Глава 2

В понедельник вечером мы с Пашкой сидели в кухне, обсуждая наши планы на лето. Он так же, как и я, сдал все экзамены на пятерки и теперь обдумывал, чем будет заниматься в ближайшие два месяца.

Сделала небольшой глоток чая из кружки с розовым котенком, задумчиво разглядывая лицо брата. Даже не верилось, что мы близнецы. Те, кто не знали о нас этого факта, думали, что он просто мой старший брат. Паша действительно выглядел гораздо старше и был намного серьезнее, спокойнее и рассудительнее, чем я. Высокий и излишне худощавый, но очень даже симпатичный брюнет с короткой стрижкой. Немного набрать мышечной массы – и классический ботаник сразу бы превратился в супер мачо! Давно советовала брату записаться в тренажерный зал или посещать бассейн вместе со мной, но он ни в какую не хотел этого делать.

– Даш, я же сказал – если хочешь, поезжай отдыхать в Турцию вместо меня! Мне все равно не с кем туда ехать, а один не хочу… – Пашка насупился, чересчур громко долбанув донышком кружки о стеклянную поверхность стола.

Поспешно опустила взгляд на свои бледно-розовые ногти, старательно делая вид, что изучаю свежий маникюр. Брат до сих пор не смог пережить отношения Милы с Демидом. Он был влюблен в неё с девятого класса и теперь, похоже, вообще разочаровался во всем женском роде. Я и сама мечтала, что они с Пашкой когда-нибудь поженятся, и мы станем родственницами, но, увы, этому не суждено было случиться. Они со Страховым прилепились друг к другу, как два электрода, а мой несчастный братец остался не при делах…

– Ты точно не обидишься, если этим летом на отдых снова поеду я?

– Нет!!! – выкрикнул, грозно сверкая глазами. – Плевать я хотел на этот отдых! Планирую устроиться на работу…

– Ну, ладно. Тогда я сегодня же поговорю с отцом. Съездила бы на недельку… – осторожно пожала плечами, ликуя в душе.

У родителей нет возможности отправлять на отдых заграницу нас двоих, поэтому в прошлом году мы договорились, что сперва поеду я, а следующим летом Паша. Вот только мой сердобольный братец решил и в этом году предоставить право отдыха своей любимой сестричке. Но справедливости ради нужно отметить, что машину – подержанную «Toyota Corolla», которую родители купили нам на двоих, я любезно отдала в полное пользование братишки. Все-таки в современном мире мужчине машина нужнее.

Услышали звук открывающейся входной двери и оба поднялись, чтобы встретить родителей.

– Мам, привет! – улыбнулась, но, стоило заглянуть в её потерянные зеленые глаза, улыбка моментально испарилась с лица.

– Что случилось? – растерянно спросил Пашка, выхватывая у нее из рук пакет с продуктами.

– Отца сократили. Посадили на его место какого-то молодого щенка. Чей-то протеже. Боюсь, и меня через год-другой ждёт та же участь… – мама развела руками, быстро скидывая открытые босоножки, прошла на кухню и остановилась около окна, грустно вглядываясь в облачное темно-серое небо.

Мы с Пашкой зашли обратно и нерешительно замерли около холодильника. Просто нет слов. Мой отец – выдающийся ученый с огромным опытом практической работы, у которого за плечами сотни статей, десятки выступлений во всех уголках планеты, и вдруг такая новость… Словно обухом по голове.

– Мам, и что теперь будет? – спросила, боясь посмотреть ей в глаза.

– А ничего хорошего, дочь, точно не будет! Пока попробуем выживать на мою зарплату, а там, надеюсь, к осени отец найдет новое место… Нужно туже затянуть пояса. Увы, в этом году уже никто не поедет на летний отдых… И, Даш, ты просила три тысячи на какую-то сумку, к сожалению, придется перебиться без нее… – в глазах мамы замаячили слёзы.

Я бросилась к ней и крепко обняла. Я по одному ее потерянному взгляду догадалась, что мой летний отдых накрылся медным тазом, а теперь и на вещи с развлечениями денег не видать. Ну, что же, прекрасно, да здравствует «самое лучшее лето в моей жизни»!

* * *

7 недель спустя

– Даш, просто невероятно! Сменить три места за семь недель – это ещё надо умудриться! – Мила изумленно мотала головой, и мне показалось, что она у нее вот-вот оторвется.

Мы с подругой сидели в кафе, обсуждая последние новости. Зачерпнула невесомое облачко молочной пенки из кружки с кофе и, подавив недовольный вздох, безэмоционально ответила:

– Я же не виновата, что мои работодатели все как на подбор оказались мерзопакостными людьми! – сделала большой глоток кофе и тут же сморщилась, потому что слегка обожгла язык.

– Ну и чем они все тебе не угодили? – Мила так искренне рассмеялась, что и я не смогла сдержать ответной улыбки. У неё дар располагать к себе людей.

– Вообще-то меня уволил только самый первый мужик, которому я напомнила, что крепостное право в России отменили в 1861 году! А с двух других мест ушла сама с гордо поднятой головой! Просто поняла, что не моё…

– Ну, и что теперь? Хочешь, займу тебе немного денег? – подруга смущенно потупила глаза, а мне захотелось провалиться сквозь землю.

– О чем ты говоришь? Какие деньги?! Всё не настолько ужасно… Я продолжаю поиск работы-мечты, только и всего! – нервно пожала плечами, отводя взгляд в сторону.

– Даш, кстати, в тату-салон снова требуется администраторша. Олеся уже неделю ищет, но, видимо, из-за того, что сейчас каникулы, все разъехались…

– Нет, туда я точно ни ногой! Ни за что! – саркастично усмехнулась, пригладив выбившийся из прически локон непослушных темно-коричневых волос.

– Но почему? Когда я там работала зимой, мне всё очень нравилось. Кстати, ты сможешь продолжать в вечернюю смену, даже когда начнется учеба. Зарплата хорошая, коллектив…

– Ну да! Особенно коллектив…

– Ой, я совсем забыла, ты же терпеть не можешь Яна… – Мила деланно кашлянула. – Правда, ему до этого нет никакого дела. Мне кажется, он тебя даже не помнит… – она жизнерадостно улыбнулась и тут же добавила. – Ян уже несколько месяцев встречается с блондинкой, которая смотрит на него, как на мессию, а сейчас они отдыхают в Греции…

– Мил, мне не интересно, с кем он там отдыхает, и вообще… – замялась, вдруг вспомнив нашу последнюю встречу зимой за пару часов до боя курантов.

Он приехал без приглашения и позвал меня отметить с ним Новый год. Вот так просто! Особенно учитывая, что до этого мы вообще не общались… И я, разумеется, отказалась. Хотя бы потому, что мои родители никогда бы не отпустили меня встречать Новый Год с диким, необузданным и немного сумасшедшим мастером тату, который даже зимой разгуливал в дырявых джинсах и куртке-косухе.

Я боялась и всегда избегала таких парней. У Яна на лице было написано: «Мне не нужны отношения! Хочу просто потрахаться!» И парень с таким девизом по жизни категорически меня не устраивал…

– Даша? Ау-у?! – Мила щелкала пальцами у меня перед носом, растягивая губы в лукавой улыбке.

Я закатила глаза и хмуро выдала:

– Просто задумалась.

– Ну так когда ты приступаешь? Я прямо сейчас позвоню и сообщу Олесе.

– Мил, я не пойду работать в этот тату-салон! Это исключено…

– Но почему? Это самый лучший вариант для летней подработки из всех возможных! И ты прекрасно это знаешь! Похоже, дело не в Яне. Ты просто сама не хочешь работать… Признайся уже, наконец!

– Что?

– Что слышала! Когда я остро нуждалась в деньгах, усмирила свою гордыню и пошла как миленькая! А ты не можешь продержаться на одном месте более двух недель! Находишь какие-то оправдания… Это просто смешно! Ну, не хочешь, и не надо. Отдыхай, развлекайся, ходи с девчонками на пляж! Зачем мучить себя?!

– Мил, да я очень хочу! Честное слово! Но просто места попадались дурацкие, последняя начальница сразу приревновала меня к своему любовнику программисту, он там… Короче, ты что, думаешь, я белоручка и просто отлыниваю от работы? – мои щёки вспыхнули, а губы сложились в тонкую линию.

– Даш, нужно быть терпимее! И ты меня не переубедишь… – подруга загадочно подмигнула, чем окончательно вывела из себя.

– Мила, а давай поспорим?!

– На что?

– На то, что я минимум месяц проработаю в этот чертовом тату-салоне «Волчья пасть» и меня не уволят!

– Идет!

– Тогда по рукам! – я со всей силы долбанула ладонью по столу. – На что спорим?

– На итоговую презентацию по экономике. Если ты продержишься на этой работе месяц, я выполню за тебя этот проект. Но если ты не продержишься, тогда будешь сама писать за меня эту муторную и ужасно трудоемкую презентацию! Ну, как тебе?

– Отлично! Я продержусь и дольше! Докажу тебе, что я не слабачка-белоручка! Плевать! Просто не буду обращать внимания на этого противного Яна, еще лучше, что у него есть подружка – не станет меня цеплять.

– Демид как-то говорил, что он встречается одновременно с двумя близняшками.

От ее последних слов мои брови полезли наверх, а глаза округлились.

– Ничего не хочу слышать про этого извращенца!

– На самом деле, если не брать в расчет всё это, Ян очень классный! Попробуй наладить с ним дружеское общение, и увидишь, насколько он хороший человек.

– Мил, мне не нужны такие друзья! Я просто хочу, чтобы он держался от меня подальше. Надеюсь, получится создать дистанцию… – пожала плечами, ощущая, как в душе проклевывается зерно сомнения.

– Ладно, твое дело. Приходи сегодня в шесть. Мы с Демидом оформим тебя. Ян возвращается через три дня, а мы, наоборот, улетим отдыхать. И блин, я так рада, что ты будешь там работать! Олеся очень хорошая, не смотри на ее внешность и татуировки на руках – она невероятно добрая и отзывчивая. Надеюсь, вы подружитесь.

Я не смогла сдержать улыбку и покрутила пальцем у виска.

– Сними уже свои розовые очки! У тебя все кругом милые и отзывчивые! Ну так ведь нельзя…

– До встречи вечером, Даш! И помни, месяц… – подруга высунула язычок и снова заговорщически подмигнула, на что я уверенно отсалютовала раскрытой пятерней, даже не предполагая, чем обернется этот спор…

* * *

Вечером этого странного дня я лежала в кровати и не могла подавить счастливую улыбку. Первый рабочий день в тату-салоне остался позади, и прошел он действительно очень даже неплохо. Мила поделилась со мной всякими премудростями работы администратора, а их, как выяснилось, великое множество! Тату-мастера оказались вполне позитивными ребятами, а Олеся на протяжении вечера окружила меня чуть ли не материнской заботой, поэтому ничего другого не оставалось, кроме как успокоиться и окончательно расслабиться.

При тусклом свете ночника моя спальня казалась ещё меньше, чем в реальности. Телефон в ладони завибрировал, и я густо покраснела, сама не зная отчего. Не планировала сегодня с ним переписываться, как, впрочем, вчера и позавчера… Сама не заметила, как получилось, что мы переписывались каждую ночь. Вот и сейчас полчаса превратились в один миг. Опять. Он словно не слышал моих протестов. Такой поразительный напор…

Бродяга: Может, всё-таки расскажешь, куда устроилась? Надеюсь, хоть на этот раз всё получится;)

Я: Неважно. Тоже очень надеюсь. А теперь давай спать. Целую.

Последнее слово явно было лишним. Т9 просто развёл меня на него, а подушечка пальца предательски дрогнула, отправив послание адресату. В задумчивости положила ладонь на живот, напрягая мышцы пресса. Ответ пришёл моментально.

Бродяга: Поцелуев недостаточно. Я хочу кусать тебя, оставляя на теле синяки и засосы.

Твою мать. Вдруг этот незнакомец – фанат Ганнибала Лектора?!

Сделала успокаивающий вдох, быстро выстукивая на раскаленном смартфоне ответ.

Я: Прекрати. Это не смешно. Хорошо, что мы ни разу не виделись и никогда не встретимся.

Бродяга: Черта с два! Я знаю твое имя, телефон и домашний адрес. А вот ты, глупышка, ничего не знаешь обо мне.

Я: Ты меня пугаешь. Лучше прекратить переписку.

Бродяга: Я не хочу отходить от темы поцелуев. Обещаю, совсем скоро буду целовать тебя под душем, и ты намокнешь дважды. А вот теперь, маленькая леди, туши свет и постарайся уснуть, не думая о моих губах на своем теле. До скорой встречи, Даша;)