2

Мне кажется, голливудские сценаристы во времена моей беспечной молодости, просто спровоцировали наше будущее своими бесчисленными попытками показать возможный вариант апокалипсиса, хотя иногда они были к этому близки. И всё же будущее оказалось куда хуже, чем они могли себе представить: черное, грязное, без солнечного света и надежд, что все когда-нибудь наладится.

Солнце уже давно заволокло густым черным смогом, который исходил от бесчисленных автоматических предприятий, которые только и производили индустриальных роботов для самых разный целей. Эти заводы были везде, даже здания школ и больниц стали производственными площадями, где сутками, безостановочно одни роботы делали других. Большинство людей даже не знали о том, что солнце есть, что оно продолжает так же светиться, как и несколько сотен лет назад. Смог был настолько густой, что с него на людей, осыпалась пыль, напоминавшая остывшую золу, словно снег, который медленно убивал все живое на планете.

Первыми пострадали птицы. Этот «черный снег», как его окрестили в народе, забивал птицам легкие во время полета, и те задыхались прямо в воздухе. Ученые так и не смогли сказать, почему умирали птицы – от удушья или же от того, что падали с большой высоты и разбивались о землю. Я могу добавить, что пару месяцев назад я увидел целую стаю мертвых голубей, и это зрелище однозначно показало мне мое будущее, которое меня однозначно не устраивало. Я, признаться, впал в панику, но поделать я ничего уже не мог.

Сразу после птиц начали умирать земноводные, когда эта пыль начала забивать им поры на коже. Этот вид очень быстро адаптируется к изменяющейся среде, но даже он не смог приспособиться к таким агрессивным условиям. А вскоре начали погибать все животные, что жили и кормились на улице. Им просто нечего было есть. Бездомных животных с каждым днем становилось все больше – содержать их становилось сложнее с каждым днем. Тогда я еще видел зеленые листья на деревьях, они встречались так же редко, как и изумруды на горной тропе, но вскоре не стало и их, и мир окончательно погрузился во тьму.

Моря и океаны тоже меняли свой цвет на черный, и от любого водоема, где когда-то обитала живность, теперь исходил тошнотворный запах мертвой рыбы. Мы быстро поняли, что если ничего не предпримем, то просто сотрём сами себя с лица земли. К этому моменту мы еще не успели освоить космос, поэтому нам приходилось как-то исправлять ситуацию на нашей планете. Так в этом мире появилась корпорация «Green City Rocha», именно она спроектировала первый в мире экогород, который не был подвержен промышленному катарсису, но и мог ему противостоять. Был продуман идеально цельный город в определенном месте и с полной инфраструктурой, способной автономно поддерживать всю систему жизнеобеспечения, словно ничего плохого и не было.

Вначале нам было обещано, что такие города появятся по всему миру и что наш вид, человечество, спасётся благодаря этим проектам, но вскоре оказалось, что спасение это будет очень избирательным – по принципу наличия денег и власти. Такой город изначально был дорогим проектом с высокой стоимостью эксплуатации. Еще бы, ведь это была искусственная экосистема, которая рассеивала смог и давала солнце, природу и чистый, богатый кислородом воздух – она просто не могла стоить дешево! В своем роде, это был некий спасательный плот для самых богатых людей. Всего было построено 78 городов подобного типа, и суммарно они вмещали всего около шести миллионов человек. Всем стало очевидно, что большая часть нашего вида осталась за забором и могла только гадать, насколько же хорошо живется в таких городах.

Мне повезло: когда в Петербурге построили такой город, я смог купить в нем дом для себя и своих дочерей. За несколько десятков лет до этого я пришел работать в «AGV Solutions INC», производившие различного рода производственный транспорт, хотя тогда она называлась иначе, я и подумать не мог, к чему это все приведет! Вот именно в этой компании я и познакомился с Борисом, который не только подсмотрел у западных военных новый продукт AMR, но и придумал, как его использовать в гражданских целях. Это и стало отправной точкой в беспросветное будущее, только об этом мы тогда не знали – мы слишком были заняты подсчетом прибылей.

Я уже говорил про бесконечно изготавливаемых всюду роботов. Как и все новое, эти роботы поначалу принимались миром весьма скептически, но очень скоро они смогли доказать свою полезность и быстро превратились в необходимую часть жизни. Запустили этот продукт поздней осенью 2019 года в тестовом режиме, но уже весной у нас было около 40 различных роботов, которые выполняли различные бытовые функции – мы начинали с роботов-снегоуборщиков, потом роботы-дворники и так далее. Дело было в том, что мы очень вовремя их запустили, как раз перед снежной зимой, когда город словно утопал в снегах, наши роботы помогли коммунальщикам и понеслось: государственные контракты, сотни частных обращений и тысячи корпоративных – мы сорвали джекпот. В то время, каждый человек уже был морально готов к такой технике, поэтому это не стало чем-то из ряда вон выходящим, а скорее наоборот – эти роботы буквально стали частью жизни. У каждого дома была автоматическая кофе-машина или робот-пылесос, стоило только нашим железякам доказать свою надежность, так они сразу же стали самой желанной покупкой для каждого. Борис снова оказался прав.

Роботы по технологии AMR работали быстрее, точнее и дешевле, чем любой человек – не удивительно, что в эпоху автоматизации за ними были очереди, а ведь стоимость такого робота была равна годовой зарплате менеджера среднего звена!

Правда, мы не учли одного: с каждым выпуском нового робота десятки людей теряли работу, а выпускали мы их тысячами, бесконечно празднуя наш успех. Начав с самого простого функционала, мы постоянно развивались, и вскоре у нас уже были роботы на каждую профессию, включая врачей. Совершенно неосознанно мы уничтожили целые социальные классы, на которых держались мир и общество. Люди теряли работу, доходы и просто смысл своих жизней – они совсем никому были не нужны. Вот тут-то и вскрылась самая большая проблема человечества. Ведь во все времена мы используем труд других людей и не думаем о зависимости от них, поэтому и, разумеется, недооцениваем вклад других людей в наши жизни. Это началось еще давно, и с каждым годом эта тенденция набирала обороты, и в какой-то момент мы просто потеряли границы приличия и морали и полностью утонули в глубинах собственного эгоизма.

Я познакомился с Борей, когда он уже был долларовым миллионером и не нуждался в зарплате, но после нашего знакомства и дальнейших событий он просто озолотился. Я уже рассказывал о совершенно странном отношении Бориса к деньгам, тем не менее, он всегда повторял, что работа должна быть оплачена независимо от обстоятельств, и он вел свои дела на основе распределения прибыли между всеми, чей труд и привел к этим доходам. Мне, как рядовому сотруднику его отдела, тоже полагались огромные выплаты, которые я откладывал на черный день, вот только я не думал, что это выражение когда-то станет пониматься до ужаса буквально. Дни и в самом деле станут чёрными.

Кстати, денег-то у нас к тому времени уже не осталось, только «коины», которые были некой цифровой валютой. Она не была привязана ни к чему ценному, это были просто какие-то баллы, которые могли выпускаться в любом количестве по мере необходимости. Так было удобнее корпорациям, пришедшим к власти во всем мире после того, как бюджеты всех стран оскудели настолько, что государствам не хватало средств, даже чтобы объявить дефолт, а социальная политика ушла вообще куда-то в небытие. Все те корпорации, которые первыми ввязались в гонку роботизации, уже не могли традиционно конкурировать между собой и при этом поддерживать все население, у них был только один выход – консолидировать ресурсы и затраты.

Так возник «Совет» – организация, которой выпало властвовать над всем миром, и я готов поспорить, что люди, оказавшиеся за «глобальным» столом, этого и не планировали. Можете спросить у любого бизнесмена о том, как работает государство, и ответ будет примерно таким: «Это такое же бизнес-предприятие, как и все остальные, только с огромными социальными обязательствами». И если честно, это довольно хорошее определение, придерживайся его – и всё в этом государстве будет неплохо.

Так вначале и было: у нас строились городские фермы, где производились фрукты и овощи, и продавались по бросовым ценам, как и другие необходимые продукты. Люди, которые не попали в эдемы, начали получать пособия на жизнь и даже смогли полноценно питаться сублимированной едой из тюбика. Потихоньку наша жизнь стала напоминать существование в развивающейся стране позапрошлого века, но уже и это было большим поводом для радости. Было еще много проблем – дорогая медицина, отсутствие солнца, но мы получали доказательства того, что некто умный и властный о нас заботится, и это было главным.

Но мир изменился, и самой главной причиной народных волнений был тот факт, что коинов нам могли давать в любых количествах, но получали мы и их крайне ограниченно. Корпорациями правят финансы, и руководители этих компаний знали принцип распределения благ и не собирались от него отказываться, в этом мире просто не существовало другой альтернативы, на которую все бы смогли согласиться.

Никто не сомневался, что список золотых компаний полностью прописался в городах нового поколения, стоило им построиться. Цена на недвижимость в этих городах была заоблачной – обычному человеку нужно было не есть, не пить и полностью откладывать все его доходы около четырёхсот лет, чтобы купить самую дешевую квартиру, если она за это время не подорожает. У меня, к счастью, были средства, чтобы переехать в новый город, и я видел, что случилось дальше, своими глазами. Некоторые люди благодаря таланту и опыту могут предугадать дальнейшее события и использовать их ради своей выгоды. Я не был таким человек, но меня спас и случай и отсутствие расточительности.

Выяснилось, что руководитель «Green City Rocha» был достаточно талантлив, чтобы использовать текущее положение дел ради своих корыстных идеалов. Стоило роботом начать коптить землю и воздух, Влад Талеко понял, к чему это приведет, и нетерпеливо ждал смену власти и падение текущего мирового порядка. Он прекрасно знал, что у коммерсантов, в отличии от политиков, не было такой опаски за власть, и стоило им всем оказаться в подконтрольных ему городах, как они стали его заложниками. Кто-то ему сопротивлялся и был жестоко убит, а кто-то просто согласился отдать ему власть, но так или иначе, Влад Талеко в течение одного дня подчинил себе весь мир и стал именовать себя императором Клементом Первым. Именно с этого момента и прекратились все попытки хоть как-то наладить жизнь всех тех, кто не мог себе позволить жить в городах, которые получили названия «Эдем». Их жизнь свелась к одному простому выбору: умереть тут в грязи и саже или жить под чистым солнцем, но при этом отказаться от всех лучших человеческих качеств.