысяч квадратных метров, так что гулять вы будете очень долго), чтобы ощутить дух династии Чосон. Этот дворцовый комплекс стал одним из пяти, построенных в этот период.

В государстве Чосон активно развивалось земледелие, ремесла, а также медицина, астрономия и искусство. Например, был создан первый в мире прибор для измерения уровня осадков (интересно, что в Европе, например, такой прибор придумали двумя веками позже). В 1443 году по приказу одного из самых просвещенных королей династии – Седжона – был впервые создан национальный корейский алфавит (до этого в основном пользовались китайскими иероглифами). Тогда же были созданы корейские исторические хроники, составлено географическое описание государства Чосон.

Официальной религией Чосон, а также основой, на которой базировалось его государственное устройство, стало конфуцианство, вернее – неоконфуцианское учение, пришедшее из Китая. Буддизм также существовал на территории Кореи, но заметно утратил свои позиции. Это крайне важный момент для понимания не только стиля жизни по-корейски, но и всего менталитета этой нации.

Конфуцианство – это этико-философское учение, которое появилось в Китае и со временем превратилось в религию, мировоззрение и образ жизни, а в некоторых странах (в том числе и Корее) стало основой государственного строя. Главные принципы, которые лежат в основе конфуцианства, – это почтение к старшим, безусловное уважение старых традиций и необходимость соединения всех людей в одно общее целое, живущее по принципам справедливости, добродетели и доверия. Мы еще поговорим более подробно о том, насколько сильно конфуцианство вплетено в мировоззрение корейцев и какие принципы этого учения до сих пор можно встретить в самых современных отраслях жизни Южной Кореи.

Однако эпоха развития и благоденствия, которая царила на раннем этапе династии Чосон, продлилась не так уж долго. Настоящее проклятие Кореи – интерес к ней со стороны могущественных соседей. Все началось с того, что в конце XVI века в Чосон несколько раз вторгался японский военный флот. Японские пираты уже довольно давно досаждали корейцам, но в это время нападения приняли уже намного более серьезный характер – не просто налеты, а настоящая война, которая получила название Имджинской. Япония стремилась захватить территорию Чосона, а затем пройти дальше – в Китай. И если на суше все происходило по их плану, поскольку Чосон категорически не был готов к войне, то на море картина была иной. Японские корабли несколько раз терпели поражение от корейского флота под предводительством Лу Сун Сина. Этот знаменитый адмирал благодаря своему военному искусству дважды наголову разбил захватчиков. В Сеуле сегодня можно увидеть памятник Лу Сун Сину, который стал настоящим национальным героем Кореи. Впрочем, и поражение японцев на море, и даже то, что корейцам (совместно с китайскими войсками) удалось выгнать захватчиков с южной части Корейского полуострова, не принесло мира в Чосон. В результате войны и разграбления значительной части территории государство значительно ослабло. Этим не преминул воспользоваться еще один грозный сосед (как вы уже поняли, Корее на них удивительно «везло»), маньчжурская династия Цин, которая захватила Китай и несколько раз вторгалась на территорию Чосона в середине XVII века.

Примерно в этот период Чосон становится государством, закрытым от внешнего мира. На протяжении всего XVIII века Корея оставалась абсолютно изолированной страной. Отношения сохранялись только с Китаем, где правила все та же династия Цин, и частично с Японией, с которой велась торговля (но японцам было разрешено вести торговлю только на своей территории или в единственном корейском городе – Пусане, – который находился на побережье).

А вот с представителями западной цивилизации отношений практически не было. Первый контакт с европейцами состоялся только в середине XVII века, когда в Страну утренней свежести попало потерпевшее кораблекрушение голландское судно. До этого момента Корея была страной-отшельницей, которая не очень-то стремилась к общению с европейцами, а они по какой-то причине обходили ее стороной. Затем постепенно в Корею стали приезжать миссионеры – так в Чосон попало христианство, которое распространилось в основном среди крестьян. Однако к концу XVII – началу XVIII века политика изоляции становится все более жесткой, особенно при Ли Хаыне, регенте при малолетнем короле Коджоне. Ли Хаынь ужесточил политику изоляции, начал гонения на корейских христиан. Все стало настолько серьезным, что корабли европейских стран, которые нарушали запрет на высадку на землях Кореи, могли попросту сжечь! В результате Чосон стал самой изолированной из стран Восточной Азии. В Японии был один пункт, через который велась торговля с иностранцами, в Китае таких пунктов было сразу три, но Чосон не желал иметь дело с чужеземцами.

Трудно сказать, насколько полезной для страны была такая политика. С одной стороны, она позволяла корейцам сохранять свои традиции и обычаи, не вести невыгодную для себя торговлю с европейскими странами, ведь это было время активной экспансии западной цивилизации по всему миру. С другой стороны, поскольку конфуцианство – очень консервативная религия, развитие экономики страны тоже шло довольно медленно. В любом случае, говоря о культуре и традициях Кореи, о менталитете и о стиле жизни корейцев, нужно помнить, что на протяжении практически всего своего существования эта страна была закрыта для любых веяний западной культуры. И обычаи, и традиции, и еда, и иерархия отношений (как семейных, так и общественных) – все здесь складывалось своим, особенным образом, а иностранцев на территории страны просто не было.

Однако рано или поздно любая изоляция подходит к концу – мир не желал оставлять Корею в покое. Практически все крупные державы пытались так или иначе навязать Чосону взаимоотношения на своих условиях. Свои эскадры посылали и французы, и американцы, но корейцам удавалось отбиться. Пробиться сквозь политику изоляции Кореи удалось опять же Японии. После военного столкновения, которое произошло в 1876 году, Японии удалось навязать Корее партнерский договор. Конечно же, партнерским в этом договоре было только название: японские суда получали возможность свободно плавать в корейских водах, передвигаться по прибрежным территориям и многое другое. Смешно и одновременно грустно то, что именно такие договоры к тому моменту Япония подписала с основными западными державами и теперь сама выступила в роли того, кто подчиняет себе более слабую страну. С этого момента политика изоляции Чосона была закончена, а его порты были открыты для всех крупных игроков восточноазиатской арены. Вслед за Японией такие же «партнерские» договоры с Кореей подписали США, затем Британия и Германия, а еще через два года – Франция и Россия. И все же основным претендентом на влияние в Корее оставалась Япония. Она не прекращала попыток подчинить себе Чосон.

Еще одним соседом, крайне заинтересованным в контроле над корейскими землями, был, как нетрудно догадаться, Китай. Большинство политических сил внутри Чосона отдавали предпочтение именно китайскому влиянию. Трудно сказать почему, но, скорее всего, Япония представлялась (да и была такой на самом деле) намного более агрессивной силой. Так, именно к Китаю обратилось правительство за помощью, когда в Чосоне разразилось крестьянское восстание. Китай с готовностью ввел свои войска, но и Япония, обвинив его в нарушении предыдущих договоренностей о невмешательстве в дела Кореи, тоже выдвинулась вперед.

В результате всех этих военных действий в 1894–1895 годах состоялась Японо-китайская война. Проигравшей стороной оказался Китай, который уступил территорию Кореи более могущественному сопернику. После этого корейский король правил фактически под полным контролем японских властей, которые при помощи военных жестко подавляли любые попытки сопротивления. Самое серьезной демонстрацией намерений стало убийство супруги действующего вана Коджона. Королева Мин, обладающая огромным влиянием как на своего королевского супруга, так и на правительство страны, пыталась противостоять господству Японии. Она искала защиты то у США, то у Российской империи. Японское правительство не собиралось так это оставлять и перешло к решительным действиям: новый японский посланник в Корее, отставной генерал Миура Горо, организовал убийство королевы. Это преступление было наглым и дерзким: наемники просто ворвались во дворец Кенбоккун и саблями закололи королеву в ее же спальне на глазах придворных. Об убийстве стало известно мировой общественности, поднялся скандал, и Япония даже показательно судила нескольких наемников, но думаю, что вы несильно удивитесь, когда узнаете, что всех их оправдали.

После таких событий король Коджон оказался фактически под домашним арестом. Но все же ему удалось бежать, и он попросил убежища в российской дипломатической миссии, где и скрывался практически год. После возвращения из миссии какое-то время Коджон еще пытался делать вид, что управляет страной. Так, он провозгласил Чосон империей и даже изменил название страны на Тэхан (Великая Хан). Но по сути все это не имело уже никакого смысла, поскольку теперь император не обладал реальной властью.

Кстати, место для укрытия Коджоном было выбрано неслучайно: именно Российская империя в это время была единственным реальным противником Японской империи в Восточной Азии. Результатом этого противостояния стала Русско-японская война 1904 года, в которой русские потерпели поражение. После этого Корея была вынуждена подписать договор, в котором признала себя союзником победителя, а также расторгла все предыдущие договоренности с Россией, а в 1910 году Япония окончательно аннексировала Корею и превратила ее в свою колонию. Императорская семья лишилась всякой власти и даже жила в Японии, а Кореей управлял японский генерал-губернатор. Так наступил один из самых мрачных периодов в истории Страны утренней свежести.

Интересно, что сначала, еще до аннексии, влияние японцев на устройство Кореи было скорее позитивным. Как я уже говорила, конфуцианское общество крайне консервативно, в нем все определяет не эффективность, а соответствие строгим принципам и канонам. Например, в течение долгих лет все претенденты на любую государственную или воинскую должность должны были сдавать экзамены на знание конфуцианских постулатов – вот такое религиозное «собеседование». Японцы же начали проводить реформы, направленные на модернизацию экономики и управления. В частности, ввели систему, при которой «кандидат» должен был все-таки показать свои профессиональные знания. Было введено преподавание новых предметов в школах, запрещены ранние браки, строились дороги, развивались технологии. Однако наряду с прогрессивными изменениями в экономике и социальной структуре были и другие изменения, уже совсем не полезные.