– Кто? – спокойно поинтересовался я, хотя внутри нарастало волнение.

– Если ты не поторопишься и не поднимешь задницу с этой скамьи, то, возможно, никогда этого не узнаешь.

За годы сотрудничества с Муниром я научился доверять его решениям. Этот мужик обладал невероятной проницательностью и мастерством в своем деле, и я был рад, что когда-то он на меня вышел. Благодаря ему обо мне заговорили, ведь именно он создал из моего имени эдакий бренд, а я вышел на совершенно новый уровень, позволивший привлечь внимание самых престижных скаутов и заключать выгодные контракты. В свои восемнадцать я сотрудничал с крупными брендами в мире спорта и бытовой техники. Это помогло мне сохранить дом после того, как мой ублюдок отец, бросив семью с долгами, сбежал.

Поэтому я позволил себе закрыть глаза на дерьмовый характер Мунира и его надменность и сделал то, что он велел.

Но прежде чем отправиться в кабинет тренера, мне нужно было хотя бы на пару минут заскочить в душ.

– Дай мне десять минут, – попросил я.

– Пять, Диего, – отрезал Мунир.

Он швырнул в меня полотенце, лежавшие на полке, и ушел. Сразу после этого Марко подлетел ко мне, пока остальные не двигались с места, прислушиваясь к разговору. Однако на разговоры времени не было, поэтому я схватил полотенце, сбросил бутсы и направился к душевым. Марко последовал за мной:

– Думаешь, это связано с отбором в высшую лигу?

– Надеюсь, – ответил я, включая воду и скидывая форму.

– Не слышу радости в голосе, – заметил Марко, входя в соседнюю кабинку.

– Пока для радости причин нет. – Я спешно намылил волосы.

– Да брось! Весь остров в трауре, потому что ты уже одной ногой в «КЩ».

Марко преувеличивал. Да, местные болельщики хотели видеть меня во взрослой команде «Мальорки», но мы вместе с Муниром нацелились на контракт с «Королевскими щитами» – самым титулованным футбольным клубом Европы.

Чтобы улучшить физические показатели, я каждый день посвящал изнурительным тренировкам. Пока друзья прожигали молодость на вечеринках, я усердно работал во имя мечты.

У меня была одна цель, и я следовал ей без отклонений. Даже после матчей, совершенно без сил, я отправлялся в зал и продолжал работать. Вместо сна и отдыха анализировал игры соперников, выискивая их слабые и сильные стороны – нужно было знать своих противников, чтобы превзойти их и стать лучше. Лучше, чем был вчера.

Я всегда выкладывался по полной, желая привлечь внимание скаутов и представителей «Королевских щитов». И наконец однажды, после матча в Мадриде против «Атлетико Мадрид»¹⁴, проснулся от криков Альваро, размахивавшего планшетом у меня перед носом. С трудом угомонившись, он показал мне статью, из которой можно было предположить, что после той игры «КЩ» мной заинтересовались.

Я не мог поверить своим глазам, поэтому взял планшет и начал искать упоминания своего имени в социальных сетях. Испанская газета «Марка»¹⁵ опубликовала статью, назвав меня восходящей звездой Молодежной лиги с Майорки и лучшим бомбардиром по системе «Гол + пас». Они допускали, что я могу стать новым фланговым игроком в «Королевских щитах» уже в следующем сезоне.

Еще утром я был никем, а вечером обо мне заговорила вся Испания. Количество подписчиков в социальных сетях увеличивалось, я все чаще появлялся на обложках разных спортивных журналов, а мое имя заполняло радио и телеэфиры. Муниру начали поступать предложения о сотрудничестве от различных клубов и спонсоров.

Безумие.

«Сохраняй спокойствие. Будь хладнокровным. Не показывай слабость. Ты сильнее своих страхов», – повторял я себе каждое утро, просматривая новые статьи в сети и сталкиваясь с журналистами в городе или около стадиона перед матчами. Такое давление стало бы испытанием для любого, кто попадал в поле зрения «Королевских щитов». А я еще даже не играл в их составе.

Пришло время это изменить.

– Пойду и проверю, – сказал я Марко, который намыливал свою задницу.

– Возвращайся с контрактом! – крикнул он.

Я улыбнулся и покинул душевую. Раздевалка почти опустела. Быстро вытершись, я натянул сухую футболку и джинсы и направился к выходу.

– Ты забыл боксеры, придурок! – крикнул Уго с места.

– Это на удачу, – ответил я, выбегая из раздевалки. За спиной раздался смех.

У кабинета тренера я остановился, глубоко вздохнул и только затем постучал. Баритон Мунира разрешил войти, и я открыл дверь, увидев тренера Хесуса и незнакомого мужчину, сидевшего в том самом потертом кожаном кресле, в котором бессчетное количество раз сидел я.

– Проходи, сынок, – пригласил меня тренер.

Незнакомец встал. Его темные волосы аккуратно уложены, а лицо гладко выбрито. Высокий и худощавый мужчина был одет в серый костюм, явно сшитый на заказ, и начищенные туфли. На запястье красовались дорогие часы, дополнявшие образ, который так и кричал о его финансовом благополучии. Пижон.

– Диего, это сеньор Льоренте. Он спортивный менеджер «Королевских щитов», – представил его Мунир, сделав акцент на названии клуба.

Я машинально вытер вспотевшую ладонь о джинсы и протянул руку мужчине. Он крепко ее пожал и слегка встряхнул.

– Поздравляю с победой, Диего, – сказал он, коротким кивком указав на кресло перед собой, будто мы находились в его офисе, а не в кабинете тренера, и тоже сел. – О тебе говорит вся Королевская испанская футбольная федерация, и сегодня мы поняли почему. Ты показал отличную игру, Диего. Твоя физическая подготовка впечатляет.

Его слова, должен признаться, мне льстили.

– Благодарю вас, сеньор.

– Хотя в первом тайме «Севилья Атлетико» доминировали… Без обид, Хесус. – Он, улыбаясь, посмотрел на тренера. Тот просто кивнул, а Льоренте снова повернулся ко мне. – Но во втором вы отыграли великолепно. Ты доказал, что перерос Молодежную лигу. Но тебе ведь всего восемнадцать?

– Да, сеньор, только исполнилось.

Льоренте подчеркнуто кратко кивнул. Опять.

Сегодня все просто кивали. Что, черт возьми, с ними не так?

– Диего, – менеджер взглянул на часы, – я здесь не просто так. И, уверен, ты это понимаешь. Я представляю Королевский клуб. Мы хотим предложить тебе контракт в это летнее трансферное окно¹⁶.

Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но я остался неподвижен, стараясь не выдать волнения.

Я не мог поверить в услышанное и снова чувствовал себя четырехлетним мальчиком, который не представлял, что его мечта когда-нибудь осуществится.

Я грезил об этих словах четырнадцать лет, и открывающиеся возможности мгновенно вскружили мне голову. Но нужно было оставаться спокойным – именно этого ждали от профессионального спортсмена, лидера и будущего чемпиона. Отпраздновать я смогу и позже.

Никто в кабинете не проронил ни слова, но было очевидно, что все взволнованы не меньше. Мунир не усидел на месте, поэтому теперь стоял в углу комнаты и прикрывал рот рукой, не скрывая своего ликования. По его блестящим глазам было ясно: сегодня он сорвал большой куш.

В уставших глазах тренера Хесуса я видел гордость, и это было дороже всего.

Когда Льоренте убедился, что ни одного комментария не последует, он продолжил:

– Мы подали официальный запрос три недели назад, и клуб одобрил начало переговоров, поэтому я здесь.

Три недели? Какого дьявола?

Гребаный Мунир! Он все это время знал, но ничего мне не сказал!

Я бросил на него вопросительный взгляд.

– Прости, парень. На тебя и так наседала пресса, а перед финальной игрой мы не решились забивать тебе голову еще больше, – извинился он, косясь на тренера.

Отлично, мать вашу.

– Мунир прав. Мы знали, что эта новость на тебя повлияет, поэтому не хотели рисковать, – добавил тренер. – Дополнительный стресс тебе ни к чему.

Журналисты действительно напоминали стервятников, в любой момент готовых напасть. Незнакомцы с камерами и списком одинаковых вопросов в ожидании кружили вокруг моего дома:

«Сеньор, правда ли, что вы ведете переговоры с “Королевскими щитами”?»

«Диего, каковы условия контракта?»

«Диего, когда клуб объявит о вашем переходе?»

На все вопросы я отвечал одинаково: «Официального запроса не было».

Но он, черт возьми, был, и меня решили держать в неведении!

Я сжал кулак на бедре, но промолчал, дожидаясь, что еще скажет менеджер «КЩ».

– Знаю, что тебе поступали предложения от нескольких команд Ла Лиги¹⁷ и Бундеслиги¹⁸, но ты ведь уже принял решение, не так ли?

– Да, сеньор. Играть за «Королевских щитов» – мечта всей моей жизни. Я шел к этому дню с тех пор, как впервые побывал на их матче.

– Рад это слышать, Диего. Похвальное упорство. Многие мечтают об этом, но не каждому это удается.

Я просто кивнул. Просто, мать вашу, кивнул.

Отлично…

– Что ж, тогда мы отправим вам контракт для ознакомления. Думаю, теперь это лишь формальности? – спросил он, глядя на Мунира и тренера Хесуса.

– Да, конечно. Мы уже обсудили все детали с представителем клуба и хотели бы внести в него кое-какие коррективы, – подтвердил мой агент, доставая из папки документы.

– Хорошо, тогда мы обсудим их на нашей встрече в Мадриде. Презентация состоится до начала предсезонки¹⁹ в июле. Сразу после начнутся тренировки, поэтому нужно как можно скорее все решить и подписать контракт. Тебе предстоит пройти медицинское обследование, затем пережить фотосессию и несколько пресс-конференций.

Льоренте убрал документы в папку и, вновь посмотрев на часы, встал. Мы с тренером поднялись вслед за ним, Мунир подошел к нам.

– Встретимся через две недели в моем офисе. К тому времени для твоего переезда все будет готово. – Менеджер протянул руку, и я охотно пожал ее. – Тебя ждет светлое будущее, Диего. И я рад быть тому свидетелем.

– Спасибо, сеньор.

– До встречи.

Мужчины попрощались, и Мунир вышел проводить Льоренте, оставив нас одних.

– Ты злишься на меня, – подметил тренер.

– Да.

– Но ты понимаешь, почему я так поступил.

Я знал, что он никогда не сделал бы ничего, что навредило бы мне или моей карьере. В нем не было ни грамма дерьма. Поэтому да, я понимал, с какой целью от меня скрыли такую важную новость.

– Да, тренер.

Мужчина заметно расслабился.

– Иди сюда.

Он заключил меня в крепкие отцовские объятия и сжал так сильно, что мне стало трудно дышать в этой, и без того душной, комнате.

– Я рад за тебя, сынок, это заслуженная награда. Я чертовски горжусь тобой. – Он отпустил меня и обхватил мое лицо руками. – И твой дед бы гордился.

Да, он бы мной гордился.