Глава 4. Прошлое.

Семь лет назад

Мы сидим на кухне, пьем чай с Жанной, уже завершив все упражнения, вдруг звонок в дверь.

– Может, твой парень вернулся? – с озорством в глазах предположила подруга. – Наконец с ним познакомлюсь, – говорит мечтательно.

Я смотрю на время и понимаю, что вряд ли это Вова, он обещал ближе к десяти быть дома, а сейчас начало девятого.

– Нет, не должен. Возможно, соседи.

Я встаю из-за стола и подхожу к дверям, ожидая встретить нежданного гостя, как вдруг звонит телефон.

– Да, Вов, – отвечаю мужу тихо, чтобы Жанна не услышала.

– Алена, я уже еду домой, – вдруг сообщает мне муж.

Черт, у меня тут Жанна… Как это будет выглядеть, если она увидит Владимира…

Но когда муж продолжил, я совсем запаниковала. Что мне делать?

– Мне Андрей позвонил только что, решил устроить сюрприз, приехал к нам в гости. Но я буду только через полтора часа, ты там продержись, хорошо?

Ощущение, что все застыло вокруг и сердце перестало биться. Осторожно убираю телефон от уха и прерываю звонок. Что он сказал? Кто приехал? Медленно оборачиваюсь к двери, делаю последний шаг, поднимаюсь на носочки… и… в глазок вижу Андрея, который стоит и копается в телефоне.

Сердце пускается вскачь! Пульс зашкаливает и бьет в виски! Нет! Только не это! Мой кошмар вернулся…

Стоп! Я уже не та маленькая девочка, приехавшая из глуши, худенькая и слабая.

Сейчас я другая: молодая, красивая и уверенная в себе девушка! За которой бегает полгруппы в универе. Которая любит своего мужа и любима им. А еще у меня теперь есть подруга, которая очень остра на язычок и приструнит кого хочешь! Черт! Жанна же сейчас у меня! И как я им друг друга представлю?

Что делать, как поступить? Какого лешего он вернулся! Было так хорошо без него!

Очередной звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть!

Вот же нетерпеливый козел!

Проворачиваю замок и открываю дверь.

Смотрю на него прямо, слегка задрав подбородок. И молчу, не хочу здороваться первой, пусть знает, что он здесь не желанный гость.

Андрей выглядит удивленным, оценивающе проходится по мне взглядом, от узких щиколоток и вареных джинсов в обтяжку до груди, спрятанной за топом.

По коже проносятся мурашки от его взгляда, я буквально будто ощутила прикосновения ко мне.

Андрей смотрит мне в глаза и присвистывает.

– Ух, а брат времени зря не терял, какую цыпу подцепил, извини за выражение, красотка. – Вдруг делает ко мне шаг и протягивает руку. – Я Андрей, брат Владимира.

Удивлена ли я, что Андрей меня не узнал? Да я в шоке! Этот придурок не понял, кто перед ним стоит! А ведь я его узнала, даже несмотря на то, что этот идиот сменил свой стиль.

Надменно поднимаю правую бровь и уничижительно смотрю на его протянутую руку. Размечтался, чтобы я ее пожала! Три раза «ха»!

– Я знаю, кто ты, – сообщаю этому недорослю, – и надолго ты к нам? – уперев руку в бок, требую у него ответа.

– Не понял, – хмурится этот дебил, все еще не догоняя ситуацию.

– Тебе в Германии глаза повыкалывали, что ли, Андрей, что ты меня не узнал? Проходи! Вова скоро будет, – повернувшись к нему спиной, уже хочу уйти, как вдруг вспоминаю о Жанне.

Блин, она совсем вылетела у меня из головы!

– И не шуми сильно, у меня гости. Дождись Вову в своей комнате, будь добр, не мешай нам.

С этими словами захожу на кухню и прикрываю за собой дверь.

Надеюсь, этот умник послушается моего совета.

– Кто пришел? – интересуется Жанна, уже допивая свой чай.

Я ей не рассказывала об Андрее и конфликте между нами. Да, если честно, я вообще о нем забыла на эти два года его учебы за границей. И не считала нужным о нем думать и кому-бы то ни было говорить.

– Да так, – отмахиваюсь я от ее вопроса, подхожу к раковине и, смочив руки водой, брызгаю на себя капли, стараясь успокоиться. Меня все еще трясет от его приезда.

– Ясно… Ален, допивай свой чай, и я, наверное, пойду. Пока домой доберусь, уже стемнеет, родители будут волноваться.

– Я больше не хочу, – беру свою кружку и, поставив в раковину, мою. – Если ты допила, давай сразу уберу.

Жанна протягивает мне свою чашку, и я старательно намываю ее. Но не потому, что она сильно грязная, а от нервного напряжения. Черт! Почему меня не отпускает?!

Выключаю воду и понимаю, что тишина затянулась. Обычно Жанна всегда о чем-то тарахтит, а тут молчит.

Вытираю руки и оборачиваюсь к ней. А она с открытым ртом смотрит на Андрея, который привалился плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с усмешкой рассматривает меня.

– Ох… – восторженно тянет подруга. – А я Жанна, – вскакивает со стула и, протягивая ему руку, произносит, – подруга Алёны. А вы, наверное, ее парень, Владимир?

– Парень? – удивляется Андрей и, быстро сообразив, говорит: – Да, я парень…

– Нет, – резко перебиваю его ложь, еще не хватала врать Жанне о нем. К тому же, как я буду изображать любовь к нему, когда ненавижу до такой степени, что аж трясет от одного его вида, – он младший брат моего Вовы. Это Андрей, Жанна, он только что приехал из Германии, проходил стажировку там. А это Жанна, моя подруга, и нам уже пора, да? – спрашиваю, глядя на нее и подавая всяческие знаки глазами, что надо валить. Но эта ненормальная смотрит на Андрея во все глаза и игнорирует мои намеки.

– Ну, раз вы не парень Алены и если у вас нет девушки?.. – как бы спрашивает и утверждает, надеясь на положительный его ответ, Жанна. И когда он, усмехаясь, говорит, что свободен, подруга продолжает: – Тогда приглашаю вас, ой, тебя на свой день рождения через неделю, в следующую субботу.

– Жанна! – вскрикиваю так, что все вздрагиваем, а поняв свою оплошность, выдыхаю и, прикрыв глаза, говорю уже спокойным тоном: – Ты его видишь первый раз в жизни и готова позвать на свой праздник? – Смотрю на нее с упреком. – С каких пор ты так неразборчива, подруга?

Но на нее даже мое замечание не подействовало, она, все такими же влюбленными глазами глядя на него, произносит:

– Он брат твоего парня. Ему ты доверяешь на сто процентов, значит, и его брату тоже можно. Вы же ничего плохого мне не сделаете, да, Андрей?

Бью себя по лбу в порыве гнева. Ну как можно быть такой! Я же говорю, он точно не ее тема! Ну нет же, она хочет с ним поближе познакомиться.

– Кто знает, – продолжает эта ненормальная влюбленная дурочка, – может, Алена с Владимиром, а Жанна с Андреем, а? Будем дружить семьями…

Уже не выдерживаю, раскрепляю их руки и, схватив подругу, буквально тащу из кухни в коридор, а там и до дверей.

– Я тебя провожу, а то всякие на хвост сядут еще, – говорю и одновременно выталкиваю ее из квартиры.

Но не успеваем мы дойти до лифта, как Андрей выходит и звенит ключами в руке.

– Я отвезу Жанну домой, а ты, Алена, возвращайся, на улице уже темнеет.

– Нет! – выкрикиваю я.

– Круто! – перебивает меня Жанна. – Спасибо, что предложил. На машине, как ни крути, быстрее до моего дома.

Эти двое стоят в лифте, а я с открытым ртом наблюдаю, какими влюбленными глазами Жанна взирает на Андрея, а он с чувством превосходства, гордо подняв подбородок, надменно смотрит на меня.

Что задумал этот идиот? Встать между мной и Жанной, рассорить меня с единственной подругой?!

Нет, не позволю!

Створки лифта почти закрылись, но в последний момент я успеваю просунуть руку.

– Я поеду с вами! – заявляю этим двоим и становлюсь между Андреем и Жанной, беру последнюю под руку и смотрю прямо перед собой, пытаясь одновременно встать подальше от Андрея, чтобы не соприкасаться с ним.

– Ты чего, Ален? – требовательно шепчет мне Жанна. – Че творишь, подруга? Я же пытаюсь свою личную жизнь наладить.

Вот глупая девчонка! Не на того напала, этот самовлюбленный эгоист тебе совсем не пара!

Я ей не отвечаю, лишь продолжаю твердо стоять на ногах и смотреть прямо перед собой.

Жанна дергала меня за руку, дергала, но я не реагировала.

В конце концов она поняла, что ответа не дождётся, и мы проехали нижние этажи в тишине.

Я боялась смотреть на отражение Андрея, страшась вновь увидеть его усмешку. Но когда лифт встал, я все же решилась и перевела взгляд влево, и мы с ним пересеклись. Мои опасения не оправдались, к моему удивлению, мужчина был серьезен, нет, даже не так, в его взгляде был шок, удивление, но никак не издевка.

И почему-то мне показалось, что его изумление связано со мной.

Мы выходим из лифта, но меня не отпускает та эмоция, что я увидела на его лице… Может, он удивился, что я так поступила и встала между ними? Но я и на большее способна ради спокойствия подруги.

Блин, надо выбросить этого придурка из головы!

Андрей разблокировал машину, открыл переднюю дверь и посмотрел на меня.

Ээ… В смысле?

Но Жанна все поняла иначе и юркнула туда вместо меня.

Я же открыла пассажирское и села назад. И пока Андрей обходил машину, шикнула на Жанну:

– Эй, ты чего так расплылась перед ним, а ну пересаживайся ко мне!

Андрей занял свое место за рулем, а эта глупышка повернулась ко мне с заговорщическим выражением лица и, хихикнув, сказала:

– И не подумаю. – А после, посмотрев на Андрея, произносит свой адрес.

Эти двое тарахтели всю дорогу, я же вскипала и, мне кажется, даже пыхтела как паровоз от недовольства.

Сложилось ощущение, что Жанна забыла о моем существовании в принципе. А вот Андрей…

Он постоянно лезет с вопросами. Достал! Какое ему дело до меня! Я игнорирую любой его вопрос, но моя подруга как будто бы делает мне одолжение, отвечая за меня!

За полчаса в машине, перескакивая с темы на тему, подкидываемые Андреем, она выболтала все два года нашей дружбы.

Концерты каких звезд мы посетили, в каких кафе и ресторанах любим бывать, как отметили ее восемнадцать и мои девятнадцать. Что она родилась в октябре, а я в апреле. Как мы ездим на общественном транспорте, потому что она еще не заработала на личный автомобиль, а я боюсь садиться за руль…

Андрей руководил всей беседой виртуозно, незаметно вставляя уточняющие вопросы.

Кошмар! Этой девчонке нельзя показывать симпатичных парней, она становится сама не своя!

Когда уже подъезжали к дому Жанны, ей вдруг взбрело в голову заставить Андрея поклясться, что он придет на ее день рождения. Подруга не соглашалась покидать салон автомобиля до тех пор, пока Андрей все же не произнес клятву. А он, весело смеясь и удивляясь ее такой непосредственности, подмигнул мне.

Вот же козел!

Уже на улице, когда мы остались с ней наедине, я укоризненно произношу, обращаясь к Жанне:

– Завтра я тебя прибью за такое поведение! Он подумает, что ты втрескалась в него по уши! – зло выговариваю я подруге. – Нельзя так открыто выставлять свои чувства, тем более Андрею!

– Успокойся! – вдруг своим обычным тоном отвечает мне Жанна. – Мне все равно, что он подумает, главное, пусть придет, и тогда мы отпросимся у моих родителей в клуб. Не хочу тухнуть дома! Я уже большая. А если ты придешь со своим Вовой и к нам присоединится Андрей, то меня родоки точно отпустят.

В шоке смотрю на подругу, что задумала эта рыжая бестия?

– Жанна, но для этого не стоило так напрягаться перед ним, правда…

– Да брось, он не так прост, как хотел бы показаться. Думаешь, я не заметила, какие взгляды вы бросали друг на друга? Не думаю, что он бы согласился, будь я серьезной и нормальной. А вот рыжей глупышке Жанне, подружке Алёны, девушки своего старшего брата, отказать не смог.

Пораженная ее находчивостью, обнимаю эту глупышку. Разве стоит оно того? Да кому нужен этот клуб, уж мне точно нет!

Но ей говорю совсем иное, но то, что беспокоило меня на самом деле:

– А я уже испугалась, что ты втрескалась в этого самовлюбленного эгоиста. Ведь у меня с ним отношения не самые лучшие, и это мягко сказано. Слава богу, что ты у меня умница и не попадешь под чары этого мерзавца.

– Ой, да ладно тебе, Алён, задушишь сейчас меня, к тому же он все еще смотрит на нас. Все, – подруга разрывает наши объятия и делает шаг назад, – поезжайте домой, уже совсем стемнело.

Последовав совету подруги и пожелав ей спокойной ночи, иду к машине.

А вот Андрей выходит и открывает мне переднюю дверь.

Нет уж, увольте, сидеть с ним рядом я не намерена.

Обогнув его, открываю заднюю дверь.

– Алёна, ты считаешь меня своим водителем? Серьезно? – строгим и недовольным тоном спрашивает меня Андрей.

Ухмыльнувшись, поднимаю левую бровь и смотрю на него надменно. Он правда думает, что я буду тушеваться от его такого тона?

– Думаю, твой старший брат очень расстроится, если ты бросишь тут его жену и не привезешь ее домой. А насчет шофера… тут я даю тебе право выбора считать себя кем хочешь, мне абсолютно все равно, что ты думаешь и чувствуешь. И… я уже хочу домой, к Владимиру. Поэтому давай быстрее определяйся со своим статусом и поехали уже.

С этими словами сажусь на свое место и отворачиваюсь.

Андрей с грохотом захлопывает дверь и обходит машину, а я хоть и трясусь вся от нервного напряжения, но в глубине души ликую: хоть раз смогла дать ему отпор!

Да, я буду сильной и не позволю оскорблять меня и унижать!

Всю дорогу я смотрю в окно на мелькающие вокруг огоньки и еле сдерживаю себя, чтобы не посмотреть в его сторону. А ведь его взгляд я кожей чувствую. Он так и тянет меня взглянуть в зеркало заднего вида, но я сдерживаюсь и сдавливаю пальцы на руке, чтобы не расслабиться и не поддаться искушению.

Когда подъехали к дому, еле сдержалась, чтобы сразу не открыть дверь и не выбежать из машины. И когда он наконец припарковался, выбралась на свободу. Глотнув холодного вечернего воздуха, стараюсь успокоиться. Иду к подъезду, не оглядываясь на Андрея. Дергаю за ручку железную дверь и только сейчас понимаю, что ключей-то у меня нет.

Я так спешила, что забыла их взять. Блин, дура!

«Нет, я не обернусь! Нет. Пусть сам подойдет».

Гипнотизирую дверь, надеясь, что все же кто-то из соседей решит выйти.

– Андрюша, ты ли это? – слышится из-за спины приятный голос соседки с пятого этажа.

Приветливая женщина под шестьдесят. Всегда здороваемся с ней. Живет одна с двенадцатью кошками, при этом еще успевает дворовых кормить. Всегда, когда здороваемся, улыбается мне, порой и слово приятное скажет.

– Здравствуйте, Антонина Ивановна. Да, я, – неожиданно ей в тон отвечает младший брат мужа.

Я от удивления даже обернулась, может, мне показалось. С каких пор он так вежлив с людьми?!

– Володя говорил, что ты уехал учиться за границу. Как тебе там, понравилось? – ревностно спрашивает она.

– Дома лучше, – смеясь, отвечает он ей, внезапно бросив взгляд на меня, – да и родные тут.

А, ну конечно. Тут есть над кем поиздеваться, а там, наверное, не нашел себе простушку вроде меня. Душу отвести, сцедить свой яд не на кого было.

Понятно, почему ему дома лучше.

А вот о родных он зря заикнулся. За все два года стажировки ни разу не приехал. Мой Вова сам к нему ездил два раза за это время, а этот эгоист ни разу, ни на Новый год не приехал, ни на день рождения к брату старшему.

– Конечно дома лучше. И Алёнушка тут, – наконец замечает меня соседка.

– Здравствуйте, – здороваюсь с ней, натянув улыбку.

Надеюсь, она ничего у меня не спросит.

– А что же ты у подъезда стоишь, не заходишь?