3

Голубые глаза резко распахнулись. Он был один. Ребёнок встал с кровати. Его кости снова ломили с немыслимой болью. Дрожащие ноги подкосились, и он упал на колени. Сильная боль заставила мальчика лечь спиной на холодный, деревянный пол.

Он катался из стороны в сторону, тихо стонал, выгибая шею назад, а грудь его поднималась вверх. По мягким, бледным щекам текли маленькие, несмелые слезинки. Они падали на пол и превращали его ещё в более холодное место, где в беспомощном, но ещё в сильном духе метался ребёнок. Ему хотелось позвать отца, но что – то его постоянно сдерживало. Его голос не мог превратится в крик, только стон, тяжелый, страшный, болезненный стон был посилен ему сейчас.

– Я не слаб как человек, я силен, как зверь! – сжав челюсти, произнес сквозь боль мальчик. – Я не слаб как человек, я силен, как зверь! Я не слаб как человек, я силен, как зверь! – смотря в потолок измученным от боли взглядом, повторял ребёнок. – Я не слаб человек, я силен зверь!

Его язык начинал заплетаться, давая ему понять, кто же он.

– Я не человек, я зв…

– Малыш,… Нет! Мой милый! – закричал отец в испуге.

Стон и гортанный шепот нарушали его неспокойный сон. Открыв глаза, он прислушался. Ему хватило секунды, чтобы понять – он нужен сыну. Открыв двери, мужчина увидел своего ребёнка на полу. Страх сжал его сердце. Он подбежал к нему.

Мальчик был в бессознании. По его красному от напряжения лицу, текли горячие слёзы, но не достигнув пола, они испарялись на его щеках. Ребёнок что – то тихо бормотал, но отец не мог разобрать ни слова. Отец был напуган.

Мужчина поднял сына с пола, положил на кровать, накрыл одеялом и сел на край постели. Мальчик тяжело дышал. Его грудь резко поднималась и опускалась. На лбу выступил пот и его начало трясти. Судороги. Отец схватил сына за плечи, но мальчика продолжало бить сильная дрожь.

– Что с тобой?! Сын! Очнись! Пожалуйста! – кричал испуганный мужчина.

Его глаза были полны слёз, тревоги, недоумения. Его маленький сын, как казалось ему, умирает, и он не в силах, что – либо сделать.

– Нет! Господи! Нет! Пожалуйста, прошу тебя! Нет! – обняв своего ребёнка и, прижав его маленькую чёрную, мокрую, горячую голову к груди, молил он.

Вдруг мальчик затих. Судороги ушли так же внезапно, как и начались. Отец приоткрыл глаза. Пустым, печальным взглядом он посмотрел на догорающую свечу. В комнате царила тишина, и лишь редкий треск свечи, придавал оттенок жизни.

Мужчина зажмурился и горько заплакал. Он немного вздрагивал и частые, душераздирающие всхлипы и возгласы говорили о том, что это не просто плачь, а плачь – прощание бедного мужчины с единственным сыном.

Отец приподнял голову мальчика и посмотрел на него. Лицо ребёнка было спокойным и приятно теплым. Его глаза – безмятежно закрыты, красные губы – сомкнуты, а носик немного раздувался. Мальчик спал. Мужчина смотрел на сына мертвыми глазами, которые вскоре преобразились в радостный, эйфорический, благодарный взгляд.

– Ты жив, малыш… Ты жив… – тихо с приятным томлением подтвердил самый счастливый отец.

Кости ребёнка успокоились и дали ему обрести самое лучшее лекарство – сон.

Мужчина аккуратно положил голову мальчика на подушку, накрыл вторым одеялом и с улыбкой на лице, повторяя, – «Жив! Жив!», он вышел из комнаты, оставив дверь открытой.

_________________

Маленький ёжик открыл черные глазки – бусинки. Шум наверху разбудил его. Шаги стучали по деревянной поверхности, стоны и звериное рычание нарушали чувство безопасности. Застыв на месте, он слушал и внюхивался в пространство. Вскоре все смолкло. Развернувшись из клубка, ёжик осторожно выбрался из своего укрытия. Ливень закончился, и воздух наполнился приятными запахами. Маленькие лапки прошуршали по влажной траве. Животное устремилось обратно в глубь леса к своему дому и рутинным делам.

Это трудная ночь, которая чуть не закончилась гибелью двух душ, принесла ответ на волнующий их вопрос…

СЕКРЕТНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ

1

Голубые глаза с трудом приоткрылись. Казалось, веки были наполнены свинцом. В голове стоял шум, похожий на радиоволну.

– Где я? – еле слышно произнес мальчик.

Мужчина в белом халате обернулся. На его губах появилась улыбка, а в глазах зажегся огонек любопытства. Доктор небрежно вытер руки о полотенце и подошел к столу, где лежал ребёнок.

– Ты пришел в себя. Очень хорошо.

Мальчик хотел повернуть голову в сторону человека в халате, но не смог, его шея была туго стянута ремнем.

– Что происходит? – испуганно спросил он, и его взгляд заметались по высокому белому потолку с несколькими рядами люминесцентных ламп.

Все его тело было связано. Кожаные ремни перетягивали его ноги, руки, торс. Он был практически неподвижен.

– Не волнуйся. – спокойным голосом произнес мужчина. – Меня зовут доктор Купер. Я твой врач.

– Что? Где мой отец? – сцепив зубы, прорычал пленник.

Доктор растерялся на секунду, но, взяв себя в руки, заученным тоном ответил.

– Мне очень жаль.

Мальчик ничего не понимал. Вчера ночью отец был с ним, а сегодня ему говорят «очень жаль.» Мистер Купер увидел в его глазах страх, и этот страх заставил дрогнуть сердце доктора. Он нервно сглотнул и продолжил.

– Послушай, для тебя не секрет, что ты необычный. – мальчик моргнул и свел темные брови к переносице. – Год назад я нашел тебя на улице. Ты был слаб и слишком изможден, чтобы сопротивляться. Я забрал тебя, и вот теперь ты здесь.

– Год назад? – недоверчиво повторил ребёнок. – Я был в лесу в хижине еще вчера ночью. Я был болен, а мой… – внезапное осознание прорезало воспоминания. – Что с моим отцом? – взволнованно прозвучал детский голос, и его тело дернулось в попытке вырваться из оков ремней. – И почему вам известно, что я не такой как все дети? – уверенно спросил он.

Доктор Купер вновь растерялся. С самой первой встречи он постоянно испытывал чувство растерянности и страха перед ребёнком. Порой мужчина был уверен, что перед ним зверь, а не человек.

– Твое поведение. – рассеянно заговорил Купер. – Ты ведешь себя, как маленький дикий зверёк, а я ученый и мне сразу понятно, что это что – то иное. Что касается твоего отца, то я не знаю о нем ничего – увереннее закончил он.

Мальчик посмотрел в высокий и тяжелый потолок. Молчание длилось пару секунд.

– Вы сказал год назад? – не отрывая глаз от потолка, спросил он.

– Да. – ответил доктор и отошел к длинным столам, на которых стояли разные колбы.

Ему хотелось быть подальше от него.

– Почему я ничего не помню?

– Не знаю, – поспешно отозвался мужчина. – Но поверь, сейчас самое главное, что ты пришел в себя.

– Пришел в себя? Я был в бессознании? – не понимал происходящего пленник.

– Да, уже неделю после того, как ты попытался снова напасть на мистера Мантера.

Внезапно из горла подопытного вырвался тихий, еле слышный рык. Он его не заметил, а вот доктору эти звуки были хорошо знакомы, и каждый раз его тело инстинктивно сжималось, желая спрятаться.

– Кто это, мистер Мантер? – угрожающее прозвучал детский голос.

Ученый замялся на пару мгновений. Сердце его ускорило ритм, а дыхание сбилось, застряв в горле комом.

– Ты задаешь слишком много вопросов. Нам пора идти. – торопливо ответил он и подошел к столу, где лежал ребёнок. Доктор Купер расстегнул ремни и помог ему встать.

– Идем. Пора продолжить твои тренировки.

Доктор быстрым шагом направился к титановой толстой двери. Мальчик ощущал легкую слабость и головокружение. Он очень устал, а его мысли постоянно путались. Было трудно поверить в объяснения, ведь отчетливые воспоминания об отце, его запахе, говорили ему, что это было еще вчера. Опустив голову вниз, ребёнок направился вслед за мужчиной в белом халате.

2

Тренировки десятилетнего мальчика представляли собой подготовку, которую проходят молодые люди в спецвойсках. Доктор Купер наблюдал за всеми изменениями в организме ребёнка, сидя за компьютером. Каждый из показателей достигал верхней отметки шкалы и, не переставая, подрагивал, что говорило о неточных измерениях состояния подопытного. Несмотря на самые последние и передовые программы, доктор понимал, что они не в силах передать полную информацию.

Мужчина лишь удивлялся сверхвыносливости, сверхсиле и сверхловкости, так как не мог дать объяснения всем этим возможностям. Для него мальчик был очередным заданием для мистера Мантера. Купер давно сотрудничал с этим магнатом, но до сих пор не знал, чем он занимается и почему мистеру Мантеру понадобился этот ребёнок.

Пять лет назад прохладным осенним утром Мантер появился в лаборатории. Его сопровождали трое мужчин в черных костюмах. Несмотря на свои внушительные размеры, все эти громилы выглядели уставшими и вымотанными, словно провели несколько раундов против противника, который превосходил их. Двое из них несли небольшой сверток, из одного конца которого виднелась детская рука. По приказу босса, они положили его на стол и отошли. Третий приблизился к свертку, достал нож и разрезал тугие веревки. Когда мужчина развернул ткань, то доктор Купер увидел маленького мальчика. На его лице запеклась кровь, но ссадин и порезов заметно не было. Пижама была порвана. Темные волосы спутались и с правой стороны были влажными. Как понял ученый, ребёнка сильно ударили по голове. Он осмотрел его голову, но раны не было, хотя, судя по количеству крови у корней волос, она должна была быть глубокой и смертельной. Но хрупкая грудь мальчика равномерно поднималась и опускалась, подтверждая, что он жив. Мистер Мантер дал указания доктору Куперу и приказал рассказать то, что он уже поведал пленнику.

В первые годы мальчик страдал от амнезии. Он ничего не помнил, и только физическая боль мучала его. Ребёнок жаловался на боль в костях, но потом все внезапно прекратилось. С отступлением боли, стала ослабевать амнезия и, хотя он не помнил всего, обрывки из прошлой жизни посещали его память. События всплывали замутненной картинкой, а вот пережитые эмоции были отчетливыми и ясными. В нем росла злость и обострялись инстинкты, которые управляли им. Именно в тот период ученый заметил, что мальчик больше напоминает зверя, чем человека.

Постоянные пререкания с доктором и нападения на мистера Мантера, заставили Купера применять транквилизаторы, что в последствии вновь привело к частичной потере памяти у мальчика. Сейчас ребёнок стал спокойнее, но при появлении Мантера, он снова терял контроль. При потере контроля он становился неуправляемым. Ребёнок прижимался к полу, после чего отталкивался и в прыжке нападал на Мантера. С огромным трудом шестеро здоровых мужчин оттаскивали его назад. Доктор знал, что мальчик ничего не помнит, это подтверждали его датчики, но тогда почему он нападает на мистера Мантера? Объяснение было одно – ребёнок чует опасность и руководствуется инстинктами, а не здравым разумом.

Доктор Купер проводил множество разных экспериментов над своим подопытным, но ему не удавалось приблизиться к тайне, что хранилась в детском теле. Однажды секрет был раскрыт, и ученый горько пожалел об этом. Этот день стал последнем, когда Купер видел мальчика и первым, когда перед ним предстала истинная сущность объекта его исследований. Для этого потребовалось шесть лет.

3

Закончив работу, доктор Купер собирался домой, как вдруг раздался телефонный звонок. Он раздумывал, ответить или же развернуться и уйти, но все же решился, и резким движением схватил трубку.

– Да. – отрезал он.

Выражение его лица сменилось. Из нервного и недовольного оно стало испуганным и покорным. Он молча слушал голос.

– Нет! Он еще не готов! Это может привести к необратимым последствиям! – взволновано возразил ученый.

Голос на той стороне линии стал громче.

– Но… но… это.. – старался объяснить мужчина. – Хорошо, мистер Мантер, завтра же я приступлю.

Доктор повесил трубку и, не глядя, рухнул на стул, стоявший за его спиной. Мужчина был разбит. Он понимал, что еще не время проводить эксперимент, но заказчик был настроен на моментальное развитие событий, он не желал больше ждать. Мантер спонсировал лабораторию, и Купер подозревал, что она принадлежит ему, а не правительству.

Доктор выдохнул, взял свою куртку со стола, поднялся со стула и, выключив настольную лампу, направился к выходу из кабинета. Он знал завтра его ждет трудный и неизвестный день.

________________