за руки. Семья. Да, настоящая семья, члены которой любили друг друга и уважали. Я не видел своего двоюродного брата уже очень давно, и сейчас, глянув на него с балкона, понял, как сильно соскучился по этому длинновязому добряку.
Даже не верилось, что теперь он был отцом семейства, жил в своем собственном доме и приезжал к родителям в гости просто поужинать. Как сильно всё изменилось за эти годы… Закрыл балконную дверь и стал медленно спускаться по лестнице. Настало время нарушить наш затянувшийся обет молчания.
Входная дверь распахнулась, и гостиная наполнилась голосами. Меня буквально оглушил звонкий детский смех, казалось, его отголоски были повсюду. Я стоял около стены, в надежде, что кто-нибудь из вошедших, наконец, заметит меня.
– Николас… – тихо прошептала Ванесса, указывая в мою сторону, будто увидела привидение. Брат повернул голову и наши взгляды встретились.
– Вот черт!.. – прошептал он также тихо, но я увидел, как его губы дрогнули от еле заметной улыбки.
– Папочка, мамочка, кто этот дядя??? – начали кричать малыши, как две капли воды похожие на Ванессу.
– Это ваш дядя Кристиан! – сухо выдавил брат, больше не глядя в мою сторону.
– Дядя! Дядя!!! – малышка, с большими серыми глазами и темными кудряшками на макушке, с разбегу запрыгнула мне на руки и стала звонко хихикать. Ник с женой переглянулись, а девочка по-свойски погладила мой шрам на щеке.
– Огоооо… – прошептала она и снова засмеялась. Такая красивая и маленькая, что внутри у меня что-то сжалось. Черт, мы с Ником одного возраста, но у этого козла уже двое спиногрызов!..
– Анна, Филипп, идите мыть руки перед ужином! Ну-ка, марш! – скомандовала Ванесса, и дети нехотя подчинились.
Ужин прошел относительно спокойно и миролюбиво. Дядя Джим болтал без умолку, стараясь разрядить слегка накалившуюся обстановку, а я с готовностью отвечал на его вопросы, рассказывая разные байки о своей жизни в Нью-Йорке.
Наконец, посмотрел на часы, и понял, что мне необходимо снова отправиться попытать счастье к своей упрямице. Но прежде, нужно было откровенно поговорить с братом, все-таки я сам испортил с ним отношения в своё время…
– Николас, пойдем, покурим во двор?! – сказал, поднимаясь из-за стола.
– Я не курю… – отозвался он глухо.
– Пошли-пошли… Иначе потом будешь жалеть! – он нехотя поднялся и проследовал за мной.
Уже смеркалось, на улице накрапывал небольшой дождик, но нам необходимо было переговорить.
– Я знаю, что вел себя как последний урод…
– Урод, это еще мягко сказано! – вдруг откликнулся Николас. – Ты вел себя как самый настоящий конченый урод! Вот как кто!!!
– Ох, полегче…
– Нет, Крис, раз уж ты приехал, я скажу тебе все, что думаю! Ты свалил из города в тот день, когда я подыхал от этого долбанного гриппа, никому ничего не сказал, смылся, как последний трус!!! Не отвечал на мои звонки и емейлы! А потом, когда ты проигнорировал мою свадьбу… Короче